— Эльфов, — скептически вздёрнула аккуратные бровки девушка. — Это за гранью разумного! Обычно вы своих, наоборот, всеми средствами не даёте в обиду, всегда освобождаете из рабства и мстите. Я не готова пойти на столь опасную сделку.
— Можете считать это долгосрочной арендой, — ухмыльнулся я.
Вейло вроде внешне осталась невозмутимой и казалось, что она ничего не делала, но я почувствовал, как моей энергетики в районе головы едва ощутимо коснулся энергетический щуп. Я в считанные мгновения переключился на восприятие энергетики и активировал в жировых запасах магему, которая защищает от почти любых энергетических воздействий.
Не знаю, как собиралась на меня воздействовать фурия, но очевидно, что чего-то добиться хотела. Мои действия не остались незамеченным, девушка тут же скривилась, словно ударилась мизинцем ноги о дверной косяк.
— Ты маг! — тут же обвиняющим тоном произнесла она.
— А ты колдунья, — скучным тоном произнёс я. — Мы что, будем играть в 'капитана очевидность', называя вещи своими именами?
— Надеюсь, я не обидела вас, господин Себастьян Перейро? — вежливо спросила вейло.
— Ничуть. Я понимаю, что против природы и воспитания не пойдёшь.
— Так что по поводу вашего предложения? — откинувшись на спинку мягкого дивана, вейло изображала расслабленность, но при этом внимательно следила за всеми моими движениями. — Что с ними не так: они дефективные, калеки, у которых в том числе не работает кое-какой орган? Или что?
— Буду с вами откровенным, — слегка нахмурился я, раздумывая, что и как сказать. — Я принц большого дома.
— Хм... — понимающе хмыкнула вейло. В её взгляде без всяких слов и менталистики можно было прочесть: 'Так вот ты какой, гусь хрустальный! Теперь понятно, отчего мне не повезло попасть на встречу с магом'. — И как это связанно с 'товаром'?! — последнее слово было выделено изрядной долей сарказма.
— Напрямую. 'Товар', скажем так, работал на наш дом. Эти эльфы совершили серьёзное преступление — устроили покушение на высшего. Вы же понимаете, что за это их ждёт?
— Уроки права в школе не прогуливала, — усмехнулась вейло. — Полагаю, смертная казнь или радиоактивные рудники на пожизненный срок. И вы предлагаете мне мужчин с таким 'душком'?
— Душок или нет, но это здоровые эльфы, все молодые, от трёхсот до пятисот лет, ещё проживут столько же, а то и больше. Это крепкие солдаты, способные выдержать длительные марафоны, среди них есть даже маг! А ещё они все красавчики. Только подумайте, что вы можете заполучить долгожителей, дети от которых могут стать основой новых, улучшенных вейло.
— И ещё заполучу в довесок кучу проблем на мягкое место, — насмешливо прокомментировала вейло. — Но раз вы принц-высший, значит, можете сдать в аренду сотрудников... Хм... Только это стоит оформить, как сотрудничество между двумя государствами. Это не в моих полномочиях, так что если позволите, я свяжусь с руководством.
— Хорошо, — согласно кивнул я.
Девушка отошла в дальний пустующий угол кафе, активировала на браслете голосвязь и минуты три с кем-то общалась. Затем вернулась и села на прежнее место, на её лице блуждала довольная улыбка.
— Господин Перейро, вам повезло, — радостно протянула брюнетка. — Сейчас на станции находится вейло с широкими полномочиями, которая способна оформить подобную сделку. Вскоре она прибудет. Надеюсь, вы не против немного подождать?
— Ни в коем разе.
Ждать пришлось недолго. Но когда в кафе зашла делегация фурии 'с широкими полномочиями', я был шокирован. Это была высокопоставленная вейло в окружении шести вооруженных станерами телохранительниц. Причём глава кружка покупательниц белого дерева мне была прекрасно знакома.
Какого полового органа она здесь делает?! Вот как она могла оказаться в этой заднице мира одновременно со мной? Неужели галактика настолько маленькая, как деревня, что за какой угол не завернёшь, встретишь знакомого?
Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не выдать крайней степени удивления и сохранить внешнее спокойствие. Первым желанием было убежать отсюда как можно дальше, лучше на Сокол и приказать дать полный ход на другой конец галактики...
* * *
Диана, принцесса сектора фурий. Торговый сегмент сектора феян.
Почти год мне пришлось усыплять бдительность матушки, чтобы она ослабила контроль. Приходилось притворяться, будто я уже забыла о любимом и не помышляю о его поисках. Кто бы знал, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы всё выглядело реалистично, особенно моё желание 'попутешествовать по содружеству'.
После того покушения на пассажирском лайнере, мать согласилась отпустить меня исключительно на боевом крейсере последнего поколения. Конечно же, у матушки на всё было своё мнение, например о том, что принцессе не позволительно путешествовать просто так, надо, чтобы поездка приносила пользу. Я бы поспорила, но уж очень хотелось начать поиски любимого.
Где искать пропавшего человека? В первую очередь в голову приходят всяческие торговые сегменты, где идёт активная торговля 'живым товаром'. Конечно, в каждом из таких секторов имеются агенты нашей спецслужбы, но я им особо не доверяю. Поэтому решила облететь подобные сегменты и лично пообщаться с агентами и проверить рабские рынки. Понятно, что это глупо, но хотелось делать хоть что-то, к тому же интуиция подсказывала, что так надо. А интуиция одной из сильнейших (в далёкой перспективе) вейло — это не то, что стоит игнорировать.
Это была вторая база во фронтире, которую я посещаю. Сектор Феян — ещё та дыра! Но работорговля тут идёт чуть ли не активнее, чем в секторе Пеленгов. Уже третий день я торчу на орбитальной станции. Хотела было слетать на планету, но тут в обязательном порядке необходимо делать прививку панацелина. Не люблю медицинские капсулы, они меня бесят. Да и что это за планета такая, если без панацелина можно легко заразиться? Нет уж, лучше на станции побуду.
Я уже подумывала отдать приказ, чтобы на следующий день улететь отсюда, как со мной связалась местная агент.
— Слушаю, — активировала я голосвязь.
Из коммуникатора развернулась голограмма черноволосой вейло с короткой причёской, на заднем фоне были видны панели, сделанные под дерево, похоже было на какое-то кафе.
— Госпожа, извиняюсь, что беспокою вас, но тут ситуация, решить которую моих полномочий недостаточно, — вежливо произнесла агент.
— Что-то серьёзное? — спросила я, припоминая имя девушки. — Эм... Вакила, да?
— Да, госпожа, рада, что вы запомнили моё имя, — улыбнулась агент. — Ситуация явно не рядовая. Мне предлагают купить крупную партию особенных мужчин.
— И что же тут неординарного? — удивилась я.
— Очень особенных мужчин, — многозначительно произнесла собеседница. — Это эльфы!
— Эльфы?! — у меня глаза от удивления поползли на лоб. — Но... Они же своих не продают. Более того, эльфы выступают против рабства, особенно если дело касается их сородичей.
— Именно, — кивнула агент.
— Действительно странно, — нахмурилась я. — Кто же на такое осмелился?
— О-о-о! — протянула собеседница, закатывая глаза. — Продавец представился явно вымышленным именем, поскольку никого в базе данных наших спецслужб с подобным именем я не нашла. Но он явно высший эльф, и с его слов, является принцем большого Дома.
— С его слов или является?
— Могу сказать точно, что он сильный маг, прилетел на крейсере одного из больших домов, который занимается продажей Эльфийского вина и бренди, к тому же одет в капитанскую форму со знаками различия младшего адмирала, — выдала агент. — Зная эльфов, просто так такую форму они не наденут, так что я склонна считать, что этот юноша действительно является принцем большого дома Плывущей ветви. Из базы данных разведки я выяснила, что в этом Доме состоит три высших эльфа, одним из которых является юноша, который подходит по возрасту.
— Хм... Если принц... — задумчиво протянула я. — Нет, даже эльфийский принц не может продать членов своего Дома.
— Продавец предложил сдать младших членов дома в 'долгосрочную аренду для налаживания отношений между большим домом и нашим сектором', — с сарказмом пояснила Вакила. — А в качестве причины продажи мне поведали о том, что эти мужчины решили устроить то ли переворот, то ли покушение. В общем, на родине их ждёт высшая мера наказания и позор на всю родню, так что если мы будем аккуратно с ними обращаться, то вряд ли такие экземпляры захотят 'разрывать контракт долгосрочной работы вне родного сектора', чтобы вернуться на родину.
— Хм... Преступники, говоришь... — задумалась я.
Преступники, до которых не успели добраться эльфийские власти — это интересно. Конечно, возможны трения с эльфийским правительством. Более того, я уверена, что рано или поздно остроухих придётся выдать их властям. Но если всё обстоит именно так, то можно многое выиграть. Можно долго торговаться за каждого 'арендованного рабочего', а в это время они успеют окучить кучу вейло. Это хороший шанс получить долгоживущих потомков.
Вейло, если не брать в расчёт медицину, за счёт своих особенностей живут дольше людей, в среднем около двухсот лет. Точнее, так было в далёком прошлом. Теперь медицина позволяет продлить жизнь в среднем до четырёх сотен лет, а самые сильные вейло могут прожить половину тысячелетия. Но даже обычный эльф без медицины может прожить в два раза дольше самых одарённых фурий.
За время существования содружества, конечно же, были случаи рождения полукровок вейло и эльфов, но такие случаи были очень редкими. Подобные вейло-полукровки медленнее старились, в колдовских способностях превосходили обычных фурий и могли прожить без медицины столько же, как сильная вейло, а уж с медициной можно протянуть тысячу лет.
— Среди 'товара' есть маг! — произнесла Вакила, видимо, посчитав, что я долго молчу.
— Маг?! — обрадовалась я. — Это многое меняет.
Маг-эльф — это же ух! Это шанс не просто наплодить вейло-долгожительниц, но ещё и шанс на появление особенно сильных одарённых колдовскими способностями фурий. Такие вейло не уступят в продолжительности жизни обычным эльфам. А если мага 'доить', а оплодотворение проводить искусственным образом, то в будущем у нас прибавится приличное количество сильных вейло. Такое приобретение помимо большой головной боли сулит много прибыли для нашего сектора. С эльфов можно выторговать за выдачу преступников солидные отступные, например, устаревшие технологии, которые будут многим лучше человеческих.
— Ждите, я скоро буду!
— Хорошо, госпожа, — кивнула агент. — Буду ждать вашего визита, координаты кафе сейчас сброшу начальнику вашей службы безопасности.
Кивнув, я отключила комм, после чего стала поспешно собираться. Интересно было посмотреть на эльфа, который осмелился на столь неординарный поступок, как продажа в рабство сородичей. Интересно, что его толкнуло на подобный шаг? Месть? Но какая же это месть для мужчин, если их будут трах... хм... любить красивые девушки?!
Новая начальница моих телохранителей оказалась намного лучше майора Эмрой в плане общения и характера. Но она никуда не отпускала меня в одиночестве, как минимум в сопровождении было шесть телохранителей. Идти от наших апартаментов до кафе оказалось недалеко, поэтому добрались мы туда в считанные минуты. В кафе я зашла в окружении шести крепких вейло, ещё две девушки остались снаружи у входа в заведение.
За столиком напротив нашего агента сидел пухлый молодой эльф, если бы он был парнем-вейло, я бы не дала ему больше восемнадцати-двадцати лет. Полный эльф! Вот уж странность на странности сидит и странностью погоняет. Зная эльфов, несмотря на то, что парень выглядит моим ровесником, он явно старше меня, но при этом по их меркам считается подростком. Но разве не бред?
Ух, какие у него милые щёчки! Так и хочется схватить пухлика за уши и затащить к себе в номер...
Божички, неужели я об этом подумала?! А как же Сергей? Вот так, походя, встретив какого-то эльфа на краю галактики, я готова затащить его в постель. Какой стыд!
— Здравствуйте, госпожа, — встала и уважительно поклонилась мне Вакила. — Позвольте представить, — она указала на юного эльфа, — это господин Себастьян Перейро, торговец... кхе-кхем... — девушка на секунду сделала паузу, сдерживая рвущийся смех, лицо её исказилось от сдерживаемой улыбки, — белым деревом.
Я не совсем поняла, о чём речь, видимо, это какие-то шутки, понятные избранным. Так что просто благосклонно кивнула и вежливо улыбнулась.
— Господин Перейро, — продолжила Вакила, на этот раз, обращаясь к парню, — позвольте вам представить принцессу Диану.
— О-о-о! — обрадованно протянул юноша, широко улыбаясь. — Коллега, значит! Рад знакомству. Прошу, присаживайтесь, в ногах правды нет.
— А где она есть? — спросила я, присаживаясь напротив юноши на место, где секунду назад сидела агент. Сама агент пододвинулась в сторону.
Телохранители рассредоточились по залу и не мешали нам вести диалог, хотя внимательно следили за эльфом.
— Правды нет, поскольку она у каждого своя, — проникновенным голосом выдал эльф.
Я не могла слушать эльфа, поскольку внизу живота начали кружить бабочки. Такое острое чувство я испытывала лишь рядом с одним человеком и то, что подобным образом среагировала на незнакомого эльфа, казалось странным и постыдным. Этот парень казался таким знакомым и одновременно с этим незнакомым, в голове крутилось, что он похож на кого-то знакомого, будто мы с ним уже когда-то и где-то виделись, но вот где и когда, никак не удавалось вспомнить.
Кое-как я взяла себя в руки, ведь пришла сюда не просто так, а по делу, так что обратилась к парню:
— Мне сказали, что вы продаёте своих сородичей. Это весьма неординарный случай. Что вы можете сказать по поводу сделки?
— Тамбовскому волку они 'сородичи'! — с сарказмом начал эльф. — Они дважды устраивали на меня покушение, пытались устроить переворот в Доме, и вообще, бесят! Предлагаю оформить всё по чести — договор долгосрочной аренды персонала Дома правительству фурий.
— Но они преступники, — покачала я головой. — Вы же понимаете, что будет политический скандал и нам придётся выдать их вашим властям?
— Да, пожалуйста, выдавайте! — невозмутимо произнёс эльф. — Но я же понимаю, что вам такие парни нужны, даже пусть временно и с хвостом из некоторых проблем.
— А у вас не будет проблем с эльфийским правительством?
— Ой, Диана, какие могут быть проблемы? — отмахнулся эльф, после чего задорно ухмыльнулся. — Я не я, корова не моя. Кто мстит, я мщу?! Нет-нет, что вы! Я молодой неопытный эльф, который не знает, что делать, поэтому ищет не правильные пути, а хватается за первый попавшийся шанс избавиться от повстанцев.
— Ха-ха-ха-ха! — звонко рассмеялась я. — А что, это может сработать. Знаешь, Себастьян, я согласна забрать всех эльфов. Сколько за них хочешь?
— По десять тысяч за каждого, за мага тридцать.
Я посмотрела на агента, которая едва заметно кивнула, словно безмолвно говоря, что цена за такой эксклюзивный товар вполне приемлемая.
