Очень неприятная ситуация — перед тобой образина, которую довольно сложно пронять магией, а ты даже толком двигаться не можешь. Начнёшь освобождаться — размажут тонким слоем. Попытаешься разобрать голема на составляющие — не факт, что выберешься.
Времени на раздумья не было, а значит и вариантов действий немного. Дожив до семнадцатилетия, я освоил только три заклинания высшей магии, что в целом очень и очень неплохо для столь юного, по меркам магов, возраста. Тут уж спасибо брату за науку. Призрачное пламя — весьма опасная и редкая разновидность адского огня. Заклятье солнечной нити — универсальное, применяемое как в атаке, так и в защите заклинание. Пришло время использовать последнее.
— Phantasma ripam figura!
Необычайная лёгкость наполнила моё тело. Небольшое усилие и эта засасывающая ловушка уже позади. Голем замахивается и огромный кулак словно ядро несётся в мою голову. Вот только он проходит насквозь. Какое странное ощущение — словно тёплый ветерок проник прямо под кожу. Рывок вперёд и тот же "ветерок" омывает всё моё тело — я прошел прямо сквозь замахивающегося для нового удара голема. Безмозглое создание даже не осознаёт, что сейчас это бесполезно.
Десяток шагов и окружающая картина вновь меняется — на этот раз вокруг меня простилается пустыня. Но я даже не сбавляю темпа, буквально чувствуя, как собственное заклинание вытягивает из меня силы. На выстреливший из песка покрытый хитином хвост с крупным жалом на конце я и вовсе не обратил внимания — сейчас подобные атаки мне не страшны.
Спустя ещё три смены обстановки я буквально вывалился на небольшой пяточек около входа в башню. Заклинание тут же с меня спало, оставив после себя лишь дикую усталость. Но какого же было моё удивления, когда я обнаружил, что тут уже вовсю кипит бой. А я уж было по наивности своей решил, что прибуду сюда первым и успею передохнуть. Эх, мечты-мечты...
Я сходу оказался втянут в неравный бой Гоффмана против Алтуфьева и Крама. Выбор был невелик — пришлось уровнять шансы, приняв сторону немца, ведь сейчас поединок один против двоих я просто не потяну. Почувствовав неожиданную поддержку, чемпион Виссенхау взбодрился и перешел от защиты, к атаке. Но этот порыв быстро утих — одного беглого взгляда ему хватило, чтобы правильно оценить обстановку. Мне требовалась хоть немного времени, чтобы перевести дух.
И всё же, шансы уравнялись. Но вечно длиться этот потерявший былую остроту поединок не мог — к одной из сторон подошла помощь в виде ученицы греческой школы. А вот француженка видимо не смогла преодолеть один из предыдущих рубежей, либо безнадёжно отстала.
Нас сразу стали теснить и со временем бы дожали, но меня такой расклад совсем не устраивал. Поймав взгляд Виктора, я едва заметно кивнул, и события завертелись ещё стремительнее в итак далеко не медленном бою. Приняв очередное заклинание на щит, я сделал два быстрых шага в сторону, отходя за спину немцу, и нанёс тому удар в спину. Практически синхронно те же действия повторил Крам. Оставалось дело за малым — вырубить последнюю участницу. Только вот она, почуяв, к чему идёт дело, буквально нырнула внутрь башни. Ну, ничего, догоним. Точнее это сделает Виктор, а мне пора готовиться к ритуалу...
* * *
— Всё же не передумал? — спросил Виктор, аккуратно сваливая тело Меленты в центр созданной мною схемы.
— Нет, Вик, сейчас или никогда. Кто знает, будут ли у меня другие возможности свалить отсюда.
Особенно учитывая содержание моего недавнего сна. Валить, валить и ещё раз валить. А то перспективы уж больно неприятные. Лучше уж в бою погибнуть, ей богу, какой бы глупостью это не казалось.
— Тебе стоит поспешить, — добавил я, видя, что Крам замер в нерешительности. Сейчас не до долгих прощаний.
Видимо придя к тем же мыслям, Виктор пожал мне на прощание руку и устремился вверх по лестнице. На выбор артефакта и телепортацию к трибунам у него оставались считанные секунды. Проводив Крама взглядом, я вернулся к делу.
— Привет, дорогуша, — криво усмехнулся я, заметив, что гречанка смотрим на меня.
Судя по отчаянно задергавшимся глазам, она начала осознавать своё положение. Парализация не позволяла ей двигаться, отчего в глазах девчонки сначала проявилось бешенство, но быстро сменилось страхом. Пусть я и не нашел ту разновидность заклинания, что оставляла возможность говорить, но меня и такой вариант целиком и полностью устраивал.
— Не бойся, тебе ничего не грозит. Просто поучаствуешь в одном ритуале, который позволит мне отсюда выбраться.
Достав кинжал, я склонился над ней и принялся закатывать рукава её кофты. Последние приготовления и можно начинать.
— Сейчас я вскрою тебе вены на руках. Но не бойся, убивать тебя я не собираюсь. К сожалению собственных сил для получения нужного эффекта, мне не хватит, так что придётся позаимствовать твои. Ритуал займёт около минуты, после чего я уйду, а тут случиться маленькое Инферно. Но артефакт наших заботливых директоров не позволит тебе помереть. Я даже одел на тебя свой. Цени.
Судя по её взгляду, благодарности за эти старания она не испытывала. Скорее наоборот — явно читалась жажда удавить меня на месте. Ничего, ей полезно примерить на своей шкуре последствие подобных подстав, а то больно уж самоуверенная девочка стала.
Зачем я вообще ей это рассказываю? Ну, каюсь — тут не обошлось без толики злорадства. Но в любом случае, когда её обнаружат, а меня нет, то вопрос кто виноват, отпадёт мгновенно, так что в этом плане я ничего не теряю. Конечно, сейчас я нарушаю целую кучу законов, но тут вступает в силу маленькая поправка — участникам турнира позволено очень многое. Об этом нам, разумеется, не сказали, но я не зря столько часов просидел в библиотеке.
Когда я раскапывал подробности прошлых турниров, мне в глаза бросилось обильное применение весьма интересных заклинаний со стороны чемпионов. Правда, сначала я решил, что тогда законы были значительно мягче. В целом-то так и оказалось, но когда я начал разбираться в актуальных для тех времён списков запрещённых чар, то был приятно удивлён — многие участники должны были надолго сесть сразу по завершению турнира. Заинтересовавшись этим аспектом, я и узнал об особом статусе участников турнира.
В общем, выходило, что я ничего и не терял, а у всех здравомыслящих людей должен был возникнуть закономерный вопрос — зачем ученику Хогвартса такие сложности, чтобы сбежать.
— Ты же поклялся помочь мне на турнире! — отвлёк меня от размышлений тихий голос. Ого, завидная у девчонки сила воли. Смогла частично преодолеть моё заклинания. Я, конечно, старался сделать его послабее, но всё же...
— А я и помогу. Чем меньше участников, те выше твои шансы на победу, не так ли?
Да, о таком варианте она явно не думала. Не удивительно — постороннему человеку и в голову бы не пришло, что моя цель свалить куда подальше, прикрыв свой отход. Так что в предложенной ею формулировке подобный вариант ничем не возбранялся.
Обновив заклинание паралича, я, аккуратно чиркнув кончиком наспех созданного лезвия по её запястьям, распрямился и повторил то же самое со своими. Закапала кровь. Пришлось сосредоточиться, чтобы не поддаться пьянящему ощущению хлынувшей мощи — созданный мною круг вливал в меня ещё и чужую силу. Ничего подобного я не испытывал ужа давно, слишком привык за годы практики. Но всё же эйфорию я поборол быстро и взял себя в руки.
Тем временем узор, намеченный лезвием, уже почти приобрёл окончательный вид. Эх, и намучался я без своего кинжала — вот уж воистину ценную вещицу подкинул мне Флитвик. Не взорвалось бы всё к чертям собачим с такой-то реализацией. Но правила есть правила — никаких артефактов. Но ничего, мастер Игнис уже должен был переслать его в Лондон, а там главное забрать его раньше, чем меня начнут искать.
— Ну, пожелай мне удачи.
Девчонка вновь отчаянно начала вращать глазами, явно пытаясь пошевелиться. За пожелание успеха это вряд ли можно принять. Ну и зря! Если налажаю, то от нас ни черта не останется. Но хватит злорадствовать — пришло время начинать ритуал. Только сначала разберусь с последней помехой.
— Я, Элион Мортем, признаю своё поражение и отказываюсь от дальнейшей борьбы за кубок огня, — четко произнёс я и напряженно уставился на метку. Та начала быстро бледнеть, а спустя десяток секунд и вовсе исчезла. Значит, нас действительно просто запугивали. Ожидаемо. Всё, больше тянуть нельзя. Набрав полные лёгкие воздуха, я начал размеренно произносить слова ритуала.
В комнате резко похолодало — стандартное явление при столь резком перепаде концентрации силы. Следом всю грязь, пыль и прочую мелочевку стало "сдувать" от схемы к стенам башни. Постепенно нарастало давление на меня. Если внутренняя концентрация силы вела к усилению эмоций, то вот внешняя к практически физическим нагрузкам. Приходилось терпеть.
— Шʼхьяро! — с последними словами я, напрягая все силы, вытянул правую руку в сторону потолка, боясь даже подумать о том, что Виктор мог замешкаться и остаться в башне. С чудовищным грохотом всё вокруг пришло в движение.
* * *
На трибунах около озера собралось более тысячи человек — местные жители, ученики, преподаватели и просто приехавшие поглазеть. И зрелище того стоило — если на первом туре стороннему человеку смотреть было не на что, то тут полный набор развлечений. Беготня от чудовищ и бои между участниками. А также интриги, драмы и предательства. Но вот оставшиеся участники скрылись в башне, а значит, дело подходит к концу.
— Победителем этого тура объявляется Виктор Крам, Дурмстранг! — прогремел над трибунами усиленный чарами голос судьи.
В ответ на это грянул целый шквал оваций — как ни крути, а местных тут всё же больше и болеют они за "своего". Вспышки света и характерные щелчки показали, что приглашённые журналисты уже вовсю делают свою работу.
Но вся эта какофония звуков была быстро перекрыта жутким грохотом — на глазах ошарашенных зрителей стоявшая в центре замерзшего озера башня содрогнулась, накренилась и рухнула на бок, проламывая своей немалой массой толстый лёд.
* * *
— Что с участниками? — напряженно спросила директриса Дурмстранга.
— Крам успел вернуться, Делакур оказались достаточно далеко от эпицентра взрыва. Альтуфьева и Гоффмана немного потрепало, но ничего серьёзного. Мортем и Ангелос пропали.
— Взять пеленг с артефактов удалось?
— Там сейчас такой жуткий магический фон, что трудно сказать что-то наверняка. Но судя по всему, они под водой.
— Спасательная команда уже приступила к поискам?
— Да, но пока этот фон не рассеяться, это то же самое, что искать иголку в стогу сена. Но ничего страшного, стазис должен защитить своих носителей, а через пару дней мы их вытащим.
Глава 13.
— Ненавижу порталы, — сплюнув вязкую слюну на землю и прислонившись спиной к холодной кирпичной стене переулка, пробормотал я. Ноги еле держали, а всё тело пронизывала слабость. Не удивительно — сначала выложился на испытании, потом этот клятый ритуал с телепортацией через половину Европы на десерт. Но оно того стоило — я был в Лондоне.
Осмотревшись, я убедился, что ничего не "потерял". Удивительно, но я смог себя телепортировать в таких условиях и всё получилось без осложнений. Конечно, так и планировалось, но подспудный страх беспокоил меня долгое время — всё же теоретически знать, как делать и осуществить действие на практике это совершенно разные вещи.
Ритуал в башне имел сразу множество назначений. Он позволял мне выгадать пару дней, пока ищут гречанку. Уверен, что Блэк всё разнюхает и донесёт Дамблдору, а значит у того будут основания считать, что я действительно пострадал в ходе турнира. Поверит ли он в них? Большой вопрос. Но предполагается, что старик сейчас занят, так что, скорее всего, эти несколько дней у меня действительно есть. Далее, ритуал устраивал такую магическую кашу вокруг, что не только скрывал возможное направление телепортации, но и сам её факт. Правда, отследить меня могли и в конечной точке, но об этом должен был позаботиться Игнис. И лучше не вспоминать о том, во сколько мне это обошлось.
Переводя дух, я окинул взглядом окрестности — небольшой переулок между зданиями, грязный и сырой, но, что куда важнее, совершенно безлюдный. С одной стороны, он упирался в тупик, а с противоположной виднелась дорога. Тут же располагался мусорный контейнер, к которому я и направился. Присев сбоку около него, я наугад начал тыкать палочкой в разные кирпичи стены. Где-то в районе десятой попытки кладка начала расползаться, открывая небольшую нишу, в которой находилась сумка и маленькая металлическая сфера, так называемая "глушилка". Подобные штуки применялись для сокрытия следов аппарации и некоторых заклинаний. Разумеется, применение подобных артефактов было незаконным, но довольно сложно найти то, чье предназначение именно укрывать от поиска.
Артефакт я трогать не стал, поскольку этот тайничок ещё может пригодиться, а вот сумку вытащил и принялся изучать содержимое. Мой ритуальный кинжал, довольно существенная сумма магловских денег и паспорт на имя некого восемнадцатилетнего Даниеля Волкера с моей фотографией. Подделка конечно, но, по словам вампира, достаточно качественная, чтобы можно было спокойно перемещаться в магловском мире. Это был мой запасной вариант на крайний случай — попытаться скрыться среди неодарённых, а в перспективе улететь в какую-нибудь Австралию. Но, надеюсь, до этого не дойдёт. Как-то не хотелось бы всю жизнь бегать и прятаться.
Помимо вышеперечисленного, в сумке оказался и свёрток с одеждой. Та форма, которую выдавали участникам турнира, не должна особо выделяться, но у нас тут далеко не лето, а магией лишний раз лучше не пользоваться. Поэтому полностью переодеваться я не стал, но вот тёплую куртку и шапку всё же достал. Всё, теперь я готов.
Взвалив сумку на плечо, я направился в сторону дороги, но стоило мне выйти за пределы этого отнорка, как нахлынули воспоминания о детстве. Давненько я не видел подобного — фонари вдоль улицы, редкие машины и уже ставшие непривычными на вид дома. Но не это главное — прямо напротив располагалось недавно построенное здание, окруженное сетчатым забором. На ограждённом участке какие-то дети гоняли мяч. Да, когда-то именно отсюда началась моя "дорога в маги". И зачем мне захотелось указать именно это место? Хотя, может и не зря — осознание пройденного пути от забитого сироты до уверенного в своих возможностях мага, пусть и имеющего целый воз неподъёмных проблем, добавляло решимости.
Встряхнувшись, я направился вдоль дороги — нужно было поймать такси, ведь у меня назначена встреча. Сейчас я на развилке — можно либо начать реализацию своих планов, либо податься в бега. Чтобы сделать осмысленный выбор, нужно получить больше информации. Где её взять? Я знал только одного, достаточно информированного человека. Интересно, как лорд Малфой воспринял мою просьбу о встрече, зная, что в этот момент я должен буду проходить второе испытание? Надеюсь, он не воспринял переданное через Драко послание как шутку...
