Так как Тразтур больше не имел возможностей управлять большими массами солдат, ему оставалось довольствоваться малым — стаей ищеек и двумя сотнями обращенных. Он решил не сидеть без дела и занялся выслеживанием лазутчиков в тылу своих войск. Хоть какой-то вклад в общее дело.
Ищейки привели отряд Тразтура к входу в секретный бункер, запертому стальной гермозаслонкой.
Один из вурдалаков выстрелил в потолок, отчего Тразтур вздрогнул.
-Я не давал команды стрелять! -прошипел селенхаи. Он вполне мог общаться с остальными слугами Легиона мысленно, но в последнее время часто прибегал к вербальной речи. Заразился этим от людей.
-На потолке была камера, -оправдывался обращенный. -Судя по всему, о нашем присутствии уже знают.
-Раздери их Пожиратель! Готовьте взрывчатку! Мы заходим!
Глава 37
-Охереть можно... -это были первые слова генерала-майора Коваля, когда он поднялся с кушетки и схватился за голову. -Башка сейчас взорвется.
Пока Рангда и Эрешкигаль проводили ритуал по пробуждению глубинной памяти, Лестет стоял рядом с оружием наготове.
Едва стало известно, кем является начальник Особой оперативной группы, на него стали совершенно по-другому смотреть. Демоны, включая крушителей, проявляли больше почтения, офицеры и солдаты из числа ведьмаков, людей стали смотреть с опаской. Ставка сохранила за Ковалем должность и звание.
-Чувствуете изменения, Анатолий Максимович? -осторожно уточнила Рангда.
-Еще бы не чувствовать, -из носа Коваля потекла кровь. -Бля, дайте чем-нибудь кровищу вытереть.
Эрешкигаль протянула генералу шелковый платок.
-Благодарю.
-Ваша нервная система, в частности мозг, пережила серьезный стресс, -пояснила Рангда. -Еще неделю будут мучить головные боли, а потом все пройдет.
-Так вам открылась память Люцифера? -с нетерпением спросила Эрешкигаль. Коваль отрешенно уставился в пол.
-Да, дорогая тетушка. Многое вижу отчетливо, как будто это происходило со мной, но чем дальше в прошлое, тем более расплывчаты воспоминания.
-Кем вы теперь себя считаете? -спросила Всадник Голод.
-Анатолием Максимовичем Ковалем, -без доли сомнений ответил генерал. Его взгляд, мимика, тон речи претерпели заметные изменения. -Только с памятью долбанного Люцифера... Неужели я был им?
-Вы его прямое продолжение, просто новая жизнь наложила свой отпечаток.
Коваль обратил взор на Рангду, затем щелкнул пальцами.
-Эх, не получается.
Лестет направил BFG на генерала.
-Что вы хотите сделать?
-Хотел слегка приподнять тебя над полом и проверить, будет ли работать магия, -с некоторым сожалением протянул Коваль. -Я... то есть Люцифер, совсем запутался... в общем он владел магией почти на уровне Молоха. И, должен сказать, кое-что мне от него досталось. Точнее открылось понимание, как этим пользоваться.
-О чем вы говорите?
-Я могу войти в Изнанку в физическом обличии. Связь с ней сохранилась.
Тут пришла пора удивляться Эрешкигаль и Всадникам.
-Сильнейшие боги едва ли могли провернуть такой трюк, а вы простой человек, -возразила Эрешкигаль. -Изнанка противится присутствию физических объектов внутри себя, стремится вытолкнуть обратно. Я пробовала входила в туда однажды в незапамятные времена, три минуты нахождения там стоили мне жизней двух тысяч рабов. Нехилая цена по меркам бронзового века.
-Зачем тебе понадобилось переться туда? -недоумевала Рангда.
-Любопытство.
-Сейчас проверим, -Коваль закрыл глаза, сделал глубокий вдох. -Да, она отзывается... смотрите.
В пространстве ритуальной камеры образовалась прореха, внешне напоминавшая сгусток желто-зеленого света. Он не имел четкой формы, постоянно дрожал и колебался. Все присутствующие в помещении слышали странные звуки: в основном гул, который перемежевался с чьими-то неразборчивыми голосами, смехом, плачем.
-Портал в Изнанку? -задал вопрос Лестет.
-Нет, схизма, -Коваль подошел к разрыву и провел по нему рукой. Желто-зеленый свет непостижимым образом заколебался. -Ведущая в мир духов, снов и желаний.
-И какой нам от этого прок? -насторожилась Рангда.
Коваль пожал плечами.
-Пока не знаю. Люцифер хотел с помощью способности подчинить себе целиком Изнанку и саму Гею. Однако нынешнему мне это совершенно не нужно... -Коваль мысленным усилием закрыл разрыв и направился к выходу из ритуальной камеры. -Хочу поговорить с Инанной.
Война преградил начальнику ООГ дорогу.
-Извините, генерал, мы должны следовать инструкции.
-С каких пор тебя стали волновать правила, Лестет?
-Вам придется пока побыть здесь.
-Пропусти, сказал, -нахмурился Коваль. -Со мной все в порядке.
-Не думаю, -возразила Рангда. Всадник Голод держала Бузинную палочку наготове. -Чего только стоит управление разрывами в ноосферу.
-Я ведь не стал ничего утаивать.
-Этого я не могу знать наверняка. Мало того, что в ваше сознание трудно заглянуть, вы еще обучены ставить ментальный блок.
-Выпустите, -угрожающе сказал Коваль. -Или пожалеете. Вы все.
Мелькнула синяя вспышка, раздался треск. Генерал-майор в бессознательном состоянии рухнул на пол.
-Коваль, которого я знаю, не стал бы себя так вести, -вынесла вердикт Рангда. -У него в голове явно что-то переклинило.
-Когда он начал угрожать нам, -сказала Эрешкигаль. -Я узнала этот взгляд. Взгляд Сына Зари.
-Коваль повел себя неадекватно, -заметил Лестет.
-Неудивительно после того, что испытал его разум, -Рангда повернулась к наблюдательному окну, за которым находился военный и медицинский персонал. -Бригаду медиков сюда. Накачайте генерала снотворным, приставьте круглосуточную охрану.
* * *
Серьезные неприятности у Иньялы появились там, где она их никак не ожидала. Возле колумбийского побережья полет пришлось прервать, ковер не мог больше нести на себе пассажира, стал вялым и крайне неохотно выполнял команды. Иньяла сперва решила, что дело в исчерпании вложенной в кусок полотна магии, все оказалось куда хуже.
Магия истощилась не в ковре, а в окружающем пространстве. Заклинания теперь получались гораздо слабее, тот же толчок едва кого-то покалечит.
Иньяла, немного погодя, вспомнила однажды увиденную карту витального поля Земли. Если в центре Южной Америки магии было много, по мере удаления на север уровень излучения серьезно падал.
Сидя на ковре у моря, девушка наблюдала за накатывающими волнами и размышляла над тем, что делать дальше.
Попытаться сделать плот? Глупа затея. Иньяла не знает своего точного местоположения, течения могут унести куда угодно.
Общаться с местным населением опасно. Убьют, ограбят, продадут в рабство или принесут в жертву. Перспективы не очень.
Иньяла неоднократно наблюдала с воздуха идущие в местных городах и селах бои, слышала отзвуки канонады, взрывов. Стреляли далеко не везде, но от это не давало гарантию безопасности.
Как же быть? Она оказалась одна, в совершенно незнакомой стране, охваченной войной, без оружия, без знания местного языка, обычаев, заклинания еле работают, связи со своими нет.
На телевидении показывали много передач про жизнь в диких землях. Там нет закона и порядка. Прав тот, кто сильнее, слабый погибает либо попадает в рабство. Там властвуют племена демонов и прочей нелюди, различные культы, полубандитские группировки. Одиночку вроде Иньялы в любом случае не ждет ничего хорошего.
Но выбираться надо. Остается положиться на удачу и собственные силы.
Свернув ковер в рулон, Иньяла погрузила его на плечо и пошла вдоль побережья на юг. Если ей повезет, она рано или поздно достигнет контролируемой войсками Коалиции Панамы.
Трое суток шла Иньяла, стараясь избегать встреч с людьми и нелюдями.
К счастью, побережье Колумбии оказалось не слишком густонаселенным, две мелкие рыбацкие деревушки и несколько проплывших на горизонте парусных посудин — все, что попалось.
Пропитание худо-бедно удавалось добывать, Иньяла глушила заклинанием толчка рыбу на мелководье, искала моллюсков, собирала плоды с деревьев, часть из них оказалась вполне съедобна.
Пресную воду повезло найти в ручьях недалеко от побережья и захватить с собой запас в бутылках. Уж чего, а пластикового мусора люди оставили после себя на века вперед.
На четвертый день удача покинула Иньялу. Она проснулась от того, что ее дергали за ногу. Выбравшись из своего шалаша, сделанного наспех из веток, девушка застыла от ужаса.
Ее окружили трое демонов с тошнотворной внешностью.
Худые костлявые твари, напоминающие сильно обгоревших людей. Покрытая струпьями темно-коричневая кожа, лысый череп без носа, ушей, два глубоко посаженных круглых глаза и оскал кривых зубов. В России из звали бесами или шедимами. Из одежды демоны носили набедренные повязки, один из них носил нагрудник в виде прямоугольного металлического листа. На поясах закреплены ножи.
Нечисть смотрела на Иньялу скорее с любопытством, не проявляя явной агрессии и неприязни. Шедим в нагруднике обратился к Иньяле на незнакомом языке. Она развела руками, мол, ничего не понимаю.
-На русском говорите?
Демоны переглянулись между собой.
-Рус? -спросил самый низкорослый.
-Да, рус, -кивнула Иньяла. -Я из России.
Демоны начали что-то оживленно обсуждать, после чего главный бес жестами сказал следовать за ним. Ковер, воду пришлось оставить.
Незадачливую путешественницу это обнадеживало. Если бы демоны были настроены враждебно, то вели б себя совершенно по-другому. С едой не пытаются устанавливать диалог.
Многие порождения Нави, оказавшись на Земле, вынуждены искать способы восполнения внутренних запасов витальной энергии. Самые дикие просто начинают жрать человечину, те, что поумнее селятся в насыщенных магией местах, создают собственные культы, идут в услужение более сильным сородичам или богам. Демон демону рознь. Из-за выходок дикарей под раздачу в свое время попали все остальные. После Столкновения остатки довоенных правительств не разбирали, где условно безопасные нелюди, а где нет.
Шедимы около часа вели Иньялу по лесной тропе, пока им не встретились два деревянных тотема с вырезанными звериными мордами. Магический взор уловил исходящее от них свечение, вероятно, какая-то защита от враждебного колдовства.
Дальше находилась небольшая деревня из трех или четырех десятков одноэтажных лачуг из кирпича, дерева. Основное население составляли шедимы и о́ни, людей здесь не было.
Впрочем, быт демонов мало отличается от человеческого. Женщины готовят еду, занимаются уборкой, мужчины что-то таскают, колотят, пилят, дети просто болтаются под ногами, играются.
На появление в деревне человека демоны почти никак не реагировали, в лучшем случае Иньяла удостаивалась мимолетных взглядов.
''Надеюсь, меня не съедят.''
При необходимости можно попытаться оглушить бесов магией и убежать, они вряд ли подозревают, какими способностями обладает Иньяла. Огнестрельного оружия у демонов нет, впрочем, как электричества, автотранспорта, раций, хотя назвать их быт примитивным нельзя. Бесы и о́ни использовали человеческие инструменты, вещи, сохранившиеся со времен Великой войны. Деревня вполне цивилизованно выглядит по меркам диких территорий. И, что радовало, здесь не видно жертвенных алтарей, развешанных трупов. Демоны либо хорошо скрывают свои кровавые пристрастия, либо реально не представляют угрозы.
Иньялу привели к самому большому кирпичному зданию аж из двух этажей. Центральный вход был дополнительно расширен, видно для кого-то очень рослого. Роль дверей играли рваные куски ткани.
Внутри почти отсутствовала мебель, предметы быта. Облезлые стены изрисованы малопонятными рисунками, колдовскими формулами. Воздух пропитан запахом застарелой крови, что заставило Иньялу насторожиться.
На втором этаже в комнате, куда привели девушку, находился здоровенный о́ни. Демон сидел в центре начерченной кровью пентаграммы с зажженными свечами на ее концах.
Сопровождающие бесы поприветствовали обитателя дома полупоклонами, после короткого диалога они покинули комнату, оставив Иньялу наедине с этим чудовищем. Оно представляло из себя уродливую пародию на человека, впрочем, как и многие другие демоны.
Темно-бурая кожа с набитыми на руках и груди татуировками. Отвратительная морда имела три желтых глаза без зрачка, два где нужно, один во лбу, приплюснутый нос, широкую пасть с кривыми клыками. Изо лба торчат две пары коротких рожек.
Тварь не носила ничего кроме набедренной повязки, костяного ожерелья и медного браслета на левой руке.
-Ты русь? -грубым баритоном произнес демон. Иньяла промолчала, казалось, ее ничего не может испугать, но она себя переоценила. -Понимать этот речь?
-Понимаю.
-Ты не бояться, -речь о́ни имела сильный акцент. -Мы не делать обед из людей. Мы цивз... цивилзованы. Вы не еда. Понимать?
-Что вы со мной сделаете?
-Воины найти. Ты не понимать испанский, нет оружие. Один женщина не ходить у нас. Опасность большое. Они привести тут... сюда. Я надо узнать ты.
-Что узнать?
-Кто ты? Куда путь держать? Руси тут в эта земля... страна не жить.
-Меня звать Инна. Я из России, пытаюсь добраться до Панамы.
-Мой имя Улас-Чи. Я вождь... -представился демон. -Панама далеко. Ты не дойти. Опасно. Кругом война.
-Я заметила.
-Что делать ты в эта страна?
-Меня похитили, притащили сюда, я сбежала. В Панаме, насколько знаю, находятся войска Коалиции.
-Какой коалицый? -не понял Улас-Чи.
-Паназиатская Коалиция, в нее входят Россия, Корея, Индонезия...
-Теперь понять. Кто ты похитить?
Выкладывать демону все может быть опасно, вдруг он дружит с соломонарами. Не хочется опять сталкиваться с магами.
-Колдун полукровка какой-то. Хотел сделать меня своей женой, пришлось его прикончить.
-Ты иметь сильный свет, -протянул вождь. -Очень сильный. Ты маг.
-Пару фокусов знаю, не более.
-Твой род быть демон, сид?
-Бабушка была из сидов, -соврала Иньяла на ходу. -Дед наполовину о́ни.
-Ааа, -удовлетворенно кивнул демон. -Это объяснять такой мошшный дар. Мой племя хороший кровь.
-Так вы поможете мне добраться до своих?
-Опасно, -повторил демон. -Колумбиа идти война. Америка уйти... много день назад. Из-за война в страна американцы. Власть их помошшник тута стать слабый. Тецкатлипока делать восстание. Он жесток. Страшный бог. Но иметь куча поклонник. Они сражаться с помошшник Америка.
-И что предлагаешь?
-Ты быть тут. До приход мир. Мы дать кров, еда.
-Я очень польщена, правда, но у вас остаться не могу. Мне очень надо выбраться отсюда.
Улас-Чи хмыкнул.
-Я уметь помошшь. Но ты сделать мне услуга.
-Какую услугу? -предложение демона Иньялу ничуть не удивило. Разумеется, никто здесь в царстве хаоса и беззакония не станет помогать просто так первому встречному.
-Забрать мой сородич. Эта земля ждать плохой будушшее. Война становиться сильный, каждый день. Мой деревня угроза слуги Тецкатлипока. Убить тут все, потому што мы хотеть жить в мир. Не хотеть война, она не нужно. Я слышать, демон, кто приносить клятва верности русям, жить хорошо. В безопасность.
