Но и мы не лыком шиты, и не через такое проходили! Да и когда вперед вышла Шейла, которая ввиду своей природы была весьма и весьма устойчива ко всем видам урона, в том числе и магического (кроме, может, магии духа, но мы не проверяли), дела пошли куда лучше — своими каменными кулаками она разбрасывала обломки костей, а паре магов, которые даже попытались удрать (!) просто сшибла черепушки с позвоночных столбов.
Давет и Лелиана мало что могли противопоставить своими стрелами и кинжалами текущему противнику, так что их отвели назад, присматривать за флангами, равно как и Карла, который, конечно, мог разобрать по частям одного-другого мертвяка, но с живыми противниками дело все равно шло бы лучше.
Алистер и Стэн плечом к плечу встали стеной перед нами, магами, которые и крушили основную часть скелетов. Но большую часть работы проделал наш голем. Через полчаса утомительной баталии двор был усеян такими останками, которые и поднять без восстановления целостности невозможно. Очередная победа живых над мертвыми.
* * *
— Я все еще не могу поверить, что мы здесь, — выдохнул Алистер прикасаясь к стене крепости — Целые поколения Стражей собирали информацию по крупицам.
— Говорят, будто ее построили всего за десять лет, — Леви с детским любопытством осматривал парадный коридор древнего строения.
— А еще в столь старой крепости должны были остаться не разграбленные тайники, — азартно улыбнулся Давет.
— Меня больше беспокоит как бы тут не остались старые, не очень дружелюбные хозяева, — я хмуро вспомнил труп Софии, одержимый то ли демоном, то ли злым духом. И Арвентуса — мага крови, не брезгующего опытами над людьми.
— Даже если и остались, — Давет положил руки на плечо мне и Алистер, приобняв нас со спины, — вместе нам никакая опасность не страшна!
— Имей ввиду, ради побрякушки я в атаку не пойду, — бастард скинул руку бывшего воришки. Тот ничуть не обиделся, хитро улыбаясь:
— А придется — раз вы с Аланом всерьез намерены вернуть Стражам Ферелдена былое величие и обзавестись базой-крепостью, то придется здесь каждый уголок не только проверить, но и очистить, во избежание неожиданной и подлой атаки.
— Боюсь, что он прав, друг мой. Нам придется проверить каждый уголок, — я улыбнулся, наблюдая, как Винн и Морриган проверяют лестницу, ведущую к главной башне крепости.
— Опять мертвяки, скелеты и демоны, — недовольно проворчал Алистер.
— А что насчет демонов-скелетов? — поинтересовался Леви, пытаясь скрыть нервозность за любопытством.
— Таких не убивали. И не уверен, что они вообще существуют. — блондин почесал затылок. Вернее попытался. Сложно чесать эту часть, если ты забыл снять шлем и стальные перчатки. — Хотя мы уничтожали самых разных тварей.
— Если переживем Мор, можем стать весьма квалифицированными охотниками на демонов — хихикнула Лелиана.
Под ногами хрустел снег, занесенный за столько лет метелями и бурями внутрь башни, в предбанник, где, помнится, в игре призраки Стражей внимали пылкой речи своего командора, который, наверное, и сейчас бродит, будучи одержимым мерзостью.
Бой был жарким, судя по многочисленным останкам, которые, однако, не спешили подниматься — то ли магия еще не успела накопиться, то ли она и не действовала на них вовсе. Леви усердно бормотал себе под нос молитвы Создателю, косясь по сторонам и то и дело поглядывая на скелеты, которым срубили или разрубили черепа, копьями пришпилили к стене, а кого-то, судя по следам, и вовсе затоптали в пылу битвы.
Стрел было немного, куда больше здесь использовались арбалетные болты, и, понятное дело, холодное оружие. Драйден, из-за того что постоянно крутил головой, не заметил и споткнулся о груду останков, лежащих перед скелетом низенького воина — скорее всего гнома — продолжающего даже после смерти стискивать в кольчужных рукавицах рукоять своей двуручной секиры. По левую руку от него, ближе ко входу в основные помещения на первом этаже, к стене был пришпилен еще один скелет, утыканный болтами, как еж иголками.
— Защитники дорого продали свои жизни, до последнего отстаивая свои идеалы... — с грустью в голосе молвила Лелиана, присев около останков латника, в чьем нагруднике торчали рукояти пяти клинков, а шлем был смят, скорее всего, от удара булавой.
— Не вижу доспехов командора — скорее всего, твоя прабабушка погибла не здесь, — осмотревшись, заметил Алистер, обращаясь к Драйдену. Лучше бы так и было...
— Жаль, что саму прапрабабку уже не спросить об ее мотивах, — печально вздохнул Леви.
— Молодой человек, поверьте опыту старой женщины, в своих желаниях стоит быть осторожнее, — прокомментировала Винн, которая вместе с Морриган вернулась в отряд, даже не подозревая, насколько она права.
— Тем более, что все это подозрительно похоже на ситуацию в Редклифе, — озвучила свои мысли Лелиана.
— Парень, кажется, скоро ты увидишь настоящего демона, — Алистер подмигнул Леви.
— И, боюсь, не одного, — пробурчал я, глядя на то, как ледяная корка на полу в дальнем углу просторного помещения, куда мы прошли, трескается и разлетается на осколки под натиском восставшего из мертвых рыцаря, облаченного в полный доспех с глухим шлемом, называемом в простонародье "ведром".
Пока что его движения были не слишком уверенными, а нагрудник представлял сплошное решето. Виднеющийся под разводами засохшей и замерзшей крови говорил о том, что этот Страж ну очень не хотел умирать, или же его после смерти обезумевшие от ярости и крови солдаты короля истыкали, как следует.
Проблемы на нем одном не закончились. Еще в двух местах лед стал стремительно таять, и в реальный мир вторглась парочка уродливых огненных сгустков, с ярко-желтыми глазами и разрезом-ртом, откуда донесся полный гнева рев. Видимо, дыра в пространстве и тут имеет место быть, так что с демонами придется столкнуться далеко не один раз. Но вряд ли эти питающиеся яростью примитивные твари вернули к жизни бренные останки.
— Леви — спрячься и не высовывайся, пока не скажем. Шейла — втопчи в пол этого мертвяка. Винн — бери левого, а я правого демона. Заморозим его до смерти!
— Иногда мне почти жалко существ из плоти, — прогрохотала каменная великанша сплющивая ближайшего недомертвеца в лепешку — прячетесь за сталью, чтобы защитить свои тела. Страдаете от непогоды и холода. Даже запахи для вас проблема.
— Быть человеком непростая задача, — согласился Давет, делая несколько пробных выстрелов по одержимой нежити. Казалось, трупешники даже не заметили стрел, знатно обгоревших в их огненных аурах.
— А тут еще и всякие твари стремятся ее укоротить! — послышался вздох Алистера, сопровождаемый звуками ударов когтей о металлическую кромку щита.
— Лязг металла, дыхание людей, рев демонов, топот голема, скрежет оружия при столкновении с доспехами или вооружением противника, отрывистые команды и возгласы — одна из множества вариаций схваток, через которые мы прошли и через которые нам еще предстоит пройти на долгом пути по спасению мира.
— Мертвецы, разрубленные на части или расколотые на мелкие осколки после заморозки, да опалины от атак демонов гнева — вот и все, что осталось после очередного боя, закончившегося в нашу пользу. Разделив на троих зелье маны, я кивнул Давету, который сменил Стэна на посту разведчика.
— Юркий воришка скользнул в дверь, располагавшуюся по правую руку от входа. Вернулся парень довольно быстро, прошерстив ближайшие комнаты — по виду столовую да пару казарменных помещений — где не нашел ничего ценного или важного. Только трупы, бардак, и ничего более.
Глава Двадцать Шестая. Экзорцизм Сталью и Магией (не бечено)
Примечание к части
Мы снова приветствуем дорогих читателей. Как там весна, не пришла? Ну хоть продой порадуем) Надеемся, она добавит немного настроения. Seguro
— Что-то не нравится мне эта арка в дальнем углу, — Давет подозрительно посмотрел в упомянутом направлении — Чует мое седалище большие проблемы.
— Это физическое воплощение истончения барьера, — мрачно сказала Винн — очень сильное и плохое колдовство.
— Проще говоря, врата для порождений Тени, — пояснил Алистер — Что уставились? Храмовников не только мечом махать учили, а я не все лекции прогулял.
— Угу, на нескольких ты все же был и даже не спал, — пробормотал я себе под нос, ощущая, как начинает покалывать кончики пальцев, а волосы, как говорится, встают дыбом на затылке.
Энергия Тени здесь, что называется, плескалась в пространстве, и несло сей поток прямиком от подрагивающей в воздухе призрачной арки, чей насыщенный цвет мне неприятно напомнил завихрения варпа.
Вдруг Тень и все сущее в нем является эдаким аналогом? Только не приведи Создатель наличия там тварей вроде Тзинча и иже с ними — «местные» демоны и так существа неприятные, а уж если будут обладать способностями и замашками Четверки... проще сразу в пасть архидемону залезть.
— Может быть, не пойдем дальше? Подождем, пока тут станет поспокойнее... — протянул неуверенно Давет, сжимая рукояти кинжалов в руках.
— Молодой человек, поверьте опытному магу, — назидательно сказала Винн, — дальше будет только хуже.
— А разве бывает иначе? — несильно огрызнулся бывший разбойник, — Особенно у нас.
— Алистер, есть идеи? — я понадеялся (напрасно), что удасться избежать канона.
— Ну если моя память не изменяет мне с пивом, то такая магия обычно завязана на создателя, — задумчиво пробормотал Алистер.
— Другими словами, надо убить древнего и могущественного мага, — сплюнул Давет.
— Мне нравится этот план, — выдержка не изменяла Стэну и лишь по блеску глаз можно было понять, что кунари рад усечь головы нескольким волшебникам.
— Учитывая возраст прохода, я бы не советовала, — целительница отрицательно покачала головой — Вероятно, портал стал настолько стабильным, что закрыть его под силу лишь нескольким архимагам или создателю.
—Нам все равно придется найти этого мага, и... да поможет нас Создатель! — воскликнула Лелиана, острием кинжала указывая на арку, откуда в материальный мир стала вываливаться перекрученное нечто, что, казалось, состояло лишь из одних пастей. Огромное, воняющее прахом и разложением. И жутко злобное.
—Дух праха, — выдохнула Винн, поднимая посох.
Сдается мне, этот гад отожрался душами убитых или чем там он питается, ибо останков Стражей и королевских воинов тут хватало. А в паре мест, где между стеной и каменными перилами по другую сторону оставалось мало пространства и вовсе были завалы из подмерзших трупов, утыканных болтами, чьи доспехи зияли многочисленными прорехами.
В глаза бросился шлем без забрала, который выглядел так, словно на него латник наступил своим сабатоном.
— Винн, Морриган — сожгите его! Остальные — держитесь подальше от этой твари!
— Если оно пахнет хоть наполовину так же плохо, как выглядит, то я начинаю понимать зачем согласилась стать големом, — прогрохотала Шейла.
— Согласилась? — если бы Алистер участвовал в схватке, он бы точно пропустил сейчас удар. Возможно даже смертельный.
— А ты думал, я родилась такой сильной и красивой, — смех великанши сотряс древний полуразрушенный (который мы скоро доломаем) зал словно землетрясение на пару-тройку баллов — В каждом големе душа разумного.
— Отработали, вольно, — выдохнул я тогда, когда зубастая тварь была окончательно и бесповоротно сожжена нашей магией. Однако я поторопился с выводами — из портала стали просачиваться сгорбленные твари, от чьих хрипов у меня разболелись зубы. Иссиня-черные, они лишь отдаленно напоминали людей.
— М-мать! — ругнулся Давет, отпрыгивая за спину Винн, вместе с другими. Шейла было попыталась размазать тварь по полу, но, как и в случае с духом праха, ее усилия не увенчались успехом. Зато тут нам может помочь...
— Алистер, сейчас самое время вспомнить все то, чему нас учил Грегор! — крикнул я другу, выпуская струю ледяной магии в ближайший сгусток.
— Полагаю, ты имеешь в виду не уроки правильного бухания, — оскалился блондин которому надоела роль статиста.
— Погоди, — от таких известий я немного притормозил и едва не сбился с нового каста — Грегор учил вас бухать?!
— А ты, значит ни разу не пил с архимагом, любимый ученик Первого Чародея? — вопрос Алистера, скорее походивший на попытку ускользнуть от ответа, прозвучал одновременно с скрежетом когтей по щиту блондина.
Затем блондин отскочил на пару шагов назад, прикрываемый Винн и... остановился. Нет, у него не кончился заряд, как у механической куклы, просто он, кажется, готовится дать жару. Еще как дать! Причем не только по врагу.
Его глаза внезапно сверкнули пронзительным светом, после чего от его тела пошла неприятная волна энергии, что стала стремительно вытягивать из нашей троицы колдунов ману. Хуже некуда, как говорится, но при этом весомый урон получили и твари — устремившийся к нему квартет призраков буквально растворился в пространстве, а на остальных было бы и вовсе больно смотреть, не пытайся они разорвать нас несколько мгновений назад. Остатков маны как раз хватило для того, чтобы их добить.
— В следующий раз, юноша, постарайтесь атаковать более целенаправленно, — устало вздохнула Винн, чуть было не повисая на посохе — она стояла ближе всего к будущему монарху и потеряла больше сил, чем, скажем, Морриган, по-прежнему старавшейся держаться подальше от Стража.
— Извините, наставница, эту силу трудно контролировать, — пробурчал парень, который и сам походил на сдувшийся шарик. Может, поделиться с ним лириумным зельем?
— Не забывай, что тут не последние твари, — я протянул другу бутылку,
— Пожалуй, ни одна из них и в самом деле не похожа на местного короля демонов,— согласился Алистер отказываясь от лириума, пояснив что для не магов это зелье как наркотик. А он не хочет испытывать зависимость всю оставшуюся жизнь.
— Услышала я сегодня слова не ребенка, — прокомментировала Морриган, в чьих глазах мелькнуло что-то отдаленно напоминающие одобрение, — Не безнадежен ты, быть может.
— Ну спасибо, — сварливо отозвался Алистер, который явно не испытывал в этот момент признательность к язвительной ведьме, походя на свой каноный образ. — Повышение из ребенка в юноши, ну прям достижение! — парню явно было не до шуток после применения не самой простой способности храмовника, да еще и не пополнив силушку зельем.
На наше счастье — состояние команды для дальнейшего противостояния всяким тварям с той стороны было никакое — больше из портала никто не пожелал пролезть (может быть, атака Алистера и до него добралась), так что нашему общению мешал разве что хмурый взгляд Стэна, предпочитавшего дело разговорам, да нетерпение Шейлы, жаждущей раздавить кого-нибудь материального.
