— Иди в бездну... — бросил я через мыслеречь и поморщился, параллельно начав массировать правый висок. Решил придать себе вид характерный для человека, замученного каким-либо важным вопросом, — Эх... Восемьсот пятьдесят, как я понимаю, окончательная цена, которую предложил нам этот эк'сур? — с нескрываемым недовольством, поинтересовался я у Кезарина. На самом же деле цена меня более чем устраивала. Ибо вот так, да сразу два десятка — более чем хорошо! Только вот, дабы мужчина ничего не заподозрил под моим запоздалым ответом, решил я вот так поиграть в жадину-говядину...
— К сожалению, да. Поверьте, господин, я торговался как мог. Но дальше... довольно опасно, я посчитал. Если бы цена перешла за двадцать тысяч, не знаю как бы мог повести себя господин Агтэль. Понимаете же, большие деньги ослепляют и заставляют даже благородных людей идти на ужасные поступки. Да и сейчас мы не застрахованы. Первое впечатление я попытался сгладить как можно лучше. Упомянул вас, как благородного человека и сильного мага, скрывающегося под личиной из-за некоторых проблем с женщинами. Невеста и любовница, знакомый сценарий, правда? На мой взгляд, получилось хорошо. После этой истории голос эк'сура слышался не так звонко, как при первом разговоре. Молодой он, кстати. Имейте это в виду. Так же, если хотите, я могу более точно навести справки. Просто мне его порекомендовал старый знакомый из столицы с которым в своё время... — вот здесь Кезарин осекся и сделал паузу, — На данный же момент, эк'сур Агтэль ничего не теряет и если уж сделка состоится, сможет спокойно перепродать их уже в столице, а значит получить как минимум на десять процентов больше. К сожалению нам, с нашим влиянием, это не доступно. Впрочем, что это я вам рассказываю то, что вы и так прекрасно понимаете...
— Понятно... — от наигранной усталости я даже откинулся на спинку стула, — Ну хорошо! Допустим, на эту сделку я согласен. Давайте подробнее. Где, когда и есть ли какие-то особые правила? — задал я несколько вопросов.
— Пока лишь допустим? — озадачился тот.
— Да. Пока лишь допустим. Я ведь должен услышать и о других клиентах. Вы упомянули о них. А вдруг один заказ пойдет в разрез другому. Не наживу ли я себе лишних врагов? — хмыкнул я.
— Конечно, — улыбнулся тот, — Но давайте вначале по первому. Место — наша гильдия, ибо я следящий. Для такого события даже попрошу главу на один день закончить торги. Не думаю, что цена за такую услугу будет большой, но вы ведь не против подстраховаться? Точно уж не более полста золотых. Если торги состоятся, это ведь не будет проблемой? — на его предложение я кивнул, — Время. Время, увы, как только прибудет сам эк'сур. Давайте представим. От столицы до Нарасу верхом около трех декад. Правда, если эк'сур не будет считаться с тратами, то сможет нанять мага или приобрести артефакт высшей левитацией. Насколько слышал, многие благородные в срочных делах пользуются именно такими услугами, и не дешевы они, скажу я вам. Но зато, вместо положенных трех декад, для преодоления такого большого расстояния человеку понадобится всего несколько дней. Многое еще зависит от уровня мага или артефакта, ну и груза, который будет перевозиться. Много нюансов...
— И всё? — удивился я, — А других воздушных транспортов так и не придумали? — и следом же чуть ли не прикусил язык, ибо страшно захотелось кого-нибудь убить и пожрать. Дурень! Какой еще воздушный транспорт в их времена? По самолетам соскучился?!
— Ну, если конечно, у многоуважаемого эк'сура Агтэля нет Маар'га! — усмехнулся тот, — Тогда конечно. День, может полтора, и он уже здесь. Но вот какая беда, — паузу, во время которой тот еще шире улыбнулся, я воспринял с ощутимым интересом, — Маар'гом может управлять только маг никак не ниже второй ступени. Не дай бездна даже просто попасться ему на глаза, а уж поймать...
— Най! Теперь о Маар'гах, живо! — воскликнул я через мыслеречь.
— Не знаю... — хмурым внутренним голосом ответила та, — У бездны спроси...
— Ты чего обиделась? — удивился я еще больше, — Нет, реально что ли не знаешь? Я думал ты всё знаешь о своем мире...
— Бельф! Ну чего ты хотел?! Я самая обычная наемница! Более того, даже не магиня, а самоучка! И пусть даже из благородных, а имя рода моего эс'Фарен, это ничего не меняет! Я уже никто! — дело принимало плохой оборот и я довольно ярко начинал ощущать эманации, исходящие от Наиры. Злость, грусть, обида, печаль. Ну надо же, какие яркие эмоции, и как быстро они разрастаются. Ой блин... только истерики мне сейчас не хватало! Раскрылась старая рана как говорят и что печальнее всего, в такой ответственный момент...
— Одно желание... — хмуро произнес я.
— Ч-то? — озадачилась та, а в эманациях появились зародыши интереса. Казалось бы... мгновение! Но как сильно и как быстро это мгновение может изменить состояние человеческой души...
— Одно желание, — повторил я, — Дарю тебе... и ты успокаиваешься, согласна?
Думала Наира совсем не долго. Понимала, видимо, и помнила, что я не размениваюсь на мелочи. Быстро смекнула что к чему и чуть ли не прокричала ответ вслух:
— Да! — от её полу-писка я на секунду оглох. Мыслеречь чтоб тебя... Фух. Хорошо хоть не вслух...
— А что за Маар'ги? — неожиданно спросила Наира у мужчины, вдребезги разбив моё убеждение о том, что сильные эмоции всегда оставляют за собой яркие следы. Бездна, где эта злость, обида и печаль? Откуда столько энтузиазма, интереса и радости?
— А вы не знаете? — удивился тот. Быстро поняв по лицу девушки, что та не шутит, пожал плечами и добавил, — Магически преобразованные птицы...
— Маар... — протянул я, приподняв одну бровь, — Что-то мне напоминает это словечко...
— Вы не ошиблись, господин, — широко улыбнувшись, отчего шрам на щеке хищно изогнулся, произнес тот, — Маар'г это преобразованный с помощью магии, маар-аркан. Хотя, зря, наверное, я удивляюсь. Ведь Маар'ги появились лишь несколько лет назад и известны лишь в узких кругах, — покивав головой своим словам, тот продолжил, — Правильно. Я сам-то узнал о них лишь потому, что пару лет назад в Нарасу завезли одного для продажи... эх... хороший заказ тогда попался Скадису, а я вот взял и прошляпил такие деньжищи...
— Но ведь арканы не приручаются! — воскликнул я, искренне надеясь, что мужчина не оспорит этот факт. А то вдруг и "это" уже умеют нынешние маги?!
— Верно, — согласно кивнул тот, — Их нельзя приручить... но ведь на них действует магия? — спросил он меня. Кроме как кивнуть я больше ничего не мог сделать, — А раз действует магия, то и воздействовать на них можно с её помощью. А уж чего там маги наколдовали, бездна знает! Но факт на лицо, я ведь тогда видел мельком этого Маар'га! Здоровенный! Бронированный! Черный такой! Двоих человек спокойно на себе умещает! — его слова просто не могли уложиться в моей голове. Ведь я сам, своими глазами видел этих маар-аркан: и уж никак те не были такими уж огромными. Ну ладно, метр. Для обычной, земной птицы метр очень даже многовато, а уж размах крыльев все восемь-десять... Но бездна! Откуда там места для двух человек? Ибо чтобы уместить две жирные человеческие туши, такая птаха должна быть минимум метра три-четыре, а размах... да подумать страшно! Не понимаю...
— Ох... что-то мы отошли от темы, господин Бельфегор, — неожиданно прервал мои мысли Кезарин.
— Да... — опомнился я и так протянуто воззвал к рыжей рабыне, — Энуууна... — было приятно видеть, как от такого неожиданного обращения девушка вздрогнула, медленно-медленно, как в фильме ужасов, повернулась ко мне и внимательно забегала своими зелеными глазками по комнате в поисках причины. Наверняка подумала, будто в чем-то провинилась, — Не бойся, — хмыкнул я, — Сходи вниз к хозяину, — вынув из-за пазухи золотой кругляш, и повертев на пальцам кинул к ней, — И закажи чего-нибудь горячего, да побыстрее, — все-таки хорошая вещь эта рабская печать! Не прошло и пяти секунд, как я та уже выходила из комнаты, — Ах да, и вина какого-нибудь хорошего закажи. Пусть там в запасах своих пороется. Поняла? Так и передай... — успел добавить я перед её уходом.
* * *
Кезарин гостил у нас еще около полутора часов, а после, когда все слова были сказаны, а планы записаны и продуманы до самых мелочей, мужчина покинул нас. И даже не смотря на то, что именно ему одному и предстояло следить за их исполнением, лицо его, без преувеличений виделось мне одухотворенным. Будто начинали сбываться все его мечты...
— Хотя не мудрено... — подумалось мне, — Для обычных людей такая сумма просто огромна, и многие наверняка растерялись бы или серьезно задумались куда её деть. И даже если ему и достанется всего пять процентов, само по себе это уже небольшое состояние. Посчитать было не сложно, потому я заранее знал сколько должен буду отсчитать своему помощнику в данном деле: восемьсот пятьдесят этих прекрасных золотых монеток, а ведь это будет только наша первая сделка. Да и о плате за подстраховку нельзя забывать...
Многое мы успели с ним обговорить: рассмотрели все предложения, обсудили заказчиков, о которых тот знал хоть какую-нибудь информацию и самые возможные варианты развития событий. В конце концов даже заспорили о найме нескольких магов для дополнительной подстраховки. Так сказать, чтобы совсем уж спокойно было. Но вот здесь-то жаба и начала по-настоящему меня душить. Нет, нанять пару человек, подкованных в атакующих и защитных заклинаниях я был не против, но вот сумма найма, даже на пару циклов двух солнц просто заставила меня усомниться в умственных способностях этого человека. Две сотни! Две сотни моих любимых золотых монеток за двоих бездна знает каких магов, на два дня. Ох... как символично и как глупо...
Потому я и отказался от таких услуг лишь только получив ответ на заданный вопрос от требуемой сумме. Кезарин конечно же покивал моему решению, но все равно продолжал уверять что это необходимо и не так дорого, как могло бы быть. Даже дешево. Почему же? — спросит незнающий всех подробностей человек, как одновременно и спросили мы с Наирой. Да потому, отвечал проводник, что сумма сделки колоссальна даже среди самых влиятельных благородных. Мало какой человек устоит перед предательством и не вонзит нож в спину. Такой вариант событий, уверял меня Кезарин, может произойти абсолютно в любой момент: наймешь наемников каких или магов незнакомых, а те еще до начала сделки сделают своё черное дело. И повезет, как тот добавил после, если во сне умрешь, ибо слишком много вариантов подстав могут придумать такие вот с виду приличные наемники, а люди же, увы, в таких делах очень изощренны...
Однако, в этой паре магов, которую Кезарин мне предлагал, тот был полностью уверен. Еще одна оговорка, которую я услышал от мужчины за время его визита — с ними он не раз вел дела и воевал. Вот уж, если говорить на чистоту, заинтересовало меня прошлое Кезарина и ничего с этим не поделаешь. Конечно, шрам еще при первой встрече оставил в памяти некоторые мысли или правильнее сказать, фантазии, но хорошая и красочная, а главное правдивая история лучше всего удовлетворяет всяких интерес. И даже у такого чудовища как я дела обстоят именно так.
В общем, от дополнительной подстраховки в виде пары магов я отказался, как и от любых наемников в целом. Да я и сам по себе ходячая армия если принять облик аркана. Плохо лишь то, что Кезарин не знал об этом. Да и не должен был знать, не нужны ему такие подробности о своем нанимателе. Серебряноглазых охотников и так с головой хватает, еще и с ними в ближайшем будущем придется решать кое-какие дела...
Кроме того заинтересовала меня еще и так называемая "проверка качества товара". Оказалось, мой добрый друг Кезарин уже успел договориться с господином Агтелем о предоставлении тем своего собственного мага-артефактора, который и должен будет заниматься данной проверкой, тем самым подводя к минимуму мои личные затраты в данной сделке. Ведь проверяющий маг тоже стоит денег и его так же необходимо нанимать, а после и соответствующе оплачивать проделанную им работу. Единственное, о чем задумался я после того, как тот покинул нас, как он мог заранее договориться с этим эк'суром не зная соглашусь ли я на эту сделку или нет. Право, было это немного безрассудно. Или же... был ли он настолько уверен в моем ответе, что заранее просчитал ответ и договорился? Данный вопрос занял меня, честно говоря, лишь на пару мгновений. Зачем ломать голову, если и так понятно, что из всех трех сделок эта была лучшим предложением, и я бы точно на неё согласился...
По оставшимся двум сделкам информации, к сожалению было не так много. Тот лишь связался с кем-то из своих знакомых(наверняка, очередным боевым товарищем) и установил определенную связь с этими людьми. Но даже так, как по-вашему, жаловался мне Кезарин, можно обговорить подробности с помощью таких вот записок? После данной фразы тот вынул из-за пазухи пару небольших листочков и положил на стол. Ясное дело, протягивая руку к бумажкам я был близок к тому чтобы раскраснеться. Читать-то на имперском я так и не научился, более того даже не начинал, а потому, пришлось снова делать всё понимающую физиономию. Посмотрел так, глазками пробежал, отметил слишком уж небольшой текст и умно покивал. "Конечно, друг мой, здесь надо лично встречаться и обговаривать подробности..." — таким вот образом вышел из неловкой ситуации...
Хорошо это или плохо, признался мне потом Кезарин, но оставшиеся два предложения были слишком уж идентичными, а потому подозрительными. Вот смотри, загибал тот пальцы, эк'Агтель хочет купить у вас сразу два десятка по чуть заниженной, но все-таки рыночной цене. А эта пара неизвестных покупателей, ибо настоящих имен своих даже не называют, просят ровно по пять штук и буквально по одной и той же цене, не странно, правда ли? Разница там получается всего под сотню имперских, но сама цена за штуку выходит намного выше той, что предложил нам господин Агтель...
Рассусоливать я не стал и просто посоветовал тому продолжать переписываться. Пусть ждет и договаривается о встрече. И что лучше — на таких же условиях, которые принял эк'сур Агтель. Единственное, что меня еще заинтересовало по данному вопросу, так это то, каким образом эти писульки попадают к нужному человеку. Как всегда, вначале задал вопрос Наире, а не получив хороший, а главное, вразумительный ответ, решил уже поинтересоваться у мужчины лично. Хорошо, хоть Наира упомянула про зачарованных птичек, а то совсем глупо бы выглядел. Так хоть смог вопрос поставить: "А ты, Кезарин, каким способом передачи писем пользуешься? Птичку что ли зомбированную приобрел?" — и как хорошо, что про "зомбированную" тот подумал, будто это какой сленг новый в магических терминах, а то я бы совсем провалился. В любом случае, свой ответ я получил — "Нет, господин. Зачем покупать почтового голубя, когда можно напрямую обратиться к хорошему артефактору и наложить на письмо заклинание поиска? Имея хоть какой отпечаток ауры, бумажку-то оправить не проблема, главное, как говорят маги, чтобы след не выветрился. Да и разве я вам не говорил? Не я первый вышел на покупателей, это знакомый мой вывел их на меня..."
