— Надо же, великий светлый маг опустился до банальных угроз, — хмыкнул Волдеморт, хотя от его образа уже осталась едва ли треть, — впрочем, он во многом прав. Хороший ход Элион, но смотри, не оступись, иначе сам понимаешь, ничего личного...
Последние слова были уже едва слышны, поскольку иллюзия окончательно развеялась. Мне явно дали понять, что приняли к сведению мои условия, и что будут следить за этим местом. Но ведь именно этого я и добивался. Всё получилось... В тот момент, когда я осознал этот факт, мне стоило значительных усилий, чтобы сдержать ликующий вопль. Заставить две личности такого калибра считаться с тобой — добиться подобного не каждому дано.
Даже тот факт, что два сильнейших мага фактически угрожали мне расправой в случае ошибки, не мог испортить это мгновение. Можно подумать, я не знал, насколько вырастет цена в этой игре, стоит мне сделать свой первых ход. Ещё как знал. Но этого того стоит, ведь и возможный приз соответствует риску.
Но хватит радовать раньше времени — пусть главное и сделано, но впереди ещё много работы.
* * *
Дни текли за днями, складываясь в недели. На первых порах я изрядно нервничал, опасаясь, что в любой момент кто-нибудь может заявиться по мою душу. Но нет — вокруг царило спокойствие и безмятежность. По крайней мере, так было на этом клочке земли, который я потихоньку обживал.
Во "внешнем" мире всё было куда интересней, хотя чтобы наладить доставку банальных прессы и почты приходилось покидать своё убежище, и тогда я нет-нет да замечал какие-то движения в отдалении. Да, за этим местом пристально следили обе стороны, и кто знает, что они предпримут, если я куда-то отлучусь. Тут-то я мог какое-то время обороняться, но вот сам по себе... как говориться, один в поле не воин.
В первую очередь меня интересовало происходящее на наших островах. Конечно, в газетах пишут далеко не всё, но уж когда в проправительственных изданиях типа "ежедневного пророка" начинаются истеричные вопли на тему "Сами-Знаете-Кто возродился", то осознаёшь масштаб свары. А про резню около Азкабана с последующим исчезновением заключенных не написал только ленивый.
Правда, тогда же я понял и одну знатную недоработку своего плана — а как собственно понять, когда придёт пора делать свой следующий ход? В газетёнках-то явно не напишут, что Дамби делает Волди со счётом "3: 1". Да, над этим определённо стоило поразмыслить.
В Дурмстранге тоже было "весело". Когда обнаружилось моё исчезновение и стало понятно, что оно мной же и подстроено, то разразился настоящий скандал. Представляю, каких усилий Дамблдору стоило всё это дело замять и сколько неудобных вопросов ему задали. Думаю, репутация старика изрядно пострадала. Хорошо хоть что всё это произошло уже после его "дружеского" визита, иначе он бы меня точно прикончил, наплевав на все последствия.
А у меня же всё было тихо — я учился у брата, работал со стражами и вёл фортификационные, так сказать, работы. За прошедший месяц моё убежище стало выглядеть куда более обжитым — уже не осталось следов былой битвы, а более-менее уцелевшие части здания понемногу приводились в порядок. Подобные строительные и уборочные работы оказались неплохо практикой по контролю конструктов, ведь далеко не всё можно сделать магией, и я уже довольно сносно мог направлять сразу двоих. До магов древности мне далеко, но всё же лучше, чем ничего.
Количество стражей, как изначально и планировалось, было доведено до четырёх и с каждым из них пришлось немало поработать — проверить выполнение как команд, так и прямых указаний, обшить поверхность кусками старых артефактов, после чего зарядить весь этот раритетный хлам и не подорваться в процессе. Параллельно я выяснял, какие у них есть способности, ведь именно в этом главное отличие подобных созданий, и тут не обошлось без казусов.
Если с первыми тремя вопросов не возникло — два из них хорошо использовали огненную стихию, а третий мог двигаться гораздо быстрее своих собратьев, то с четвёртым было непонятно. Эксперименты я проводил на заднем дворе, создав чучела-мишени, но если первые три успешно жгли, ломали и кромсали свои цели, то при команде атаки для последнего не происходило ровным счётом ничего.
— Ладно, попробуем по-другому.
Приказав Шаалис занять место мишени я "нырнул" в сознание своего творения и отметил её как цель для магической атаки, после чего вернулся "обратно". На всё про всё ушло всего пара ударов сердца. А ведь при должной практике подобные операции и вовсе должны проходить почти мгновенно.
— Четвёртый, действуй, — на всякий случай окружив её защитой, скомандовал я.
И... ничего не произошло.
— Ты что-нибудь почувствовала?
— Нет, господин.
Это было странно. Может страж бракованный получился? Сняв защиту, я повторил попытку, но снова никаких результатов. Обычно говорят, что отрицательный результат — это тоже результат, но не в моём случае. Может попробовать на себе? Нет, это предельно глупо. Даже помощь мне оказать в случае необходимости будет попросту некому.
А спустя два дня я уже стоял на месте мишени — любопытство страшная вещь. Выставив защиту и скомандовав атаку, я напрягся и... в следующее мгновение осознал себя лежащим ничком на земле, а в голове моей царила странная пустота. Понадобилось некоторое время, чтобы более-менее прийти в себя.
— Что это было? Шаалис, ты что-нибудь поняла?
— Нет, господин, вы молча рухнули на землю и всё.
— Понятно...
Разумеется, понятного тут ничего не было. Меня просто отключило на несколько секунд, и я даже ничего не почувствовал. Это похоже... да, на ментальную атаку. Придя к такому выводу, я решился на повторный эксперимент, только на этот раз заранее подготовив свой разум. Жаль, но именно магической защиты от таких атак нету, по крайней мере, я о таких не слышал. Интересно, а почему на мою слугу ментальный удар никак не подействовал? Впрочем, что я вообще знаю об устройстве разума подобных созданий...
Вторая попытка оказалась куда результативней — я вновь очнулся уже на земле, но на этот раз успел осознать, как мои ментальные щиты буквально разрывает мощным импульсом. Значит, моя догадка была верна, но куда важнее, что я получил в руки неплохое оружие и... возможность для постоянно практики этой области защиты.
Но хватало у меня и других задумок, некоторые из которых я не постеснялся бы назвать грандиозными. Первая — я хотел хоть в какой-то степени получить контроль над проклятьем папани. Как ни крути, а сейчас вся эта мощь крутиться вокруг убежища благодаря Дамблдору, и кто знает, что случиться, если он уберёт свою защиту. Не хотелось бы в критичный момент лишиться этой линии обороны.
А вторая — мне пришла в голову мысль о чем-то, сродни оружию гарантированного возмездия, на случай, если по мою душу всё же придут. Несмотря на то, что я, мягко говоря, не люблю старика, мне не верилось в возможность прямой агрессии с его стороны. Если что-то подобное и случиться, то только с подачи Тёмного Лорда. И хрен я в этом случае отдам ему то, что он захочет. Задумка была проста — крестраж содержит часть души, а она в свою очередь весьма притягательна для определённо типа сущностей. Так почему бы не сделать из крестража приманку? Эдакие врата, которые запустят в наш мир всякую гадость, которая начнёт уничтожать всё вокруг, пытаясь добраться до "деликатеса". Я же к тому времени должен буду уже вовсю улепётывать. Вот такой вот план.
Проблема только в том, что я понятия не имел, как к этим задумкам подступиться. Нужно продумать и создать собственные ритуалы. В лучшем случае, я смогу найти что-то похожее в записях отца или вытяну из Кайриса. И мне пока даже думать не хотелось, какова будет цена всего этого. Боюсь, что всё то, что я делал ранее, может оказаться просто воплощением светлой магии на фоне этих задумок.
Глава 14.
Начать я решил с "подчинения" проклятья и на то были причины. Во-первых, это явно важнее, ведь это одна из ключевых линий обороны. А во-вторых, вытянув всё что сумел с брата и покопавшись в записях, а также в вытащенных из-под завалов книгах, я пришел к выводу, что это банально проще. Хотя проще не самое подходящее слово, скорее доступней. Работа предстояла тяжелая, долгая и нудная, зато не требовала никаких дополнительных ресурсов. Основой контролирующего ритуала должен стать круг, огораживающий зону, за которую проклятые души уйти не смогут. Казалось бы, не сложно, но... круг должен быть создан на основе моей крови. А территория моего убежища далеко не два квадратных метра. И ведь помимо этого нужно будет сделать кучу более мелких "рисунков".
Сколько человек может потерять крови без последствий для здоровья? Не так уж и много. Насколько нас учили — до полулитра включительно. А учитывая моё телосложение и рост, то и того меньше. К тому же восстановиться потерянный объём далеко не мгновенно. По этой причине работы затянулись на долго — почти на месяц. И это при том, что я пил кроветворное зелье. Страшно представить, сколько бы я убил времени без него. Но самое прискорбное, что завершив подготовку и проведя ритуал, я не имел ни малейшего понятия о результате.
Предполагалось, что захваченные проклятия души не смогут пересечь ограждающую линию, но она почти совпадала с барьером Дамблдора. Помимо этого, я должен был получить возможность указывать, кого можно трогать, а кого нет. Но вот и как это проверить? Притащить сюда какого-нибудь бедолагу в расчёте на то, что он не отдаст концы? Вариант, конечно, но как-то не хотелось доходить до таких крайностей.
Разумеется, помимо этих работ я продолжал прилежно учиться, саморазвиваться, приводить руины в порядок и клепать ловушки в оставшееся время. Постепенно вся территория особняка превращалась в сплошное минное поле — каждая пядь земли, каждый камень и кочка представляли опасность для сунувшегося сюда индивидуума. В том числе и для меня, поскольку я не мастер в подобных вещах и ловушки имели только два режима — все активированы или все отключены. В целом от этой линии обороны большего и не требовалось — если не убьёт, то выиграет время уж точно. Но был и серьёзный недостаток — через пару месяцев первые созданные мной экземпляры придут в негодность и мне придётся начинать по второму кругу. В перспективе это превращалось в настоящую головную боль, но я надеялся, что всё закончится быстрее, чем до этого дойдёт.
Не забывал я и следить за происходящем во внешнем мире. Магическая Англия бурлила как котёл на слишком сильном огне. Только если после официального признания факта возрождения Тёмного Лорда царила паника, то сейчас хорошо чувствовалось, что кто-то начал наводить порядок. И я даже догадывался кто именно — из заголовков буквально торчал кончик бороды Дамблдора. Всё началось с отставки действующего министра — Корнелиуса Фаджа. На его место пришел глава аврората, Руфус Скримджер, и действовать он начал, как и полагается бывалому вояке — жестко и с размахом.
Журналисты писали об объявленном расширенном донаборе в аврорат, в людных местах появились дополнительные патрули и посты охраны, а все "счастливые" обладатели метки были объявлены вне закона. Вопрос только, что раньше мешало это сделать? Так же заголовки пестрели статьями о крупных задержаниях и облавах. В общем, у рядового обывателя должно было сложиться ощущение, что всё под контролем и светлое будущее не за горами. Знать бы, сколько в этих газетёнках правды, а не банальной пропаганды...
Но в целом, пока сюда никто не лез, меня всё устраивало, ведь на данный момент планов хватало, а времени, напротив. Вот станет наоборот, тогда и будем думать, а пока я начал понемногу работать над своей второй задумкой — закладкой с точкой призыва, которая в перспективе может навести знатного шороху. И, как ни странно, тут всё оказалось проще в плане теории — схожие магические манипуляция неоднократно описывались. Проблема была в другом — мне нужен своеобразный якорь, который позволит быстро перевести спящий процесс в активный. И чтобы создать такую штуковину требовалось жертвоприношение...
* * *
— Глаза слишком широко посажены.
— А так?
— Уже лучше, но теперь съехал нос.
— Поправил.
— Так, теперь чуть сдай в объёме скул и щёк.
— Господин, мне щекотно.
— А ты вообще молчи!
— И всё равно больше похоже на бледную жабу, чем на тебя...
— Агрх... Всё! С меня хватит! — поскольку примерно в таком ключе работа шла уже больше часа, то мои нервы, в конце концов, не выдержали, — тебе тут весело, я смотрю? Иди к черту!
— Спокойней, Элион. Извини, — подняв руки, пошел на попятную брат, — но иллюзии это явно не твоё.
— Да ладно?! А то я не знал!
— Тише, не буянь. Получилось, конечно, так себе, но с расстояния вас вряд ли различат.
— Думаешь, этого хватит?
— Надеюсь...
Весь сыр-бор царил вокруг моих попыток наложить иллюзию на Шаалис, поскольку иного способа незаметно покинуть убежище я не придумал. Точнее, сделать это не так уж и сложно, но я не знал, насколько затянется моя отлучка. Так что, если у наблюдателей перед носом пару раз в день мелькнёт мой дублёр, то у них не должно возникнуть лишних вопросов. Правда, была ещё одна маленькая проблемка — на обратном пути мою аппарацию могут отследить и это засветит тайный ход, чего бы крайне не хотелось. Поэтому тем более требовалось, чтобы наблюдатели были спокойны и расслаблены. В конце концов, тут уже почти два месяца тишь да гладь — любой потеряет бдительность. Но вот если появятся какие-то подозрения...
— Господин, у вас гость.
— А? — погрузившись в свои размышления, я совершенно забылся, — какой гость? В смысле, опять?!
После явления Дамблдор все точки на "i" были расставлены, и никаких посетителей я не ждал — было чему удивиться. Но, как бы то ни было, мне пришлось окончательно забрасывать своё занятие и идти наверх. Каково же было моё удивление, когда за порогом врат я обнаружил переминающуюся с ноги на ногу Нимфадору Тонкс, которая опасливо косилась по сторонам. Судя по белоснежным волосам, она чего-то всерьёз опасается. Впрочем, понятно чего — наблюдателей из противоположного лагеря. Но как только я появился в её поле зрения, всё внимание было переключено на меня.
— Эмм... я тебе конечно рад видеть, Тонкс, но что ты тут делаешь?
— Привет, Элион, — как-то натянуто улыбнулась она, — да вот, Дамблдор прислал.
— Зачем? И почему именно тебя?
— Можно войти? А то я так и чувствую, как ПСы прикидывают, убить меня сразу или сначала доложить начальству.
— Это не лучшая идея — местное проклятье убьют любого, в ком нет крови Мортемов.
— Знаю, мне сказали. Но также я знаю тебя, — девушка иронично приподняла бровь, — наверняка ведь что-нибудь с этим придумал.
В проницательности ей не откажешь. Казалось бы, вот он момент проверить своё творение, но... как-то не хотелось бы рисковать своей знакомой попусту. Да и стоит ли светить своими достижениями? Хотя, пожалуй, стоит — пусть видят, что я тут хозяин, а не бродяга, забившийся в удобную щель.
— Хм... ладно, — после недолгих колебаний, согласился я, — подойди сюда.
