Вообще то, стремление британцев к подчинению Тибета было мало понятно. Допустим они всерьёз опасаются "русской угрозы" своим индийским владениям. Но ведь в этих местах "гуляли" не только наши "географы в погонах". Британские "ученые" на службе Его величества там бывали не реже наших. И уж они то знали прекрасно, что в Центральной Азии расстояние от носа до хвоста не равно расстоянию от хвоста до носа. Держать на Тибете армию вторжения мы не в силах. Ни свою, ни туземную. Англичан конечно в Индии не любят, но и захватчикам с Тибета индусы рады не будут. Сколько бы воинов не выставил Тибет, это будет каплей в море, в сравнении с тем, что смогут выставить индусы при помощи англичан.
Но бог с ним, допустим, что они всерьёз боятся захвата Тибета нашими войсками. Допустим, что с испугу решили сами захватить его и создать тем самым защитный буфер против нас или Китая. Но ведь это глупо. Буфер хорош тогда, когда он кормит себя и армию прикрытия. А ещё лучше, если и захватчик с этого много имеет. В последнем я сомневался. Что ценного можно было взять с Тибета именно в эти времена?
Горы есть горы. Где они, там и залежи руд. Но это нужно ещё суметь взять. А для этого нужно вложиться в устройство рудников. Проложить приличные дороги. Да что говорить? Без комплексного развития территории ничего толкового взять не выйдет. Значит, там должно быть что то такое, чтобы овчинка выделки стоила. Как я не напрягал свою память, но сведений о бурной экономической деятельности англичан на Тибетском нагорье в моём времени, я так и не нашел. К моменту, когда на Тибет пришли коммунисты Мао, Тибет середины 20 века ничем не отличался от Тибета начала 20 века. То есть, включив его в зону своего влияния, англичане так ничего для его развития и не сделали. Зачем тогда лезли?
Вернувшись в Россию, я плотно занялся этим вопросом, собрав для начала сведения экономического характера. И опять ничего не понял. В данный момент, годовой объём английской торговли с Тибетом не превышал 250 тысяч фунтов стерлингов. Сущие копейки! И ради них лезть с войсками в горы? В чём же их настоящая выгода?
Как это ни странно, ответ на этот вопрос мне дали американцы. Им оказывается тоже нужен был Тибет. Но трезво оценивая свои возможности, они не рисковали туда лезть в одиночку. Им нужен был сильный союзник в этих местах. Иных союзников кроме нас, в тех краях и быть не могло. Поэтому, они прислали для переговоров на эту тему своего эмиссара. На этот раз, ходатаем за американские интересы был никому неизвестный у нас мистер Пол Батхед. Полномочий вести официальные переговоры с нами он не имел, ибо как он выразился: "Я работаю не на государство". Встречался в своём времени я с такими. Тоже представляли в своём лице не государство, а частную фирму или университет. Но при этом, их родное государство всегда было где то рядом.
Первый свой визит мистер Батхед нанёс Василию Ивановичу. А во время второй его встречи с Василием Ивановичем инкогнито присутствовал и я. Мистер Батхед не был человеком неосведомлённым и прекрасно понял, кем на самом деле является некий "полковник Романов". Это ничуть его не смутило и потому разговор был откровенным.
— Мистер Романов, скажу честно: мы не собираемся вести бизнес на Тибете. Он не выгоден ни нам, ни кому иному.
— Тогда в чём его ценность для вас?
— Не только для нас. Точно такую же ценность он имеет и для британцев, и для китайцев, и для вас. Представьте себе дом, в котором есть много ценного. И проникнуть к этим ценностям мешает крепкая дверь. Взлом дверного замка не приносит никакой прибыли. Прибыль будет тогда, когда вы проникните в комнаты. Тибет — это крепкая дверь на пути к богатству. Потому англичане и хотят её сломать.
По словам Пола, захват Тибета даёт англичанам доступ к Синцзяну, Монголии и Алтаю. Стоит англичанам укрепиться в Тибете и они немедленно начнут проникновение в эти места. Но самое главное — это доступ к Китаю, только с иной стороны. А Китай очень важен для Британии. Хотя бы тем, что он намного богаче Индии. Правда, если в Индии они полностью контролируют как внешнюю, так и внутреннюю торговлю, то про Китай этого не скажешь.
— У меня есть данные по британской торговле. Она сейчас переживает не лучшие времена. Слишком сильна конкуренция со стороны европейских держав. После 1883 года, вывоз английских товаров из метрополии постоянно уменьшался. Если раньше в том же Китае, за последние шестьдесят лет, удельный вес английской торговли, в сравнении с прочими иностранными державами, сократился с 50% до 11.7 %. А Индия себя уже исчерпала. Английская торговля с ней пребывает в застое. Она не уменьшается, но и не растёт. Выручить британцев может только захват новых и изгнание конкурентов из старых рынков сбыта.
По мнению Батхеда, именно для этого британцы инициировали революцию в Китае. Ихетуани должны были выгнать британских конкурентов. И это почти получилось. Во всяком случае южнее реки Янцзы, европейский бизнес разрушен. Северней Янцзы тоже. Рост торгового оборота наблюдается лишь на севере Маньчжурии и на Шаньдуне. Но это мелочь в сравнении с прежними временами. Проблема британцев в том, что в их игру кто-то вмешался и всё пошло не так, как они хотели. Вот потому они и лезут в Китай со стороны Индии.
— Погодите Пол, — перебил я его рассуждения, но ведь у них к Китаю есть доступ. Со стороны портов на Китайском побережье.
— Вы правы мистер Романофф, доступ есть. Вернее, он был. Вот только ихэтуани сильно уменьшили возможности европейских компаний. Парочка портов на побережье и узкая прибрежная полоса — вот что им сейчас доступно. А для того, чтобы исправить положение, нужен доступ во внутренние районы Китая. Хорошая прибыль возможна именно там.
Дальше Пол совершенно откровенно поведал про планы своих хозяев. Итак, как это ни странно, но несмотря на продолжающийся бунт и связанные с ним боевые действия, текущее благосостояние китайцев даже улучшилось. Причина этому простая — их перестали грабить иностранные компании. А это значит, что ёмкость китайского рынка начала увеличиваться. Именно такой вывод сделали хозяева Батхеда. Получается, что именно сейчас, применив совершенно иную стратегию проникновения на этот рынок, можно застолбить очень вкусные делянки. Именно сейчас, пока конкуренты лишены возможности потеснить тебя. Медлить с этим делом не стоит. Завтра может быть слишком поздно. Чтобы затеянную американцами игру не испортили британцы, им нужно закрыть наглухо двери со стороны заднего двора — Тибета. И вот в этом деле, американцы готовы нам оказать помощь.
— Погодите мистер Батхед, вы всё понятно объяснили и я понял, зачем это нужно вам. Теперь же, я хочу слышать иные слова: зачем это будет нужно нам? Затевать войну в столь отдалённых местах нам не выгодно. Отстаивать свои интересы мы можем и не влезая в эти места. Итак, что вы можете нам предложить?
Начал гость с малого: с признания необходимости развивать выгодный бизнес в Китае, пока силы остальных держав связаны войной. И раз дело это очень выгодное, то скупиться на вложения в него не стоит. В частности, Россия и Америка должны понять простую вещь: воюющие с Европой узкоглазые макаки сейчас защищают их экономические интересы. А раз так, то вооружать макак нужно не скупясь. Тем более, что платить за оружие они в состоянии. Правда, Тибет неплатёжеспособен. Поэтому придется тратиться на него и при этом не рассчитывать на возврат долгов. Впрочем, тут непомерно дорогой является лишь доставка необходимого. Всё прочее— весьма дёшево. Потому что крупные армии в горах совершенно не нужны. В общем, американцы ради затяжной англо-тибетской войны, соглашались нести все издержки наравне с нами.
— Мистер Батхед, это конечно хорошо, но всё-равно мало. Торговаться с вами за каждую копейку совместных вложений я не буду лишь потому, что предлагаемая вами сделка слишком мелкая. Менять характер предполагаемой войны ради копеечной экономии, мы не станем. Запирать эту дверь на замок ради вашей выгоды мы не станем. Поверьте, установить своё влияние в северных окраинах Поднебесной, мы сумеем и при открытых дверях. В конце концов, с англичанами можно и по-хорошему договориться. Опыт такой имеется.
— Полковник! Вы в своих представлениях о политике застряли в 19 веке, а сейчас на улице 20 век! Наступают новые времена и новые игры по новым правилам! — пустился в объяснения Пол, — я на хорошо понятном вам английском языке объяснил, что Британия идёт к катастрофе. Спасти её от катастрофы могут только новые, обширные рынки сбыта. Которые уже поделены между основными игроками. В этой ситуации им нужна будет война, в которой её конкуренты истощат свои силы.
Дальше эмиссар пустился в рассуждения о том, что та Большая Европейская война, о которой так много болтали Маркс и Энгельс, становится той самой неизбежностью, которую нельзя предотвратить, но которой необходимо воспользоваться. И в этом плане, Россия и Америка имеют очень неплохой шанс стать по-настоящему великими державами. Для этого нужно объединить усилия и подтолкнуть европейцев под руку. Идущая сейчас драка в Китае, это хорошо, но мало. Истощение Европы происходит слишком медленно, а это ставит под сомнение достижение поставленных целей. Поэтому Большая Европейская война просто необходима. Боевые действия Европой не ограничатся.
Испания, Германия, Франция и Япония неизбежно начнут драку за полный контроль над Филиппинами. Британия и Япония схлестнутся с Германией за Шаньдун. То же самое будет происходить в Африке и Вест-Индии.
Гость не скрывал, что в Америке хотят под шумок получить результаты, которых хотели достичь во время Испано-американской войны. И даже немного больше.
— Взаимное истощение сил европейских держав сделает их неспособными восстановить те позиции на Тихом океане, которые они неизбежно утрачивают.
В этой Ситуации Америка реально может претендовать не только на Филлипины и Микронезию, но и на господство в Южном Китае. Россия при этом сумеет без особого труда господствовать в Северном Китае. Естественной границей зон влияния становится река Янцзы. Кроме этого, следует "позаботиться" и о Японии. Её стоит разделить на три части. На острове Хоккайдо восстановить Республику Эдзо, которая будет находиться под протекторатом России. На юге — восстановить Королевство Рюкю, под протекторатом Америки.
— Хорошо, Батхед, а что вы скажете о войне в Европе?
А вот в Европе, по мысли хозяев Батхеда, России и Америке следовало не воевать, а торговать. Влезать в европейскую драку в самом начале — несусветная глупость. Не влезать в неё совсем — двойная глупость.
— Если пустить это всё на самотёк, то долго война не продлится. У европейцев просто не хватит ресурсов на её ведение. Вот эту нехватку ресурсов и должны восполнить Америка и Россия. Это очень выгодный бизнес, полковник. Торговля с воюющими державами, затянет эту войну, потому что даст им необходимые для войны ресурсы. Этим нужно пользоваться.
В общем, судя по словам Батхеда, Американцы именно так и собирались поступить. По их мысли, Германия и её союзники будут остро нуждаться в сырье для своей промышленности. Франция и её союзники, наоборот — в готовых изделиях. Поставки сырья может взять на себя Россия, а поставки готовой продукции — Америка. Рано или поздно, но воюющая Европа обязательно станет банкротом. Но банкротом таким, которого выгодно поддерживать на плаву. Именно это состояние делает логичным следующий шаг — скупка имущества за долги.
— Молчащий сейчас мистер Бэзил считает, что скупка по дешёвой цене промышленных предприятий В Венгрии, Богемии, Ост-Эльбских землях и Восточной Пруссии в Германии, является выгодным делом. Подумайте сами полковник, вам не нужно будет эти земли завоёвывать. Владея размещённой там промышленностью, Россия получит в своё распоряжение то, чего ей не хватает.
— А если Германия не согласится?
— Тогда, полковник, вы создадите на её земле хаос и вводите в охваченные анархией земли свои войска, для защиты собственности российских поданных.
— Вы не упоминаете Рур...
— А это уже наш бизнес! — сказал, как отрезал Батхед.
"План, что и говорить, был превосходный: простой и ясный, лучше не придумать. Недостаток у него был только один: было совершенно неизвестно, как привести его в исполнение."
(Льюис Кэрролл. "Алиса в стране чудес")
— Мистер Батхед, всё это хорошо, прекрасно и заманчиво, но мы помним о том, как опасно делить шкуру неубитого медведя. А тут речь идёт о целом стаде таких опасных хищников. Поэтому давайте не будем забегать вперёд и смешить господа бога своими фантазиями. Ограничимся пока обсуждением первого шага. Итак, поговорим о Тибете.
Батхед понял всё правильно. Я не сказал ему "нет", но и от сотрудничества не отказался. И вправду, рассуждать о Нью-Васюках можно долго и со вкусом. Самое главное в таких делах является своевременный уход от удара шахматной доской по голове.
После окончания беседы с Полом Батхедом, дальнейший разговор я вёл уже с Василием Ивановичем. Тот тоже помнил про Нью-Васюки и идти на поводу у американцев не собирался. Тем более, что если смотреть в корень, то получалось, что ничего не давая нам существенного, американцы в обмен выпрашивали нашу поддержку. Собственнно говоря, что они нам обещали? Признание наших интересов в Северном Китае? Мы в этом нисколько не нуждались. Хотел кто этого или нет, но при распаде Империи Цин, её Северные территории сами тянулись к нам. Причем, ради установления своего протектората над ними, нам не нужно было прилагать никаких усилий. Китайский посол давно уже намекает нашему МИДу на то, что двор Цыси совершенно не против. Если конечно с нашей стороны возникнет желание его содержать.
Желания у меня такого не было, но содержать всё-равно придётся. Просто потому, что мне необходимо предотвратить окончательный распад остатков прежней империи. В этом плане, сидящие в Урге беглецы могли принести определённую пользу. Если конечно получится убедить провинциальную верхушку в том, что пребывание под скипетром Айсиньгёро Цзайфэня принесёт им больше пользы, нежели формальная независимость. Но для этого им нужна уверенность в том, что у этого Айсиньгёро или вдовствующей императрицы есть золотой запас и военная сила. А вот этого у них как раз не было и взять откуда-либо было невозможно. Если конечно родиной своей не торговать. Как раз против последнего двор Цыси не возражает. А самое главное — есть кому продать. Этим благодетелем являюсь именно я. Правда, на лбу у меня это не написано и подписи на купчей о покупке чужой родины я не ставлю. Зачем? У меня для этого есть собственная финансовая структура, входящая в состав Министерства двора. Необходимые подробности дальнейших наших действий я довожу до Георгия, которому, как начальнику Генерального штаба придется заниматься подготовкой к Англо-тибетской войне.
— Англичане сейчас опасаются двух вещей: появления в Лхасе наших агентов и оснащения тибетских войск современным оружием. И правильно опасаются. То и другое мы обязательно обеспечим. Но не от своего имени.
