И без того ощущавшие на себе взгляды стоявших неподалеку деширов, мы теперь удостоились самого пристального внимания всех, кого только возможно. Особенно со стороны поверенных «кандидатов на престол».
— До тех пор, пока вы не возьметесь за ум, я не вижу пользы от Совета, а потому я объявляю заседание закрытым вплоть до особых распоряжений!
Глава Двадцать Восьмая. «Пыльные» Знакомства.
Примечание к части
Традиционно приветствуем наших читателей и надеемся, что не все из вас разъехались по дачам. Ну или, что там есть интернет, дабы вы могли почитать очередную порцию проды) З.Ы. Беты, как всегда, не задерживаются, проверено только вордом. UPD случилось чудо или боги хаоса, но глава отбечена
— Давайте покончим с «визитами вежливости», — предложил Давет, поставив на массивный, будто бы вырезанный из огромного валуна, стол большие кружки с пивом и поднос со снедью (да, любят гномы пить). И сел на тяжелый каменный стул.
Впрочем, в таверне «У кабатчиков», что расположилась в одной из пещер Общинных Залов, практически всё было сделано из этого материала. Исключая, разве что, посуду.
Разумеется, почти вся мебель в заведении была изготовлена под параметры гномов. Но имелось несколько мест для людей. Там мы и расположились, решив совместить совет (ничего экстраординарного обсуждать не планировалось) с обедом.
— Поддерживаю, — Алистер протянул руки к еде — Ну узнали мы у Хранителей, что труп среднего принца до сих пор не нашли. И что нам это дает?
— А то, что местная политическая клоака куда запутанней, чем мне казалось изначально, — буркнул я перед тем как отпить немного пенного и закусить куском жареной свинины, насаженной на нож.
Местные хрюшки отличались упитанностью и мясистостью, что было немного удивительно. А малое использование овощей объяснялось просто — дело не только в отсутствии популярности, но и в дефиците. Большая часть товара поставлялась с поверхности.
Я стал прокручивать в голове полученные сведения — они мало отличались от событий канона. Однако пара деталей заставила меня насторожиться и крепко так задуматься.
Перво-наперво, смущало отсутствие каких-либо останков второго принца Эдуканов, якобы убившего старшего брата, Триана. В то время, Дункан по Тропам не бродил и спасти его не мог. А всякие охотники и порождения не могли растащить труп так, чтобы от него вообще ничего не осталось.
Второе — это удивительно активное наступление сторонников Харроумонта на младшего принца, Белена. Тот ну никак не напоминал напористого и жестокого гнома, каким он мне представлялся в каноне.
«Кажется, что здесь дела идут несколько по иному сценарию, который в игре не отыгрывался. Впрочем, ничего нового. После увиденного, мне не стоит удивляться такому», — подумал я, едва прислушиваясь к разговорам товарищей и общему гаму, царящему в таверне, где главной темой и была чертова политика.
— К тому же есть, как минимум, еще одна причина, по которой стоило заглянуть к тем старикашкам, — губы Давета растянулись в довольной лыбе.
— Только не говори, что ты взялся за старое, — Лелиана едва удержалась от того, чтобы приложиться головой о стол.
— Во-первых, не крал, — наигранно возмутился любитель барышей — Во вторых, карта нам нужнее. Даже если она старая, а половину ходов завалило. И в третьих, это просто копия, которой поделилась одна милая помощница Хранителей, пока наш лидер отвлекал тех седых развалин.
— Создатель, что же ты ей такого наобещал, негодник? — воскликнула Винн (все равно тут стояли такой шум и гам, что разобрать, о чем конкретно говорят, скажем, соседи за столом по левую руку от нас, не представлялось возможным).
— Ничего такого, просто преподнес пару серебряных сережек с малахитовыми камушками, снятые с трупов тех разбойников, которым не посчастливилось попасть под удар Стэна, — пожал плечами лучник. — Не оставлять же их было там. Так что все, думаю, останутся в выигрыше.
— И что мы забыли там, где лишь порождения да тьма? — Морриган аккуратно разделывала руками мясо и отправляла его в рот, то и дело, проводя по губам язычком, слизывая остатки и жир, гипнотизируя этим Алистера.
— Последнюю Совершенную. По словам тех же Хранителей и старейшины Совета, еще год назад она была здоровой да вполне живой, — ответила Лелиана. — У Совершенных авторитет столь велик, что по слову этой самой Бранки могут назначить королем любого, хоть простого выходца из касты воинов.
— Кроме того, — я решил вставить свои пять копеек, — нам не помешает найти Легион Мертвых, у них больше всего опыта и знаний о порождениях. Легионеры каждый день сражаются и умирают где-то на подступах к своей потерянной твердыне, зовущейся Боннамаром.
— Хорошо, что у гномов есть милый обычай создавать статую в честь каждого Совершенного. Хотя бы будем представлять, кого мы ищем, — вздохнул Алистер, за один глоток выпив четвертую часть содержимого огромной глиняной кружки.
— У нее должны были остаться друзья или родственники в Орзаммаре, — вставила Винн — Я бы заглянула к ним, на пару слов.
— Согласен, кто-то из них мог знать детали маршрута, — кивнул я. В моей голове возник канонный образ возможного сопартийца.
Рыжеволосый Огрен, муж Бранки, являлся частью касты воинов. Прославился на арене своим стилем непредсказуемости и силы. К сожалению, характер любителя помахать (во всяком случае, в каноне) секирой был не из лучших. Гном показан в игре грубым и темпераментным типом, крепко подсевшим на алкоголь, который может бросить вторую жену с маленьким ребенком.
— Вряд ли кто-то остался, — сказал Алистер, взмахом ладони подзывая к себе шустрого гнома-полового и делая заказ на еще несколько кружек, но уже эля. — Я слышал, что с этой Бранкой ушел весь ее дом — все боеспособные члены. Те же, кто остался... Поговаривают, что она бросила своего мужа, Огрена, «прославленного» пьяницу и дебошира... Но в последнее время его видят редко, особенно в этой таверне. А всего полгода назад он был постоянным клиентом.
— Что еще поговаривают? — я навострил уши, так как ни о чем подобном даже не подозревал. Дела становятся все удивительнее... Чтобы Огрена, да редко видели в питейном заведении всея Орзаммара? Что-то здесь не так.
— Это я слышал от двух стражников, не так давно вернувшихся из похода в ближайшие тейги, пока вы беседовали с седобородыми мудрецами, — вставил Давет, чья живость и изворотливость, наконец-то, стали приносить плоды. — Говорили, что видели Огрена в компании молчаливых крепких ребят, идущих куда-то вглубь Троп, в сторону передовых позиций Легиона. Его несложно распознать по знакам дома Бранки. А вот эти ребята... Они постоянно ходят в глухих шлемах, даже татуировки не различишь, если таковые есть.
Даже так... Получается, пьянчужка совсем не пьянчужка, а весьма деятельный гном, да еще получивший нехилую поддержку со стороны! Но откуда он их взял? Оставшиеся воины дома?
Их должно быть мало, да и рисковать ими в тейгах, лежащих далеко от современных границ гномьего царства? Что-то тут явно не так. Нужно поскорее встретиться с этим Огреном.
— Та милая гнома, тоже его упоминала, — сморщился Давет — Жаловалась, что он совсем не обращает внимания на нормальных женщин. И на то, что, цитирую, «столь милого гнома» несколько раз видели в компании какой-то жалкой отверженной.
— А имя отверженной, случайно, не звучало? — у меня появились кое-какие подозрения...
— Она только ругалась и плевалась так, словно это мусор какой-то, — товарищ извиняюще пожал плечами.
— Ну это уже хоть какая-то зацепка, — по правде говоря, на иной ответ я и не надеялся.
— В таком случае, нам прямая дорога в Пыльный город, — подвел итог Алистер, в два глотка ополовинив принесенную кружку с элем и утирая рот.
— Ах, прям дохнуло родными трущобами Денерима, — фальшиво прослезился Давет, утирая несуществующую слезу, — Отходы, грязь, вонища, тоска. А еще дом для людей, несправедливо называемых отребьем и бандитами.
— Уверена, тебе там понравится, — кисло отозвалась Лелиана, вытирая руки.
* * *
— Неудачное вы выбрали место для прогулок, — в одном из переулков Пыльного города нас окружила банда, в старых потрепанных доспехах из кожи.
— Дружище, снаряга у них довольно скверная, — Алистер оценил качество снаряжения банды буквально за пару-тройку секунд.
— Наверно, они полагают, что пятнадцать рыл — это аргумент, — хмыкнул Давет.
— Не, мы полагаем, что аргумент вот эти топорики, — мужик в доспехах чуть лучшего качества махнул на оружие банды. Состоявшее, в основном, из коротких топоров и небольших кинжалов, такого же низкого качества как и все остальное.
— Позволю себе не согласиться, — заметил я, когда Стэн и Шейла, по плану, перекрыли выход из этой ловушки, предложенной Даветом как самый дешевый способ добычи информации.
— Во имя Камня, у них голем! -крикнул бородач, оказавшийся ближе всех к нашей каменной подруге.
— Заткнись, Таггир, я и без тебя вижу, — проворчал, судя по всему, их предводитель, коренастый крепыш, у которого доспехи и оружие были не такими потасканными и который начал разговор. Дураком он точно не был, и понимал, что его вряд ли отпустят живым отсюда.
— Проклятье, куда только эти прохвосты смотрят — как можно было не заметить ЭТО!? — он явно намекал на Шейлу.
— Значит, мне не показались эти липкие ощущения оценивающих взглядов, сверлящих затылок, — фыркнул Давет, лениво поигрывая пальцами по рукоятям кинжалов — пользоваться луками в той тесноте, куда мы намерено забрались, было глупо, куда лучше подходили арбалеты, да и то ненамного.
— Грош цена твоим любителям поживы, — я переместился так, чтобы оказаться под прикрытием закованного в броню и прикрытого щитом Алистера — не стоит недооценивать загнанных в угол врагов, пусть даже они самые распоследние, трусливые, налетчики. — Мы вполне можем договориться, если вы предоставите нам то, что нужно и откажетесь от глупой идеи ударить нам в спину.
— И чего же ты хочешь, наземник, от бедного отверженного? — раздраженно спросил бородач.
— Мне нужно попасть в Хартию, — с улыбкой ответил я, отмечая ожидаемую реакцию в виде тени страха, промелькнувшей на его лице. Головорезы его тут же зашушукались, их голоса отнюдь не были полны оптимизма.
— Заткнулись! — рявкнул предводитель, саданув обухом топора по голове, защищенной шлемом, самого громкого из подчиненных. — Камень тебя задери, наземник, твое предложение весьма выгодно... Но я не могу тебе сказать.
— Неужели дело в преданности? — фальшиво удивилась Лелиана, и в ответ получила тяжелый взгляд обитателя Пыльного Города и слова, полные горечи и неприкрытого отчаяния:
— Просто смерть куда предпочтительнее того, что с нами сделают после того, как узнают, кто навел на убежище Хартии.
Вот это новость! Нет, я догадывался, что там далеко не миролюбивые ребята собрались, но чтобы любители наживы боялись чего-то, кроме смерти... Видимо, над их жалкими шкурками после ТАК поиздеваются, что мне даже трудно представить. И тут ситуация неуловимо переменилась.
— Стэн с рыком развернулся назад, наставляя острие меча на десяток появившихся гномов, закованных в пластинчатую броню — четверо коротышек стояли впереди, выставив вперед булавы и щиты, еще двое коренастых и широкоплечих гномов, чьи лица были почти полностью покрыты татуировками, покачивали в руках массивные молоты, а еще четверо держали наготове взведенные арбалеты. Каким бы быстрым не был кунари, пара болтов точно пробьет его броню.
— Создатель милосердный, не зря мне эта ситуация казалась чрезвычайно глупой, — ругнулся Алистер, когда схожая команда высыпала сзади, только вместо вооруженных палицей бойцов были копейщики. А еще одной отличительной чертой была гномка, не скрывающая свое лицо, вооруженная двумя топориками, которые она небрежно подкидывала в руках.
— Похвально, что ты боишься Хартию больше чем кучку наземников, ведомых Стражами, старина Залисер, — отозвалась мелодичным голосом гнома. При виде нее, названный Залисером, предводитель окруженного нами сброда, побледнел так, будто он покойник, восставший из мертвых.
— Б-б-роска? — имя женщины, произнесенное главарём, подействовало самым волшебным образом. Лица остальных бандитов сравнялись с цветом морды их главаря — Н-н-атия, клянусь, мы ни слова, ни намека не сказали.
— Валите уже, — гнома сурово посмотрела на неудачливого грабителя — И помните, что ваш новый босс крут с предателями, но за своих порвет.
— Конечно, Натия. Считай, нас уже нет, — поняв, что его убивать не собираются, Залисер перестал заикаться и нервно оглянувшись в сторону наземников, вся банда поспешила исчезнуть на «просторах» Пыльного Города.
— Вы искали Хартию? — едва грабители исчезли, русоволосая гнома обратилась прямо ко мне, каким-то образом распознав лидера — Вам повезло, Хартия ищет вас.
Вот тебе и приплыли... Нет, глупо было ожидать, что о прибытии Стражей в такой организации знать не будут, или же вести дойдут с опозданием. Тем более вести о вторжении в их непосредственную вотчину, но вот чтобы нас встретили именно так? Боюсь, что без потерь из такой засады нам не выбраться, и даже Шейла не уйдет без повреждений, как было прежде — уж очень меня смущают специфические головки молотов у бойцов спереди.
Еще она упомянула нового босса — Берат, видимо, давно уже весь вышел, однако это и не Джарвия, которая не потерпела бы убийц своего партнера (случай в игре, с Леске, у меня всегда вызывал крепкие сомнения, чрезвычайно крепкие). Кто же тогда теперь стоит во главе? Он явно неплохо управляется с делами, судя по виду головорезов.
— Какое замечательное совпадение! — кисло отозвался Давет, оглядываясь назад, глядя, как хмурые бородачи и пара гномок крепко держат его на прицеле арбалетов. — Может быть, вы и вино с закуской приготовили?
— И не только, — улыбнувшись уголком рта, ответила Натия... Черт, я вспомнил — Броска один из игровых кандидатов в Стражи! Мать честная, кто же встал у руля Хартии, раз она осталась в синдикате, да еще на весьма немаленькой должности состоит! — Все вопросы зададите главному, он ждет вас. Только оружие придется оставить нам, а так же своего голема вне пределов зала переговоров.
— Ваш лидер мне почти нравится, — прокомментировал Стэн, убирая короткий меч, что он взял в дополнение к любимому двуручнику, ибо той рельсой не особо помахаешь в переулке — Но меч я не отдам.
— Насчет кунари было особое распоряжение, — вопреки моим ожиданиям, Броска просто махнула рукой — Босс сказал, если здоровяк заупрямится, то достаточно пломбы и клятвы (железными ножнами тоже можно убить, если постараться).
— Пока моим соратникам ничего не угрожает, согласен, — кивнул Стэн, чуть подумав.
