* * *
Чтобы прийти в себя им понадобилось время. Совсем немного, но важные с точки зрения боевых действий, минуты, были потеряны. Сначала глава и самые сообразительные из них, а потом и все остальные полностью осознали нынешнюю ситуацию. Это был удар именно по ним! Древний архон уже знал об их визите и смог первым нанести его. Не материальный, но моральный. И намного сильнее, чем можно было представить...
- Решил значит, нас так своеобразно поприветствовать... — старший Ард стоял в кругу трех своих помощников и товарищей, на которых возлагал большие надежды в этой, наверное, самой опасной в его долгой жизни, битве, составляя новый план действий. Всё потому, что большая часть присутствующих были реалистами. Старый план, где три пятерки должны были всячески отвлекать врага, не рискуя собой, а маги наносить по цели точечные удары с максимально-возможным уроном, был разрушен. Как собственно, и сам фактор неожиданности, на который, впрочем, внутренне никто и не рассчитывал. Со слов разведывательной группы, членов которой взял себе на попечение Адр'Хис, выходило, что как архон, так и они сами почувствуют друг друга заранее. Однако же, даже сам глава никак не мог представить такой вариант, что древний прочувствовал их столь далеко. Более того, его магия! Слишком сильное воздействие причинила им эта магическая волна. Уже несколько минут Нокс спорит с Ракиром и остальными магами о том, как "оно" могло настолько перекорежить магический фон. Да и сам он прекрасно видел округу и её нынешнее состояние. Окружающий мир в магическом плане представлял из себя настоящую бездну. Летают какие-то частицы, всё перемешано. Странно как еще амулеты-то работают, да заклинания исцеления выходят именно так, как и задумано. А ведь структура у них довольно слабая. Всего девятый круг. Как у людей, так и у них. Переняли называется, в своё время, принципы измерения магического потенциала, ну да ладно, чего уж теперь, через сто лет что-то менять. Совет даже думать не будет над этим. Сразу отметут как абсолютно бессмысленную тему.
Старый Ард в который раз состроил привычное ему, задумчивое выражение лица, а сам сосредоточился на органе зрения и продолжил рассматривать странные энергетические частицы, оставшиеся после той волны, наблюдая за их влиянием на структуры творимых заклинаний. Невольно, а может быть и осознанно, взгляд упал на дочь Амр'Ирг'Вала, Адр'Ирг'Тари, которая на ровне с другими слабыми магами подходила к другим членам отряда и создавала структуру исцеления девятого круга, применяя её на каждом. "Предосторожность не помешает" — сообщил сразу же после того, как остатки оцепенения спали, Амр'Сарел, маг, на которого всегда можно было положится когда дело касалось раненых. Как в гильдии, так и в отряде, он был единственным обладателем дара, столь хорошо разбирающимся в структурах исцеления, или как называют таких ничего не понимающие люди, маг жизни. И ведь нет же такого раздела в магии, как жизнь, а исцеляющий эффект зависит только лишь от особенности создаваемой магом структуры. Но разве это объяснишь тому большинству, которое даже грамотой не владеет?
— Ирг. Один из самых древних родов касты воинов, — вспомнилось главе, - Да... Грех было бы не сказать о принадлежности Адры к касте воинов, учитывая её отца. Как же давно это было... — не смотря на то, что воспоминаниями глава старался никогда не жить, в этот момент он не смог избежать такого необычного для себя порыва, — Оказывается, я тот еще старик...
Сто, а может и все двести, как они знали друг друга. Амр'Ирг'Вал — один из сильнейших охотников касты воинов, глава уважаемого рода Ирг и гильдии в Лифе, городе, расположенном где-то на юго-западе, у самой границы империи. В те времена её отец как ни странно не был ни главой гильдии, ни уж тем более охотником. Даже странно, думал тогда Ард. Обычно такие адракары как раз и идут туда, где можно использовать свою силу. В гильдию. И уж тем более, если ты из касты воинов, ибо это в крови - уничтожать всяких тварей и сокращать число аркан в черных пустошах. Правда, для таких "воинов по жизни" как отец этой девочки, всегда был еще один вариант. Ведь бывают и те, кому совсем невмоготу сидеть на месте и хочется попутешествовать. Ну не могут спокойно жить где-то, пусть даже на родине — тянет их. Как итог, идут такие в вольные наемники, но ненадолго. Как знал Ард, на таких работах представители их расы обычно не задерживаются. Люди мелочны, и склоки их совсем не интересуют адракар. А потому даже играя роль вольных наемников адракары стараются браться за столь же обыденные для гильдийских охотников задания по уничтожению всяких тварей. Но ни в коем случае не воевать за людей...
Многие все же находят себя и в других делах. И отнюдь не все серебряноглазые, как думают люди, живут охотничьим ремеслом. Исток их народа, родина Адрак'Виларе, огромный город, местонахождение которого тщательно скрывается ото всех. И не просто так. Много тысячелетий их народ жил там и продолжает жить. Много опасных знаний, не должных попасть в чужие руки, хранится там. А потому, большинство адракар, фактически и охраняют их, просто проживая там. Учителя, ремесленники, торговцы, творцы прекрасного. Адракары занимаются всем, чем только можно, но об этом догадываются лишь немногие. Но оно и хорошо. Не хотелось бы давать людям повод для войны. Все же, не смотря на то, что они сильнее как физически, так и в магическом плане, людей просто-напросто больше. Эмпатия дарует им многое, но в крайнем случае... в случае войны потери будут серьезными. В большинстве столкновений их пятерки просто будут задавлены массой...
Любой член совета рано или поздно об этом задумается, а потому и старый Ард порой старался просчитать будущее и определить степень хорошего отношения с родом человеческим. Пусть древний договор и соблюдается уже которое тысячелетие, но когда его заключали, их союзники были намного слабее. Да. Тогда было все наоборот. Адракар было больше, а люди сосуществовали с ними такой же горсткой, какой они сейчас и являлись. Ведь что это, триста тысяч? Мало. Очень мало...
Неожиданно для себя старый Ард заметил, как те частички, что летали в воздухе при столкновении с магической структурой, растворились в ней. Задумчивость с его лица слетела враз, а воспоминания просто растворились в глубинах памяти. Брови молодого снаружи, но такого старого и усталого внутри, мужчины, резко поползли вверх.
— Быть не может! — уже второй раз за сегодня, старшего Арда видели таким удивленным. Но оно и понятно, не каждый день охотники сталкиваются со столь опасными монстрами, как древние архоны... Да и магию, которая усиливает другую магию находят совсем уж не часто... — Нокс! Ракир! Хватит спорить, лучше посмотрите на Адру'Ирг'Тари! — продолжил тот, указывая пальцем куда-то в сторону груди молодой охотницы. И род её он упомянул не просто так. Пусть знают какова девочка. Седой, а интриган какой, подумали некоторые охотники. И велико было бы на тот момент смущение девушки, если бы тот не продолжил, — Не туда, бездна вас раздери! На структуру! — пояснил тот, — Девочка, — спокойным, казалось бы даже нежным голосом обратился он к ней, — Подержи её так. Не напитывай до конца, просто держи...
* * *
Для любого обладателя дара, будь то человек или адракар, такой феномен сам по себе являлся совершенно невозможным. Особенно с точки зрения теории магии. Ибо не существовало ранее такого способа, коем можно было усиливать магический эффект созданной структуры. Не те зачарованные вещи с насильственно-вложенными в них структурами. Таким алхимическим способом всего лишь продлевается возможность использования магической составляющей внутри них. Но вот сама магия, сам момент, когда маг только начинает напитывать линии силы — такого прежде не было, и даже, если бы когда-то, пусть даже тысячелетия назад он и использовался, уж они бы, серебряноглазые долгожители, как порой называют их люди, точно знали бы о нем. Хотя бы просто знали, а не использовали. Просто, о самом его существовании...
— Но может быть, он известен? — оставив магов дальше спорить над феноменом, но приказав не тратить драгоценное время и силы на всякие эксперименты, на секунду задумался старший Ард, — Просто, он спрятан. Далеко-далеко, в самых глубоких архивах Адрак'Виларе. А совет и не знает. Или знает... но не использует по каким-то причинам...
Увы, но у главы совершенно не было времени раздумывать об этом. Перед его отрядом все еще стояла цель. Уничтожить опасного гостя из далекого прошлого! И жаль, но только то, что он гость из далеких времен, и было единственной достоверной информацией, известной о нем. Ни о возможностях архонов, ни их цели, и уж тем более ни о истории их народа, даже они, по истине, одни из самых древних разумных, совершенно не знали. Или опять же... знали, но эти знания были сокрыты ото всех? И как же теперь быть?
— Глава, разрешите обратиться... — по тому, что перед ним стоял Адр'Хис, старший охотник понял, "с отрядом всё в порядке". Да и сам он всё прекрасно видел. Пусть, магия архона и ударила по ним, заставив почувствовать возможности его сил, урона как такового она не нанесла. Ошеломление, страх. Но от этих эмоций за считанные минуты ни осталось и следа, особенно, когда каждый получил хорошую порцию бодрости при помощи структуры исцеления. Конечно, сама по себе она слабая, и на тяжелые ранения не рассчитана, но вот для таких целей подходит как нельзя лучше. Кроме того, зря он сразу подумал, что страх и апатия могли поселится в сердцах охотников. Нельзя так думать. Здесь собрались те, кто селен духом и может за себя постоять. Да взять ту же дочь Ирг'Вала. Совсем малышка, а сколько в ней уже чувствуется силы. Официально еще даже в охотниках и не числится. Казалось бы, обычная практикантка, направленная сюда сразу после обучения. Хорошее это дело -поднабраться реального опыта. А махать мечом на ровне с другими детьми под присмотром инструктора любой адракар умеет. Странно лишь, почему та не направилась к отцу на запад, в Лиф? С родными оно то и проще и комфортней. Хотя, вспоминая события двухсотлетней давности и характер Ирг'Вала, старый Ард вполне допускал мысль, что идея отправить дочь в другой дом гильдии могла быть именно его. Кроме того, вполне могло быть и так, что и сама девочка захотела пожить самостоятельно. Скорее всего, так оно и было...
— Глава, что вы решили? — увидев, что старший Ард обратил на него внимание, спросил Адр'Хис.
— Архон уже знает, что мы идем, — медленным и тихим, но несомненно, твердым голосом начал старший охотник. Стоило ему только заговорить, как другие адракары в тот же миг оставили все свои дела и прислушались к словам лидера, — А значит, нам некуда спешить. Мы должны приготовиться к бою настолько хорошо, насколько это возможно. Несомненно, этот противник сильнейший из тех с кем нам доводилось сражаться. Его магия неведома, но пока никакого физического урона она нам не нанесла. Если бы он мог убить нас таким способом, то не сомневаюсь, он сделал бы это как только появилась такая возможность, а потому, шансы наши возросли. Теперь мы знаем на чем основывалось это заклинание и знаем еще одну его способность. Главное, не поддаваться эмоциям. Блокируйте такие эманации, если они появятся. В первый раз для нас это было ново, но во второй у него это просто не получится! Потому что каждый присутствующий здесь силен духом и достоит такой опасной охоты...
— Пройдусь еще раз по тому, что стало известно, — продолжил после секундной паузы старший Ард, — Враг имеет большие возможности, косвенно связанные с менталом. Его сила — страх. Я говорил об этом еще когда собрал вас, а теперь скажу еще раз. Кроме того, хочу теперь уже лично поблагодарить нашу разведывательную группу и моего первого помощника Адр'Хиса, который и организовал эту охоту. Не будь этих охотников и не знай мы о столь опасном существе, забредшим в человеческий город, древний договор наверняка был бы нарушен. Как старшая раса, мы всегда должны соблюдать его и защищать людские земли от чудовищ. Кроме того, сам архон, насколько известно, является одним из прародителей черно-кровных жителей черных пустошей, — отметив, как тела некоторых охотников замерли, а иных и дрогнули, старший Ард продолжил. Правда, перед этим он прислушался и к эманациям, витающим среди них. В конце концов, для чего дана им эта сила, если ей не использовать, и почему с возрастом она только растет и растет. Наверняка, для этого есть свои, высшие причины. Например, чтобы старший адракар всегда мог прочитать молодого и правильно передать тому накопленный за многие столетия опыт. Так и сейчас было с Ардом. Как самый старший здесь, он прекрасно чувствовал даже самые сокровенные эмоции присутствующих охотников, а потому, мог не только правильно подстраиваться, но и просто знать, каковы внутри его подчиненные, — Не у всех была возможность услышать подробности о которых сообщила нам троица Адр'Хиса, а некоторых из вас пришлось даже вызывать в срочном порядке со своих заданий, — с этими словами глава уже взглянул на своего старого боевого товарища, одного из сильнейших магов их дома, Амр'Нокса. Много чудовищ они уничтожили вместе за последние триста лет, и много еще уничтожат в будущем. Но опять же, одернул себя глава, не время придаваться воспоминаниям, — Потому, повторю уже известные нам возможности архона. Адр'Хис, можете заменить меня на пару мгновений? — неожиданно для всех, обратился старший Ард к своему помощнику, — В конце то концов, надо ж уже готовить мальчика к повышению. Ведь именно он займет мой пост через какую-то сотню лет, — подумал он тем временем, а сам добавил, — Прошу внимания. От того насколько хорошо все усвоят эти подробности будет зависеть успех группы...
