Монотонная рутинная работа вкупе с жутью, излагаемой моим товарищем по несчастной команде 'бэ' сто шестьдесят три легли на и без того трансовое состояние, превратив меня в некий автомат по производству лечебных техник. Не сознавая, что же именно происходит, я закончил создание каркаса из изрядно потолстевших чакра-капилляров, и принялся формировать на их основе полноценные каналы. И, наверное, именно благодаря глубокому трансу, множество неожиданно появившихся чужих энергетических потоков, подхвативших начатую мной работу, оказались для меня полной неожиданностью. Тут же я почувствовал чье-то мягкое прикосновение к лицу, которое ощущалось словно касание мягкой и бархатистой, наполненной прохладным силиконом, игрушки.
— Интересное решение, — прошелестел в голове чей-то веселый голос, — очень интересное. И кто же тебе его подсказал, мальчик?
— Кто это?! — Трансовое состояние с томительным звоном рассыпалось осколками разбитого зеркала, и я почувствовал, как по спине скользнула струйка ледяного пота. Менталисты... Неужели вопреки всем правилам Ягурра решил вернуться на засвеченное место проведения ритуала, прихватив подкрепление к и без того сильной боевой группе?
— Не нужно так меня бояться, мальчик, — снисходительно ответил забравшийся внутрь моего черепа голос, — я не ем маленьких детей. Я вообще не понимаю вашей привычки убивать... Что же касается моего имени, то подобные тебе зовут меня Катсю.
— Катсю-сама, — мысленно произнес я, наконец-то собравшись с мыслями, — вы... Кто?
— Не отвлекайся, целитель. — Построжел голос. — Твоя работа еще не окончена.
Ну что же, все верно. Суетиться и дергаться смысла уже не было, ибо, как говорят у нас в Конохе — поздно ловить девятихвостого, после того, как он напал. А раз так, то нужно держать лицо. Холодно улыбнувшись, я вернулся к работе. Впрочем, дел как таковых тут почти не осталось. Мне оставалось лишь присвистнуть, глядя, как на основе созданной мной паутины быстро обретают плоть одновременно пять каналов. Взявшись за создание последней будущей магистрали, я погрузился в работу. Создавать чакра-магистраль, идущую от источника 'инь' дело вообще не быстрое, ведь для нее, помимо всего прочего, требовалось укреплять будущую сердцевину. Наконец, доведя многослойную конструкцию до узла-тенкетсу, от которого ответвлялись множество меньших каналов, я без всякого удивления обнаружил, что делать, собственно, больше нечего. Мой нежданный помощник давным-давно завершил работу. Спокойно выпрямившись, я переключил бьякуган на обыденное, повседневное зрение.
Пожалуй, мысленно хмыкнул я, мне стоит купить бутылочку самого дорого сакэ для Окини-сама. Возможно, именно ее уроки, на которых она требовала всегда соблюдать невозмутимость, что бы ни происходило на моих глазах, позволили мне здесь и сейчас соблюсти каменное выражение лица при виде заполнившей поляну у озера группы шиноби, на протекторах которых отлично просматривались прекрасно знакомые мне эмблемы Киригакуре. Только вот, в отличие от тех, кто ушел с Ягуррой, у этих протектор крепился на ткани насыщенно-синего цвета, вместо сине-алой в полоску. Игнорируя десятки скрестившихся на мне взглядов, я принялся осматривать нежданных гостей. Слева от изголовья лежащей передо мной Эйко удобно расположилась рыжеволосая красотка лет двадцати пяти от роду, держащая девочку за руку. Заметив мое движение, она немедленно перевела на меня мгновенно похолодевший взгляд, а ее лицо застыло в напряженном внимании. Впрочем, поблизости обреталась не только рыжая куноичи из Киригакуре, вовсе нет. Напротив меня, слева от Эйко, сидела пристально сверлящая меня взглядом женщина за пятьдесят, с резкими чертами лица и горькими складками в уголках губ. Время не пощадило ее красоты, и перенесенные испытания щедро разбавили сединой золото тяжелой копны ниспадающих на плечи волос. Самое же интересное ждало меня у ног девочки. Там расположилась практически двухметровая жемчужно-серая улитка без панциря, медленно втягивавшая в себя ложноножку, лежавшую до этого на животе девочки. Еще одна псевдо-конечность, собственно, и касалась моего лица. Улитка, едва заметно прищурился я. Катсю. Это что же выходит, прямо передо мной сидит живая легенда деревни Скрытого Листа? Судя по всему, так оно и есть, ведь по рассказам моей приемной матери внешность одной из величайших целительниц деревни выглядела именно таким образом. Только вот протектор на ней был тот же самый, что и на прочих шиноби, находящихся на поляне у озера. Протектор со знаком 'Туман'.
— Сидеть, генин. — Холодно прошипел голос у меня за спиной, стоило мне лишь попытаться приподняться на ноги и отвесить пристально рассматривающим меня дамам подобающий поклон. Обладатель шипящих интонаций, впрочем, решил не ограничиваться звуковым предупреждением, и на мое плечо тяжело упала жесткая, как доска, мозолистая ладонь.
— Ничего страшного, Кисаме-сан, — холодно улыбнулась кому то за моей спиной рыжая куноичи, — мальчик лишь пытается проявить вежливость и сохранить лицо.
— Как скажешь, Мей! — Истово выдохнул шиноби за моей спиной.
— И, — чуть прищурилась Мей, переведя на меня взгляд травянисто-зеленых глаз, — должна отметить, у него это получается. Почти. Скажи мне, Хъюга, — продолжила она, задумчиво разглядывая меня, — что учебная команда Конохагакуре забыла в этих местах? И где ваш сенсей? Ягурра со своими бандитами что, унес его тело с собой?
— Теруми-доно, Сенджу-химэ, — все же отвесил я поклон, пусть и из положения сидя, — мое имя — Акира Хъюга, и я не имею права рассуждать о том, почему моя команда очутилась в этих краях.
Угадал, безрадостно констатировал я. Вон как улыбаются, змеиными такими улыбочками, что одна, что другая. Хотя, какая из 'змеек', сидящих в данный момент передо мной опаснее, тут еще бабушка надвое сказала. Тсунаде Сенжу — санин, все верно. Но Мей Теруми, которая, по идее, должна обладать талантами сразу двух генетических линий, явно не слабее будет, чем великая ирьенин.
— Вижу, — хмыкнула Тсунаде, — в клане Хъюга по-прежнему знают толк в обучении целителей, равно как и во вбивании молодежи в голову излишнего политеса. Тебя, Акира-кун, кто обучал? Судя по тому, что показывала мне Катсю, ты проходил обучение лично у почтенной Окини?
— Вы правы. — Отвечаю, глядя перед собой. Бежать некуда, да и поздно... Нужно было сразу дать Року по голове и взвалить его на плечо. И бежать, прихватив тело Сакуры в свиток, благо, что уж обычные-то транспортные свитки у меня были.
— Расслабься, генин. — Безрадостно улыбнулась мне Мей. — Убивать мы вас не станем. Мне другое интересно... Каким образом вы на Ягурру напоролись? Вы что же, — она недоверчиво приподняла бровь, — решили посмотреть на проводящийся ритуал?
— Нет. — Я тщательно выверял каждое произносимое слово. — Мы напоролись на засаду, устроенную в лесу сторонниками Ягурры. Ритуал на тот момент все еще не был начат. — Чуть запнувшись, я тем не менее решился задать вопрос, поиски ответа на который заставляли меня мучиться с самого момента нападения. — Теруми-доно, мне удалось заметить нападающих лишь тогда, когда они обратились к чакре. Почему?
— Потому. — Хмыкнула рыжеволосая куноичи. — Давненько Туман и Лист не воевали, как я погляжу. Впрочем, особого секрета в этом нет, ваше АНБУ и так знает об этой технике школы Воды. На будущее, мальчик, ищи в лесу следы тумана, а не людей или чакру. Хотя, должна отметить, что в густом лесу обнаружить закрывшегося 'туманным пологом' шиноби очень не просто даже с такими чудо-глазками, как у тебя.
— Мей-сама, — склонился в почтительном поклоне молодой мужчина с невыразительным лицом, — проверка пленника завершена. Не думаю, что его удастся использовать его хоть как-то, потому что его разум полностью разрушился.
Подавив панику, я осмотрелся, благо что 'инь' — компонента бьякугана позволяла не вертеть головой, и с облегчением убедился, что Рок сидит там же, где и сидел, когда я только приступал к лечению.
— Хоть что-то выяснить удалось? — Мей Теруми подняла взгляд на подошедшего шиноби.
— Чуунин из 'красных кунаев' Ягурры. — Коротко отрапортовал мужчина. — После двенадцати лет сплошная кровавая муть в памяти, последнее ясное воспоминание, которое мне и моим помощникам удалось считать, это ритуал приема в подразделение и постановка контрольных печатей.
— Вот такие вот дела, Акира-кун. — Невесело хмыкнула Мей, глядя куда-то за горизонт с жестким прищуром. — Боюсь, что твой пленник оказался бесполезным, если, конечно, ты не планируешь отыграться на безумце.
— Что такое 'красные кунаи'? — Чуть подался вперед я.
— Когда Ягурра пришел к власти двенадцать лет назад, то первое, что он сделал — основал закрытую организацию, в которую принимал только шиноби Тумана, имевшие внеклановое происхождение. И, — тяжело вздохнула Мей, — кое-кто тогда счел, что чем бы Мицукаге не тешился, так лишь бы денег у кланов не просил. И вот, спустя каких-то два года после этого и грянула знаменитая на весь мир бойня, после которой мою родину, собственно, и прозвали 'Кровавым Туманом'. А сейчас и ты с его волчатами познакомился. Как тебе знакомство, понравилось? — Глаза Мей Теруми, впившиеся взглядом в мои, яростно полыхнули зеленым огнем в лучах солнца.
— Да, — бесстрастно ответил я, выдерживая словно обретший вес взгляд молодой женщины, — я завел множество интересных знакомых, с которыми я не прочь повидаться еще раз. Если, конечно, судьба, — при этом слове я позволил себе кривую улыбку, — предоставит мне такой шанс.
— Я не твоя судьба, мальчик, — в мелодичном смехе Теруми не было ни капли веселья, — слишком уж ты для меня молод. А шанс... Пусть об этом побеспокоится Высокое Небо, я же ему мешать в этом не стану. Для меня жизнь моей сестры, которую ты решил спасти не смотря ни на что, стоит куда дороже, чем горстка уже протухших данных. Единственное, о чем я хочу тебя попросить — не упоминай о присутствии Тсунаде-баачан в моем отряде. Не нужно Листу этого знать, Хъюга, ты уж мне поверь. И приятелю своему попытайся это объяснить.
— Не нужно никому ничего объяснять. — Вздохнула Тсунаде, бросив сожалеющий взгляд на Рока Ли. — Той дозы успокоительного, которую ему выдал Акира, хватит, что бы усыпить и взрослого мужчину. Так что ничего он не вспомнит... И, Акира. — Хмуро посмотрела мне в глаза последняя представительница великого клана. — Помоги ему оплакать девочку. Слезы лечат все, уж я-то, — горько улыбнулась она, — это знаю. Сама когда-то так держала на коленях голову моего... — Тсунаде осеклась и махнула рукой.
— Ладно. — Подвела итог Мей Теруми, решительно поднявшись на ноги. — Ао, Кисаме, Шодо — обеспечите детям эскорт до границ огня. Ао, — усмехнулась Мей, — постарайся сделать так, что бы никто из шиноби Листа не догадался о вашем присутствии.
— Слушаюсь, моя госпожа! — Отчеканил вышедший вперед молодой мужчина с аккуратной повязкой на глазу.
— Ваша воля будет выполнена, Мей-сама! — Прошипел из-за моей спины Кисаме. — Проводим в лучшем виде.
— Вот и хорошо, мальчики, — сверкнула улыбкой Мей Теруми, — я всегда знала, что могу на вас положиться. И, Акира. — Взгляд смотрящей сверху вниз повелительницы мятежников Киригакуре словно обрел вес. — Однажды я найду способ отплатить тебе за жизнь моей маленькой Эйко. А теперь идите, дорога вас ждет длинная!
После того, как я упаковал тело девочки в транспортный свиток, Кисаме без лишних слов подхватил Рока Ли на руки, перед этим сложив несколько печатей. Я напрягся, глядя как на голову одурманенного генина опускается искрящееся облачко.
— Мне не нужно, что бы он проснулся по дороге, — прошипел мне массивный синекожий мужчина, продемонстрировав впечатляющие конусовидные зубы, — так что пусть уж лучше он спит под 'ласковым прибоем'. А теперь вперед, генин. Приказы, отданные истинной Мицукаге не обсуждаются, но выполняются!
И мы отправились в путь. На протяжении трехдневного пути я видел, преимущественно, только спину Кисаме. Не расстававшийся ни на секунду с длинным двуручным клинком синекожий мужчина словно не замечал веса Рока, которого закинул себе на плечи еще в самом начале пути. Оба же его спутника словно растворились в окружающем нас мире, и не давали о себе знать, выходя к нам только тогда, когда мы останавливались на ночлег. И лишь на третий день пути, когда мы давно уже шли по предгорью, из густых зарослей выскользнул Ао.
— В часе пути на север я обнаружил лагерь шиноби Листа. — Без лишних предисловий начал хмурый джоунин Тумана. — Кисаме, отдавай мальчишку генину, и уходим. Опасности поблизости нет, так что дойдет и сам, не маленький.
— Хорошо. — Ощерился в акульей улыбке синекожий, снимая с плеч все еще спящего Рока. — Держи своего приятеля, Хъюга.
Перед тем, как забрать спящего коллегу, я искренне поклонился позаботившимся обо всем джоунинам и пожелал им счастливого пути.
— Запомни сам, листик, и объясни своему другу. — Прилетел мне в спину шипящий шепот Кисаме. — Есть месть, а есть возмездие. И если вы хотите дожить хотя бы до двадцати лет, думайте о втором, и забудьте о первом. Доброй охоты тебе, белокожий.
Тяжело вздохнув, я перехватил спящего генина поудобнее, после чего отправился вперед. Меня ждал очень тяжелый разговор...
Глава 31. Чуунинами не рождаются.
Стоя навытяжку в кабинете Хокаге, я угрюмо слушал доклад командира сводной группы, и старался дышать ртом. После этой спецоперации на территории страны Волн, что бы ее Къюби спалил, все пошло не так. Рок, который сейчас с трудом сохранял вертикальное положение, начал пить еще на полпути в Коноху, на первом же привале осушив первую в своей жизни бутылку сакэ, и сейчас вокруг него расплывалось облако убойного перегара. Казалось бы, ну что такого в этом рисовом вареве? Однако, подростку хватало. Полулитровая бутылка с гарантией отправляла его в черное беспамятство, позволяя забыться беспокойным, полным кошмаров, сном. Да и крепость у так называемого 'черного' сакэ была вполне достаточной... Все же, двадцать пять градусов — это не мало. А на утро Рок мучился сильным похмельем, постепенно приходя в себя, что бы вечером влить в себя новую порцию отравы. Гай только угрюмо головой качал, глядя на происходящее со своим племянником, приказав мне не лезть к Року. Мол, мужчине иногда нужно и такое. Я не знаю, чего именно наставнику стоило не вцепиться в глотку отправившему нас далекий рейд АНБУшнику. Когда я излагал, что именно случилось, на наставника было страшно смотреть. Впрочем, выдержка сенсею не изменила, но вот командир сводного отряда после этого старался держаться от Гая подальше.
В кабинете было многолюдно. Помимо остатков нашей злосчастной сто шестьдесят третьей, тут присутствовал Иримо-сан, верхушка АНБУ в лице Шимуры-сана и Иноичи-доно, а так же Каге собственной персоной. После того, как командовавший операцией в целом Иримо закончил доклад, тяжелые взгляды присутствующих скрестились на мне.
— Так. — Откашлялся Хирузен, сумрачно глядя мне в глаза. — Акира-кун, расскажи нам, что именно случилось во время вашей прогулки по стране Волн. Несущественные подробности можешь опустить, начни с того момента, как вы столкнулись с шиноби Тумана.
