По этому поводу, почти вся наша группа собралась возле палатки Огрена. Исключение составил Стэн, который предпочел забрать Карла и присоединиться к патрульным (к слову, практически все свободные гномы тоже захотели узнать о прошлом своего народа. А глава Хартии решил не препятствовать интересу подчиненных, все равно они уже замешаны по самую макушку). И конечно же Шейла не устояла перед шансом хоть немного узнать свою историю.
Понятное дело, что не только один кунари с моим верным мабари занимались охранением — у нас под боком постоянно, на расстоянии нескольких часов ходьбы, ошивались порождения. За все то время, что мы провели здесь, нам не раз приходилось вступать в схватки, и даже терять людей. Слава Создателю, потерь среди моих спутников не было — только Карла пару раз серьезно обхаживали когтями крикуны, но магия Винн была на высоте.
К слову, сейчас возрастная магесса отдыхала — одна из групп наткнулась на последнее в округе гнездо ползунов, в котором мы чуть было не потеряли пятерых хартийцев. Вырвать из лап смерти их удалось, да, но как боевые единицы они уже ни на что не годились, им еще полгода восстанавливаться придется. Оставим их Легиону, да заберем на обратном пути.
Так что несколько десятков гномов были вынуждены довольствоваться обещаниями товарищей рассказать все услышанное, вплоть до мельчайших деталей. В нашей ситуации расслабляться было преступлением, тем более что наш каменный аргумент решил принять участие в изучении дневника, что резко снижало боеспособность охранения.
— Когда оно уже начнет читать? — нетерпеливо прогудела Шейла. По именам великанша обращалась лишь к тем кто сумел заслужить немного ее уважения. А по отношению к остальным, бывшая гнома полностью соответствовала своему игровому прототипу, ограничиваясь этим коротким местоимением.
— Спокойно здоровячка, — Огрен проигнорировал грубое поведение голема — Или сама хочешь читать?
— Буквы слишком мелкие и мои руки не приспособлены для тонких работ, — у живой каменной статуи сложно понять эмоции, но я готов поспорить, что Шейла(!) смутилась.
— Тогда не мешай другим — хмыкнул гном медленно разбираясь в написанном (а вы попробуйте почитать старославянский, например. P.S. далее Тевинтерское летоисчисление, а не по церковному календарю. Примечание Seguro..)
12.3.938
Замысел наставника грандиозен и потрясает. Создать существ не из плоти и крови, а из камня и стали. Армию, которую невозможно заразить, не боящейся боли, не взирающей на оторванную конечность, способной исцелятся подобно живым существам! И простую в создании!
21.3. 938
Изучение тевинтерских книг натолкнуло мастера на привязку живой сущности к оболочке. Приступаем к опытам с животными.
— Я могла быть животным? — Шейле повезло, что у нее, в буквальном смысле, каменный покерфейс. Хотел бы я знать, что она сейчас чувствует. Изумление? Шок? Ненависть? — Возможно даже мерзким голубем?
— Боюсь, когда дело касается Тевинтера, одними голубями не отделаешся — помрачнела Винн, с самого начала, чующая запашок магии крови.
— Винн права, — пока дамы разговаривали, Огрен продрался сквозь наблюдения за опытами над использованием различными животных. — За неполных два года им не удалось добиться результата.
4.1. 940
Использование животных не принесло положительных результатов. Голем не поддается управлению, впадает в ярость и начинает крушить абсолютно все. Изобрести устройство контроля пока не удалось. Наставник решил перейти на разумных существ и отправился на поиски добровольца.
15. 1. 940
Невероятно! Доброволец сам нашел нас! Вернее, нашла! Едва слухи распространились за Орзаммар, к Мастеру пришла Шейла Кадаш. Жесткая и своевольная особа, но воин отменный.
— Шейла Кадаш? — странно прогудела великанша, будто бы спрашивая саму себя, пока публика в шоке переваривала новости. Нет, многие предполагали, что дело нечистое, но такого не ожидал ни один подгорный житель.— Да, когда-то меня так звали, Шейла из тейга Кадаш.
Глава Тридцатая. Арахноцид.
Примечание к части
Приветствуем дорогих читателей. Несмотря на начало моего традиционного осеннего "настроения" мы все-таки добили главу) Надеемся, что у вас останутся исключительно положительные впечатления. P.S. Арахнофобы, в этой главе очень много пауков!
— Не могу поверить, что где-то там нас ждет легендарная Наковальня, — промолвила Натия Броска
— И ловушки, очень-очень много ловушек, — Давет не был столь оптимистичен.
— Согласен с этим человеком. Если бы все было так просто, то моя супруга давно бы вернулась в Орзаммар, — кивнул Огрен — Вот только в городе даже посыльного ни разу не было. А это хорошо так намекает, чтобы мы не расслабляли задницы.
— Все еще думаешь, что твоя законная жена жива? — скептически вздохнул Алистер (Хотя, дни на Тропах весьма условны. А биологические часы, как я заметил, работают ни к черту, а определять день по свету солнца тут, мягко говоря, затруднительно. Мне вообще очень трудно понять, как коротышки могут жить всю жизнь без солнечного света, под землей. Хотя, они наверняка наземников не понимают) намекая, возможно, на его близкую подругу.
Впрочем, если вспомнить игровые события, и подключить логику, то иметь любовницу в аристократических кругах зачастую является даже модным явлением, так что я не был удивлен отсутствием реакции со стороны гнома на неудачную подколку:
— Сколько помню наш брак, Бранка всегда была упорной, твердой, как скала, а так же умела вести за собой массы лю... Гномов, иначе бы вряд ли почти весь клан, кроме символичной охраны, стариков и детей пошел бы на смерть даже за Совершенной, — ответил Огрен, чей голос был едва различим за шумом, производимым караваном. — Пока она не доберется до чертовой Наковальни, то не умрет, даже если на ней огр станцует джиггу-дрыгу.
— И какого демона тебя вообще дернуло жениться на такой, извини, бабе? — поинтересовался Алистер.
— Наверное, тот же, что заставляет твои глаза косится в сторону одной неплохой попки, — хохотнул Огрен.
— И вовсе я не кошусь ни на чью задницу, — запротестовал законсервированный в доспех блондин, но через пару секунд его голос стал менее уверенным, — Ведь не кошусь же, да?
— Извини, дружище, — развел руками Давет, — Заметно даже на чью пятую точку ты пялишься.
— Главное, что ты не интересуешься тылом Шейлы или Стэна, — я похлопал друга по бронированному плечу.
Начинающийся идиотский переполох был прерван вскриками и лязгом оружия, затем донеслись крики боли и ужаса. Первым к передовому отряду, который как раз проверял ближайшие тоннели на предмет сюрпризов, подоспел наш астартесоподобный компаньон, разрубивший нисходящим тяжелую тушу паука, свалившегося, как и еще десяток его собратьев, откуда-то сверху, куда не доставал неровный свет чадящих факелов. Быстро сориентировавшись, мы поделились на две группы — условные разбойники и Винн стали заниматься раненными, а остальные набросились на хитинистых противников.
Ценой смерти еще одного гнома, которому не повезло быть насаженым прямиком на жало одного из ползунов, даже металлические вставки на броне не спасли, мы сумели справиться с внезапной атакой, потеряв при этом, в общем итоге, троих двухсотыми и еще троих трехсотыми.
Правда, последние просто запутались в паутине да заработали несколько ушибов. Но все равно потери лишь, считай, едва ли в середине пути удручали. Общая мораль и настрой крепких и бывалых, в общем-то, гномов упал, что уж говорить о нас, и без того находящихся в не самом хорошем расположении духа.
И ладно бы схватка была первой впервые за долгое время, так это уже пятый раз за условный день и второй за неполный час! Быть может...
— ... Мы приближаемся к их гнезду, — высказал мою идею Огрен, выбирая головку своего молота, которой раздавил большую часть одного из ползунов, заляпав оружие и частично себя неаппетитными, смердящими внутренностями. И говорил он вполне утвердительно.
— Я уже ненавижу этих пауков, — зло бросила Броска.
— Ты не поверишь Натия, но некоторые люди держат гигантских арахнидов вместо питомца, — подмигнула гномихе Лелиана. За последнее время девушки неплохо поладили и даже нашли общие интересы.
— А я всегда говорил, что наземники странные, — покачал головой гном в латных доспехах и закрытом шлеме.
— И часто хозяев сжирают такие домашние любимцы? — а этот вопрос прозвучал уже от Огрена. Надеюсь, он сейчас не представляет себе гномью «кавалерию» верхом на огромных пауках, брр.
— Случается, время от времени, — пожала плечами Лелиана, показывая, что никогда особо не интересовалась этой темой. Как говорится, просто услышала краем уха.
— Обычно, подобным балуются маги, а уж если они занимаются алхимией... — почти без всяких усилий я припомнил одно из занятий, которые вел Ирвинг. Помимо прочего, он упомянул одного из своих предшественников, руководившего Кругом за пару веков до наших дней. Эмиль Аурум, выходец из знатного рода, обожал книги и эксперименты (а так же вино и женщин, как я уже выяснил много лет спустя), и умело скрывал, на протяжении многих лет, от командоров храмовников, своих любимцев (что хоть как-то объясняло возникновение каноных пауков на острове, где стояла башня магов) в подвалах Башни. — Паучий яд является ценным ингредиентом не только для отравлений.
— Я рада, что ты хотя бы иногда ответственно подходил к занятиям, Алан, — тепло улыбнулась Винн, я же решил не развеивать ее уверенность в этом.
Мне приходилось быть ответственным, ведь мне часто давали индивидуальные задания и тренировки, на которых сачковать не удавалось. Эх, славное времечко... Я рос, наполнялся знаниями, был сыт и спал в тепле, потом еще и девушками увлекся... Где же они теперь? И сложится ли у меня с красоткой-бардом?
— Извини, Огрен, придется тебе забыть о паучьей кавалерии, — Алистер подмигнул рыжеволосому гному.
— И слава Предкам,— тихо буркнул тот же законсервированный коротышка из личной охраны босса Хартии.
— А какие открывались перспективы… — Огрен и не думал отнекиваться от подобных замыслов
— Как тебе перспектива не быть съеденным? — Натия мрачно посмотрела на своего босса и любовника.
— Да, это весьма хорошая перспектива, — согласно кивнул Огрен, пока мы отдыхали, восстанавливая силы перед боем. Ну и заодно ждали сведения о гнезде, которые должны были принести отправленные туда разведчики.
— Живые слишком много разговаривают. Может быть, это все дурное влияние Алана и его друзей? — задумчиво прокряхтела Шейла, раздавившая своей тумбой-ногой валун размером с туловище ползуна.
— Думаю, это черта всех местных обитателей, — согласился с ней Стэн, и вправду сохраняющий молчание на протяжении практически всего пути, и не показывающий ни намека на усталость даже в последние минуты перед объявлением привала. Воистину могучий человек, прямо генетически модифицированный воитель. Интересно, вдруг у него есть второе сердце или железа Блетчера? Шутка, конечно... Но в каждой шутке...
— Алан, не спи, а то нос расшибешь, — с насмешкой толкнула меня в плечо Лелиана, оказавшаяся рядом.
— Это Страж спит, а служба идет, — переиначил я старую земную шутку, — К тому же разведчики все равно еще не вернулись.
— Надеюсь, их Королева не сожрала, — вставил Давет — Будет опасно тыкаться как слепые котята.
— Ха, мои парни не так просты, чтобы их сожрали — уверенно вставил Огрен — По крайне мере, не подавившись.
— Спасибо за веру, босс, — произнес чей-то голос из тьмы подземной. Во всяком случае, этот кто-то точно был из гномов, отправленных к недружелюбным соседям (привет от Спайди. Прим Seguro).
— Тьфу ты, Геворг, как меня порой раздражает твоя глупая способность подкрадываться к начальству! — Огрен подпрыгнул на месте, умудрившись в прыжке развернуться к разведчику, выпучить глаза и схватиться, может быть даже картинно, за сердце.
— Ху-ху, но именно за то вы и назначили меня главой разведчиков, — хохотнул, ничуть не смущаясь присутствия босса и его зама, коренастый крепыш самого что ни на есть разбойничего вида, сияя улыбкой с провалами от выбитых зубов (наверняка последствия драк). — В общем, мы с парнями подошли к перекрытым паутиной проходам, за которыми шуршат множество хитинистых ножек... улавливаете?
— Где они?
— В полукилометре, по прямой, недалеко от основного тракта, ведущего к позициям Легиона.
— Мне всегда было интересно, почему их называют мертвыми, — встрял Давет — Гномы же не занимаются некромантией?
— Разумеется, мертвых не в буквальном смысле. — Огрена позабавила человеческая неграмотность — Тот, кто вступает в Легион, умирает, для своих друзей и касты. Даже прошлое гнома забывается, остается лишь легионер.
— Может попросим их о помощи? — предложил Алистер.
— До них еще добраться нужно, а у нас впереди, если ты внезапно забыл, логово ползунов, — я отпил из фляги, — Как я понял из общения с разведчиками (те еще ребята, шутки ради стащили пару моих книг, и даже пояс сняли так, что я ничего не почувствовал!), обход гнездовья займет много времени. Кроме того, у Легиона хватает забот в виде порождений и еще черт знает чего, так что в этом деле придется рассчитывать только на себя.
— Эти многоногие твари ничего не могут мне сделать, — прогудела Шейла, показушно стукнув кулаками друг о друга.
— Зато нам уже сумели доставить много проблем, и еще доставят, — скривилась Винн, которой не один десяток раз пришлось использовать свои целительские заклинания на раненых.
— К тому же, им и не обязательно что-то делать, — я подмигнул голему — как тебе перспектива вечности в паучьем коконе?
— Не особенно прельщает, — мрачно прогудела Шейла. Похоже, что о таком развитии событий женщина-голем даже не думала. А ведь, как известно, некоторые виды паутины даже прочнее стали и если бы не слабость к огню…
— Никогда не недооценивай живого врага, — прокомментировал Стэн.
— Мертвого тоже, — тихо буркнул Алистер, вспоминая наши приключения.
— В таком случае предлагаю заняться обсуждением стратегии по устранении местного населения самым жестоким образом за тарелкой грибного супа и кружечкой эля, а то на голодный желудок у меня хорошая мысля не идет, — подвел промежуточный итог Огрен, тем более что по лагерю уже плыли соблазнительные (особенно после длительного перехода с боями) запахи готовящейся трапезы.
— Ничего не имею против, — хлопнул себя по животу Алистер, который отозвался глухим металлическим звоном. Собственно, никто против не был, даже Стэн, который знал золотую истину: голодный солдат — плохой солдат. Хуже только пьяный в стельку на посту у склада с боеприпасами. Хотя последнее уже отсебятина.
