Жестокая мозаика жизни

— А вот и наша малышка пришла, — искривил губы в усмешке мужчина.

Я вдруг стала хватать воздух ртом, горло обдало болью, а из глаз полились слезы. Что-то обвило мою шею и все сильнее сжималось. Я вцепилась пальцами в веревку и стала скрести по горлу ногтями. За спиной раздался насмешливый хохот. Я упала на колени, не в силах более держаться на ногах. А в голове была только одна кричащая мысль: 'Что происходит???!!!' В ушах барабаном стучало сердце, так что я ничего не слышала, ничего не понимала. Надо мной сгустилась темнота...

Открыла глаза и первое, что почувствовала, веревки... они обхватывали мои запястья, щиколотки, шею. Я сидела на полу в неудобной позе в самом углу помещения. Затуманенным взором уставилась перед собой: большой шершавый камень, на нем какие-то письмена... скольжу по ним глазами... ничего понять не могу... язык странный... одно место закрывает кусок белой ткани — ничего за ним не видно, раздраженно перевожу взгляд вверх, чтобы понять зачем ткань там лежит, и дико закричала, рванувшись вперед.

— Мама, мамочка, — веревки больно врезались в горло и руки, из глаз брызнули слезы, а я этого всего не замечала, — мама...

Она лежала на этом странном камне в своем белом подвенечном платье и не шевелилась. Никак не реагировала на мой вопль и слезы, будто спала. Но разве можно так безжизненно спать?

— Пришла в себя? Это хорошо, можно начинать, — услышала я голос отчима и сжалась.

Теперь я понимала, что это самый страшный человек во всем мире, ведь он посмел сделать что-то с моей мамой — носительницей Фиолетового Пламени. Моя мамочка... слезы катились рекой, но я больше не звала ее, понимая тщетность своих попыток.

Мужчина появился внезапно, будто соткался из самого мрака и навис над безвольным телом на камне. Я тихонько завыла, осознавая всю свою беспомощность. Ужас происходящего, его неопределенность, разрывали меня изнутри на части, причиняя физическую боль.

Он поднял кинжал и стал медленно разрезать юбку красивого платья, оголяя стройные ноги. Вдруг показалась вторая фигура — Жоршен, он подошел со стороны головы мамы и положил пальцы на ее виски. В тот же мир она застонала и дернулась, но что-то не дало ей пошевелиться: руки и ноги оставив неподвижными.

— Мамочка! — закричала я, а потом захрипела и не смогла выдавить из себя ни звука, только хватала ртом воздух. Что со мной сделали?

— Нэрри, — непонимающе позвала мама, а потом осмотрелась и в панике спросила: — Гарэд, что происходит?

— О, моя милая, доверчивая Олиени, как же противно было добиваться твоего расположения, — будничным тоном стал говорить отчим. — Но ничего, ничего... не расстраивайся, все мои мучения были не напрасны, — он нехорошо так улыбнулся и провел лезвием кинжала по бедру мамы.

Она закричала от боли и отчаянно посмотрела на мужа. А я расширенными глазами, не имея возможности произнести ни звука, наблюдала, как из пореза выступают багровые бисеринки крови. Он провел еще линию, перекрывая прежнюю, потом еще, а мама все кричала... я поняла, что он выводит какие-то знаки на ее ноге. Мысли отчаянно метались у меня в голове, я посмотрела на Жорша, пытаясь найти в нем помощь, но он лишь отошел от камня и с горящими глазами все это наблюдал. Слезы бессильной ярости катились по моим щекам и падали на пол.

— О, да... кричи, моя милая, кричи... как же я давно желал услышать твои крики под собой! — не отрываясь от своего занятия, стал нежно приговаривать Гарэд.

— Нэраи, пожалуйста, только не Нэраи! — посмотрев в глаза мужу, отчетливо сказала мама.

— Не, беспокойся, моя милая Олиени, ты не узнаешь, что произойдет с твоей драгоценной дочкой, — ласково провел закровавленным кинжалом он от груди до низа живота мамы, оставляя красный след на белой ткани платья.

Ее ноги были уже полностью исполосованы непонятными символами, а кровь сбегала тоненькими струйками по ногам на серый камень. Я не могла во все это поверить, просто отказывалась. А как же хваленая СИЛА Фиолетового Пламени? Будто прочтя мои мысли мама дернулась, когда лезвие распороло ее нижнее белье, и тело охватило фиолетовое сияние, но всего на миг... затем оно резко потухло, а отчим рассмеялся. Мама с ненавидящим взором посмотрела на него.

— Неужели ты думала, что я не подготовился? Глупая тварь! Твое Пламя ничего не может сделать мне! А я заберу его! Без остатка высосу, выпью тебя до дна, а заодно и твою девчонку, — он сделал движение ладонью, и мама больше не смогла говорить. — Жорш, продолжай на руках, как я тебя учил.

Жоршен подошел и взял у отца кинжал, перехватил его поудобнее и осторожно стал надрезать предплечья мамы. Руки ее не могли двигаться, я только видела, как она беззвучно открывала рот в крике, и катились слезы, а кончики ее пальцев напряженно дрожали, не имея возможности пошевелиться.

Отчим тем временем же согнул мамины ноги в коленях и широко расставил, стянул с себя белые брюки, уже порядком заляпанные кровью, и легко запрыгнул на камень, устраиваясь между ее ног. Его голое подтянутое тело вызвало во мне отвращение и еще больший страх. Он погладил маму по животу и сказал:

— Милая моя, сейчас ты испытаешь ни с чем не сравнимые чувства... когда сущность твоя уходит навсегда, — он мечтательно улыбнулся, засовывая пальцы ей между ног, — и да, забыл тебе сказать. Ты не сможешь оборвать свою жизнь, чтобы помешать мне. Я позаботился об этом заранее, только ради этого и устраивая весь этот фарс. Жорш! — прикрикнул Гарэд на сына, и тот быстро закончив вырезать на другой маминой руке последний символ, подошел к ее голове и обхватил ее ладонями. — Итак, приступим!

Он приподнялся и резко вошел в нее, мама дернула подбородком, но руки Жоршена крепко держали ее голову. Отчим начал двигаться ритмично и рвано, будто пытаясь до чего-то дотянуться. А я не могла, просто не могла отвернуться, что-то не давало мне. Такое отчаяние накатывало, грозя снести все остатки разума, что я уже давно ощущала во рту вкус своей крови из прокушенных губ. И вот символы на мамином теле стали светиться, сначала едва-едва, а потом все ярче, вбирая в себя черноту окружающего пространства.

И в этот момент я услышала у себя в голове тихий шепот: ' Нэрри, прости меня! Запомни, никогда! Никогда и никому не должно достаться Пламя! Чего бы это не стоило! Запомни!'

И только отзвучал ее нежный, полный грусти голос, тело на алтаре изогнулось в неистовой конвульсии под этим страшным мужчиной, а знаки разом померкли. А изо рта мамы побежала струйка слюны. Отчим, выругавшись, наклонился над ее головой и заглянул в глаза.

— Проклятая тварь! Как она смогла это сделать! — орал на сына он, а тот испуганно пятился. — Ты ответишь мне за это! — подлетев ко мне, отчим со всего размаху ударил по щеке. — Как она это сделала? Отвечай!

— Мама... мамочка, — я смогла говорить и стала всхлипывать, — мамочка...

— Она оборвала свой разум, проклятая стерва! — схватил меня за подбородок Гарэд. — Кто ж знал... но ты у меня осталась, дорогуша...

Фиолетовое пламя подступало все ближе и ближе, надрывно хохоча над моими чувствами. А я сжалась в комок и хотела умереть. Только бы все кончилось! Из этой ловушки нет выхода... языки огня уже лизали мою кожу... и я закричала...

Меня били по щекам, а потом трясли за плечи, и снова били по щекам. Но я не могла открыть глаза. Сил не было... как я устала... но сознание потихоньку прояснялось, и я стала различать какие-то слова.

— Раи! Проснись! Слышишь, ну проснись же! Раи, пожалуйста... — отчаянно звал знакомый голос.

Я поморщилась и попробовала открыть глаза, но ничего не вышло. Хотя видимо, мои попытки не остались незамеченными, и кто-то перестал трясти меня за плечи.

— Слава духам! Раи ты проснулась. Я уже полчаса не могу тебя разбудить... ты так кричала и металась во сне... Раи, что с тобой? Раи! — стали гладить по голове. Было приятно. Только почему мне так мокро? — Ты так кричала, так кричала... я не знала, что делать, прости! И водой тебя обливала, и пощечины давала... что же с тобой?

Я, наконец, смогла разлепить глаза и увидела обеспокоенное лицо Кей. Она была так близко... все время со мной. Мне стало невыносимо противно — она видела меня. Этот сон был напоминанием. От прошлого никуда не денешься! И Пламя еще затребует с меня свою цену...

— Я что-то говорила? — севшим голосом спросила я. В горле нещадно жгло, видимо, и правда я, не переставая, кричала.

— Только маму звала... — смутилась альфарка и отвела взгляд.

— Пить...

Кей подала мне воды, и я маленькими глоточками, поддерживаемая за голову, выпила весь стакан. Мне не хотелось видеть альфарку, чувствовать ее презрение или жалость. Я сейчас хотела только побыть одна.

— Когда я попаду домой?

— Через час заработают телепорты, и я смогу тебя отправить...

— Хорошо, — перебила я ее и поднялась. — Я буду готова к этому времени.

— Раи, послушай, может не надо? Тебе лучше остаться здесь, — попыталась продолжить вчерашний разговор Кей.

— Нет. Ты знаешь, что это поставит под удар весь план. Я вернусь!

Кейрэн сверкнула на меня яростным взглядом, а желваки у нее заходили. Она поднялась и вышла. А я осторожно вылезла из-под одеяла и стала одеваться. Скоро я буду дома!

Глава 8

Из телепорта мы вышли в моей кухне. Кей забрала с полу устройство и спрятала себе куда-то в складки длинного плаща. Я растерянно оглядела пространство: меня не было всего день, а такое впечатление, что все стало чужим.

Я заметила стопочку конвертов под дверью — почту принесли. Сегодня был второй день выходных в академии, и я его всегда тратила на занятия и домашние заботы. Но сейчас сил не было ни на что. Я медленно подошла и подняла почту. Кей в это время гремела чем-то на кухне — уже ведет себя как хозяйка. Я стала перебирать письма... дошла до последнего и руки мои задрожали. Сглотнув, быстро распечатала и принялась читать:

'Дорогая моя сестренка! Я по тебе жутко соскучился. Слышал, ты вчера провела приятный вечер, очень хотелось бы услышать подробности. Я сегодня весь день буду развлекаться в нашем любимом месте. Приходи, как сможешь.'

Я скомкала письмо и сжала в кулаке. Откуда он узнал про вечеринку? Это плохо, очень плохо! А идти туда... так спокойно, спокойно! Вдохнула, я кукла...

Когда я повернулась к расставляющей чашки Кей, на лице не было ни одной эмоции. Я молча прошла в спальню и стала переодеваться. Вышла к столу в своем привычном коричневом закрытом платье с убранными наверх волосами.

— Кей, мне надо сходить по делам, — сжав пальцами чашку с чаем, сказала я.

— Да, конечно. Я и не собиралась тебе надоедать своим обществом. Как ты видела, у меня тоже достаточно будет на сегодня дел, — отпила она из чашки, не глядя мне в глаза.

Будет пытать плененного, подумала я и поежилась. Почему-то образ прекрасной альфарки совершенно не вязался у меня с камерами допросов.

— Только, Раи, — она погладила большим пальцем ручку чашки, — я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Подумай об этом, сейчас не отказывайся. Теперь, после моего появления с тобой на корабле, ты можешь быть в опасности. Ведь тем людям открыли ход туда. И это был кто-то из альфаров.

— Кей, я... подумаю...

Она кивнула и встала. Казалось, что только ради этого разговора Кей и вернулась вместе со мной. Я вздохнула, услышав, как закрылась за альфаркой дверь. Такое решения я не могу принять сама без последствий... достала из кармашка в юбке сережку-крестик и погладила красный камушек. Интересно, сможет ли эта вещица защитить меня от считывания 'брата'. Ведь и технология там совершенно другая, чем обычная телепатия. Хотя показывать ему подарок... но не заберет же он его, чтобы не вызвать подозрения у принца. Я зло улыбнулась. В этой ситуации я могу извлечь некоторые преимущества. Вдела сережку в ухо и стала убирать со стола. Что-то это хозяйничание Кей в моей квартире начинает напрягать. Долго расставляла вещи по определенным для них местам.

Глянула на себя в зеркало... мда... красавица! Синяки под глазами, бледная кожа и потерянный взгляд... нужно брать себя в руки, а то никто не поверит, в то, что на такую, как я, мог польститься альфарский принц. Умылась холодной водой и вроде почувствовала себя лучше. Приняла обычное выражения отстраненности на лице и вышла из квартиры.

Через час я стояла в неприметном дворике перед небольшим светлым зданием. В этом доме вполне могла бы жить какая-нибудь обычная средняя семья с детишками. А на самом деле, уже пару лет тут базировалось одно из основных отделений секретной службы, возглавляемой отчимом. Этим отделом руководил Жоршен, как правая рука и ученик-наследник Гарэда лер Сенейта.

Я подошла к двери и, собравшись с духом, открыла ее. Я КУКЛА! У меня нет своей воли! Своей жизни... пока нет... нет, нет, нет... нельзя такие мысли допускать! Спина прямая, взгляд бессмысленный... я кукла!

Меня уже ждали. Неприметный молодой человек проводил на второй этаж и оставил у двери, докладывая о моем приходе. Я воспользовалась заминкой и распустила волосы, потом вошла внутрь. Кабинет Жоршена ничуть не изменился. Темные стены без окон, заставленные книжными полками и увешанные картами. Большой резной письменный стол темного дерева, на котором всегда находилась большая кипа документов. В дальнем углу большой широкий диван и два кресла, а в противоположной стене неприметная, спрятанная за гобеленом, дверца, ведущая в маленькую спаленку, где 'братец' оставался после долгих часов работы.

Жорш стоял спиной ко мне, наклонившись над столом, и что-то сосредоточенно рассматривал. Бросив косой взгляд в мою сторону, он знаком велел провожатому удалиться, а мне подойти ближе.

— Нэр, иди в спальню, я закончу и присоединюсь, — сказал он и вернулся к своим делам.

На моем лице не отразилось ни единой эмоции, пронесшейся в этот момент в душе. Я прошла в спаленку и села на широкую кровать. Долго разглаживала складки на платье, чтобы хоть как-то отвлечься от сжигающих мыслей. Ненавижу складки! Почему они постоянно появляются?

Жоршен пришел через десять минут и подняв мой подбородок внимательно заглянул в глаза. Его лицо было серым, чувство жалости кольнуло меня и мгновенно исчезло. Я кукла! Как я могу жалеть ЕГО?

— Подробно расскажи все, что было на корабле! — потребовал он.

Я стала рассказывать всю правду, почти... в тот момент, когда я дошла до того, как мы оказались с Кей в апартаментах, висок пронзила знакомая боль. Но я была готова к этому. В памяти вспыхнуло видение бескрайнего неба, погружающегося в сумерки. Потом поцелуем на моей шее, обнаженного мужского тела надо мной, полог кровати под ритмичный скрип кровати. Крик Кей скрыться в ванной... а дальше только правда... все, что я чувствовала, обрушилось на Жорша и он, выругавшись, отстранился, а потом больно схватил меня за волосы.

— Духи ада! Конечно же он ждал нападения! Но как? Ага, ты больше ничего не знаешь... очень жаль... — он задумчиво метнулся туда-сюда, под моим удивленным взором. Что вообще происходит? А потом остановился и перевел тяжелый взгляд на меня. — Раздевайся!