Игры властителей. (Терра Л'Ла, I часть)

— Я так и знал, что вы разбудите хранителя. Горлан, ты последних мозгов лишился, или предыдущий урок успел забыть?

Их первое знакомство произошло сразу после прибытия на остров, когда правитель вытащил испуганного дроу из Пустоши. Тогда любопытному мальчишке что-то приспичило найти в библиотеке. Он нашёл и попытался выйти вместе с книгой. В тот день Силивен с трудом уговорил хранителя выплюнуть невкусного костлявого эльфёнка. Лекари долго штопали Горлана, но скорее только для очистки совести. Никто не сомневался в том, что он не задержится на этом свете. Но малец не оправдал их прогнозов и назло всем лекарям пришёл в себя, даже страха перед хранителем не испытывает.

— Но, магистр, если бы мы сами искали нужную информацию, мы бы тут скончались от старости.

— А ты решил умереть молодым и красивым в пасти нежити? Кана, как ты уже поняла — это хранитель библиотеки. Надеюсь, ты запомнишь, что будить его раньше времени нельзя. Это касается всех хранителей в каждой башне.

— Да уж, запомню, — протянула девушка и многозначительно посмотрела на неприкосновенного монстра.

— А теперь расскажите подробнее, что вам тут понадобилось, — хмуро поинтересовался Силивен.

— Свиток имен дроу. Я думаю, если Горлан услышит своё настоящее имя он как-то отреагирует на него, — ответила Кана.

Лицо и волосы Силивена скрывал густой туман, но глаза, словно два ярких маяка в белой дымке притягивали взор. И в его взгляде промелькнуло уважении и досада. Он столько времени потратил на сложнейшие заклинания, перечитал огромное количество книг, а самый верный способ вернуть память найдёнышу лежал на поверхности.

У каждой расы, кроме человеческой, есть свой магический свиток имен. Вернее, их по два экземпляра у каждой расы. Хранятся они у правящей семьи, так они могут знать количество своих подданных. При рождении ребёнка его нарекают именем, которое тут же появляется в списке рода. Полукровки человеческой и магических рас тоже попадают в список, но имя человеческого родителя нигде не указывается. После смерти стирается. В тех случаях, когда кто-либо отказывается от имени данного ему при рождении, чернила блекнут, но не исчезают до тех пор, пока нареченный этим именем жив. А вот если кто-то забыл своё имя, оно ничем не выделяется среди остальных.

— Интересное предположение. Только с чего вы решили, что свиток хранится у меня, к ещё и в общественной библиотеке?

Искатели приключений дружно пожали плечами. Кана признавала свою глупость, отправившись на поиски именно сюда. По её мнению, такой редкий и секретный документ не мог оказаться в подобном месте, но Горлан заразил своим оптимизмом. Сам же виновник покраснел до кончиков заострённых ушей.

— Магистр, Силивен, я видел его. Даже не буду интересоваться, как он попал к Вам, но позвольте посмотреть имена. От этого зависит моя жизнь! — надрывно закончил Горлан и посмотрел на правителя полным печали взглядом.

Силивен усмехнулся его способностям менестреля. С такими талантами юному дроу только жалостливыми балладами до слёз придворных дам доводить, а не безуспешно пытаться овладеть чёрной магией. Но Горлан и слушать не хочет о том, что, скорее всего, его удел быть студентом зелёной башни.

— Крайне благоразумно с твоей стороны не задавать глупых вопросов. Я не могу предоставить вам этот документ, но подумаю, как тебе помочь.

На этом разговор был исчерпан, и все разошлись по своим делам. О том, помог ли правитель Морграна вернуть память Горлану, Кана не знала. С ней никто не делился ходом дел по восстановлению истинного имени. Как в руках Силивена оказался секретный свиток, она не решилась спросить. Любопытство, может быть, не порок, но жизнь сильно укорачивает, а девушке хотелось верить, что её жизнь только начинается. Ещё не поступив, она уже мысленно примеряла выпускную мантию, а в руках держала диплом об окончании Межрасового Магического Университета и, конечно же, с отличием.

Поздним вечером Кана сидела во временно отведённой ей комнате и размышляла о последних изменениях в её размеренной жизни. Она хотела помочь Горлану. Если ему не удастся выторговать себе свиток, то придётся позаимствовать его у правящей семьи в Дроувэле. Так же её волновал вопрос поступления. После первой неудачи Кана боялась снова предстать перед комиссией. Помимо этого, её терзала тревога за императора. Ведь он один проводит расследование, а вдруг к этому причастны маги? Аэрон всего лишь человек, а с мечом против заклятий выступать глупо. За калейдоскопом мыслей, крутящихся в голове, Кана не заметила, как уснула.

Ей опять снился сон, где она стояла на берегу. Только в этот раз она оказалась здесь одна, и на море разгулялся шторм. Порывы ветра бросали в лицо брызги солёной воды и мелкие песчинки. На душе было тревожно в предчувствии беды. Девушка смотрела на горизонт и чего-то ждала. Из тяжёлых чёрных туч начали падать первые тяжелые капли, обещая в скором будущем превратиться в проливной дождь, но её это не волновало. В голове была только одна мысль, он не вернётся...

— Аэрон! — девушка проснулась от собственного крика. Рывком подскочив с кровати, она выглянула в окно, ожидая увидеть там потоки воды низвергаемые с небес. Но вопреки её страхам, безоблачное утро только вступало в свои права. На небосклоне всё ещё виднелось ожерелье из ночных спутников, а погода обещала быть по-летнему тёплой. Она облегчённо выдохнула. Однако чувство тревоги, оставленное сном, не желало отступать. "Не переживай, прошёл всего один день", — попытка успокоить себя не принесла успеха, но Кана была заперта в клетке и не могла покинуть остров.

ГЛАВА 6

Время открывает всё сокрытое и скрывает всё ясное

Софокл

Чтобы немного развеяться, Кана решила весь день посвятить осмотру города и покупке повседневной одежды. Отправляясь на остров, она не планировала здесь задерживаться. Но теперь собиралась пройти обучение, и выяснить, где предстоит прожить ближайшие несколько лет, девушке казалось первостепенной задачей.

Город, который занимал треть самого острова, оказался очень большим. На его исследование ушло три дня, ещё два Кана потратила на изучение местных магазинов. Горлан иногда составлял ей компанию, но по большей части будущая студентка гуляла одна. Новый приятель научил пользоваться воздушным путём, а одиночество давно стало её лучшим другом и не тяготило. Рядом с любимой таверной Горлана, которая без сомнения покорила и Кану, нашлось отделение межрасовой связи, откуда можно было отправить сообщение. Она написала письмо управляющему своего замка и хотела послать сообщение Аэрону, но опасаясь, что враги могут перехватить его и заподозрить что-то, передумала. Рони, её давний друг, был на задании. Строил телепорт в глубинке Зачарованного Леса, но к началу учебного года собирался вернуться.

Через неделю после неудачного посещения библиотеки Горлан напомнил о предстоящем бале, уже более подробно рассказав о нём. Бал всегда проходит в большом тронном зале, который незваные гости уже имели сомнительную радость видеть в первый день. Оказывается, это не просто торжественный приём. Приглашенные являются на него в масках, которые снимают после полуночи. Первокурсники поочередно приглашаются на помост для представления перед будущими коллегами по несчастью и мучителями, то есть преподавательским составом. Каждый абитуриент, прошедший вступительные экзамены, поднимается на возвышение, где стоит трон и называет своё полное имя, факультет и специализацию.

Экзамен Демону назначен через неделю. По его итогам, Кане должны сообщить на какой факультет она зачисляется. Как и всякий студент, девушка волновалась перед таким важным событием. Диплом университета был её заветной мечтой, а первое поступление с треском провалилось. На тот случай, если Силивен всё же решил под таким предлогом оставить её в заложниках и никакого зачисления не будет, Кана старалась вообразить самый пессимистичный финал. Но золотая мантия лучшего выпускника не хотела сдавать позиции в фантазиях девушки.

— Только попробуй меня обмануть, порублю на мелкие кусочки! — проворчала Кана, забыв о расовой способности ректора.

— "Что ты, Демон! И в мыслях не было", — раздался ментальный смешок в голове Каны.

Все оставшиеся дни до экзамена бывшая наёмница посвятила простому женскому развлечению — подбору костюма для бал-маскарада. Она решила не изменять любимому цвету и выбрала ткань из эльфийского шёлка тёмно-красного цвета. Договорившись с портным о фасоне, Кана довольная вышла из его лавки и направилась к обувному мастеру. Из-за невысокого роста ей пришлось поступиться удобством и купить туфельки на высоком каблуке из тончайшей чёрной кожи. Дальше в списке лавок, необходимых для посещения, была ювелирная, где нашлись браслеты, кольцо и серьги. Но главной находкой стала изумительная маска, идеально подходящая к костюму и ювелирному гарнитуру. Немного уставшая, но довольная покупками, Кана вернулась в свою комнату.

Не успела она скинуть купленные вещи на кровать, как в дверь постучали. Тихо напевая веселую песенку, она распахнула дверь, ожидая увидеть Горлана, но на пороге стоял ректор. Хоть под глубоким капюшоном и сложно разобрать, что за личность прячется под ним, Кана предположила, что кроме него, никто не мог придти в гости в такое время и в таком виде. Она занервничала, понимая, что неожиданный визит не сулит ничего приятного.

С тех пор, как он появился в библиотеке и избавил её и Горлана от близкого знакомства с желудком хранителя, Силивен не показывался.

В ход расследования по восстановлению памяти юного дроу Кану не посвящали. Она порадовалась, что не поделилась с Горланом своими предположениями о причастности драгоценного магистра к потере памяти. С него стало бы рассказать это Силивену.

— Чем обязана? — голос прозвучал крайне недружелюбно, и это не ускользнуло от ректора.

— Мне необходимо обсудить с тобой пару важных вопросов, позволишь?

— А у меня есть выбор? — Кана махнула рукой, приглашая его войти. — Так что за вопросы, которые не могут подождать до утра?

— Я бы подождал, но ведь найти тебя можно только в это время. К тому же, у меня тоже есть дела. Позволь поинтересоваться, чем я вызвал такое раздражение?

— Боюсь, на перечисление всех твоих заслуг у меня уйдёт вся ночь, а у меня на неё уже есть планы.

— Хорошо, об этом мы поговорим позже. Горлан ведь сообщил тебе о предстоящем бале. На нём необходимо назвать себя. Я советую вернуть своё имя до экзамена, чтобы вернулась сила. На балу назваться именем, данным при рождении и обладающим силой.

— Я не буду этого делать.

— Кана, даже если я зачислю тебя, ты не сможешь развивать свою силу, потому что её у тебя сейчас практически нет.

— И как вы себе это представляете, уважаемый Силивен? — язвительно поинтересовалась девушка. — Канаэлин не полное имя. Когда родители подбросили меня человеческой женщине, они не потрудились пришить на пелёнку свои имена. И по-твоему, я должна сообщить всем, что я, Канара Элиос, наречённая при рождении Канаэллин Дальше-Сама-Не-Знаю-Как, но больше известная как Демон, буду учиться на таком-то факультете? Может мне ещё в броне придти, чтобы не разоряться на маскарадный костюм?

-Я бы с удовольствием взглянул на это великолепие, но без посторонних глаз. — довольно протянул Силивен. — А в остальном ты права. Облик Демона сложно будет скрыть на тренировках по боевой магии. Лучше сразу предупредить, чем вызывать панику среди урока. Я понимаю, что тебе не хотелось бы раскрываться, но без этого обучение невозможно. А твоё полное имя мне известно. Если решишь восстановить силу, я помогу, — под конец огорошил вампир.

— Значит, когда я появилась в первый раз, ты прекрасно знал, что я лишена своего имени и силы. И просто выставил меня?

— Я посчитал, что ты сама запечатал свою силу. Мысль о том, что ты не знаешь своих родителей мне как-то и в голову не пришла.

— Мне надо подумать. Я дам ответ перед экзаменом. Какой второй вопрос ты хотел обсудить? — Кана постаралась скрыть жажду услышать правду о своих родителях и перевела тему, хотя для себя уже всё решила.

— Нашу дальнейшую совместную жизнь, — деловым тоном произнес правитель Морграна.

Глаза графини Элиос стали похожи на два блюдца. Ей показалась, что челюсть отдавила ноги. Желая убедиться, что не страдает слуховыми галлюцинациями, она переспросила:

— Эээ... я не расслышала.

— Кана, ты прекрасно меня слышала. Я предлагаю тебе остаться на острове в качестве моей дайны2.

— Тебя Аэрон укусить успел, или это передаётся воздушно-капельным путем? Я ещё могу понять этого мальчишку, который вбил себе в голову, что любит меня, но ты-то уже не в том возрасте, чтобы сходить с ума от влюблённости.

— Милая, любовь может настигнуть нас независимо от возраста и расы, — проникновенно начал Силивен, но потом усмехнулся и снизошел до пояснения: — Ты права, я не испытываю к тебе столь нежных чувств и сделал предложение по нескольким причинам. Во-первых, как бы я ни сопротивлялся, советники правы: мне необходим наследник. Во-вторых, я коллекционер. Я люблю всё необычное и прекрасное, ты ведь заметила шкуры в моей гостиной? Я охотился за этими животными столетиями, но добился своего. Теперь они украшают одну из моих комнат. В кабинете у меня уникальный телепорт, который невозможно увидеть, не зная о нём. А вот в спальне у меня нет ничего примечательного.

Силивен нарочно выдержал паузу, дав возможность девушке самой догадаться, к чему он ведёт. Не дождавшись никакой реакции на свои слова, он продолжил:

— Я всё никак не мог придумать, чем бы скрасить её, а тут так кстати появляешься ты. Я понял, кто будет радовать меня своим присутствием в моих покоях.

Кана задохнулась от такой наглости. Чтобы хоть как-то успокоиться, она стала складывать в уме большие числа, что всегда ей помогало взять себя в руки. Этот случай не стал исключением, она сумела немного обуздать свой гнев. Но мысль о том, что её сравнивают с очередным трофеем, поднимала в душе новые волны ярости.

Силивен назвал не все причины своего предложения. Самую главную он приберег на последок. Но и этого хватило, чтобы довести девушку до бешенства. В её глазах заполыхали два костра, которые так нравились вампиру. В моменты ярости или в боевом обличие её зрачки имели занимательное свойство вспыхивать словно пламя.

Пока правитель острова предавался размышлениям о том, как такое чудо возможно, Кана стала ходить вокруг него. Она внимательно рассматривала его прищуренным взглядом, с полуулыбкой на устах. Правда её улыбка не имела ничего общего с улыбкой счастливой женщины, которой только что сделали предложение руки и сердца.

"Сердце не отдам, оно у меня одно. И руку тоже, их хоть и две, но обе мне очень дороги. Не подумайте, что я жадный, я хозяйственный, а тело у меня одно, и разбрасываться его частями не намерен", — усмехнулся про себя вампир.

— Чем ты занимаешься? — он повернулся к Кане, которая, совершая очередной круг вокруг правителя, застыла у него за спиной.