Рождение мастера

— Это, то есть, как?

— Это, то есть, нас посреди ночи вызвал Арли, потому что на того ребенка (судя по всему — ученицу Арли) какой-то садист наслал Сердце Мрака, — мрачно буркнул Тар. — Мы её ели вытащили, из-за Грани уже пришлось звать.

Я недоверчиво покосился на ребят — после этого проклятия очень сложно выжить. Хотя, чего я, собственно, удивляюсь? Над ребенком работали четверо из сильнейших архимагов этой эпохи, не выжить было просто невозможно!

Ну вот, неблагонадежные субъекты благонадежно заперты, теперь можно отконвоировать друзей к ванной и спокойно сесть подумать. Моё шестое чувство в истерике вопит, что ближайшее время это благо будет недоступно (ура, я уже ржаветь начал!).

Итак, что мы имеем... А не имеем мы ни-че-го. Ребята либо очень хорошо отфильтровали информацию, либо сами ничего не знают, что более вероятно. Мы слишком давно дружим, чтобы за просто так позволять себе такие глупости.

Приятно, что снова соберется вся наша дружная банда, если бы еще повод был другой... Эх, не повезло этому таинственному (надеюсь, что только пока) ребенку. Теперь как минимум месяц восстанавливаться. Сердце Мрака даже среди дейдэри считается садистским, при нашем-то менталитете! Душа из тела вырывается через его медленное и постепенное раздирание, на останки жертв потом смотреть страшно — разобранный, будто погрызенный каким-то падальщиком, кусок мяса. Если честно, то я даже не уверен, что хочу это видеть. Хотя, действительно ведь надо ребятам где-то работать, а ребенку — восстанавливаться. Б-р-р-р! Ну чем можно так успеть досадить кому-то?

Из череды уже вполне бредовых мыслей меня вырвала просунувшаяся в дверной проем белобрысая голова Шара и беззаботно вопросила:

— У тебя нет чего-нибудь накинуть, а то меня прям с Регентского совета вытащили. Нет, спасибо конечно, эти изверги уже достали, дальше некуда. Но я ж с собой даже подштанников захватить не успел!

И как он умудряется всегда быть таким... противно-веселым?!

— Да, сейчас дам.

Ну вот, меня заняли. Сначала поисками вещей Шару, потом Тару (то еще развлечение, я же крупнее их). Потом их надо было покормить, найти временное место жительства (нет, комнат у меня хватает, но их же обустроить надо!), то есть пришлось искать и вызывать мою... ну, вроде бы её называют горничная.

В общем, на бредовые мысли времени больше не оставалось, а еще чуть-чуть, и не осталось даже на цензурные...

Потом пообедать. Ну, попытаться, по крайней мере, потому как при первой же положенной в рот ложке супа нам по менталу просигналил Лин, мол — мы доезжаем.

Опять пришлось забегать.

Я дернул открывать дверь, надо же показать дорогу, да и помочь перенести страдальца надо бы, ребята ведь колдовали на максимуме. Это я тут сидел, думы думал.

Ну в общем день у меня явно не задался, потому что открывая дверь, я был готов ко многому, но не к тому что увидел.

На руках у пошатывающегося Арли лежал этот самый ребенок — очаровательная девочка лет семнадцати, бледная, как смерть, и невероятно красивая. Аккуратные, почти ювелирные порезы совершенно не соответствовали моим воспоминаниям про это проклятие, словно самой магии стало жаль уродовать эту красоту.

Я встряхнулся и протянул руки, мол, давай понесу... И получил отказ! Он что вообще про меня думает?

Видимо, эта мысль проступила на моем лице, потому что я получил на неё ответ, пусть и не от Арли:

— Она к себе больше никого не подпускает, — и в качестве демонстрации Лин продемонстрировал частично регенерировавший, но явно глубокий, ровный порез на внутренней части ладони.

Так как я уже устал удивляться, просто махнул брату рукой и повел к заранее подготовленной комнате. Кому-то придется оч-чень многое объяснить!

Глава 7.

Когда к тебе обращаются с просьбой:

'Скажи мне, только честно!',

с ужасом понимаешь,

что сейчас придется много врать.

NN

Шаррар Ар'Рран

Мы сидим в гостиной Лео и делаем вид, что пьем вино (хотя лично я им сейчас только подавиться могу). Минут пять назад к нашей молчаливой вечеринке присоединился Лин, да и мы с Таром попросыпались не так давно.

На Лео уже смотреть тошно, и есть у меня какая-то навязчивая мысль, что не проснись Арли в ближайшие полчаса-час, и мы все будем выглядеть так же — как обглоданные любопытством и тревогой скелетики. Нет, я не говорю, что Арли не имеет права подрыхнуть подольше нашего. В конце концов, он и выложился больше, и волновался сильнее (все-таки мы того ребенка сегодня впервые увидели), да и возраст у него как для человека уже вполне себе приличный. Но нам же интересно!

Тяжело вздохнул, обвел беглым взглядом нашу гоп-компанию... Да-а-а, картинка маслом... Представители правящих династий четырех государств, называется!

Лео в полурасстегнутой рубахе темно-синего цвета. У него, а теперь, соответственно, и у нас, вся одежда такая. Длинные черные волосы взлохмачены, на руках то и дело проступают когти... И довершает картину полубезумный взгляд, который с ненавистью взирает в бокал с КРАСНЫМ ВИНОМ!!! Может, это его способ держать себя в тонусе?

Дальше Тар... Еще один тяжелый вздох... Не великий лорд дроу в самом рассвете сил, а упырь пупырчатый, недавно поднятый, честное драконье! Эк он выложился! Что-то тут личное, но разбираться будем с проблемами в порядке живой очереди, иначе совершенно запутаемся (а нам для полного счастья этого как раз и не хватает). Сидит... гипнотизирует незажженный камин, ну хоть кровь с него больше не капает, а то был прям таки наглядным пособием жестокого и бессердечного темного.

Лин даже не расчесался, потом проблемы будут, у него ж шевелюра до середины бедра! Хотя, может, он решил подстричься? А так, я не уверен, что у него получилось толком поработать над ребенком...

Этот еще ребенок...

Ладно, присоединюсь-ка я, наверное, к друзьям в их безумном деле самопсихоанализа. Может, чего и пойму, да и время надо как-то провести, так хоть какой-то толк будет. Мелькнула и пропала мысль, что можно бы сходить домой, взять кое-какие вещи. Да ну нафиг, купить можно всегда, а там же только парадный хлам.

И вообще, я же потом оттуда не выберусь!

Сразу вспомнился последний регентский совет...

На Арее вообще в последнее время установился общий фон из серии 'дурдом классический', и мой когда-то любимый Рроу-Д'эррак не минула сия печальная участь. Рин (мой любимый племянник) должен в принадлежащей ему по праву империи прикидываться дурачком, чтобы его больше не пытались устранить. Нет, мы конечно делаем все возможное, сами же нарушаем законы империи (по крайней мере, нынешние, оставленные моей сестрой заветы мы чтим свято!), поддерживаем отношения с другими расами. Вон у ребят вообще атас! Хоть вой, хоть ройся... Не повезет следующему красному, такую клоаку разбирать придется!

Это ж надо почти двое суток решать..., собственно, я и не понял, что они там решали. Маразм в действии! Вот заставить бы их самих жить по тем законам, которые они с таким усердием строчат! Тогда и убивать никого не надо будет — массовые самоубийства и так в последнее время в моде на Арее. Я шизею, чес драконье!

Зов Арли вырвал меня как раз из заседания этих психов-маньяков с садистскими наклонностями. Я сначала пытался хоть как-то им объяснить, что сейчас мне на все их решения плевать со смотровой башни — у меня брат в беде. В итоге пришлось просигналить Рину, что я свяжусь с ним позже, и, послав их всех на незнакомом им древнем вампирьем, телепортироваться прямо из зала. Хорошо, хоть моя нарр'ги-ната всегда у меня за спиной.

Ну вот, вывалился я из телепорта, только хотел в самых ехидных выражениях озвучить Арли свою благодарность, когда наткнулся взглядом на это: Арли и Лин пытаются поддержать сердце какого-то ребенка в рабочем состоянии. Ну, мы с Таром и бросились к ним...

Да, прокляли капитально, хотя... если действительно это Сердце Мрака (и у меня не появились глюки из-за недосыпа), то раны ведь должны выглядеть иначе?!

А потом, не было времени на анализ. Я видел, как с рук Тара слетели первые блоки чар, и почувствовал, что душа ребенка потянулась за грань. Пришлось вспоминать в экстренном порядке все известные мне чары привязок...

Я не помню, сколько нам потребовалось времени, чтобы вытащить ребенка из клетки проклятия, но это было действительно тяжело! О чем я подробно и с выражением всех испытываемых мною эмоций поспешил доложить светлеющему небу.

Потом была суматоха сборов, но у меня все же было время на, хоть и вялые, но — мысли. Я пытался представить, насколько особенным должен быть ребенок, чтобы Арли так мог привязаться, очень уж специфический у него склад ума, не характер даже.

А еще эти разбойники... Я не могу понять, чем их так отделали, но проделано это было качественно и с душой, да и ребята как-то странно на них косились.

Новость про Лео дала так необходимые силы и энтузиазм, очень уж привлекательной была идея снова собраться всей нашей веселой компанией.

В полете меня только эта мысль и держала, чересчур изматывающими были последние два дня. А в голове крутилась мысль, что что-то было не так, но сонный и усталый разум отказывался выдавать результаты анализа ситуации без получения так необходимых ему подушки и матраса.

Пришлось отложить радование встрече со старым добрым Лео и первым делом напроситься СПАТЬ!!! И вот, собственно, во время сна я и понял, что не так: я не видел ауры! Нет, ну я видел, что это человеческий ребенок, девочка, маленькая совсем — лет семнадцать — но это все! Драконы видят ауры лучше остальных рас, ведь мы работаем с душами...

Ну ладно, вот сейчас Арли спустится, и мы со всем этим разберемся!!!

И тут меня начало порывать на ха-ха (истерика подкралась незаметно) — я понял, чем вызвано зверское выражение лица Лео и безумный взгляд Тара! Они уже не один час думают — вот сейчас... А противный Арли все спит...

Покрутил эту мысль так и этак и... пустил в ментал! Ну а что, так ведь и рехнуться не долго!

Ребята сменили точку медитации и решили попялиться на меня. А мне-то что?

Ну же, давайте...

Вот, это нужная реакция здоровых бессмертных, а то уже страшно было! Нормальный здоровый ржач всегда в тему и может выгодно помочь.

Снятие напряжения в гостиной методом смехотерапии было прервано самым грубым образом и в итоге привело к плавному переходу некоторых личностей в истерическое состояние — в комнату неуверенным шагом вошел Арли. Посмотрел на ржущих нас, покрутил пальцем у виска и пошел к столику, на котором расположились разные напитки.

Мне интересно, он там что-то найдет?

Не нашел...

Я с возрастающим любопытством смотрел на действия брата: он внимательно осмотрел предложенный ассортимент, выбрал... красное вино, налил в бокал, и... я не поверил своим глазам — выплеснул содержимое на Лео!

Еще минут пятнадцать все успокаивались, Арли напрочь отказался разговаривать на голодный желудок. Я думал, там ему и смерть: такое количество любопытных черных для здоровья окружающих не очень полезно.

— Ребят, я вам расскажу все, что смогу, ладно? — не понравилась мне эта фраза! Беглый осмотр территории показал, что не мне одному. — Эй, вы чего? Я просто хотел сказать, что разговаривать мы будем рядом с Таиной, потому что так и не смогли заживить большую часть артерий.

Ну, хвала богам, а я уж было дело испугался! Это терпимо.

Я думаю, что так быстро по этой лестнице не бегали никогда!

Арлексион дор'Наллен

Я проснулся на закате и первым делом повернул голову проверить, как моя девочка...

Напрочь отказавшись спать в другой комнате, я днем потратил последние силы на спор с братом. Лео никак не мог понять, что я просто не смогу заснуть, если в обозримом пространстве не будет Таины. У него просто не хватит жизненного опыта, чтобы понять, что я чувствую — для него она просто особь женского пола, которую нужно холить и лелеять, а для меня... Таина заменила мне дочь, и я убью любого, кто попытается забрать её у меня.

В итоге мне пришлось просто послать брата к упырям и, не раздеваясь, упасть радом с моей девочкой...

Беглый осмотр выдал ожидаемые результаты: дело дрянь, но умирать Таина пока не будет. Это хорошо, значит есть пять-десять минут для себя — нужно найти еду, я слишком много сил потратил на её поддержание.

Пошкандыбал на первый этаж (кухню всегда проектируют на цокольном) и, выбрав первое понравившееся направление, двинулся искать пропитание, когда услышал впереди веселый хохот. Отлично, значит, я нашел хозяина. Хотя его реакция на мой приход и была нестандартной (ну не считать же истерический хохот нормальной реакцией психически здорового дейдэри). Поняв, что помощи от хозяина фиг дождусь, направился в сторону замеченного сервировочного столика, на котором... оказалось только спиртное! Они тут чем занимались?

Выбрав из предложенного ассортимента самое лучшее красное вино, я выплеснул его на Лео. Не то, чтобы у меня были задатки самоубийцы (о том, что конкретно этот наш брат ненавидит именно красное вино, знали мы все), просто у меня не было сил ждать — ни душевных, ни физических.

Как только страсти успокоились (и Лео перестал материться), мне вручили поднос с едой, и как-то устрашающе уставились. Я начал думать, что шансов подавиться у меня будет больше, чем от монолога того разбойника.

Да и требовать переезда моего пищеблока в комнату к Таине пришлось, в ходе чего я думал, что во мне протрут четыре пары дырочек... сквозных, ага!

И вот теперь я сижу на постели рядом с Таиной, разглядываю её лицо, покрытое порезами, перебинтованные руки, грудь и шею... все остальное прикрыто одеялом...

И не могу отвести взгляд...

— Гм, Арли! — голос Лина вернул меня к окружающей меня действительности, а конкретно к четырем любопытствующим побратимам. Пришлось оборачиваться к братьям и демонстрировать легкий интерес, типа — чего надо?

— Ты обещал все рассказать! Пять минут назад — внизу! — да, день у Лео явно не задался.

Я еще раз глянул на лицо моей девочки и повернулся к друзьям, опершись в спинку её кровати (интересно, что она скажет про эту комнату, когда очнется?).

— И что конкретно вас интересует?

— Гр-р-р-р!

— Нет, я не издиваюсь! — покаянно поднять руки, пока четверо бессмертных не решили сделать из меня рагу. — Просто, вас ведь каждого интересует что-то свое, а рассказывать вообще все будет не просто долго, а о-очень долго! Сейчас у меня на это сил нет. Поэтому в порядке живой очереди задаем вопросы первостепенной важности.

Ребята переглянулись, косо посмотрели на меня, оценили мой внешний вид как 'пациент скорее жив, чем мертв' и дружно определили, в каком порядке задавать вопросы.

Подобрался Шар... жаль мне Лео, я больше никому объяснить ничего не смогу — просто не осилю.

— Этот ребенок...

— Её зовут Таина.

— Как скажешь. Так вот. Я не видел её ауры, будь добр, объясни мне, почему.

— Ты не видел? — видимо в моем голосе все же проскользнуло разочарование, потому как на меня смотрели не менее удивленно, чем на мою девочку или дракона. — Жаль, именно на тебя я надеялся больше всего. Ну ладно, начну с начала. Шар, ты помнишь, как три года назад я приходил к тебе, спрашивал про ту вырезанную экспедицию на границе с Таш'Неррор?