Я встал с топчана, прошел к выходу, открыл дверь и оказался на улице. И тут меня ждал еще один сюрприз.
Я прибыл в тот же самый портал, что и в первое свое посещение этой планеты в начале марта. Я сразу узнал характерный рельеф местности. Вон за тем холмом стоит дом, в котором обитают Ош, Ик и Спа, хотя Ош, вполне вероятно, уже отправился в очередное странствие. В прошлый раз из-за холма доносилась музыка, но сейчас все было тихо, тишину нарушал лишь шум веток, колыхаемых ветром.
Я связался с Дашей и спросил ее, как пройти к дому. Она стала объяснять дорогу и вскоре я сообразил, что она живет в том самом доме. Одна. Странно, что Ош, Ик и Спа покинули это место. Неужели их так шокировало мое временное тело, которое я оставил в гостевой спальне?
Даша стояла на том самом крыльце, на котором в прошлый раз меня встречала Спа. В теле эрпа Даша показалась мне очень похожей на Спа, наверное, потому что других эрпов женского пола я пока не видел.
В отличие от Спа, Даша прикрыла отсутствующую грудь мешковатой футболкой, а на лысую голову нацепила легкомысленную кепочку, отдаленно напоминающую земную бейсболку. Я никогда не ношу бейсболки и не люблю, когда их носят другие, я вообще не люблю американский стиль в одежде, но Даше бейсболка идет, в ней она выглядит соблазнительно даже в теле эрпа.
Даша наблюдала за моим приближением, склонив голову на бок и состроив на лице какое-то неясное выражение.
— Здравствуй, Андрей! — поприветствовала меня она, когда я приблизился к крыльцу метров на десять. — Это точно ты?
— Точно, — подтвердил я. — А что, есть сомнения?
Даша поднесла ко рту кулачок и хихикнула.
— Да вроде нет, — сказала она. — Но ты в этом теле такой странный... Оделся бы, что ли... — она снова хихикнула.
Я опустил взгляд, критически осмотрел свое тело и не обнаружил ничего, что могло бы вызвать такую реакцию.
— А что такого? — спросил я. — Что не в порядке?
Даша снова хихикнула.
— Ничего, — сказала она. — По отдельности все в порядке, а вместе... Нет, ты не страшный и не отталкивающий, просто такой прикольный... Наверное, это нервное. Ты еще нашего президента не видел, — добавила она и снова захихикала.
— Он тоже здесь? — удивился я.
— И не только он. Тут половина министров, их семьи... Кстати, они не все эвакуировали сюда свои семьи все, некоторые были только рады свалить от семьи на другую планету.
Я критически оглядел Дашин дом. Он, конечно, большой, но не настолько, чтобы в нем можно было разместить все российское правительство.
— Они что, все ближайшие окрестности заселили? — спросил я.
— Нет, — помотала головой Даша. — Человеческие поселения рассеяны по всей планете. Мы старались селиться поближе друг к другу, но половина домов заняты аборигенами, а многие свободные дома расположены далеко от порталов. У нас семь анклавов в разных местах планеты, вокруг семи различных порталов. Этот анклав самый большой, тут живут... дай бог памяти... человек сто — сто двадцать.
— А в этом доме сколько народу живет?
— Теперь двое — ты да я. Я пришла сюда первая и заняла этот дом по праву первооткрывателя. Никто не возражал, Габов только попросил выделить две комнаты под гостиницу для переселенцев.
— Мы теперь официально считаемся переселенцами? — уточнил я. — Земля все-таки признана потерянной?
— Кто знает? — пожала плечами Даша. — Кожухов считает, что да, но даже он до конца не представляет, чем все закончится. По его мнению, чужие пока не вмешиваются активно в земные дела, они вбросили спам и смотрят, что из этого получится. Пока им и не нужно вмешиваться. Никто не сможет лучше испортить нам жизнь, чем мы сами. Ты на Земле новости в интернете не читал?
— Я сразу позвонил тебе, как только попал на Землю.
— Заботливый ты мой, — улыбнулась Даша. — Кстати! Я так и не спросила, что с тобой случилось.
— Очередное безумие. Когда ты была на Румылве, ты поняла, что там действует магия?
Даша наморщила лобик:
— Что-то такое аборигены говорили и в памяти тела об этом что-то было. Но я подумала, это просто мифология, обожествление правителей и все такое.
— Там все сложнее, я до конца и сам не во всем разобрался. Похоже, на этой планете какая-то древняя раса ставила масштабный эксперимент. Там реально действует что-то такое, что можно назвать магией, в этом как-то задействована Сеть, я просил Вудсток изложить подробности, он говорит, что все понимает, но я смогу в этом разобраться только лет через пятнадцать.
— Румылв не изолирован от Вудстока? — удивилась Даша. — Я думала, наша Земля — единственная планета, с которой с ним можно связаться.
— Я разговаривал не с самим Вудстоком, — уточнил я, — а с его агентом, который сидит у меня в голове. С самим Вудстоком, полагаю, с Румылва связаться нельзя. Во всяком случае, я не пробовал.
— Ладно, поняла, — сказала Даша. — Там действует магия... и что? Почему я не могла тебя найти?
— Тот немец, которого я преследовал, вселился в тело местного короля-волшебника. Я попытался на него наехать, а он сотворил какое-то заклинание и я стал его рабом, начал подчиняться его приказам, а обо всем остальном даже не думал. Этот король как-то сумел пробудить личность того аборигена, чье тело я занял, и эта личность стала доминирующей. Мы с ним как бы поменялись местами — он командовал, а я предоставлял нужные знания и навыки.
— Странно, но понятно, — сказала Даша. — Но почему я не могла тебя найти?
— Король применил какое-то заклинание, которое изолировало меня от Сети. Он, кстати, и себя изолировал.
— Зачем? Погоди... Чтобы те, кто будут вас искать, никого не нашли? Хороший ход. Так, значит, он умеет создавать изолированную зону просто усилием воли?
— Не совсем. Магия — это... Это нельзя объяснить, это можно только прочувствовать. Если хочешь, переселись в кого-нибудь из королей Румылва, их всего пять, король Арадан, правда, уже занят этим придурком, но все остальные... Кстати, среди них есть женщина, белая королева Буджим.
— Обязательно переселюсь, — кивнула Даша. — Только сначала... А что сначала? Пожалуй, прямо сейчас и переселюсь, если ты не против. А то я уже устала дурью маяться, начальство все время между собой разбирается, кто виноват и что делать... слушать противно. Я тут начала планетарный узел выращивать...
— Выращивать?
— Разве ты не знаешь? — удивилась Даша. — Ты же, вроде, открыл эту планету.
— Я провел здесь только один вечер.
— А, тогда понятно. Тут все дома подстраиваются под своих обитателей. Если хочешь, чтобы в доме что-нибудь появилось, оно появляется, например, еда в кухонном шкафу, но это самый простейший случай. В доме можно вырастить любую вещь, которая не противоречит законам физики. Простые вещи появляются сразу, а вот узел растет третью неделю и все никак не вырастет. Выполнять простейшие функции он уже умеет, но до конца работы еще далеко. Очень трудно объяснить той штуке, которая выполняет желания, что от нее требуется в данном случае.
— А что это за штука?
Даша пожала плечами:
— А я-то откуда знаю? Можешь спросить у Вудстока. Сильная вещь, если ее повторить на Земле... Нет, боюсь, ничего хорошего не получится. Люди начнут какие-нибудь наркотики выращивать... К тому же, если я правильно тебя поняла, магия Румылва для наших целей подходит гораздо лучше, чем... гм... магия Сорэ.
— Для каких наших целей?
Даша недоуменно посмотрела на меня.
— А какие могут быть варианты? — спросила она. — Главная цель у нас одна — ликвидировать кризис на Земле, предотвратить катастрофу, изгнать чужих и сделать так, чтобы от Сети было одно только благо. Сейчас человечество ведет себя как толпа дошкольников, которые случайно забрели на кондитерский склад. Сколько смогли — сожрали, остальное поднадкусывали, стали кидаться друг в друга тортами, перепачкались, обгадили все вокруг, заблевали...
Я продолжил ее мысль:
— А мы должны сыграть роль строгого воспитателя. Всех построить, отобрать недоеденные куски, утереть морды, раздать слабительное... Так, что ли?
— Не знаю, — вздохнула Даша. — Я знаю только одно — развитие событий нельзя пускать на самотек. Если мы ничего не сделаем, произойдет катастрофа. Не знаю, в чем она будет выражаться, может, ядерная война начнется, а может, все будет как-то по-другому, не знаю. Никогда не думала, что придется столько думать о судьбах мира. Я ведь обычная маленькая девочка...
Она попыталась подкрепить свои слова соответствующей гримаской, но на бледном и почти бескровном лице эрпа эффект получился неожиданный. Даша стала похожа на грустного вампира. Мне вдруг стало ее жалко и одновременно я почувствовал... даже не знаю, как это объяснить. Не то чтобы неприязнь... Мне стало неприятно, что девочка, пусть и не маленькая, а вполне сформировавшаяся, но все-таки подросток, так серьезно рассуждает о таких серьезных вещах. Кажется, она умнее меня.
Стоило мне мысленно произнести эти слова, как все встало на свои места. Да, она умнее меня. У нее не хватает жизненного опыта, ей недостает здорового цинизма, но это дело поправимое. В той ситуации, в какую попали мы с ней, люди взрослеют очень быстро. А когда она повзрослеет в достаточной степени, она поймет, что рядом с ней... нет, не чмо, но все-таки не такой продвинутый мужчина, какого она заслуживает. Или она все уже понимает? Не знаю. Женская душа — потемки, а душа умной женщины — потемки вдвойне.
— Девочка, — повторил я. — Девочка-вундеркинд.
И вздохнул.
Даша тоже вздохнула.
— Опять начинается, — сказала она.
— Что начинается?
— То, что обычно. Парни меня боятся.
— Неудивительно, — хмыкнул я. — Парни всегда боятся слишком умных девушек.
— Слишком? — переспросила Даша.
— Слишком умных, чтобы чувствовать себя рядом с тобой... не то чтобы неуверенно... Нет, я понимаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Так устроены мужчины — нам нужно чувствовать себя более крутым, чем любимая женщина.
— Любимая? — переспросила Даша и улыбнулась. — Ну вот ты и проговорился.
Я пожал плечами.
— Да нет, — сказал я, — не проговорился. Честно говоря, я пока еще не думал о тебе в таких выражениях... Я и сам не понимаю, что со мной происходит, может, это любовь, а может, и нет, я ведь не знаю, что такое настоящая любовь. Несколько раз мне казалось, что я понял это, но каждый раз проходило время и я понимал, что был не прав. Наверное, я еще никого не любил по-настоящему. Я боюсь снова поверить, что люблю, боюсь, что придется разочароваться, а это очень больно. Не могу нормально объяснить, ерунда какая-то получается. Если бы ты владела эмпатией, ты бы меня поняла.
— А ты меня понимаешь? — перебила меня Даша.
Теперь она выглядела абсолютно серьезной и я видел в ее ауре, что это не просто видимость. Она действительно полагает, что любит меня. Я не знаю, правильно она это полагает или нет, этого не знает даже она, ведь невозможно точно и правильно понимать во всех деталях, что думает и чувствует разумное существо. Да и неважно это, потому что о любви нельзя думать неправильно. Когда думаешь о любви, мысль и действие неразделимы. Это как белая магия королевы Буджим, мысленные слова "я заклинаю" не описывают действие, но сами являются им. И если ты искренне и от чистого сердца говоришь "я люблю", это и есть любовь, а все остальное неважно. Все эти высокие слова насчет того, кто и чем готов для кого пожертвовать, и всякие пошлые мелочи вроде букета дохлых растений на романтический праздник, вся эта ерунда не стоит и выеденного яйца. Брр... Что-то пробило меня на дурацкую философию...
— Не понимаю я тебя, — сказал я. — Да и себя тоже не понимаю. Я вообще ничего не понимаю. Мне бы сейчас нажраться как следует...
— Да, конечно! — встрепенулась Даша. — Ты из такого гадкого места выбрался, а я тут тебя загружаю всякой ерундой, вопросы глупые задаю... Пойдем, я за тобой поухаживаю. Ты что предпочитаешь — пиво или водку?
— И то и другое, и можно без хлеба. А разве местный кухонный шкаф умеет водку делать?
— Он все умеет, его надо только научить. Насчет водки не знаю, а пиво у него получается вполне достойное. Вкус, правда, немного экзотический, на "Оболонь" похоже.
Я непроизвольно поморщился. Пил я однажды эту "Оболонь", моча мочой.
— А "Хольстен" он умеет делать? — спросил я. — Или хотя бы "Афанасия"?
— А я-то откуда знаю? — пожала плечами Даша. — Если кто-то из гостей его научил, то умеет, а если нет, то нет. Попробуй, может, и получится что-то. Чаще всего получается не совсем то, что хочешь, но пить обычно можно.
Я вспомнил жуткий гибрид ложки и щипчиков для сахара, рожденный кухонным шкафом по моему приказу два месяца назад. Ну и ладно. Проявлять пессимизм еще рано, может, и получится нормальное пиво.
3.
Нормально напиться так и не удалось. Во-первых, как я ни пытался представить себе "Хольстен", в шкафу появлялась исключительно "Оболонь". А во-вторых, я никак не мог расслабиться — очень хотелось узнать подробности того, что происходит на Земле. Я уже собрался отвести тело в портал и временно вернуться на Землю, но Даша напомнила, что солнце заходит, скоро пойдет дождь и когда я захочу снова явиться на Сорэ, мне придется топать всю дорогу от портала под дождем. Можно было, конечно, отправиться на Землю на всю ночь, но к этому я был не готов. Я хотел провести эту ночь с Дашей.
Утром позвонил Габов.
"Рад, что ты жив, Андрей", сказал он. "Даша уже вкратце пересказала твои приключения на Румылве. Я хочу получить от тебя полный отчет".
"Сделаю", сказал я и тут же сообразил, что это будет непросто. "На Сорэ разве есть компьютеры?" спросил я.
Габов издал нечленораздельное мысленное ворчание. Казалось, он хотел выругаться, но передумал.
"Компьютеры-то есть", сказал он, "только не те. Нормальных человеческих компьютеров тут нет, а вырастить их еще никому пока не удалось. У твоей супруги кое-что получается, но..."
"У кого?!"
"Извини, с языка сорвалось, не то хотел сказать. Даша вырастила неплохой компьютер, но он заточен не под то, она из него хочет планетарный узел сделать. Давай, лучше попробуй на словах рассказать".
Я начал рассказывать. Я рассказывал долго и сбивчиво и в конечном итоге мои слова больше запутали, чем прояснили.
"Примем к сведению", сказал Габов, дослушав меня до конца. "Новости с Земли Даша тебе уже рассказала?"
"Только основные. Буша убили, Бэкхемов затрахали..."
Габов снова издал раздраженное ворчание.
"Вот что, Андрей", сказал он, "сходи-ка на Землю и посмотри своими глазами, что там к чему. Только смотри лучше через интернет, на улицу по возможности не выходи. По всему выходит, что ты сейчас если не самая главная цель врага, то уж точно одна из главных. Имей в виду — любой человек рядом с тобой может быть агентом чужих. Подойдет к тебе бабушка божий одуванчик спросить, сколько времени, да и пырнет ножом. Такие случаи уже были".
"Чужие все-таки начали террор?" уточнил я. "Даша говорила, они пока выжидают".
