Насколько я силён в местной географии, Найтхелм расположен примерно посередине провинции Нортленд, то есть в зоне умеренного климата. А вот всё что севернее — вот там уже должен быть мороз. Ну не может же быть в провинции славящейся своими морозами, буранами и снегопадами, такой вот погодки с культурным снегом! Требую бури! Может тогда вся толпа рассосётся и я сумею добраться до первых стен столицы.

А стены внушают... Это вам не те миниатюры Вастелрота. Это Стены! Низ из грубого камня, а верх из брёвен. Ничего необычного. Но вот величина камней в стенах и толщина бревён... древние войны между людьми и всеми остальными явно велась ради ресурсов. Так как люди победили, то и ресурсы забрали. Как должно быть мелкие и ушастые рыдали, когда у них забирали камни и реликтовые деревья...

Войти внутрь города оказалось делом вполне посильным. Стражники не взымали плату. Очередей не собиралось. Все проходили тихо и мирно, да как может быть иначе, когда местные рядовые стражники имеют уровни от 100, а начальство — до 200. С таким особо не побалуешь.

— Слышь, служивый, — обратился я к типичному стражнику, подпирающему стену уже внутри города. — Как найти известного кузнеца... Мастера Илофа?

Стражник послушно ответил. И был так добр, что даже пометку на карте оставил. Вот только топать до места проживания кузнеца предстояло долго. Он жил почти на другом конце города. Если я не ошибаюсь в масштабах, то топать мне до него до самой ночи...

— А как туда добраться быстрее?..

Но не успел стражник ответить, как мимо пронеслась карета. Не та, что слонаром зовётся, а самая настоящая, с кучером и лошадьми. Как раз по широким столичным дорогам никто из пешеходов не ходил, видимо опасались попасть в ДТП. Кареты мчались во все стороны и с интенсивностью реальных дорог с их автомобилями. Точно так же как стопорить машины на трассе, также поступали и игроки, которым требовался транспорт. Взмах рукой и не более чем через минуту рядом тормозит такси.

— Попробуем...

Я взмахнул рукой. Подождал. Такси проигнорировало меня и подъехало к какой-то миловидной девочке, играющей за эльфу. Море косметики, минимум одежды, шикарная фигура и личико. Си разделась? Не, не она. Эта сразу, как только я начал её рассматривать приступила к построению глазок... строила глазки.

— Постой красавица! — окликнул я её, прежде чем эльфа заскочила в карету.

— Да? — удивилась она, поворачиваясь в мою сторону.

Можно было бы ответить "х*й на!", но я же джентльмен, поэтому просто ограничился тем, что отстранил её в сторону и взобрался в такси сам.

— Северо-западный Инстикум, — назвал я район города, озвученный прежде стражником. — Гони!

Возмущение девушки осталось далеко позади.

— Сколько до туда ехать?

— Тридцать минут, — ответил кучер, уверенно подстёгивая лошадей. — Три империала с вас.

Грабёж! Таксисты оборзели!

— А быстрее никак?

Ну не верил я, что кто-то будет тратить столько времени на бесполезные покатушки.

— Можно, — легко согласился кучер. — Только в этом случае мне придётся гнать лошадей не щадя, а потом долго отпаивать их, оставшись на это время без работы. Поэтому за двукратное ускорение придётся доплатить ещё сотню.

Жадность боролась с нежеланием тратить время. Жадность победила.

Глава 30

Неторопливо мы двигались в течение какого-то времени, пока не выбрались на ещё больший простор улицы. Наверное, это основная стрит этого города. Проспект забирал куда-то вверх в горы, на которых также высились дома и огромный замок.

— А что там? — не выдержал я интереса и толкнул кучера.

— Сансхелм, — ответил тот. — Столица Нортленда.

А мы тогда где? Вроде же Найтхелм — столица. Потратив ещё пару минут, я почерпнул новые сведения. Оказывается тут две столицы. Точнее это одна столица — Хелм. Но никто не называет её так. Считается что это два города: тот что на горе — Сансхелм, где живут дворяне; и Найтхелм — нижний город, в котором тоже живут дворяне, но и со всеми прочими.

— А король тоже там?

— Да. Вулфред Волнорез, король Нортленда и герцог Льдистого Архипелага проживает во дворце Сансхелма, на самой вершине Шлемовой Горы.

— Гони ко дворцу, — переменил я решение.

Кучер, который хотел свернуть с главного шоссе, пожал плечами и остался на прежнем пути.

Я решил, что лучшим решением будет вначале переговорить с королём, как того и просил Филатов. Всё же лучше сдать квест "A" ранга как можно скорее, во избежание так сказать проблем мира во всём мире. Да и опыта наверняка за такое задание получу много и уж точно 40 уровень получу.

Вот только стоило нам начать подъём к Сансхелму, как путь перегородили ворота с нарядными стражниками.

Стражник Сансхелма (Уровень 200)

Облачён в блестящие кольчуги с меховыми вставками и рогатый шлем на голове. И таких тут шестеро. Каким надо быть силачом, чтобы прорваться мимо них боем? Уж точно ни один Безликий на такое не способен.

— Пропуск или приглашение имеется? — поинтересовался стражник.

— Нет, — ответил кучер.

— Может быть, — ответил я. — А как оно выглядит?

Вот так сразу "от ворот поворот" мне не хотелось. Кучера стражники отослали и тот радостно помчался вниз по проспекту, напевая себе что-то под нос. Стоп, а вернуть сдачу? Я же заплатил ему за проезд на большее расстояние?! А и ладно! Ещё же пересечёмся.

— Вот пример пропуска, а это пример приглашения, — указал на бумажки стражник. — Имеется что-то подобное?

Ничего подобного не имелось. На красивой гербовой бумаге изысканным почерком с обилием завитушек (женщина что ли писала) выведено приглашение. Да ещё и в конверт всё это дело упрятано и залито сверху восковой печатью. А пропуска у меня не имелось и подавно.

Помимо перечисленного игра показала и уведомление следующего содержания:

Для получения доступа в город Сансхелм необходимо выполнить одно из следующих условий:

Получить Пропуск, выписанный государственными служащими.

Иметь Приглашение, написанное жителем Сансхелма.

Заработать репутацию в городе Найтхелм — дружба, или выше.

Либо же иметь подходящие характеристики: Слава (5 000) или Честь (1 000)

— Я по срочному делу к королю, — попытался я надавить.

— Что за дело?

— У меня письмо от Императора адресованное лично королю. Дело, порученное Стражам Трона!

Чем больше внушительных названий назовешь, тем эффективнее. Красноречие повысилось. Стражники смутились. Харизма возросла.

— Если вы Страж Трона, то мы не смеем вам препятствовать, — озвучила стража.

Но препятствовать стали. Видимо им требовалось доказательство. Что им показать? Броню Филатова? Попросив подождать, я вернулся на остров и захватил шлем с брони. Помахал им перед стражниками, которые никак не отреагировали на подобный процесс. Но и пускать не захотели. Тогда я показал письмо. Оно их заинтересовало. Даже загипнотизировало. Каждая выписанная закорючка на конверте приковывала их взгляд.

— Это послание от самого Императора! — громыхнул я эти слова. — Вы смеете противиться воле Императора?

Стражники дрогнули и отступили.

— То-то же, мусора!

Но последнее я сказал, уже пройдя далеко за периметр их охранения.

Второй город-столица Нортленда поражал воображение своей красотой. И можно было бы стоять с открытой пастью, словно придурок с соседнего двора, но нужно перебороть себя. Сказать себе, что это всё выдуманный мир, а не реальность. Поэтому вся красота этого мира — фикция не стоящая ни секунды моего времени.

...Но фонтаны тут стоящие.

Отмотав ещё пару кварталов, под пренебрежительными взглядами местной знати, я выбрался к воротам местного дворца. Сам дворец я имел удовольствие лицезреть с порядочного расстояния, но парк перед дворцом показался мне приятным внешне. У ворот стояли ещё более суровые стражники:

Гвардеец Нортленда (Уровень 200)

Эти и броню имели повнушительнее и арсенал в руках постоянно находился в боеготовности и светился и искрил накопившимися зарядами чар и прочих бафов. На одного такого охранника нужно целое пати организовывать. Поэтому мне следует проявить максимум тактичности:

— Здарова, братки! Мне бы к королю попасть... Перетереть-поспрашивать. Дело одно важное обсудить. Вы как, не против?

Гвардейцы оказались против. Они проигнорировали меня, словно вышколенная стража лондонской королевы. Даже не соизволили пояснить, что от меня требуется, чтобы попасть во дворец. Лишь сообщение системное выплыло, да указало, что требуется всё то же самое, что и в прошлый раз, только больше и круче.

— Я по поручению Императора! — махнул письмом пред их лицами.

Теперь и они оттаяли.

— Можем передать во дворец, — все, что ответили они. — Пускать без разрешения не имеем права.

Напрасно я пытался объяснить им всю важность предстоящего деяния, они не слушали ничего. Пришлось отступить. Отдавать им квест "A" ранга я не собирался.

Тридцать три шага отошёл я от ворот ведущих во дворец и натолкнулся на ещё одну из целей своего путешествия. Гильдия Археологов — гордо гласила надпись, выполненная золотом на огромной и вероятно древней каменной табличке. Что удивительно, так это соседство гильдии Археологов. Нет, то, что они соседствуют с дворцом короля — это норма, а вот здание напротив меня удивило. Гильдия Строителей — вторая вывеска не менее пёстро и кичливо красуется огромными буквами, выполненными из дорогих камней, не все, а только половина из которых поделочные, а остальные — драгоценные.

— Прогуляться бы тут ночью с ломиком... — озвучил я мысли вслух, поглядывая на всё это богатство.

А что такого? Я законопослушный гражданин в реале, но игра есть игра и тут можно спокойно грабить, убивать и нас... наслаждаться игровым процессом. Вот только вряд ли патрули стражи позволят мне унести хоть что-то ценное из пределов этого кичливого города викингов. Вроде бы они должны быть суровыми мужиками в меховых жилетках. А вместо этого расфуфыренные имперцы только и шастают по улицам и с пренебрежением смотрят на мой невзрачный вид.

— Я совершил открытие. Хочу поделиться этим со всем миром!

Вот только сторожащий вход археолог не признал во мне гения и не стал тут же отворять двери.

— Это центральный офис гильдии. Сюда приглашаются лишь те, кто доказал Археологам свою значимость. Обратитесь в иные отделения гильдии.

Для получения доступа в центральный офис гильдии Археологов необходимо выполнить одно из следующих условий:

Выполнить цепочку квестов на получение допуска.

Заработать репутацию фракции "Археологи" — дружба, или выше.

Либо же иметь подходящие характеристики: Слава (10 000) или Знание (1 000)

Спорить с противником, превосходящим меня амуницией и уровнем, как-то не хотелось. Даже если бы я сохранил Филатова и Кирфана, то и они ничего не смогли бы противопоставить археологу-привратнику главного офиса. Всё же его уровень выше двухсотого... Боже Ллодас, в какой мир я попал? Почему в этом городе у всех такие высокие уровни?

Решив попытать счастья в гильдии, в которой я вроде состою, я потерпел тот же самый крах.

Для получения доступа в центральный офис гильдии Строителей необходимо выполнить одно из следующих условий:

Выполнить цепочку квестов на получение допуска.

Заработать репутацию фракции "Артель" — дружба, или выше.

Развить умение "Строитель" или навык "Труд" до V ранга.

К строителям хотя бы знаменитостей не пускают, а то придумали пускать всюду тех, у кого высокая Слава. А что поделать неприметным личностям, у которых вся известность именно в их скрытности и состоит?

Плюнув (в прямом и переносном смысле) на все условности местного бомонда, я отправился прочь. Неполучение допуска ни к одному из мест меня не расстраивало. Всё же главное — добраться до кузнеца, а остальное — приложится. Никто сроков же мне не давал.

Сейчас же главное — найти нового таксиста, и домчаться побыстрее до дома кузнеца. Вот как раз и улица, по которой лихо разъезжают местные "шашечники"...

— Господин, вы не поможете мне?

Я развернулся в сторону говорящей старушки. Заросшая. Грязная. Вонючая и скрюченная. Настоящая баба-яга из сказки. Но согласно местным табелям о расах, она относится к вымирающему виду эльфов-дикарей (спасибо встроенной википедии).

— Перевести через дорогу? Донести вещи? Найти свободное место в маршрутке? Отвадить чёрных риэлторов?

На одном дыхании я перечислил весь спектр услуг, которые обычно предоставлял пенсионерам в реальности. Вот только виртуальная старость, оказалось, по иной причине обращалась ко мне:

— Мне бы внучку мою найти. Лориэлирика же такая хорошая девчушка, но этот дружок её Папальтополь — гад и прохиндей! Уговорил её...

С пожилыми людьми как? Они говорят, а ты кивай. Или уходи — всё равно не заметят исчезновения. Так их и обворовывают: пока они говорят, раз и всё — унесли пенсию. Мы-то естественно таким подлостями не занимались. У нас всё было честно: открыли бизнес и приветствовали кредиторов. А то, что бизнес прогорел... так кризис же! Вкладчики были не в обидах на нас.

Пока я обдумывал ситуацию, старушка закончила причитать и жаловаться на друзей и подруг её внучки, и наконец-то предложила задание.

Вам предложено задание "Поиски внучки"

Сложность: "Е"

Описание: Жительница Найтхелма обратилась к вам с просьбой отыскать её внучку — эльфа земли Лориэлирику, которая сбежала из семьи вместе с другом Папальтополем. Жительница считает, что далеко сбежать они не могли и продолжают прятаться где-то рядом с Девятыми Вратами Хелма.

Цели: Найти Лориэлирику и вернуть её в семью

Награда: Повышение репутации Найтхелма на 20. Пирожок с капустой или пирожок с мясом.

Награда ничего особенного. Ну кому нужно повышение всего на 20 пунктов? А пирожки? Тем более не два, а только один на выбор. Но ничего другого ожидать от простейшего задания и не стоило. И мне бы отказаться... Вот только внешне старушка напомнила мне ту самую волосатую эльфу, которая украла у меня золото в момент моего прибытия. И судя по карте те врата у которых я появился в Хелме — именно Девятые. Так что в процессе выполнения задания я и себе золото верну и старушке её дорогую внучку.

— Принимаю задание, мать. Готовь ремень для своей баловницы!

С чего начинается любой квест по поискам? Естественно с осмотра карты предстоящей операции. Открываю... Девятые врата... Девятые врата... Нашёл. Область карты соответствующая задания услужливо подсвечена... вот только почему область занимает территорию большую, чем Девятые Врата? Промасштабировав, так чтобы видеть весь подсвеченный контур я констатировал, что карта не поможет в поисках, ибо по заданию мне следует искать волосатую эльфийку почти по всей площади Найтхелма и в прилегающих лесных массивах. Хорошо, что хоть в Сансхелм соваться не просят.