— Не волнуйся, это отличная школа. Я уже там побывал, после Уинслоу — небо и земля, хотя до Аркадии, пожалуй, не дотягивает, но у неё хорошие спонсоры.

— Она частная? — Тейлор прошла и села за стол.

— Ну, почти. Там какие-то сложные условия по минимальной норме обучения учеников, я не вдавался в подробности, — сказал он, пододвигая к ней тосты.

— То есть, у них недобор?

— Нет, просто после инцидента в Уинслоу они решили пропиариться, плюс поддались под давлением общественного мнения. К тому же им обещали доплатить за каждого ученика, что они возьмут на обучение, хотя не думаю, что суммы достаточно большие.

— Ясно. — Тейлор мысленно вздохнула, понадеявшись, что это не станет причиной проблем. Если школа частная, то там наверняка учились какие-нибудь мажоры, от которых ничего хорошего ждать не приходится.

— Я тебя подвезу до школы утром, заодно познакомлю с вашим куратором. Ну, переведённых. Забыл его фамилию, что-то с европейскими корнями. Он показался мне вполне приличным, хотя и несколько чопорным человеком. Ну, знаешь, словно он из семьи дворецких, только ему приходится работать не в особняке, а в школе.

— Он во фраке ходит, что ли?

— Нет, но у него чёрный костюм-тройка, так что ты почти угадала, — усмехнулся Дэнни.

На краю сознания Тейлор маячило желание применить к чему-нибудь свою силу — оживлённых очков оказалось мало, поэтому девушка мысленно перебирала вещи, которые она могла бы безопасно и с пользой оживить.

Уже на улице ей на глаза попался автомобиль отца. Может, оживить его? Ну, чтобы машина присматривала за ним.

Обдумав эту мысль, она решила, что стоит попробовать.

— Долго нам ехать? — спросила она, пристёгиваясь.

— Минут десять, не больше. Уже не терпится посмотреть на школу?

— Нет, просто... — Тейлор покрутила ладонью. — Не важно.

Постаравшись физически расслабиться и сосредоточиться на предстоящем, она принялась за преобразование машины. Со сложными механизмами она ещё не имела дел, и не очень была уверена, что всё получится.

Процесс шёл не быстро — Тейлор опасалась сделать ошибку, поэтому тщательно вкладывала силу, контролируя свои желания и мысли. Конечно, пока никаких ошибок не было, за исключением Фонаря, но он, похоже, оказался достаточно незаметным и послушным.

В середине пути звук мотора неуловимо изменился, а Тейлор почувствовала, что автомобиль скрытно взял управление на себя, то есть он просто поехал сам. Теперь это был самый безопасный автотранспорт на дороге в Броктон Бей. Тейлор ещё некоторое время продолжила напитывать машину силой, пока не почувствовала, что автомобиль достиг своего предела насыщаемости. Внешне изменения не были заметны, но для неё он был ярким пятном на фоне безжизненной техники.

Девушка попыталась прочувствовать характер машины. Серьёзный, внимательный, бдительный и готовый прийти на помощь, но в то же время достаточно умный, чтобы понимать, когда это необходимо. Было немного гордости за возложенную на него миссию и радость от того, что она оказала ему такое доверие.

Немного подумав, Тейлор тихо сказала: "Нарекаю тебя Сентинелом".

— Что? — Дэнни подумал, что Тейлор его о чём-то спросила.

— Да так. Не продавай эту машину, хорошо? Она мне нравится.

— Да вроде как-то и не собирался даже, — улыбнулся он. — Кроме того, новые машины никуда не годятся: собирают их из какой-то поганой стали, чтобы люди чаще меняли детали. Это всё заговор корпораций. Эх, а когда-то "сделано в США" было брендом и знаком качества.

— Может быть оно снова когда-то таким станет.

— Дай бог, — хмыкнул он, заворачивая на школьную стоянку. — Приехали.

— Ого, выглядит круто.

— Ага, необычная архитектура.

Школа, действительно, отличалась. В отличие от Уинслоу, она была немного повыше, четырёхэтажной, со множеством узких, но высоких окон. Цены на землю в этом районе были заметно повыше, поэтому, видимо из-за экономии места, здание школы сделали на несколько этажей больше, но в целом оно вышло компактным — архитекторы явно старались таким образом выделить как можно больше свободного места под спортивные площадки и небольшой парк.

Никакого мусора и граффити. Всё ухожено и выглядит очень прилично. Да, Аркадия была более впечатляющей, но у неё и спонсоров было больше, да и пиара у неё было немало из-за того, что в ней учились Стражи, что как-то волей-неволей привлекало внимание. Спекуляции на тему кто является Стражем шли регулярно, но на специальных закрытых форумах или темах в соцсетях, на ПЛО с этим было строго — раскрытие личности члена программы Стражи или Протектората было уголовно преследуемым деянием. Поэтому дальше мелких сплетен эти обсуждения никогда не заходили.

Внутри было так же чисто и приятно, как и снаружи. Шкафчики были оборудованы электронными замками, а не механическими. И хотя это не гарантировало неприкосновенности вещей, тем не менее, подобное было намного лучше того, что было в Уинслоу. Несколько встреченных по пути учеников не выглядели членами банды или кем-то подобным, правда Тейлор судила о них по более приличной одежде.

Они прошли в кабинет директора. Норман Кляйн оказался пятидесятилетним чуть седым мужчиной с лёгкими морщинами и аккуратной треугольной бородкой. Он не очень понравился девушке — мужчина держался немного холодно и не выглядел обрадованным новой ученице. Тем не менее, он выдал ей её ключ от шкафчика, который так же служил внутренним ID — удостоверяющим документом ученика, а также толкнул речь о том, какая у них замечательная школа и какие высокие стандарты образования, тонко намекнув, что неуспевающих и хулиганов здесь не потерпят.

После расставания с Тейлор у её шкафчика, на замке которого та успешно на практике проверила свою принадлежность к новой школе, Дэнни не торопясь вернулся к машине. Сев за руль, он привычно повернул ключ в замке зажигания, запуская двигатель. На удивление, тот завёлся с пол-оборота, на что мужчина одобрительно хмыкнул — подобные мелочи в этот день лишь повышали ему настроение. Привычным движением воткнув первую передачу, он слегка надавил на педаль акселератора, но... Тут же вдарил по тормозам, вцепившись в руль двумя руками — настолько неожиданными оказались рывок его "лошадки" и мгновенно набранная скорость. Озадаченно посмотрев на рычаг переключения передач, Дэнни убедился, что не ошибся с включённой "скоростью", но всё же на всякий случай переключил его ещё раз. Со второй попытки машина тронулась аккуратно, как он и привык.

Занятия в новой школе были скомпонованы по тому же принципу, что и в Уинслоу, с выбором предпочитаемых предметов, разве что основных предметов оказалось чуть больше. Плюс было обязательно участие во внеклассном кружке.

Новым неожиданным фактом стало то, что Тейлор не встретила за время занятий ни одного "цветного". Все ученики были белыми или с крайне незначительной примесью чужой крови. Только то, что никто не кричал "хайль Гитлер" или иные нацистские лозунги, заставило её усомниться в том, что она оказалась в нацистской школе.

Ученики с интересом смотрели на неё, но не спешили идти на контакт. Эта дистанция заставляла её чувствовать себя не очень комфортно. Она не могла сказать, кто именно ещё, кроме неё, пришёл из Уинслоу в эту школу, но определённо она не заметила Эммы или кого-то, кого бы она знала.

За обедом она села отдельно в столовой, так как не взяла с собой поесть — просто забыла об этом. Да и откровенно говоря, Тейлор желала избавиться от привычки есть где-то в закутках. На новом месте ей не хотелось демонстрировать почти ставшее её второй натурой поведение серой мышки, сжимающейся от любого резкого жеста и прячущейся по углам. Это было всё равно, что прокричать, что вот она я — жертва, изгой, я не такая, как все. Поэтому она мужественно ела в школьной столовой.

Во время обеда к ней за стол бесцеремонно подсел невысокий паренёк со светлыми соломенными волосами и стрижкой под горшок. У него было чуть круглое лицо с чуть заострённым подбородком, большие серо-синие глаза и небольшой нос. С заговорщическим выражением лица он наклонился через стол и произнёс: "Я знаю, что ты разрушила Уинслоу".

Тейлор от такого заявления подавилась колой, которая, попав в дыхательные пути и в нос, вызвала сдавленный кашель.

— Спокойно, я никому не скажу, даю слово, — парень продолжил доверительно говорить, словно ничего не случилось. — Я знаю всё о кейпах, поэтому сразу понял, кто ты. Я эксперт в этих вопросах.

— Ты шутишь? — Девушка не смогла полностью скрыть испуг и удивление — она поверила словам парня.

— Конечно, нет! Слушай, если не секрет, что стало последней каплей, из-за которой ты разрушила Уин... — в этот момент в голову пареньку прилетело небольшое яблоко, срикошетив от его макушки.

— Эй, кто это... Вот чёрт! — К парню, с суровым выражением лица, не обещающем ничего хорошего, шла девушка среднего роста в бордовой толстовке, джинсах и ярко-жёлтых кедах. Её тёмно-русые волосы подпрыгивали при каждом шаге, слегка развиваясь.

— Снова пристаёшь к новичкам, Тим? — сурово обратилась она к нему, после чего сказала Тейлор более мягким, извиняющимся тоном:

— Прости этого убогого. Он постоянно пристаёт ко всем со своими бредовыми идеями. А ещё он мазохист, так что можешь его хорошенько лупить время от времени — ему это только понравится.

— Н-не слушай её, я не сумасшедший и не мазохист. А ещё мои оценки выше твоих, Вайлет, не говоря о том, что у меня нет такого количества прогулов, как у тебя.

— Я свою программу выполняю, а теперь брысь, пока я не кинула в тебя что-то потяжелее. И подбери яблоко, понял?

— Психичка ненормальная, — пробормотал парень, но быстро ретировался.

— Не обращай на него внимания. Парень вбил себе в голову, что получит суперсилы и станет супергероем или типа того. Он у нас главный шизик школы. Постоянно носится туда-сюда, втирает про теории заговора и прочее. Забей, одним словом. Я Вайлет Штейн, заместитель старосты или типа того, — она протянула ладонь для рукопожатия. — Он ничего не сказал оскорбительного? Я могу заставить его драить полы в коридорах после занятий.

"Сурово", — подумала Тейлор.

— Тейлор Эберт, — ответила она, пожав протянутую руку. — Нет-нет, всё нормально. Он просто меня удивил. Посчитал, что это я разрушила свою школу.

— Вот придурок! Ну, я ему ещё вломлю за такое. Слушай, если он будет к тебе приставать, то сразу зови меня. Сто процентов он попытается тебя вовлечь в свой кружок кейпанутых гиков. Ты оглянуться не успеешь, как он потянет тебя в какой-нибудь магазин косплея и заставит надевать всякие костюмы. Конченный извращенец, — девушка хлопнула кулаком по ладони. Тейлор решила, что это что-то личное. Похоже, что парень проделал подобный трюк с ней самой, из-за чего она до сих пор на него зла.

— Пожалуйста, я не хочу создавать проблем. Не нужно никого бить.

— Ой, да ему это полезно. Его и так лупят регулярно, а он и радуется. Я же говорила, что он ненормальный? Ладно, я пошла за новым яблоком. Удачи, Тейлор, — она помахала рукой и пошла к витрине с фруктами.

Потратив полудюжину салфеток и тихо порадовавшись, что на её одежде не осталось пятен, Тейлор быстро доела и вышла из столовой. Слова парня, каким бы безумным его не выставляли, оказались правдой. Был ли это счастливый выстрел на удачу или он действительно что-то знал? Девушка не знала, как реагировать. А ещё она не поняла: выдала ли она реакцией себя или нет?

А ведь всё так замечательно начиналось...

— Пт-с-с! Эй! Это я, Тим. Вайлет рядом не видно? — Из мужского туалета высунулась голова Тима, аккурат, когда она проходила мимо.

— Вот чёрт, кто-то идёт! — Он схватил её за руку и затащил в туалетную комнату.

— Ты что творишь?! Это туалет для мальчиков, какого...

— Тихо, а то они услышат! — Голоса приближались. Она не могла расслышать точно, кто и что говорил, но, видимо, пареньку было виднее.

— Какого хера ты творишь!? — шёпотом спросила Тейлор. — Выпусти меня, а не то я закричу. И расскажу всё Вайлет.

— Не-не-не! Не надо, только не ей. Слушай, я извиняюсь за своё поведение, но ты должна меня выслушать. Идём, я тебе кое-что покажу, это всё объяснит, окей? — Парень выскользнул из туалета и тихонечко побежал по коридору. Тейлор несколько секунд колебалась, после чего догнала его — любопытство пересилило, плюс ей нужны были ответы.

Они поднялись на третий этаж и прошли к двери, на которой было написано "Кейп-клуб". Паренёк провёл карточкой по считывателю, после чего открыл дверь.

— Ого, — она не смогла удержать удивлённо-восхищённого возгласа, когда вошла внутрь. Постеры и плакаты с супергероями занимали всю стену. Под потолком висели фигурки летающих костюмов и робокостюмов Дракон. В центре стоял большой стол, на котором стояли декорации города с качественным исполнением, по краям помещения, у стенок, стояли столы, на которых были разнообразные модельки героев и технарских устройств, несколько красочных журналов.

— Добро пожаловать в клуб кейпологии. Большинство фигурок напечатано на 3D-принтере или отлиты, но некоторые сделаны вручную. Я глава этого клуба и специалист по кейпам, — с довольным видом сказал он, словно это всё объясняло.

— И?

— Я фанат всех кейпов, можешь рассказать мне правду.

— Всё ясно. Ты псих. Я ухожу, — Тейлор развернулась.

— Не-не-не! Не надо! Я просто подумал, что, если ты кейп, то расскажешь мне, как ты получила свою силу. У меня тоже есть Корона Потенциала, я тоже могу получить суперсилы, просто это не так-то просто, как я думал. Я уже всё перепробовал: падал с большой высоты, тонул, бил себя током, привязывал себя к машине и бегал за ней... Эй, не смотри на меня, как на психа! Я не виноват, что для получения суперсил нужны условия наивысшего стресса и эмоционального пика. Триггер не так-то просто вызвать!

— Зачем тебе всё это?

— Конечно для суперсил! Если я их получу, то стану героем, у меня даже костюм есть и куча всяких полезных штук, что мне могут пригодиться, в зависимости от того, какую силу я получу.

— Извини, но ничем не могу помочь. Мой папа вчера рассказал о каком-то мече, попробуй его вытащить. Может быть тебе повезёт.

— Я уже пробовал — не вышло, — расстроенно буркнул парень. — Я думал, что он там для меня, что это оно — то, чего я так долго ждал.

Спустя секунду он продолжил с прежним энтузиазмом.

— Это лишь доказывает, что я должен сам получить свою суперсилу!

— Слушай, может быть, её и нет вовсе.

— Нет, есть! Корона Потенциала это доказывает. Просто, скорее всего, у меня не было кейпов-родителей. Первому поколению всегда непросто получить свою суперсилу. Как правило, это "худший день в твоей жизни", когда всё так плохо, что хуже уже быть не может.

— Я не кейп, поэтому ничем помочь не могу. Я была дома, когда кто-то разрушил мою школу, — открестилась девушка. — Тут, конечно, прикольно, но мне нужно не опоздать на занятия.