Дочь двух миров

Значит она говорила правду... и это я неверно все поняла.

Посидев немного на диване, я уже решилась спросить, поели ли мои спутники, как дверь распахнулась и на пороге возник охранник.

-Быстрей... — рыкнул он, посмотрел на мое недоумевающее лицо и скрипнул зубами, — иди быстро, Сира попала.

-Куда попала? — поспешила я выйти следом за ним.

-В твою ловушку, — рыкнул он с ненавистью, но очень тихо, и бдительно зыркнул по сторонам.

-В какую еще ловушку? — притормозила я, вмиг заподозрив, что это меня саму сейчас ведут в капкан.

-Сама знаешь, — чешуйчатый смотрел так свирепо, словно собирался ударить.

-Не знаю, — холодно огрызнулась я, не двигаясь с места. — Или объясняй все здесь, или я никуда не пойду.

-Сиру опутали какие-то лианы, — по-змеиному зашипел он, — и тянут силы.

-А с чего ты решил, что это мои лианы?

-Они растут из твоего сундука! — в его глазах все жарче разгорались зеленые искры гнева.

-А зачем она полезла в мой сундук? — мгновенно пришло ко мне понимание, что дар Шейны не так прост.

-Освободи ее, потом спросишь! — навис надо мной рогатый.

-Попробую, — уклончиво буркнула в ответ, и нехотя двинулась к повозке, попутно пытаясь сообразить, каким образом можно освободить воровку?

Нет, ее мне не жалко, воришек и крыс я всегда презирала. Но пока охранница привязана к моему сундуку я и сама ничего не смогу из него взять.

Из повозки доносилось тихое шипение, и чем ближе мы подходили, тем все жалобнее оно становилось. А когда чешуйчатый открыл дверь, и вовсе превратился в тихое поскуливание.

-Освобождай! — приказал охранник, едва заглянув внутрь.

-Не смогу ничего поделать, пока она вслух не признается честно, зачем трогала чужие вещи, — посмотрев на сидящую на полу спутницу, не смогла я удержаться от маленькой мести.

-Сира! — рыкнул он, и вот теперь я четко осознала, что такое угроза в его исполнении, — говори!

-Она ушла и оставила сундук... — заныла та.

-А тебя наняли охранять, а не проверять, — вмиг раскусила я ее уловку.

-Но я тоже хочу есть...

-Ну и шла бы себе. Сундук тут причем? Похоже, ты пытаешься схитрить, или тебе понравилось сидеть в обнимку с моими вещами?

-Ну раз ты его бросила... — не сдавалась она, хотя уже выглядела бледной тенью той самоуверенной и грозной охранницы, с которой я несколько часов ехала рядом.

Темно-зеленые плети, похожие густыми колючками на гигантских гусениц, словно поняли, что признаваться пока никто не собирается и поползли быстрее, окутывая ее тело плотным коконом.

-Сира! — от свирепого рева над моей головой я едва не оглохла, — быстро говори правду или никогда не возьму с собой!

-Ну просто интересно было... — заскулила она так знакомо, что мне стало противно.

Неужели они во всех мирах одинаковы, эти пустоголовые красотки, у которых на первом месте всегда два слова — "Я хотела"?

-Чего там интересного? — с досадой рявкнул он и покосился на меня — ну, теперь освободишь?

-Оно само должно сняться, — пробормотала я, пытаясь представить, как эти зеленые плети ползут в мою ладанку, — как только она перестанет увиливать и искренне раскается. Ты же понимаешь, что заклятье завязано на ощущении?

-Сира, — помолчав, строго сказал он напарнице, — мне уже ясно, что ты твердо решила расстаться с жизнью, поэтому мешать не стану. И обещаю передать матери твои последние слова. Говори.

-Какие слова? — потрясенно вытаращилась она и вдруг завопила пронзительно и тонко, как возмущенный поросенок, — Храз! Я не хочу расставаться с жизнью! Освободи меня, Храз! Я не буду больше так делать! Просто она такая... наивная... я не думала, что ее сундук закрыт. Хотела посмотреть, какие у нее украшения.

Храз слушал и тихо скрипел зубами, а я потихоньку взялась за свисавший с ноги его родственницы колючий побег и представила, как он втягивается в висевший у меня на шее накопитель.

Плети растаяли как мираж, а в следующий миг у меня за пазухой ощутимо потеплело. Значит пока больше ничего класть туда нельзя, запомнила я, вытащила из безвольных чешуйчатых лапок свой сундук и прижала к груди.

Только после этого оглянулась на охранника и замерла, предчувствуя новую проблему, рогатый стремительно бледнел, а в его глазах плескался неподдельный ужас.

-Прости, госпожа, — пробормотал он, сгибаясь чуть не вдвое, — не понял сразу... прости. Я посажу ее на козлы, сам тебя охранять буду, только не наказывай дуру. Она всего третий раз едет сопровождающим... не знает всех правил.

-А ты почему не научил? — возник у меня законный вопрос, и следом другой, — кто она тебе?

-Сестра, — как-то убито выдавил он, глядя в сторону.

-Отведи ее поесть, — подумав с минуту, решила я, надеясь, что поступаю правильно, — и пусть едет где ехала.

-Спасибо, — он бесцеремонно выхватил напарницу из повозки и утащил куда-то за дом.

Надеюсь, не наказывать, иначе она утопит меня в ненависти, — вздыхала я, устраиваясь на своем месте.

Вернулись они через полчаса и за это время я успела проверить свои сокровища и убедиться в их целости. И постепенно начала подозревать, как не просто быть богатой, особенно если не знаешь реалий окружающего мира.

Еще меня волновало, осталась ли на сундучке защита. Хотя если рассуждать здраво, заряжать такие вещи одноразовыми ловушками довольно наивно, наверняка дороге может встретиться не один любитель чужого. Но на всякий случай в этот раз не стала класть свой багаж под сиденье, а сунула под подушку в самый уголок диванчика. Решив на всех остановках брать его с собой.

Сира скользнула в повозку тихой мышкой, сбросила сапоги, свернулась клубочком ко мне спиной и закуталась в одеяло, ясно давая понять, что больше ни разговаривать со мной, ни даже видеть меня не желает. Ее брат следил за этим стоя у открытой дверцы, а едва напарница притихла, мрачно глянул на меня.

-Отсюда поедем в Роэн.

-Почему? — строго спросила я, пытаясь припомнить карту. Вроде мелькало такое название.

-До заката успеем добраться до башни аржаблей, на них быстрее попасть в Крихет. В договоре есть пункт о том, что мы имеем право выбирать самый безопасный и быстрый способ путешествия, — очень холодно и официально просветил меня чешуйчатый.

-Надо же, — не выдержав, фыркнула ехидно, — как вы оказывается, умеете рассуждать. Но я не против, скажи только, во что мне это обойдется?

-Полученной оплаты хватит, — поджал губы Храз, помедлил и осторожно намекнул, — только не надо на нее жаловаться.

-Ты сомневаешься в моих словах? — Притворно изумилась я, сообразив, что лучше не выяснять, каким образом это можно бы сделать.

-Нет, — твердо уверил он и повеселев, захлопнул дверцу. А через пару секунд повозка резко рванула вперед и судя по мельканию кустов за оконцами, ехали мы еще быстрее, чем до обеда.

И я пожалела бы бедных лошадок, если они у нас были. Но отправляясь обедать хорошо рассмотрела запряженных в повозку животных, смутно напоминающих крупных крокодилов, только ноги намного длиннее, а хвосты короче. Да окраска у них не зеленая, а желто-черная, как у шмелей.

В этот раз время тянулось еще медленнее, и я попыталась бы уснуть, если не было этого происшествия с сундуком. Но теперь не могла, весь мой жизненный опыт протестовал против подобной легкомысленности. Это еще глупее, чем положить на прилавок дорогой товар и отвернуться или заняться другим делом. Вполне может случиться, что ни товара ни покупателя больше не увидишь.

Об этом я знала не понаслышке. После училища дед искал для меня работу наравне со мной. И разумеется, именно он нашел маленький магазинчик сувениров и договорился с хозяйкой. С того дня небольшие партии поделок я изготавливала дома, а в магазине дежурила по три часа в день, после обеда. Принимала заказы на эксклюзивные сувениры и украшения, и, если оставалось время, помогала продавцам раскладывать товар. За четыре года я научилась не только делать вещицы, которые влет разбирали постоянные клиенты, но и неплохо разбираться в торговле и покупателях.

И еще издали определяла любителей гулять семьями не по паркам и набережным, а по магазинам, щеголеватых, наглых карманников, заносчивых, амбициозных дамочек, тратящих деньги папиков, и секретарш, выбирающих сувениры по заданию боссов.

А здесь вдруг стала почти беспомощной и наивной, как сказала Сира, и только теперь начинаю отчетливо понимать, как непросто выжить в чужом мире. Даже если знаешь язык и имеешь приблизительное представление о местных обычаях и правилах. Но не имеешь навыка общения с людьми и лавирования в обыденных ситуациях.

Храз не обманул, солнце еще не село, когда повозка остановилась. А через пару секунд дверца распахнулась и рогатый сопровождающий торопливо протянул руку:

-Быстрее, в аржабле на Крихет есть свободные места.

Прихватив сундучок, я подала ему руку и тотчас очутилась на просторном пустыре, поросшем чахлой вытоптанной травкой. По этому полю были разбросаны странные сооружения, больше всего похожие на гигантские грибы поганки. Их огромные шляпки покачивались на тонких ножках, и было невозможно понять, как они передвигаются, и как на них можно ездить.

Но Храз не собирался мне ничего объяснять, по-видимому твердо уверенный, что нет ни одного человека, не знающего такой банальной вещи. Он попросту тащил меня за руку на буксире как таскают авторитарные мамаши своих бедных малышей, и изредка оглядывался. Но на кого, на Сиру или других пассажиров, проверить я не могла, опасаясь сразу оступиться и пропахать носом сухую землю.

Ножка гриба к которому мы бежали наконец оказалась рядом, и Храз легко, как котенка сунул меня на сиденье, больше всего напоминавшее качели. Я уже рот было открыла, заявить, что не собираюсь ехать на таком неудобном и ненадежном приспособлении, как оно взмыло вверх, унося меня к шляпке гриба.

Крик замер на моих губах, а руки сами крепче вцепились в тонкие канаты.

Скотина, козел, ругалась я, чувствуя, как неудобно одновременно держать одной рукой ручку сундучка и веревку, и понимая, что очень скоро мне придется выбирать между неожиданным богатством и собственной безопасностью.

И вдруг это мученье закончилось. Качели втянулись в шляпку, и кто-то тотчас схватил меня за локоть и сдернул с сиденья.

-Нельзя быть такой неосторожной, госпожа! — Строго упрекнул меня мужчина в светлой одежде, — разве ты не знаешь, что вещи нужно вешать через плечо или отправлять в багажной сетке?

-Я первый раз путешествую таким образом, — чувствуя себя последней лохушкой, пояснила я еще дрожащим от потрясения голосом.

-Понятно... — смерив меня недоверчивым взглядом буркнул он и показал на узкое овальное отверстие, — твоя капсула. Можешь спокойно отдыхать, к утру будем в Крихете.

-Прошу извинить... — вежливо спросила я, глядя ему в глаза, — но со мной собирались ехать сопровождающие.

-Денгулы что ли? — Приподнял он одну бровь.

-Храз. Это он сейчас посадил меня на... — я поискала нужное слово и оно вдруг всплыло в памяти, — на подъемник.

-Нет, — покачал он головой, — больше никого не возьму. Я получил заявку на одно место, и ждал целый час, пока ты прибудешь. Все остальные уже спят.

-Прости за назойливость... — обреченно вздохнув, попыталась объясниться еще раз, — но мы мчались несколько часов, а едва прибыли, побежали сюда. А мне бы умыться...

-В капсуле все есть, — с внезапным подозрением уставился на меня водитель этого странного средства передвижения, — а как тебя зовут?

-Инла Кавина, — произнесла я устало, начиная понимать, что меня скоро выкинут отсюда, как самозванку, если Храз назвал другое имя.

-Все верно, — с облегчением выдохнул он, — иди в капсулу, я объясню.

Капсулой называлась крохотная невысокая каютка, вся обитая пышной розоватой губкой. В ней помещалось лишь выдвигавшееся из стены низкое спальное место, но по необходимости можно было превратить эту клетку в санузел или даже столовую. Пока назвавшийся Юнгеном мужчина учил меня управлять нехитрыми рычажками, в каютке было неимоверно тесно, зато оставшись одна, я вздохнула свободно. Нажала запирающий дверь рычаг и первым делом растерла еще ноющее от напряжения запястье.

Думать про лживых денгулов мне не хотелось, и без них хватало проблем. Но я пообещала себе позже разобраться в этой странной ситуации. И не из мстительности, нет. Просто считаю что нельзя оставлять безнаказанными негодяев, которые отступились, не сумев справиться с сильной жертвой . Потому что в следующий раз они найдут добычу послабее.

Ночью мне снилось, будто я огромная, как облако птица, медленно летящая сквозь ночь над спящими лесами и хуторами, над серебристыми в звездном сиянии изгибами речек и ручьев, над холмами и полями. И на душе у меня властвовали благодушие и снисходительная доброта ко всем и всему окружающему.

-Госпожа Инла, пора вставать! — упорно вещал над головой незнакомый голос и это обстоятельство разбудило меня вернее самого призыва.

Чужих людей в своей спальне я категорически не выношу с детства. Наверное потому, что у меня всегда была собственная комнатка. Даже когда дед продал хоромы Клавдии Степановны, опасаясь черных риелторов и купил двушку неподалеку от места моей работы, комнаты в ней были раздельные.

Распахнув глаза, я огляделась и сразу вспомнила, где нахожусь. До этого дня в таких розовых помещениях мне еще жить не приходилось. Через пятнадцать минут я нажала отпирающий дверь рычаг и обнаружила ожидающего в коридорчике водителя.

-Мы уже прибыли?

-Да, — как-то непонятно усмехнулся он, и укоризненно добавил, — почему ты ничего не сказала?

-О чем? — нахмурилась я, неохотно приняв это панибратское обращение.

В этом мире никто и никого не звал на "вы", если обращался не к компании, а к одному человеку, и для меня это обращение плохо сочеталось со словом "госпожа", как когда-то перевел для меня вежливое обращение к женщине Бес. На местном языке оно звучало как эйна, а к мужчине соответственно -тэйн.

-О своей силе. Аржабль прилетел на два часа раньше и готов к полету.

-Уважаемый тэйн! — произнесла, проникновенно глядя ему в глаза, , — я первый раз еду...

И тут до меня дошел смысл его слов.

-Так оно... летает?!

-Где водятся такие... — он поиграл скулами, мысленно объясняя мне свои претензии на доступном всем матросам и кучерам языке, — одаренные эйны, не знающие простых вещей?

-Очень далеко, — усмехнулась в ответ, и в моем голосе против воли прозвучала горечь.

-Если уважаемая эйна желает войти в долю... — посверлив меня испытующим взглядом, вдруг предложил Юрген, — то могу поговорить с хозяином башни.

-Эйна едет по поручению очень серьезного человека, — мгновенно нашлась я, почувствовав угрозу собственной свободе, — к магистру Хаттеру, и пока не имеет права распоряжаться своими желаниями.

И в подтверждение этого заявления удрученно вздохнула.

-К нему подвезет любой из извозчиков, — заметно сник водитель, и без особой надежды добавил, — но если будет нужно, обращайся в башню от моего имени. Вот.