Дочь двух миров

-Ты думаешь, у тебя в любом месте будет столько энергии? — вдруг засмеялась она, — не обольщайся. Наш дом стоит на энергетическом роднике. И я не зря тебя туда привела... это было испытание и немногие проходят его без единой ошибки.

-Шейна... — я в последний раз попыталась достучаться до ее благоразумия, — мне просто повезло. Понимаешь, воспитание у меня такое. Мало того, что дед все время следил, так еще хозяйка растила на высоких и светлых идеалах. Я ей за это конечно благодарна, но это ведь не моя заслуга?

-Кто такая хозяйка?

-Старушка, у которой мы квартиру снимали. Она в молодости была учительницей... а потом занималась моим образованием вместе с дедом. Но ее уже нет...

-Варья, я рада, что тебе встретились хорошие люди. Но мне точно известно, что встречаются они всем, и не так редко. А вот учатся у них доброте, деликатности и честности единицы. Но сейчас у нас нет времени поговорить на эту тему, хотя я и расширила твой словарь, но изъясняешься ты пока как торговка.

-Да? — как-то задело меня ее заявление, — а до расширения я как разговаривала?

-Как сельская девочка лет семи.

-Наверное дед не успел научить меня более взрослым словам и понятиям, — сразу встала я на защиту Беса, — он учил меня сказочному языку пока я была маленькой, а потом навалились школьные уроки, инглиш, комп... сама понимаешь, взрослую девушку трудно заставить учить ненужные слова. Хотя он никогда меня не заставлял учиться на пятерки, и теперь мне понятно почему. Знал что не все пригодится.

-Я его и не обвиняю, — примирительно вздохнула она, — но язык ты знать должна. Иначе маги просто не станут с тобой разговаривать, пошлют на прием к городским чиновникам... и тебе очень долго придется доказывать свои слова.

-Прямо как у нас, — зло восхитилась я, и вспомнив, о чем хотела спросить, испытующе уставилась на нее, — Шейна, а вы ведь сильные маги? Может и вы умеете открывать порталы?

-Может, — неопределенно буркнула она, — но Рэйльд не зря отправил тебя к своему учителю Теонсу Саглеру Хаттеру. Найти его легко, Крихет небольшой город, и там только один старший магистр. Ему уже двести лет, и он известен справедливостью и вниманием к чужим бедам. И лишь он может помочь тебе доказать невиновность твоего деда. Или его непредумышленную ошибку. Иначе совет по защите населения от магических преступлений поймает Рэйльда, как только он выпадет из портала.

-Но ведь они должны будут его выслушать? — осторожно осведомилась я, чувствуя как портится настроение.

-Сначала его лишат возможности пользоваться заклинаниями, а это весьма непростая процедура. К тому же неприятная и вовсе не безвредная для дара. Потом подвергнут всесторонней проверке на здравомыслие и честность. ... — хмуро глядела в сторону шеосса, — ведь сильные маги умеют обманывать даже мощные артефакты. Рэйльд все это знал, и выбрал самый надежный способ, как вернуться домой не потеряв ни способностей, ни умственного здоровья. Поэтому тебе придется ехать к Хаттеру. Но добраться до него не так легко, и в пути придется быть очень бдительной и осторожной. Ни с кем не кокетничай и не разговаривай о своих делах, не спрашивай советов, ничем громко не восхищайся и не возмущайся. В общем постарайся стать самой неприметной и неинтересной из путешественниц. Это очень трудно, но возможно.

-Спасибо, — искренне поблагодарила я ее, — а можно еще вопрос?

-Можно три, — усмехнулась она, — потом идешь спать, иначе не успеем до рассвета изучить все слова, и ты будешь по-прежнему в разговоре вставлять какие-то ругательства.

-Значит учусь я во сне? Понятно. Но спросить хочу не об этом. У меня полный чемодан вещей... но боюсь, они не похожи на одежду этого мира. Что делать?

-У тебя нет ни чемодана, ни вещей, — снова засмеялась она, — просто невозможно сжать их таким образом, чтобы уместились в крохотный узелок.

-Тогда что я таскаю на шее?

— Магический кошелек из волокон коры синего дуба. Редкая вещь, привязанная к хозяину. В нем хранится запас энергии, из которой ты в любой момент сможешь сделать все, что захочешь, причем не открывая кошеля. А вот когда что-то изготовленное с помощью магии нужно быстро спрятать, просто мысленно представляешь себе, как оно сжимается и впитывается в кошель. У тебя воображение хорошее, тебе будет легко это проделать. Как пойдешь спать попробуешь спрятать это платье. Первый раз я помогу.

-Спасибо, — с чувством поблагодарила я, сразу осознав бесценность ее дара. — А если магия в нем кончится?

-Подумай сама. Ты же тоже не глупая, — вернула она мне недавний комплимент.

-Ага... — задумалась я, начиная понимать, как зря не набила чемодан до отказа, боясь, что потом не подниму, — ты считаешь, что я смогу создавать какие-то вещицы и скармливать кошельку?

-Ну, по сути верно... хотя выражаешься ты непривычно.

-Еще раз спасибо. И какие вещи проще создавать? Камни, тряпки, фрукты?

-Лучше что-то мелкое, что проще держать в руках. Орешки, зерна, цветочки. Никого не насторожит девушка, вертящая в пальцах цветочек. Но как только кошель станет теплым, больше не пополняй. Все выяснила? Тогда иди умываться и спать.

Спорить я не стала, надеясь, что утром смогу задать шеоссу еще несколько вопросов.

Но утром оказалось, что у Шейны совсем другие планы.

Она меня разбудила, когда за окном еще даже не занимался рассвет, и все тонуло в странной седой дымке.

-Какие странные тут ночи, — зевая, отвернулась я от окна, и пояснила смотревшей на меня шеоссе, — серые и все видно.

-Не вздумай сказать так еще кому-нибудь, — неожиданно жестко одернула она, — это у тебя после сока синего дуба. Все шеоссы видят в темноте. На самом деле, сейчас там непроглядная тьма.

-Да? — проснулась я окончательно, — а я думаю, почему у тебя в подвале света нет, а все видно.

-Там мох светящийся, — фыркнула Шейна и встала из-за стола, — мне пора. Скоро за тобой заедут. Поешь и надевай вон те вещи, и ничего другого не создавай. В дороге придется переодеваться при чужих людях... а путники обычно очень внимательны.

И решительно двинулась к выходу.

-Шейна! — роняя одеяло я ринулась следом, — спасибо за все.

-Если будет очень плохо, — словно нехотя обернулась она от двери, — прикоснись своим браслетом к любому растению. Лучше дереву, и позови.

Развернулась и исчезла, словно сквозь дверь прошла.

-Постараюсь не звать, — подумав, пообещала я, — а то ненароком выполню десятый пункт.

Одежда оказалась довольно удобной, но старомодной как на дореволюционных фотографиях. Был у Клавдии Степановны такой альбом, с портретами бабушек и дедушек, и она любила мне о них рассказывать.

А теперь я сама выгляжу как та бабушка, в длинном сером платье с обтянутыми бархатом пуговичками и в шляпке с вуалью под цвет более темной накидки.

Под одеждой обнаружился смешной пузатый сундучок, и в нем было запасное бежевое платье, белье, ночная рубаха до полу, домашние бархатные туфельки и куча всякой мелочи вроде шпилек, расчесок и перчаток. На дне нашлась пара маленьких шкатулок, а в кармане платья — кошелек и шесть носовых платочков с вышитым цветными нитками именем : Инла Кавина.

И оно мне почему-то не нравилось.

Хотя я отлично понимала еще там, на Земле, что незаконно ношу чужое имя, и где-то у меня есть свое. Но здесь и сейчас ни восторга от него, ни предвкушения встречи с родителями и братьями не ощущала. И даже думать об этом пока не хотелось. Тем более мчаться к ним, забыв про ожидающего помощи деда. Пусть спокойно получат свою компенсацию, чтоб не жалели потом потерянных денег.

Зато содержимое шкатулок меня удивило и потрясло. В той, что побольше, были украшения, броши, серьги, заколки и кольца. И даже ожерелье, из незнакомых мне синих камней. Разумеется, не августиты но и не сапфиры и не индиголиты.

А вот во второй, плоской и с ключиком на цепочке, который я немедленно повесила на шею, хранилось целое сокровище по здешним меркам, десяток плотных листьев с синих дубов. В детстве, когда мы играли с дедом в страну синих дубов, он рассказывал, что их листья — это денежки сказочного народа, и мы с ним рвали листики обычных кленов и тополей и расплачивались за конфеты и мороженое.

И только перед тем, как отправить меня сюда, объясняя местные правила, дед признался, что и в этом не солгал. Синие дубы настолько редки, что их листья очень ценны, и ими расплачиваются как золотыми слитками. Вернее, здесь золота много, и оно не так дорого, как лунное серебро, точнее, один из видов платины. Но банки принимают все, особенно от магов. И значит по местным меркам я теперь довольно обеспеченная особа.

Хотя вряд ли шеосса не догадывалась, на что, если потребуется, я не задумываясь потрачу все ее дары.

-Госпожа, — без стука влетела в комнату вчерашняя служанка, — повозка прибыла.

-Сейчас иду, — отозвалась я, запирая сундучок, и вдруг вспомнила, про провожающих, — спроси моих спутников, они перекусить не хотят?

-Не хотят, — как-то кисло скривилась женщина, — они ждут.

Ну ей виднее, настаивать не стану. Слишком многое здесь оказалось не так, как я представляла там, в доме деда. Сложнее, непонятнее и намного серьезнее. Но винить Беса мне за что. Он очень хорошо знает мой характер, и вряд ли уговорил бы меня на эту авантюру с переходом, если начал объяснять тонкости и особенности местных взаимоотношений.

Повозка, стоявшая возле крыльца, оказалась внушительным, темным горбатым ящиком, зажатым между высокими, почти в мой рост колесами.

Визуально этот ящик можно было разделить на две неравные части, передняя покороче и там на скамье, защищенной от дождя и ветра козырьком, сидело двое крепких мужчин. Задняя соответственно длиннее и полностью закрыта, но в дверце, куда мне нужно попасть, имелось небольшое оконце.

-Залезай, — ловко соскочив с сиденья, ближайший мужчина выдвинул маленькую лесенку в две ступеньки и подал мне руку, — я помогу.

Но мне в этот момент больше всего хотелось бежать куда подальше, награждая всеми известными непечатными выражениями деда и шеосса заодно. За пристрастие к сюрпризам и партизанскую скрытность. Потому что этот сопровождающий был кем угодно, только не человеком.

Если верить изображениям и описаниям прочитанных мною книг, некто средний между орком и демоном, или даже нагом. Хотя тело и конечности вроде человеческие, если, разумеется, не обращать внимания на витые веревки мышц, бугрящихся под очень смуглой, с прозеленью кожей, четко расчерченной сеточкой мелких чешуек. Да на двухметровый рост и остренькие бугорки торчащих над висками рожек.

-Госпожа? — чуть нахмурился он, когда я отступила, — ты же наняла сопровождавших?

-Наняла, — отчаянно вздохнула я, — но не очень хорошо себе это представляла.

-Разве тебе не доводилось нас встречать? — подозрительно прищурился он.

-Давно, — сказала правду, припомнив одну игру, где были похожие неписи, — и издали.

-Бывает, — мрачновато согласился он, — так едешь или нет?

-Еду, — вздохнула обреченно, понимая, что иного выбора у меня нет.

Если они сейчас развернутся и уедут, то мне придется самой добираться до города, о котором я не знаю ничего, даже в какой стороне он находится. Нет, Бес нарисовал мне приблизительную карту этой области, и я даже ее заучила. Но вот показать на ней точку, где в этот миг нахожусь сама — не смогу даже под расстрелом.

-Тогда залезай, — он бесцеремонно подхватил меня под локоть и как пушинку забросил в повозку.

Хлопнула за моей спиной дверца, и через секунду повозка резко дернулась, уронив меня на сиденье. Довольно мягкое, к моему счастью.

-Ты его оскорбила, — негромко сообщила сидевшая напротив женщина той же расы.

-Ну извини, — огрызнулась я, почувствовав по ее тону, что меня ждет отповедь, — мне жаль, что он не настолько умен, как я думала.

-Ты снова пытаешься оскорбить? — голос спутницы стал еще холоднее.

Да что за напасть с утра? Вот почему Шейна просила помалкивать, но не объяснила точнее причину? Значит придется выкручиваться, используя опыт переговоров с поставщиками и покупателями.

-И ты туда же, — выдохнула, не пряча огорчения, — значит меня обманули, когда рассказывали, будто вы предпочитаете когда с вами разговаривают честно и открыто, а не лгут и хитрят.

-Не обманули... — помолчав, буркнула она, и подозрительно прищурилась, — но причем тут мой брат?

-Я сказала ему правду, а ему не понравилось. Значит он был бы рад, если я солгала.

Обиженно поджав губы, отвернулась к окну, всматриваясь в быстро мелькающие мимо темные пятна кустов и деревьев. Пусть подумает, раз не поняла сразу, что на это заявление просто не может быть двух ответов. Даже самые злые и жестокие люди обманывающие всех и всегда, никогда не скажут, что им нравится когда лгут им самим.

-Тут можно полежать, — примирительно буркнула она минут через пять, и я покосившись на противоположный диванчик обнаружила что рогатая и чешуйчатая девица уже полулежит на диванчике с обутыми в высокие сапожки ногами, подсунув под спину несколько подушек.

-Спасибо за совет, — вежливо поблагодарив в ответ, устраиваюсь так же, и тоже не снимаю мягких туфлей.

Может это и неправильно, но у меня нет никакого желания спрашивать ее о причинах такой предосторожности.

Сколько именно мы ехали до привала, определить я не смогла, не привыкла обходиться без часов. Вроде довольно долго, судя по тому, как я проголодалась. Но с другой стороны, в дороге всегда хочется есть сильнее, потому что все что-то жуют. Жевала и моя спутница, непрерывно грызла какие-то сухарики, но угостить не догадалась. Впрочем, присмотревшись к ней при свете дня, я начала понимать, почему. Вряд ли мне понравилось бы ее лакомство.

Впрочем, я тоже могу, если захочу, вытащить из кармана горсть семечек или попкорна. Но вот захотеть, как все яснее понимаю, не имею права. Неизвестно, есть ли тут нечто подобное. Значит придется доставать кусок рыхлого темного хлебца, каким кормили на завтрак в пансионе, а его пока не хотелось.

Поэтому, когда мы остановились и дверца распахнулась, я первой спрыгнула с лесенки и огляделась. Повозка стояла возле дома над дверями которого висела вывеска "кафе" хотя я подозревала, что перевод довольно свободный. Но именно так мне когда-то перевел его Бес, указывая на маленькую кафешку, куда водил по праздникам кормить мороженым.

-Пансион, — буркнул, подходя, рогатый сопровождающий и первым взлетел на крыльцо.

Нас встретила очень приветливая хозяйка в светлом платье и темном переднике, взглянула на предъявленную моим охранником бумажку и повела меня в соседнюю комнатку. Как выяснилось, это номер на час, маленькая столовая с диваном и ванной комнаткой. Очень скромной, но удобной. И пока я умывалась и переплетала спутавшуюся косу, на столе появился вполне приличный обед. Мисочка с горячим бульоном, в котором плавало несколько приличных кусочков мяса и мелко резаный овощ, идентифицированный мною как белая свекла. На второе была жареная рыба, румяная и золотистая, а к чаю — сладкая булка. И выходя из-за стола я очень хорошо понимала, что без Шейны, организовавшей мне это путешествие, вряд ли ехала с таким комфортом.