2 последние главы

-Ты очень выгодная невеста, Варюха, — огорченно развел руками Бес. — Тут нет ни инета, ни газет... но они и не нужны миру, где властвует магия. Новости разносятся мгновенно.. и только поэтому я согласился немного поработать свахой. Хотя, судя по всему, результат получился обратный.

-Но она ведь взяла браслет? — княгиня недоверчиво уставилась на него, затем перевела взгляд на меня и помрачнела, — неужели мы действовали... чересчур откровенно?

-Не то слово. Топорно, грубо, назойливо... — мстительно перечисляла я, ощущая, как понемногу тает на сердце лед недоверия, — свахи из вас, как пожарник из снеговика. Дед, ты мог бы вспомнить Хануму... и подсказать княгине пару приемов поизящнее. Но все ваши усилия затрачены впустую. Вот проснется Данерс и заберет свой браслет... и снова из-за вашего вмешательства.

-Почему он должен забрать? -изумленно вытаращилась Шейна.

-Так я же его связала... на всякий случай, а вы еще и усыпили. Какой нормальный мужчина потерпит такое насилие и издевательство?

-Но ведь ты для его же блага, — она никак не желала понимать моих опасений.

-Если он не сможет этого осознать, — резко высказался дед, — то значит пусть катится ко всем чертям. Ты найдешь себе лучше.

Мне вовсе не хотелось искать кого-то лучше Данерса, и даже думать об этом оказалось очень неприятно, но спорить против очевидного было глупо. Разумеется... если он потребует положить его браслет на стол тем, ледяным тоном, я и секунды думать не стану. Есть вещи, которые нельзя прощать никому... и мне это отлично известно.

Другой вопрос, какие именно поступки сам Дан относит к непростительным, но это станет известно лишь когда он проснется.

-Чужой мир сильно тебя изменил, Рэйльдс... — в голосе наставницы прорвались горькие, полные вины нотки, — ты стал рассуждать резче и категоричнее.

-Жизнь, знаешь ли, не гладила по шерстке, — съехидничал Бес, — но ты на что-то намекаешь?

-Не настраивай Варью на разлуку. Когда Дан все поймет, он будет ей благодарен за спасение. Сейчас старшие шеоссы вместе с дубами осторожно чистят его память. Синие дубы, как сквозь сито бережно отсеивают его воспоминания день за днем...а магистры выбрасывают чужеродные приказы и изменения. Как закончат, уложат спать, это лучшее лечение в таких случаях.

-Но ведь завтра же суд?

-К тому времени он проснется... и будет помнить лишь события, произошедшие на самом деле.

Поверить ее словам было так заманчиво, но я еще не забыла случившегося с Дусей и пока не позволяла себе радоваться. Но как доживу до суда, представляла плоховато.

-Ты на суд не пойдешь, — что-то поняв по моему взгляду, твердо заявила Шейна. — Ты теперь его невеста... и твоим словам не поверят. Для всех влюбленных девушек их суженые самые добрые и честные.

-А Кейлисии поверят? — фыркнула я.

-Теперь — нет, — довольно усмехнулась наставница, — все бывшие невесты поливают женихов грязью. Поэтому она так и держалась за этот браслет...ты верно угадала, они собирались свалить все свои делишки на Данерса.

Теперь мне еще сильнее хотелось попасть на этот суд, но Шейна непреклонно поджала губы и идти навстречу моим желаниям явно не собиралась.

-Не обижайся, Варюха... — внезапно встал на ее сторону дед, — там будет не театр и даже не цирк. Я и сам не пошел бы ... но должен, как потерпевшая сторона.

-А я не пострадавшая? — ухватилась за призрачную надежду.

-Ты несовершеннолетняя, за тебя будем отвечать мы с Шейнассией. И будь уверена, ничего им не спустим. А тебя могу попросить Винка отправить в мой замок... там теперь мощная защита.

— Порадовал, родственничек, — бурчала я, загружая питомцев в синий аржабль, — мавр сделал свое дело и может катиться подальше.

Разумеется... так просто я бы не сдалась, если знала, где состоится этот самый суд. Но мне намекнули, что место пока засекречено и всех свидетелей и ответчиков туда будут отправлять порталами, попутно проверяя память. Как начало выясняться, воспоминания поправлены у всех магов из команды Данерса и тех магистров, которые постоянно жили на Тегуэне. Поэтому сегодня шеоссы энергии на открытие уверенных магических путей не жалели. И намеревались трудиться всю ночь, чтобы опередить коварных врагов.

-Не обижайся, Варья, — попросила Шейна, закрывая двери. Мою доставку к месту заключения она не доверила никому, — мы все продумали... и не хотим давать врагам никаких поводов для возмущения или новых обвинений. Этот бунт для нас не новость, каждый раз, как подходит время встречи с кометой, в народе возникают брожения. Но обычно все завязывается позже... лет за семь— пять до тщательно высчитанного и всем известного срока. По селам и графствам начинают бродить какие-то мрачные прорицатели, непонятно откуда появляются толпы крикунов и юродивых. Все чаще звучат пророчества, будто на этот раз наступит конец всему, поэтому нужно разделить деньги князей и купцов и пожить напоследок весело. Многие слабые люди поддаются на эти призывы и даже некоторые серьезные мастера и торговцы вдруг оставляют свои ремесла и бросаются в пучину разврата и праздности. В эти времена магам и правителям приходится очень нелегко, безделье и упадок ведут за собой голод, преступления и падение нравов. Но в этот раз они зашевелились слишком рано ... видимо Дусея с Клауртом и Чезеном подтолкнули своим откровенным пренебрежением к совету магистров. Хотя и вины совета это не умаляет. Они совершенно перестали заниматься хозяйственными вопросами... ну ты это знаешь. А Чезен действовал под ментальным принуждением, теперь это подтверждено. Непонятно только, почему он снял защитные артефакты, у него были самые мощные, как у неодаренного.

-Там вообще многое непонятно, — задумалась я, глядя на местность, над которой мы пролетали, зрением аржабля, — но лично мне ясно одно, ваша система управления народом безнадежно устарела. И если вы не хотите снова пережить волну преступности и анархии, то должны уже сейчас взять власть в свои руки и создать нечто вроде полиции или армии. Но с проверенными магами во главе, и полным подчинением совету, где главные места займут шеоссы.

-Твой дед заявил почти то же, только он говорил что-то о спасателях и закрытых обителях для людей со слабой психикой. От них ведь больше всего разлада и хаоса.

-Пока время у вас есть, — согласно кивнула в ответ, — можете обсудить все детали... и даже сходить в тот мир, привести опытных консультантов.

-Все верно, только не у вас, а у нас. Тебе предстоит пережить грядущий катаклизм... и остаться в стороне ты не сможешь.

-Оговорилась... не привыкла еще. К тому же я пока несовершеннолетняя... даже думать на такие темы еще не должна, — беззлобно ворчала я, признавая ее правоту.

И еще одну истину, озвучивать которой Шейна не собиралась. Что именно я явилась катализатором этих событий, невольно ускорив своим появлением начало хаоса. Ведь все они не дураки, и сразу увидели во мне ключ, открывающий путь к осуществлению своих самых жарких и тайных мечтаний. Могущество и дополнительное долголетие, вот вещи, которые ценятся в миллионы раз выше, чем самые крупные и чистые алые бриллианты.

-Твое несовершеннолетие скоро закончится... — с неожиданной грустью произнесла Шейна, — и ты сможешь выбрать себе наставника по вкусу.

-А ты куда денешься? — спросила невпопад, отвлекаясь от своих мыслей.

-Ну я же никуда не годный учитель...

-Прости... я не хотела тебя обидеть. Ляпнула сгоряча... Но боцманский метод обучения всегда злил меня бесчеловечностью.

-Что это такое? — заинтересовалась она.

-Когда человека, боящегося воды, или высоты учат плавать или прыгать с парашютом, неожиданно сбросив с надежной опоры. Некоторые действительно обучаются... но, по моему твердому убеждению, полученное ими умение и на сотую часть не окупает того ужаса, через который проходят несчастные ученики. У меня была подруга... она вышла замуж по любви и они поехали в свадебное путешествие на море. И там он решил научить ее плавать, Люся никогда глубже, чем по пояс, в воду не заходила. А он взял катамаран, отвез ее от берега и внезапно столкнул. Люся после рассказывала, что обезумела от ужаса, захлебывалась водой, ничего не видела, колошматила руками и ногами, чувствуя как заходится от боли сердце и стягивает судорогой ноги. Она и сама не поняла, как добралась до мелководья и выкарабкалась на берег. А следом подъехал довольный собой хохочущий муж. Ей подвернулся под руки столик с растаявшим мороженым и еще какой-то едой, и все это Люся вывалила на бывшего любимого. А потом помчалась в свой номер, порвала брачное свидетельство, собрала вещи и уехала домой.

-И никогда не пожалела? — внимательно вглядывалась в меня княгиня.

-Нет. Хотя он примчался следом... завалил ее цветами, писал письма, подсылал родственников и друзей. Люська выбрасывала букеты в окно, поссорилась со всеми советчиками, а его маме сказала, что ее любимый утонул в море. А садиста, который занял его тело, она не знает, боится и никогда не полюбит.

-А как по-твоему... она права?

-Многие ее осуждали, некоторые открыто называли дурочкой, которая бесится с жиру, — задумчиво проговорила я, и решилась, доверила шеоссе свои выводы, — А я представила себя на ее месте... вспомнила как чуть не утонула в детстве, и поняла, что иначе она просто не может. Ведь в любых отношениях главное доверие... и если оно сгорело, то вернуть уже не получится. Понимаешь? Сколько бы лет ни прошло, она больше никогда не сядет рядом с ним на катамаран. И в любой другой ситуации будет подсознательно ожидать от него подвоха. Так зачем мучиться?

-Вот теперь мне понятно — магиня смотрела на меня с болью и огорчением, — что ты тоже больше никогда мне не поверишь.

-Шейна... я не хочу тебя уверять, будто это не так. Но у меня совершенно другой случай. Я теперь от всей души верю в синие дубы и правоту дела шеоссов ... и очень хочу, чтобы всякие Дуси и Жетмосы получили большой кукиш. И буду учиться всему, что ты считаешь нужным, потому что сама видела, как ты бродишь по лесу под дождем с камнями в зубах .

-С семенами... — озадаченно пробормотала она, — я тогда собрала семена и несла в кокон. Их нельзя остудить или подсушить... погибнут. А в коконе всегда тепло и влажно.

-Ты меня огорошила...и часто так приходится?

-Нет, впервые дуб цветет лет в пятьдесят... или семьдесят. И никогда нельзя угадать, в какой момент поспеют семена. Поэтому в эти дни мы проверяем их постоянно, — Шейна чуть смущенно улыбнулась, — ты попала в неудачный момент.

-Сама теперь понимаю. Значит ты меня не бросишь?

-Ну раз ты меня не покидаешь... — снова усмехнулась она и мы облегченно рассмеялись.

Глава семнадцатая

К замку Беса мы подлетали уже в темноте, и только теперь я до конца осознала, в какой глуши он живет. Тракт, над которым аржабль летел первую половину пути постепенно превратился в проселочную дорогу, а потом и вообще в тропу.

Последний небольшой городок давно остался позади, как и крупные деревни. Теперь мы летели над полями и перелесками. Иногда попадались крохотные деревушки и хутора. Еще реже встречались загоны и навесы для скота.

— Аржабль оставляю тебе, — сообщила Шейна, подводя летуна к невысокой угловой башне, — уйду порталом. Ты со всеми знакома... найдешь чем заняться. Надеюсь вернуться к завтрашнему вечеру... если все пойдет по плану.

Когда оно так шло, — вздохнула я про себя, но Шейне улыбнулась самой уверенной из своих профессиональных улыбок.

-Не беспокойся, у нас все будет в порядке.

-Кстати... — закрепив аржабль, обернулась она, — за стены не выходите и внутрь никого не пускайте. Твой дед наставил вокруг ловушек... даже я не знаю, где и каких. Поэтому добраться до стен сумеет только очень сильный маг... и другом вам он быть не может. Друзья сначала пришлют тебе весточку по связи шеоссов.

-Ясно.

Да и чего тут непонятного, если маг, запечатавший в этом замке Ульниса , пока так и не найден. Но о плохом мне сейчас лучше не думать... и без того гнетет тревога за деда и за Дана, что уж душой кривить. И если ее не оттеснить в какой-нибудь дальний уголок сознания, то я вполне могу выкинуть что-нибудь неординарное... благо возможности теперь позволяют. Вот только совесть потом начнет мучить... и смотреть в глаза Бесу будет стыдно.

По каменным ступенькам лестницы я спускалась впереди своего войска, с интересом осматривая интерьер родового жилища.

Все крепко, практично, но просто и скромно, истинно по-мужски. И еще отовсюду смотрела не бедность а экономность.

Висящие под потолком плоские светильники, в которых на особом мху жили местные светлячки, изготовлены из самого грубого стекла. Несомненно прочные и стойкие к переменам температуры, зато мутноватые и до крайности примитивные по форме. Я уже видела несколько подобных в непритязательных жилищах шеоссов, и везде они были более изящными и светлыми.

Ступени, грубовато вытесанные из темно-серого гранита, такие же стены, только более светлого оттенка и судя по цвету, дубовые балки, не украшенные даже примитивной резьбой без слов говорили мне, как мало в то время заботил Беса внешний вид и уют его дома. Как мне помнится, эту башню он строил первой и потом несколько лет жил в ней, постепенно расширяя свое жилье.

Мрачный, холодный холл, в который вывела меня лестница, был освещен так же скудно, а мое желание хоть как-то оживить это аскетичное строение к этому моменту достигло той степени созидательского азарта, когда уже не можешь думать ни о чем ином.

И первым делом я добавила шаров со светляками, подвесив их на бронзовых цепях к потолочным балкам. Заодно высветлила и сами балки, добавив им резьбы и лакового покрытия. Сразу стало светлее... но теперь угнетала темнота стен и базальтового пола. А ведь холл это визитная карточка дома и если прежде дед был угрюмым одиночкой, то теперь у него скоро будет семья и ученики... и им придется каждый день ходить через этот зал в столовую, на кухню и к лестнице на второй этаж.

Значит нужен немаркий, но светлый пол теплых тонов, от холодных даже летом пробирает дрожь. И для этого лучше всего подойдёт мозаика из солнечных золотистых кварцитов. А колонны и оконные арки в унисон им облицевать розоватым гранитом. Прикрыла на миг глаза и тут же распахнула, придирчиво любуясь на полученную картину. И сразу поняла, насколько теперь выпадают из общего стиля темные, ничем не украшенные стены, закопчённый камин и нижний пролет мрачной лестницы.

Значит будем исправлять. Полуколонны лучше всего отделать гранитом в комплект колоннам, столбики и перила лестницы высветлить до орехового цвета. Камин обложить красновато-охристыми изразцами а ступени и стены плиткой из полированного мрамора палевого цвета. Ну и заодно создать в центре простенков геометрические панно из чуть более темной плитки с отделкой старой бронзой. Кстати, все ручки, каминную решетку и прочую металлическую утварь лучше тоже замаскировать под бронзу.

Вот теперь тут стало нарядно и светло... и все же чего-то недостает. Обошла сразу ставший просторнее гулкий зал, пытаясь понять, чего мне не хватает и вздохнув, принялась творить заключительные аккорды. И пусть простит меня дед за такое бесцеремонное вторжение в его владения... но ведь он всегда говорил, что это наш дом... значит и мой. А я, как истинная горожанка, просто не могу спокойно смотреть в ночную темноту за окнами, мне чудятся там взгляды мучаемых бессонницей соседей. И потому сначала добавлю тяжелые шторы песочного цвета с роскошной длинной бахромой и кистями и легкие дневные занавеси из прозрачного кружева. А напоследок пару изящных столиков и несколько кресел и банкеток обитых в тон шторам плотным гобеленом.