Мечты - сбываются!

Ладно, прикопала "лишнее", попрыгала, прошипела сквозь зубы "у верблюда два горба, потому что жизнь — борьба" и тронулась по утреннему холодку. Хотя в пустыне рекомендуется двигаться ночью (особенно тем, кому достались от предков глаза ночного хищника), а днем — отлёживаться в укрытии, но что тут поделаешь, если сборы так затянулись. Потому — топаем до жары, а там заползем под отражающую пленку, которой накроем свежевскопанную ямку, на прохладненький песочек — дышать охлаждаемым респиратором воздухом, зря я что ли всю эту машинерию на горбу волоку...

Собственно пустыней, в бытовом смысле, окружающее не является, просто плато прорезанное множеством сухих русел рек, где-то вдали вообще маячит нечто похожее на горы, так что скажем так — засушливая местность.

А куда собственно я собралась? Да как "куда?" — контакт налаживать. А для этого Тактик в ста восемнадцати километрах отметил мне место, в котором явно кто-то есть, причем, судя по всему — один или семьей не больше трех. Как раз то, что рекомендует инструкция для первичного контакта — выбрать максимально изолированную особь, так, чтобы на его "помогите!" не прибежала толпа с вилами и криками "бей демона". Пребывая в качестве объекта загонной охоты несколько неудобно учить местный язык, ввиду ограниченности используемых выражовываний.

А вот понимание, что ты с такой очаровашкой (вроде меня) один на один, мигом настраивает на конструктивный лад. Как говорится — "хорошо зафиксированный клиент в предварительных ласках не нуждается" или там речь шла про анестезию...

Вот, вроде в ритм движения вошла, да и красота вокруг неописуемая, после прохладной ночи вся мелкая живность вылезает погреться, ну и подзакусить.

Кстати об инструкциях — а не спеть ли? И ничего смешного тут нет — вокруг хоть и полупустыня, но она отнюдь не пуста, в ней все давно поделено в соответствии с размерами едящих и поедаемых. А я, между прочим, иду по чужим охотничьим территориям — крупные хищники, они ведь совсем не такие кровожадные, как принято считать, и необычную дичь, тем более такую крупную, съесть попробуют со всей возможной осторожностью, даже если тут всеобщая голодовка. А если голода нет, то просто посмотрят издали и постараются выгнать со своей земли. А если неведомая зверушка вместо охоты всех предупреждает о своем появлении, то ну и фиг с ней — охоту хоть и портит, но сама чужую территорию занять не пробует, пахнет необычно, ведет себя нагло, топает мимо — ну и пусть топает.

Крупные копытные или стайные собачьи такую мою деликатность могут и не оценить и пробовать разобраться, но на первых у меня кумулятивные заряды есть (есть, правда, и светошумовые, но их жалко — мало, да и местный белок все равно пробовать надо), а для стайных — пулемет. Двуногих же, как и любую другую опасность, я благодаря Тактику должна обнаружить гораздо раньше, чем они меня.

Так, что там есть про попадание в другие миры — "Гарнизоны"? (Прим. составителя — как уже говорилось, вместо перевода для рифмованных текстов брались близкие по смыслу, в оригинале имена и названия, разумеется, были другие, что до описываемых событий, то приходится признать, что некоторые события не меняются не то что веками — тысячелетиями, и совсем не зависят от уровня "цивилизованности")

http://www.viktorverstakov.narod.ru/pesni/S_tashkentskoy.mp3

С Ташкентской пересылкою

Виктор Верстаков

Потом конечно настала очередь гимна десанта, раз уже я в него переквалифицировалась:

Десант не знает, куда проложен

Потом много еще чего, пока все хорошее настроение не пропало в результате встречи с родственником, что собственно и следовала ожидать — никакая теория не выдерживает столкновения с реальностью.

Говорите, что мы с ним никакие не родственники? Правильно говорите, я биологически буду к приматам ближе чем "Дети Адама", хоть эти бедняги наверняка себя к ним причислят, как только таких богохульников перестанут регулярно на кострах поджаривать, или в этом регионе больше кол распространен? Но я лично, на родство с этими краснозадыми... ну не согласна и все. Впрочем, после знакомства с "теплым песочком" согласна, что такая... э-э-э, мозоль — весьма ценное эволюционное приобретение. К тому же — если что-то выглядит как кошка (ага, с хвостом купированным), и мяукает как кошка (надо потренироваться), а также ловит мышей — то это кошка и есть.

Что за мыши, спрашиваете? Ну, вообще-то это крысы и мое любимое развлечение. Пусть и не невинное, но не все же кораблю мне на нервы капать, в эту игру вполне можно и вдвоем играть. Потому, как сильно достанет — вытаскиваю из "биохранилища образцов повышенной опасности" (зверинца по-простому) парочку "черных гренландских" (на самом деле они уже бог знает сколько лет совсем не черные, а обычные белые лабораторные крысы), и выпускаю в разных корпусах. Называется это — тренировка сенсорных навыков. После чего остается только усесться в позу понеудобнее и среди всей этой мертвой машинерии в объеме равном половине кубического километра попытаться найти два живых бьющихся сердца.

Если думаете, что это сложно, то сильно ошибаетесь — условия-то идеальные, это вам не на планете, где все жизнью пропитано. А вот выловить этих паразитов, пока они не встретились... Тем более, кораблик сильно переживает за целость своих потрохов, а крыски для него — единственные наверно "естественные враги". Ох, как его колбасить начинает, когда "диверсантов" найти не удается хотя бы пару часов. Представляете истерику в исполнении 10-тимегатонной железки? Нет, вы это ПРЕДСТАВИТЬ НЕ МОЖЕТЕ.

А я чего, я ничего — просто охотничьи инстинкты и пси-навыки тоже тренировки требуют, иначе я даже с примитивной лозой не управлюсь, какой тогда из меня боец? А собственно и "никакой" — как встреча с "родственником" показала, поскольку ни я, ни Тактик опасности не почувствовали до того момента, как он мне на шею не бросился.

Правда, винить тут особо некого, эта зараза на своей ветке делала вид, что спит, и никто его не интересует — очень качественно, я потом записи Тактика пересмотрела — у него даже сердцебиение не выросло до момента прыжка. Даже слюна не стала выделяться — обидно, меня не только за противника не посчитали, даже за обед, так — перекус.

Прыжок был хорош — не меньше четырех метров в верхней точке, да еще плюс высота ветки... Но все же он был ошибкой, любой летчик знает — если нет двигателя, то в свободном полете поменять траекторию невозможно, если ты, конечно, бескрылый и не имеешь рулевого хвоста. Тактик, прозевавший опасность, сумел, тем не менее, успеть частично реабилитироваться — вовремя опустить щиток шлема и вывести на него прицел. Это он молодец, иначе пришлось бы сильно шкуру попортить, а так — фиксированная очередь в два заряда, один в левый глаз, второй в центр лба — мгновенная смерть.

Вот собственно этой "мгновенной смертью" я и любуюсь, уже минуты четыре. Оч-ч-чень приятное занятие — сидеть на пятой точке с высунутым языком, не в силах никуда двинуться, и смотреть, как в трех метрах от тебя бьется в агонии здоровенное тело, кило эдак под сто. Так лупит лапами, что только песок во все стороны летит.

Почему с высунутым языком и выпученными глазами? Так Тактик, спасая чьи-то отсутствующие мозги, раздул подушки демпферов, и внутри шлема, и на горле, в том числе. Так что сижу, наслаждаюсь мыслями — что это течет между ушей, холодный пот, кровь или отсутствующие мозги, ведь пытаться двигаться до того момента, как это станет ясно, однозначно лучше не пробовать. Диагност пока на этот вопрос, а также на другой — успел ли вовремя надуться демпфер или удар лапы не только разбил каску, но и сломал мне шею заодно, ответить не может. А я думала, что это черный медицинский юмор, про диагностику мозгов через... в общем оттуда, откуда он сейчас мне целостность шейных позвонков проверять пытается. Те датчики, что на поясе, пока однозначно на это ответ не дали, а те, что в шлеме — почему-то того... не отвечают.

Ладно, клиент наш, наконец, затих, да и удавка на шее по чуть-чуть отпускает — все обошлось, Что-то здорово мне везет последнее время, аж шерсть дыбом от мысли — какими неприятностями такое везение должно скомпенсироваться...

А теперь, Тактик, скотина, покажи-ка мне список приоритетов, кто там у тебя самым опасным считается, я ж тебя, сволочь, в режим "планетарной разведки" зачем переключала?

Ну что можно сказать, кроме — "сама дура"? У него в первом приоритете — "малоразмерные, легкобронированные, пилотируемые, быстролетящие", во втором — "тяжело бронированные наземные" и так далее. Даже обычный вооружённый пехотинец и тот в конце списка, а уж всякая "активность биосферы" лишь в перечне "демаскирующих факторов". Словом — "не сойти мне с этого места", пока я этого тупаря в чувство не приведу, а то он меня точно подведет под монастырь, да и шкуру с родственничка снять надо, красивая шкурка — почти два метра в длину, не считая хвоста. Хороша, кажется, что совершенно черная, но на этом черном проступают еще более черные пятна.

Вот только руки трястись перестанут, и сердце в ушах колотиться, так сразу и начну ее снимать.

_________

Первым делом проверила — пациент оказался "скорее мертв, чем жив", заодно и камень с души упал — это был весьма старый самец. Повезло, совершенно не знаю, как бы искала логово, окажись это кормящая мамка, да и мне, ко всем моим проблемам, только сосунков не хватало — добить-то духу не хватит точно. Зареклась на будущее от таких ситуаций — охота это одно, а тут прям как в анекдоте: "иду я как-то по пустыне, а тут на меня из-за угла...".

С Тактиком разобралась довольно быстро, просто вытащила из неведомых глубин настройку "спасателя" на биоактивных планетах и подогнала параметры по аборигенам. У местных ведь все же стрелковое оружие имеется, хоть и плохонькое, а не только каменные топоры.

А вот то, что надо было делать лапами... Первый сюрприз преподнесли когти, пока их трофеила опять стало не по себе и накатила дурнота, мало того, что они и так впечатляли, так я еще обратила внимание на весьма неприятный их запах. Предпринятое вскрытие показала весьма интересную конструкцию, интересную — для биолога, а вот тому, кто в них попадет... словом — даже если вырвешься, а на это надежда слабенькая, так из-за того, что под ними скапливается всякая дрянь, останется только уповать на мощь современной медицины — без противосепсисных средств шансы не протянуть ноги нулевые.

Словом, опять посидела, попила успокоительного и продолжила — солнышко-то припекает. Вокруг уже натуральная пустыня, насекомых пока правда нет, но за этим дело не станет, как только запах появится.

Хотела оставить себе череп целиком — кусалки впечатляли, но вес... Реальность радикально разрешила мои колебания по древнему закону "обломись" — гидродинамический удар не только заставил разойтись швы черепа, это я бы склеила, но раздробил сами кости практически в кашу. Верхние клыки из челюсти в итоге вывалились сами, с нижними пришлось немного повозиться.

А вот со шкуркой возни было очень много. Понятно, что ворочать зверушку в полтора раза меня тяжелее несколько сложновато, но не так чтоб непосильно. Я вроде как не новичок, в похоронах участие принимать приходилось.

А уж после той практики, что я на Кирне получила...

Тогда всех летунов, не занятых в вылетах (т.е. легкораненых), отправили отдавать последний долг (выживших перед павшими) и готовить "подарки дому". Правда, там работали парами, и основной проблемой было прямо противоположное — большинство тел было в таком состоянии, что не то что на "последнюю заботу" — так, чтобы двумя ладонями прикрыть вышло, приходилось из лоскутков клеить. Но, обычай — тело пеплом в новую землю, "последняя забота" — домой, родным.

А вот на моей шкурке даже внучата племянниц не вырастут. Жалко-то как, "свою" вытертую до залысин "любимую прабабушку" я до сих пор вспоминаю со светлой грустью. Будем надеяться, что моя шкурка достанется не зверью, а тоже чьим-нибудь детишкам, им, безволосым, тепло еще важнее, а до этого момента надо сделать все, чтобы сохранить ее в целостности и желательно на мне.

Спрашиваете — откуда такой обычай? Ну, на эту тему версий — десятками, я лично согласна с той, что это от физиологии. Дело в том, что груднички очень агрессивны. Кидаются просто на любой движущийся предмет, что не есть мама. А если мать погибала, потерять еще и малыша клан себе позволить не мог, слишком дорого дети достаются, но как такое чудовище кормить? Хорошо, если "тетушка" есть, а если приучить не успели? Вот и нашелся выход — снимали шкуру, обрабатывали специально так, чтобы запах не пропал, и заворачивали младенца в нее, чтобы он запах слышал и к новой сиське привык.

Ну, а потом этот обычай распространился на всех родственников. Ввиду ледникового периода с защитой мелкоты были явные проблемы, а с наших зверей шкуры снимать — и без своей остаться запросто можно, охота — она такая...