Жребий варпа. Часть первая

Иногда Рес даже забывал, что является насильно завербованным агентом, чью семью держат в заложниках. Пока ты сотрудничаешь с гармонийцами, к тебе относятся почти как к своему.

Процесс обучения был обоюдным, местные обучали инквизитора своим порядкам, обращению с технологиями, инквизитор рассказывал солдатам и разведчикам, которые отправятся с ним, об Империуме, как не сойти за еретика и предателя.

Услышанное от Реса вводило гармонийцев в крайнее удивление и недоумение.

-Получается, вот эти голодранцы с лазганами и есть Имперская Гвардия? Ваши отборные части? -задал лейтенант спецназа службы военной разведки Гармонии Август Тейдманн уточняющий вопрос, увидев продемонстрированный голопроектором пропагандистский фильм Империум. Кадры идущих по широкому проспекту колонн гвардейцев, танков, БМП, артиллерийских платформ. Гармонийцы нашли на ''Тринаварте'' много информации, вынесли все, включая личный архив Реса. Теперь они знали почти о каждом аспекте жизни имперцев. История, вера, культуры миров, языки, положение ключевых систем, сведения о них, флот, наземные силы, вооружения...

-Я бы сказал, самые массовые отборные части, не считая Астартес, формирований Инквизиции, Адептус Механикус.

-Черт возьми, я не представляю, как они со своими зажигалками и саперными лопатками воюют с монстрами вроде орков, эльдар. И что за идиотская броня у гвардейцев? Она даже брюхо не прикрывает.

-В большинстве случаев Имперской Гвардии удается побеждать врага, кем бы он ни был, -ответил Рес. -Мощью имперского оружия, собственным героизмом и верой в Императора.

-И миллионными потерями, -едко добавил Тейдманн. -Я конечно понимаю, людей там у вас куры не клюют, но неужели нельзя оснастить Гвардию чем-то посерьезнее?

-Чем, например?

-Силовой броней, энергопоточным оружием, нанодоком.

-Лейтенант, тебе уже было неоднократно сказано, -вмешался майор Колосов. -Они деградировали во многих отношениях. Между звезд летают, а медицина чуть ли не пещерного уровня. Плазменные пушки и пороховые заряды, силовые щиты и паровые турбины.

-Да у нас армия в каком-нибудь седом XXV веке качественно превосходила всю Имперскую Гвардию.

-Трудно об этом судить по рассказам людей, фото и видеосъемкам.

-Господин майор, посмотрите на корпуса этих ''Леман Русов''.

-Ну и?

-Листы брони скреплены клепками.

-Технику строят по одному шаблону, -поспешил оправдаться Рес. -Но технический уровень миров сильно разнится. Где-то используют примитивную сварку, клепки, а где-то молекулярное сшивание.

-Все равно корыто, -махнул рукой Тейдманн. -Вы его профиль и компоновку видели? Подобные извращения, на Земле в первые мировые войны использовали. Но им простительно, они только постигали азы танкостроения. Вы же делаете какую-то невообразимую, непостижимую мудотень вопреки здравому смыслу. У меня просто слов подходящих нет. Космические соборы, квадратные танки, лоботомированные полутрупы на гусеницах, про ваши культы вообще молчу... Еще непонятно, у кого от варпа мозги сильнее спеклись — у хаосопоклонников или имперцев.

-Все сказал, Тейдманн? -уточнил Кляйн.

-Простите, господин майор, просто накипело.

Майор СОГ повернулся к инквизитору:

-Не берите на свой счет, Рес, у некоторых наших людей случился культурный шок. Масштабы отката назад человеческой цивилизации ужасают. Чем больше мы узнаем, тем больше нам вас жаль.

Инквизитор впал в ступор от таких слов. Ненависть, презрение, насмешки были вполне ожидаемы, но жалость...

-Вам нас жаль?

-Империум загнан в полную стагнацию, феодальное общество на большинстве миров, цветет религиозный фундаментализм, технические знания узурпировала секта машинопоклонников. Ваше государство заточено под ведение тотальной войны на тысячах фронтов, понятно, но реализовано все через задницу. Никакого развития, одна мрачная тьма далекого будущего... Ну, да ладно, продолжим урок.

Рес отмотал фильм назад, к моменту, где были показан марширующий космодесант вместе с техникой.

-Вот, собственно, Адептус Астартес. Лучшие воины Империума. Конкретно эти принадлежат ордену Имперских Кулаков, базирующихся в Солнечной системе.

-Выглядят грозно, -сказал Кляйн. -Но насколько хороши они в реальном бою?

-Свои задачи они выполняют прекрасно. Рейды по тыловым коммуникациям, уничтожение особо важных целей, проведение десантных операций путем высадки с орбиты, ведение боя в безвоздушном пространстве. Каждый орден имеет свою специфику, тактику, боевые традиции.

-Основным оружием ведения дальнего боя у космодесанта являются болтеры?

-Верно.

На лицах присутствующих в зале появились злорадные ухмылки.

-Что смешного? -не понял Рес.

-Изначально болтеры были кустарными поделками колонистов, пытавшихся играть в независимость от Федерации, но не располагавших серьезной технологической базой. Против орков и им подобных годилось, против серьезного врага... Как бы сказать, не всегда. А у вас болтер стал оружием элиты.

-Господин Рес, а вот эти сейфы на ножках, -подал голос один из солдат, увидев древние дредноуты космодесанта. -Для чего нужны?

-Это не сейфы, рядовой, а священные дредноуты космодесанта. Ими управляют Астертес, получившие в бою тяжелые травы и не подлежащие полному восстановлению. Остатки тела десантника подключаются к системам жизнеобеспечения и помещаются внутрь бронированного саркофага. Так он может служить Императору дальше.

-И оттуда его больше не вытаскивают никогда?

-Нет, дредноут остается дредноутом до конца.

Ненадолго воцарилось молчание.

-Вы точно там ненормальные.

-Я все больше понимаю, почему Консулат в публичных выступлениях так негативно отзывается об Империуме, -бросил Тейдманн. -Садисты и психи.

-Заткнись Тейдманн. Рес, в ваших архивах встречались упоминания про космодесант Хаоса. Настолько он идентичен имперскому?

-В основном отступники представляют собой немногочисленные варбанды, путешествующие по галактике и существующие за счет грабежа. Их вооружение, снаряжение, корабли в основном устаревшие, но это с лихвой компенсируется наличием трофеев и использованием сил варпа. Их не стоит недооценивать. За последние девятнадцать лет силы Хаоса, чей костяк составляют десантники-предатели, уничтожили Кадию, сотни других миров и вызвали самый сильный варп-шторм за всю известную историю.

-Цитраксис Маледиктум, -выговорил Кляйн. -Великий Разлом.

-Он самый.

-Как часто в этом и ближайших секторах появляются Астартес Хаоса?

-Последние два десятилетия достаточно часто. Предатели выступают в составе войск Кровавого Договора. После Ночи Тысячи Восстаний в 999.М41, когда на мирах сегментума Пацификус началась смута, сектора Атлант и Миры Саббат Хаос подверглись вторжению из дикого космоса. Присланные имперские подкрепления помогли отбить большую часть миров, но на многих до сих пор идут боевые действия.

-Меня интересуют миры в непосредственной близости от нас.

-Имперский мир Беленос, в трех парсеках от нас. Кровавый Договор вместе с союзниками используют планету в качестве плацдарма для рейдов по всему сектору. От них страдают Урожайная, Диада, Тета Азалия и Аруру. А скоро, вероятно, они прознают и про Гармонию. Мы ближе всех к Беленосу.

Еще есть Вигрид в субсекторе Золинген, сплошная военная зона, отбить у Кровавого Договора его пока не получается...

-Вы имели дело с Кровавым Договором?

-Шесть лет назад, Урожайная. Их эмиссары проникли на планету, начали подстрекать людей к бунту. Дело окончилось демоническим вторжением.

-Каков итог кампании?

-Демонов изгнали, планета проходит перезаселение.

-Жителей уничтожили демоны?

-Нет, Инквизиция. Во-первых, все оказавшиеся в зоне вторжения и пережившие его — потенциальные носители порчи. Во-вторых, они видели то, чего видеть были не должны.

На сей раз никто не посмел упрекнуть имперцев в варварстве. Гармонийцы сами пережили подобное. Кровь двух из шести миллиардов погибших не на руках демонов, одержимых, их уничтожили СОГ в качестве меры по сдерживанию Хаоса.

-Что же такого они увидели?

-Контингент Серых Рыцарей, работающий с Ордо Маллеус. Серые Рыцари особая порода Астартес, набираемая из сильнейших псайкеров и заточенная под борьбу с демонами. В последнее время эти воины востребованы как никогда больше.

После занятий с гармонийцами Рес покидал учебный центр СВР Гармонии, садился на автошаттл и отправлялся к Башням Кассини. Остаток дня инквизитор проводил в кругу семьи. Илиссе и Айлин тоже нашлось занятие. Илисса в одном из исследовательских учреждений помогала гармонийским ученым с проектом по исследованию псионики. На планете наблюдается дефицит псайкеров.

С Айлин на дому занималась учительница, преподававшая ряд предметов и готовившая девочку к гармонийскому социуму.

Ресу пришлось смириться с тем, что дочь все дальше отдаляется от света Императора. Учительнице удалось посеять в подрастающем разуме зерна сомнения.

-А тетя Мари мне сказала, что людей сделала эволюция, а не Император.

-И каким образом? -грустно спросил Рес.

-Мы были обезьянками, лазали по деревьям, кушали фрукты, а когда деревьев и фруктов стало не хватать, обезьянки слезли на землю. Стали прямо ходить, кушать сырые котлетки, а от котлеток поумнели. Вот так.

-Получается, твой много раз прадедушка был обезьянкой?

Айлин призадумалась.

-А еще рыбкой. Но рыбки жили раньше обезьянок, они вылезли из моря и стали обезьянками.

-Эльдар тоже были рыбками и обезьянками?

-Нет, тетя Мари сказала, что эльдар сделали Древние. Они сразу получились такими гадкими.

Даже для самого Реса слова дочери звучали откровением. Люди произошли от обезьян, похожих на джокаеро? Да быть того не может. Инквизитор знал наверняка: эльдар, орков создали Древние. Так почему некто более великий, называемый Императором, не мог дать жизнь людям? Такова была официальная версия Экклезеархии, даже Адептус Механикус склонялись к версии с божественным создателем.

И тут приходят люди прошлого и рушат устоявшиеся догмы. Спустили с небес на землю, называется. Рес полез в сеть и начал подробно знакомиться с материалом.

Человечество не потомок неких богов, высших созданий, его предки — голозадые мартышки, сперва лазившие по деревьям, а потом поедавшие падаль на территории саванн Старой Земли.

С другой стороны... Эти голозадые мартышки умудрились полететь в космос и потеснить расы более ''благородного'' происхождения.

Ученые Золотого Века утверждали, что жизнь, возникшая естественным путем, имеет преимущество перед суррогатной. Она более живуча и приспособляема.

Беда эльдар и орков в том, что за шестьдесят с лишним миллионов лет они ни капли не изменились. Эльдары остаются заложниками собственного высокомерия, а орки агрессии.

Именно поэтому первые обречены на медленное угасание, вторые никогда не смогут построить нормальную цивилизацию.

* * *

-Герр Кляйн, я вас еще раз настоятельно прошу избавиться от этого проклятого корабля. С ним невозможно работать!

-Что опять? Мутанты?

-Нет, всех мутантов, слава космосу, ваши десантники еще на той неделе выкурили. Появилась новая проблема.

-Изложите суть.

-Мы считали слова техножрецов про машинных духов полной чушью, однако результаты последних замеров псионического фона заставили в этом усомниться.

-Хотите сказать, корабль одержим, как наши ИИ в недавнем прошлом?

-Я бы сказал, тут несколько иной феномен. Явных искажений физической структуры ''Тринаварты'' мы не обнаружили. Тем не менее, детекторы зафиксировали аномальные псионические флуктуации.

-Эти флуктуации как-то влияют на людей?

-Скорее на корабль. Какие-то необъяснимые скачки энергии, перебои в работе жизнеобеспечения, системные глюки, самопроизвольно закрывающиеся и открывающиеся переборки, двери, живущие собственной жизнью лифты. У меня уже двое погибших, тридцать человек на больничные койки отправились. Технопровидцы, которые с нами работают, объясняют происходящее тем, что духу ''Тринаварты'' якобы не по нраву проводимая модернизация. Ему больно и он зол. Со слов машишопоклонников надо было сперва успокоить корабль специальными технообрядами. Я вам говорю, проще построить полноразмерную копию ''Тринаварты'', чем мучиться с оригиналом.

-То есть работа встала?

-Я объявил карантин. Все работавшие там инженеры подверглись тщательной проверке на психическое заражение.

-И?

-На рассудок людей корабль никак не влияет.

-Попробуйте провести эти обряды. Посмотрим, как они подействуют.

-Даже если подействуют, я настоятельно не рекомендую СОГ использовать данное судно и подвергать людей смертельной опасности.

-Пусть техножрецы Паска попытаются утихомирить ''Тринаварту''. Посмотрим, что получится.

-Ясно, герр Кляйн.

Стенающий инженер отключился, а генерал продолжал смотреть на погасший монитор. Кляйна одолевали тревожные мысли. Знающим людям уже стало понятно: имперцы не так просты, как кажутся. Да, они суеверные дикари, невежественные техноварвары, но их культы построены не на пустом месте.

Многочисленными экспериментами проверено, что читаемые про себя литании увеличивают поражающую способность лазгана на десять процентов, произношение вслух прибавляет еще десятку сверху.

С гармонийским оружием подобный фокус не проходит.

Гексаграмматические печати имперцев ослабляют воздействие варпа, псионических способностей.

Болты с выгравированными молитвами Императору рвут проекции демонов в реальном мире на клочки. Кляйн неоднократно просматривал запись тестов на вытянутом из варпа кровопускателе Кхорна. Тварь почти не брал плазмомет, зато освященное оружие действует как тапок на таракана.

Какой вывод? За шестнадцать тысяч лет человечество превратилось в настоящую психоактивную расу. Вроде сланнов с эльдар.

Одухотворенные машины раз, действующие мантры-заклинания два, собственный хранитель в варпе, именуемый Императором, три.

Гармонийцы сравнили ДНК людей из М25 и М42, благо подопытных набралось под пятнадцать тысяч. Результаты удивили.

Среди нынешних людей более половины являются носителями псайкерских генов, у трети из них способности находятся в подавленном состоянии.

На Гармонии же до начала варп-штормов потенциальных псайкеров жило намного меньше — не более двух процентов от всего населения.

Вообще вся эта затея земного правительства превратить человеческую расу в псиоников изначально выглядела опасной. Одно дело эльдар, чья физиология идеально выверена и подстроена для манипуляций с варпом. Другое дело люди, внутри которых нет встроенной защиты от пагубного влияния Имматериума. Отсюда постоянный риск сойти с ума и стать воротами для демонов в реальный мир. Когда варп был относительно спокойным, особых проблем не возникало, но с пробуждением Слаанеш все пошло наперекосяк... Нет, человечество должно держаться от варпа подальше.

* * *

Люди из СОГ объявились в квартире Реса без приглашения. Инквизитору дали пару минут на сборы, после чего на шаттле его доставили прямиком в правительственный сектор Ореола. На вопросы по поводу происходящего десантники Гармонии лишь ответили, что ведут на важную встречу.