Остаться в живых

Интересно, а что ж такое зашифровано в инфокристалле? Наверно, за это дорого заплатили, раз уж информацию вез блонди, а не какой-нибудь курьер! А зря, кстати, на курьера не подумает никто, а этого, видно, отследили... А если курьеру не доверяли, так не говорили бы, что эта штука настолько ценная! Тоже мне, "рациональные"...

Может, убить инфокристалл? А то вдруг уцелеет, когда я "дельту" подорву, обидно же! Но как его уничтожить? Раздавить не выйдет, он прочный, если только в открытый космос выкинуть... Он ведь крохотный, черта с два найдешь!

Я уже собрался отправиться к шлюзам — крейсер был совсем близко, еще немного, и он сможет захватить "дельту" силовым полем. Тут уж и маневрировать смысла не было, мощности движка все равно не хватит... Конечно, сигнал бедствия в эфир все еще шел. Дурак я, зачем амойские позывные пустил?! Дал бы стандартный сигнал, может, какой мирный корабль бы откликнулся...

Кстати, а что тут крейсер делает? Я так понял, что за Леонардом какие-то негосударственные структуры охотились... Хотя кто их разберет! Может, это для виду, чтоб не подкопаться было, если что, а на самом деле за эти всем Федерация и стоит! Нет, это не для моих мозгов, уж точно. Всё. Еще минута — и пора запускать процесс самоуничтожения. Подождать бы, пока крейсер нас поближе подтянет, чтобы борт-то ему попортить, но... так рисковать я не стал.

Пять... Четыре... Три... Два... Один...

На панели вспыхнул еще один огонек. Я уставился на монитор, не веря глазам своим. Линкор!! Амойский линкор, я даже позывные эти знал — "Глан"! — а при нем два корабля сопровождения!

— Да я брежу... — произнес я с нервным смешком и еще раз запросил информацию. Точно, амойцы... Откуда они тут? Надо думать, оттуда же, откуда и крейсер Федерации... Господи, Леонард, что же ты такое вез?!

— "Глан" вызывает неопознанный корабль, — проговорил невыразительный голос. — "Глан" вызывает неопознанный корабль. Отзовитесь.

— Слышу вас! — откликнулся я, как только мог совладать с голосом. — Я пилот Паркс! Амои, военная база "Арес", личный номер 4885-PL! Позывных этого корабля не знаю, я его угнал...

— Приказываю лечь в дрейф, — прозвучало из динамиков. — Любое иное действие будет расценено, как проявление агрессии.

— Ложусь... — согласился я, колдуя над пультом. "А что, если это федералы замаскировались? — мелькнула паршивая мысль. — И возьмут вас тепленькими!" Да нет, не похоже... "Глан" я видел своими глазами, и сейчас на мониторах был именно он. — Эй, на "Глане"! У меня тут на борту блонди. Раненый. Так что вы побыстрее!

Повисла тишина.

— Пусть он назовется, — ответили, наконец, с линкора.

— Он не может, — зло ответил я. — Он без сознания!

— Его имя? — допытывались с "Глана".

— Леонард Белл, — сказал я.

Ответа не прозвучало, но линкор стал приближаться заметно быстрее. Крейсер Федерации, наоборот, сбавил скорость, и в итоге моя "дельта" оказалась аккурат между ними. Надо думать, со стороны она выглядела довольно жалко, рядом с такими-то махинами... Уж какой диалог велся между командованием крейсера и линкора, мне неведомо, но наш "Глан" выглядел более убедительно, со своими кораблями поддержки-то! Так или иначе, но крейсер в итоге начал разворачиваться, а линкор подхватил "дельту" силовым полем, и я смог, наконец, расслабиться...

Всё. Потом, конечно, мне вымотают душу всякими рапортами и допросами. Но сейчас... Какой же камень у меня с души свалился! Я больше не отвечаю ни за Леонарда, ни за инфокристалл! Кстати... а стоит ли показывать его командованию линкора?

Я отправился в медотсек, посмотреть, как там Леонард. Выглядел он паршиво. Скорее бы уж нас взяли на борт...

— Генри... — едва слышно окликнул Леонард, и я встрепенулся.

— Что? Ты как?

— В порядке, — ответил он. Как же, в порядке, нормальный человек давно бы уже загнулся, после моей-то "квалифицированной" помощи! — Где инфокристалл?

— Вот, — раскрыл я ладонь. — Я думал, что надо его...

Леонард протянул руку, — и откуда силы взялись! — и взял крохотный кристаллик.

— Не беспокойся ни о чем, — сказал он и попытался улыбнуться. Вышло скверно, улыбка казалась приклеенной. — Там "Глан"?..

— Да, — удивленно ответил я. Откуда бы ему узнать? Он никак не мог слышать моих переговоров с командованием линкора! Может, догадывался? На Акорру наши, конечно, не сунулись, но если рассчитывали, что Леонард выберется, могли поджидать поблизости... Похоже на то!

— Хорошо... — Леонард прикрыл глаза. — Генри...

— Что?

— Благодарю, — сказал блонди и больше не произнес ни слова...

"Дельту" встряхнуло — это линкор заводил нас в шлюз. Я ринулся в рубку — проследить за процессом. Эта машинка мне нравилась, она нас спасла, в конце концов, жалко было бы ее повредить...

— Пилот Паркс? — спросили меня, едва только открылся люк. — Где господин Белл?

— В медотсеке, — ответил я обескураженно. Меня подхватили под локти и куда-то повлекли, не грубо, но весьма целеустремленно. — А что...

— Вам все объяснят, — сказали мне. — Соблаговолите сохранять спокойствие...

ЭПИЛОГ

Я уже которые сутки сидел в одиночке. Клянусь, ничего лучшего в моей жизни до сих пор не случалось, и сомневаюсь, чтобы случилось в дальнейшем!

Это была чистейшая, просто-таки стерильная камера, и плевать, что размером она оказалась три на четыре шага. На мне красовался чистейший комбинезон, под ним свежее белье, а еще при камере имелся душ... А главное — тут не было никаких растений, никаких насекомых, никаких животных, а единственным звуком, что нарушал тишину, оказался негромкий шелест кондиционера.

Скажу честно — я наслаждался. Меня даже не возмущали ежедневные — и довольно долгие допросы. В конце концов, те, кто меня допрашивал, делали свое дело, и я охотно рассказывал им, что происходило с нами с момента отбытия с Трои. Рассказ этот я уже выучил наизусть и только поражался, сколько деталей отложилось у меня в памяти! Особенно много этих деталей я вспомнил после какой-то инъекции: я тогда вообще не мог перестать говорить, и нес, кажется, ужасную чушь, но те, кто меня слушал, казались очень довольными, так что я не волновался по этому поводу.

Одно меня угнетало: я не знал, что сталось с Леонардом. Попробовал как-то спросить, но мне не ответили, посмотрели как-то странно... Больше я вопросов не задавал. В общем-то, это и правильно: меньше знаешь — крепче спишь, но...

Интересно, сколько меня еще тут продержат? Тут, конечно, хорошо, по сравнению с джунглями-то, но я уже соскучился по космодрому, по кораблям, по открытому космосу...

— Господин Паркс, — дверь камеры отворилась. — Прошу на выход.

Я встал, привычно завел руки за спину: первое время меня сковывали силовыми наручниками, потом перестали, но рефлекс закрепился на удивление быстро.

— Сюда, пожалуйста, — меня вели какими-то вовсе незнакомыми переходами.

"Неужто... — сердце ёкнуло. — Я им все рассказал, что знал, а теперь... Уберут? Я многовато знаю, это уж точно, но... Я ведь простой пилот!!"

Одно я знал наверняка: расстреливать меня точно не будут, куда проще сделать инъекцию, от которой я загнусь дня через три, и никто в жизни не узнает, что стало причиной смерти! И еще я знал: унижаться и просить о пощаде я не стану. Не на того напали...

— Проходите, — передо мной открылась дверь.

Я вошел — сопровождающий остался снаружи, — огляделся. Все белое, сверкающее, стерильное: с недавних пор мне стали нравиться такие интерьеры!

— Господин Паркс, — негромко окликнули сзади. Я развернулся.

Позвал меня какой-то незнакомый тип в белом халате. Высокий, я ему пришелся бы едва повыше плеча, с темно-рыжими, почти красными волосами, собранными в "хвост". Черты лица до того правильные, что само оно совершенно не запоминается: отвернись — тут же забудешь. Но улыбка приятная и взгляд открытый...

— Приношу извинения за то, что вынужден в очередной раз потребовать от вас отчета о происшествии на Акорре, — произнес он, и я вздохнул. Ладно, если нужно, расскажу все еще раз... — Видите ли, вами занимаются разные ведомства, и все желают получить информацию из первых рук.

— Понимаю, — ответил я. Здесь все были вежливы до невозможности. Хоть не били, и на том спасибо. — Вы спрашивайте, я скажу, что знаю...

— Прекрасно, — улыбнулся он. — Прошу, присядьте сюда.

Я покорно разместился в удобном кресле. Рыжеволосый прикрепил какие-то датчики мне на виски, на лоб, на запястья надел широкие манжеты... "Опять детектор лжи", — решил я. Забавная штука, но я умел ее обманывать еще в училище. Правда, сейчас нужды водить кого-то за нос не было.

— Руку, пожалуйста, — попросил рыжеволосый, и я покорно протянул левую руку. В локтевой сгиб впилась игла, и после этого я уже ничего не запомнил...

...— Господин Паркс, — осторожно встряхнули меня. — Вы меня слышите?

— А? — я открыл глаза. Во рту было сухо, голова немного кружилась. — Да, слышу...

— Отлично. Вы, видимо, немного устали, но могу вас порадовать: это была последняя... беседа, — улыбнулся высокий мужчина с темно-рыжими волосами, собранными в "хвост".

— В каком смысле — последняя? — растерянно спросил я, поднимаясь из глубокого кресла.

— В прямом, господин Паркс. Вы нам очень помогли, и мы не видим повода вас более задерживать, — сказал тот. — Должен отметить, что не всякий человек проявил бы такую выдержку, в одиночку выбираясь из инопланетных джунглей.

— Ну... у меня другого выхода не было, — усмехнулся я, потирая виски.

— Вас проводят, — снова улыбнулся рыжеволосый, и мы раскланялись.

Нет, в самом деле, что я такого сотворил? Ну, влетел мой катер в астероидный поток, ну, потерпел аварию, ну, грохнулся на планету. Это, конечно, мне очень повезло, что я сообразил противометеоритный щит задействовать, иначе бы я теперь тут не разгуливал... А вот О'Хару жалко, так глупо погиб! Но джунгли те я по гроб жизни с содроганием вспоминать буду, это уж точно. Не уцелей мой планшет с навигатором, я бы в жизни к станции не вышел... А уж как там меня за бандита приняли! Ну, оно немудрено: обросший, в грязи, оборванный... Ладно, главное, выбрался и важный груз дотащил. Не знаю, что там было, в этом контейнере, но, наверно, что-то ценное, раз уж за мной по этим болотам какие-то боевики гонялись... Приключение! К черту такие приключения, я уж лучше на внутренних рейсах служить буду!

Мой конвоир отвел меня переодеться, — не в арестантском же комбинезоне мне было идти! — а потом доставил до выхода. Оказывается, мы в самом Эосе были, на каких-то нижних ярусах, правда, но все же... Ну, наверно, у них тут не только лаборатории, а и всякие спецслужбы тоже обретаются, это ясно.

"Ну, ты прямо важной шишкой заделался, Генри, — хмыкнул я про себя. — Идешь по Эосу, да еще с личным телохранителем!" Душу грело еще осознание того, что на мой счет переведена изрядная сумма — в качестве компенсации за ущерб, а также как благодарность за доставку груза в целости и сохранности. Я собой, можно сказать, гордился...

У самого выхода пришлось притормозить, пропуская какого-то блонди. Мой конвоир поклонился, я последовал его примеру, но все же не удержался, скосил глаза на элитника. Я блонди раньше так близко не видел... Ну, высоченный, как все они, я бы ему примерно по ухо пришелся, физиономия красивая, но невыразительная, волосы почти по пояс. Двигался элитник немного скованно, хотя, возможно, мне показалось.

Он скользнул по мне взглядом, как по предмету обстановки — глаза у него оказались светлые, но не серые, не голубые, а какого-то неуловимо-сиреневого оттенка, совершенно нелюдского. Кого-то этот блонди мне напоминал, но кого именно, я так и не понял. Неожиданно он снова взглянул на меня и едва заметно наклонил голову, как будто... Да ну, нет, быть не может, станет блонди мне кивать! Показалось, наверно...

"Да ну их всех! — подумал я, выйдя под открытое небо и вдохнув холодный воздух. — Нужны они мне... Я вот сейчас на космодром, пускай меня в график вылетов включат, а то засиделся я что-то... причем в прямом смысле! — Я ухмыльнулся собственной незамысловатой шутке. — Или взять отпуск на недельку? Слетать на побережье? Там хорошо..."

На побережье в самом деле здорово. Особенно на горячем песочке у воды... А вот в оранжерею я никогда в жизни больше не войду, хватит с меня лиан! Я поймал себя на том, что машинально потираю правую руку. Что это с ней? Будто ошпарился недавно...

А, ерунда! "В самом деле, возьму-ка я отпуск! — решил я. — Деньги есть, а на побережье сейчас отлично!" Я потянулся, закинув руки за голову, и улыбнулся.

Жизнь была прекрасна.