Сюрпризы Тиадар

— Все туда! — Аннит взмахнул рукой, показав на открытую дверь храма. — Здесь нас быстро перебьют.

Спотыкаясь, они вбежали внутрь. Там, к счастью, никого не оказалось. Огромный зал был пуст.

— Закройте дверь! — приказал Охэйо.

Мурри и Найу навалились на массивные стальные створки. Закрыв дверь, они заперли её на тяжелый засов. Эта преграда казалась надежной, но Мурри понимал, что на самом деле она не задержит врага надолго. Дверь можно было расстрелять из плазмы или просто и грубо взорвать.

— На крышу! — крикнул Аннит, показав на лестницу в конце зала.

Они бросились к ней и быстро поднялись наверх, на плоскую крышу здания. И сделали это очень вовремя. Из леса показались баффлы, металлоплазменные боевые дроны ару. Они были вооружены шестиствольными пулеметами, у трех или четырех были многоствольные ракетницы.

Мурри обрадовало, что ару не привели тяжелых боевых машин, но баффлов оказалось больше тридцати, и действовали они вполне грамотно — половина открыла ураганный огонь, половина побежала в атаку.

Аннит и Найу стреляли по ним из своих лазеров. Казалось, их лучи просто разбивались искрами о черную плоть, но баффлы после этого почему-то торопливо скрывались, и уже не показывались вновь...

Увы, шестиствольный пулемет — не то оружие, из которого можно промазать. Мурри показалось, что он вдруг попал под каменный град. Но, несмотря на настоящий ливень пуль, их личные щиты всё же неплохо держались. Им удалось избежать потерь и даже подбить нескольких баффлов, которые спешно ретировались. Однако остальные пустили в ход ракетницы. Небольшие ракеты не могли достать их, укрывшихся за парапетом, но раз за разом пробивали в нём бреши. Аннит и Найу непрерывно меняли позиции, но тщетно. Прежде, чем огонь окончательно прижал их к плитам, им удалось вывести из строя едва третью часть баффлов. Остальные продолжали упорно сражаться, и когда они догадались стрелять по крыше навесом, отряд обратился в бегство.

— Вниз! — закричал Аннит. — Здесь нас прикончат!

Увидев, как его марьют, вскочив на ноги, кинулись к лестнице, он ринулся следом, перепрыгивая через ступеньки, а Мурри с трудом поспевал за ним, задыхаясь от волнения и усталости.

Не успели они преодолеть и половину лестницы, как сверху обрушился град ракет. В проеме выбитой двери тоже показались враги. Аннит вновь начал стрелять, целясь в тех, которые были ближе. Хотя его лазер не пробивал черную плоть баффлов, но всё же его лучи оставляли на ней отметины. Мурри пришлось стрелять по тем, кто был дальше. Он не видел, что происходит за спиной своего создателя, он просто стрелял, и это было всё, что он мог...

Наконец, лестница закончилась, и они, подбежав к двери, остановились, чтобы перевести дух. Снаружи уже слышались крики, топот и лязг оружия. Судя по всему, баффлы, которые стреляли по ним сверху, на что-то отвлеклись. Во всяком случае, они больше не стреляли. И тут Мурри услышал характерный гул двигателей. Это была "Акира"!

— Вперёд! — заорал Охэйо. — Все наружу!

Выбежав наружу они увидели, как баффлы атакуют приземлившуюся уже платформу. Ни пули, ни гранаты, ни страшные удары кумулятивных ракет ничего не могли сделать с силовым щитом, но её пилот, Лумина, должна была отключить его, чтобы они смогли войти, а если в этот миг хотя бы одна бронебойная ракета попадет в машинный отсек, они могут забыть про "Акиру", да и про себя тоже...

— Огонь, огонь! — закричал Охэйо.

Мурри и Найу снова начали стрелять. Неся потери, баффлы отступили. Силовое поле платформы погасло — в тот же миг, когда на её корме появилась Лумина. В руках она держала тяжелый лазер, и, хотя её стрельба была неточной, она заставила баффлов отступить ещё дальше.

— Вперёд! — крикнул Аннит и бросился к платформе. За ним последовали Найу и Мурри.

В этот момент на платформе появился один из баффлов. Он сделал знак остальным, и те снова открыли огонь. Лумине удалось увернуться от нескольких очередей, но одна всё же попала ей в спину. Она упала на колени, а баффл принялся добивать её, стараясь пробить щит.

Аннит успел подбежать к Лумине прежде, чем её убили. Он схватил её за руку и потащил к входу. Мурри обернулся, и, подняв её лазер, выстрелил в баффла. Из туши фонтаном брызнули искры и баффл, отшатнувшись, прыгнул за борт. Лэши тоже выстрелил в него, но не попал.

В это мгновение включилось силовое поле, и "Акира" начала подниматься. Мурри с облегчением перевёл дух. В этот раз им всё же повезло, но вряд ли такое везение было заслужено. Ведь они вели себя, как сумасшедшие, теперь он отлично понимал это. Надо быть на самом деле сумасшедшим, чтобы не только приземлиться в захваченном ару поселке, но ещё и отослать платформу! Сейчас они спаслись лишь чудом, но Мурри понимал, что во второй раз оно не случится. Если они вновь допустят такую оплошность, то просто умрут. И потому им следует быть очень острожными, если они хотят продолжить разведку...

Ему этого вовсе не хотелось, но его мнения, увы, никто не спрашивал. В конце концов, он был всего лишь марьют, и в присутствие Мастера ему оставалось лишь исполнять его мудрейшие указания... которые, по его мнению, далеко не всегда были мудрейшими. Но Охэйо мог позволить себе делать глупости — и он вовсе не хотел стать жертвой одной из них...