3.И на всех одна звезда

Обещанный яд?..

И был бой. Обычный, ничем не приукрашенный, в котором нет времени для громких лозунгов и патетических выкриков. Буднично, и даже местами скучно: ну да, замок штурмуют, ну да, по магу с обеих сторон, — эка невидаль! Щит против фантомов, огненный вал для упырей (а говорила — не сможешь больше!), блок, барьер, таран, волна, смерч... Несколько мгновений для целительских чар тем, кто больше нуждается. И снова — блок, щит, таран в сторону стен, волна...

Странное состояние — на школьном экзамене волнения больше, а здесь как будто не ты... И лишь крохотный кусочек сознания контролирует, что это не тренировка на полигоне или демонстрация практической части кандидатской 'Применение стихийных чар в боевой обстановке в условиях сопряжения и локальной дестабилизации эфира'... Ты о чем вообще думаешь, матушка?!!

...О чем? О ком! О том, что до сих пор наваждением стоит перед внутренним взглядом, не отпуская ни на секунду, увиденный во сне образ. Он. Тот, кто сейчас называет себя Фейтом. Такой, каким Рузанна его никогда не видела наяву, и надеялась никогда не увидеть, каким бы смущающим душу и потрясающим рассудок не был этот облик...

Именно поэтому!

Все время сражения Рузанна ощущала его рядом, даже если не ловила очередной взмах рапиры. Некому было всмотреться и осознать, что не она, волшебница, командовала штурмом, была опорой и средоточием атаки, а обычно весьма скромный врач, не любящий привлекать к себе внимание. И почему-то и в голову не приходило оспорить хотя бы один знак, которым он координировал действие десятников, обращал внимание на ту или иную упущенную деталь, предугадывая и опережая следующий ход противника, и неизменно оказываясь на линии самых сильных ударов.

Зачем ему это? Для чего... — задавалась вопросом Рузанна, сходя с груды щебня, совсем недавно, бывшим участком крепостной стены, — Не понимаю... Не понимаю! Но я спрошу! Обязательно спрошу, прежде чем сообщить обо всем Совету...

Она обернулась на оклик:

— Вы ничего не чувствуете? — доктор Фейт замер с окровавленной рапирой в опущенной руке, снова прислушиваясь, — Что-то не так!

Что-то было очень не так!

Они почти бежали вдвоем туда, где должны были находиться Конрад и Азар, и признаться Рузанна была невероятно рада, что рядом с ней именно этот человек, кем бы он ни был на самом деле, все больше понимая, что ни за что на свете не хотела бы оказаться в сражении его противником. Ему даже не требовалось пользоваться какими-либо чарами, чтобы расчистить путь, и молодая женщина была крайне благодарна, что это он взял на себя.

За одним из последних поворотов они все-таки попали в подобие ловушки, и Рузанна наконец получила возможность увидеть и примерно оценить возможности Фейта в магии. Переход поля был мгновенным. Ему потребовалось не более взмаха ресниц, чтобы темная упругая волна, раскрошив древки и буквально смяв наконечники летящих в них болтов, впечатала в стену стрелявшую шестерку наемников. А он уже развернулся, чтобы отразить залп выскочивших из укрытия за спиной, делая знак волшебнице, чтобы она не задерживалась. Рузанна не заставила его настаивать.

Совсем рядом, за дверями творилось что-то непонятное, и Дамон никак не мог соотнести друг с другом всплески сил и отзвуки заклятий, но судя по мощности вполне возможно, что там активируются какие-нибудь очередные изобретения Сивилла...

Сивилл! Он тряхнул головой и задержался на минуту: кое-кто из наемников, явно принадлежавших вольному братству, были живы и даже не слишком пострадали. Мертвым все равно, а вот с этими еще не так все просто... Жест, — и на лицах осчастливленных пощадой, навсегда отпечаталась метка барона: своего рода клеймо, отсроченная смертная казнь руками бывших подельников — знак раскрытого осведомителя властей, засланца из другой бригады, крысы, шкодничающей у своих... Но все-таки шанс, не добивать же их...

Закончив, Дамон обернулся: Рузанна уже скрылась из вида и, судя по резонансу, она уже начала действовать. Ничего с чем бы она не смогла справиться, не предвиделось по определению, кроме того, там должен был быть герой и его команда, а ему самое время вспомнить, что он-то не герой и не солдат, а врач.

И что он обещал позаботиться об одной ходячей разноцветной неприятности.

Сильнейший магический всплеск, сотрясший весь замок до основания застал его за оказанием первой помощи, бой к этому времени уже утих. Судя по тому, что следом через осыпавшуюся местами кладку главной башни вырвались белые лучи, с Рузанной было все в порядке, и он мог со спокойной душой заняться поисками Сивилла.

Много времени на это не понадобилось: Сивилл сидел на грязных плитах подземного хода, уткнувшись пятнистой лохматой макушкой в колени и зажимая в ладонях кисет. Он не мог не чувствовать творившиеся в замке чары, и не мог не знать, что с его хозяином все кончено. При звуке шагов, он вздрогнул и поднял голову. В скудном свете, проникавшем сквозь проем входа, его лицо казалось неестественно, безжизненно белым, как лист дорогой бумаги.

— Сивилл... — Дамон нахмурился, — Ты же свободен от клятвы.

— Да, — юноша смотрел на него с отчаянной тоской, прикусив дрожащую губу, — Я сейчас... я уже все...

Он дернулся, словно собираясь встать, и резко тряхнул кисетом.

— Одну?

— Да... — Сивилл судорожно сглотнул, поперхнулся и долго кашлял, сжимая горло ладонью.

Дамон присел перед ним, с жалостью глядя на его вздрагивающие руки и плечи. Дыхание юноши замедлялось, он откинулся к стене.

— Правда, не больно... — Сивилл попытался улыбнуться, и у него даже почти получилось.

Дамон медленно кивнул, забирая у него кисет, а потом встал, поднимая на руки. Сивилл не стал спрашивать, куда и зачем тот его несет. Тело наливалось какой-то странной немеющей тяжестью, веки едва держались открытыми, а реальность мерцала и скручивалась, то проявляясь резкой вспышкой, то пропадая на все более долгие паузы. Голову словно подменили на туго смотанный клубок шерсти, даже если бы он хотел, что-то сказать, у него врядли бы получилось. Последний прорыв ясности пришелся на момент, когда врач осторожно устраивал его в корнях какого-то дерева неподалеку от лаза в подземный ход. Он чувствовал, как что-то мягкое оказалось под головой, как его укутывают в порядком истрепанную мантию, и какой-то незначительный отзвук волшебства. Молодая поросль отбрасывала на лицо прохладную тень, перемигиваясь с солнечными зайчиками, и Сивилл вдруг потянулся туда, к небу, осознав, что видит всю эту благодать в последний раз...

— А ведь ты хочешь жить, — задумчиво произнес лекарь, опускаясь рядом.

— Очень! — почти беззвучно всхлипнул юноша, прежде чем его глаза закрылись. Последнее, что он ощутил перед безвременьем, было прикосновение руки, ласково скользившей по волосам.

Прости, мальчик, я не могу взять тебя с собой. Особенно теперь, — Дамон снова провел по спутанным прядям, и под его ладонью яркие пятна осыпались едва заметной опалесцирующей пылью, оставляя после себя естественный цвет. Фейт в последний раз взглянул на лежащего юношу, в несколько минут завершил дело, и поспешил вернуться в замок тем же ходом.

Часть 2

* * *

— Господин Фейт! Следуйте за мной, — это было первое, что услышал Дамон, вошедший в главный зал.

Поднявшаяся ему навстречу Рузанна представляла из себя лед: чистый, искрящийся голубоватой совершенной белизной, воплощенный холод. Он продемонстрировал вежливое удивление подобным тоном. Не то чтобы он ожидал приветственных фанфар или индульгенцию от Совета, но переход от тонко чувствующей понимающей женщины, боевого товарища в каком-то смысле, к официозу и открытой конфронтации — был пожалуй чересчур внезапен.

Честно признаться, он был даже немного растерян: если Рузанна решила в угоду долгу прекратить миндальничать с бывшим Темным Властелином, то хотя бы из соображения личной безопасности и по всем должностным инструкциям, первым делом она должна была шарахнуть по нему чем-нибудь максимально убийственным или парализующим. Ибо его уже давно не рекомендовалось брать живым.

Собственно, если бы не Ингер, не сознание того, что теперь Светлым известно о девочке — он бы исчез немедленно. Дамон точно знал, что Рузанна о них еще не сообщила, и был один самый надежный способ это предотвратить, но — не довольно ли крови и смертей на его совести?..

Зная ее, он не мог проигнорировать шанс убедить, что они не представляют опасности ни для мира в целом, ни для Совета. Он даже готов был поделиться своими намерениями относительно уничтожения Башни, ради того, чтобы Ингер хотя бы оставили детство, дали возможность повзрослеть, войти в полную силу и научиться ей пользоваться. Каким бы ни был этот мир, но ей в нем жить...

— Объяснитесь! Где вы находились и чем занимались! — Рузанна даже не озаботилась простейшей защитой, прежде, чем за ними закрылась дверь ближайшей комнаты, судя по всему, служившей хозяину чем-то вроде... хм! В общем, исключительно для интимных целей.

— Господин Фейт! Потрудитесь хоть раз ответить прямо! Мне надоели ваши недомолвки и секреты! Вы забываете о том, что я в любой момент могу сообщить о вас с дочерью следственному отделу, и как видно, не цените моего доброго к вам расположения! Не заставляйте меня раскаиваться в своей мягкости!

Судя по всему, молодая волшебница была в ярости.

— Я отнеслась к вам прежде всего, как к человеку, несмотря на то, что мы с вами изначально принадлежим к разным сторонам Силы и не вполне имеем возможность располагать собой... Так неужели я не имею права на прямой ответ, каким бы он ни был?

Дамон согласно склонил голову.

— Действительно... Но вас не будет ждать никаких откровений! После того, как мы разошлись, я занялся ранеными — вы можете их опросить, а потом искал Сивилла.

— Нашли? — все еще непримиримо.

— Да.

— И где он?!

— Увы, мальчик не сможет предстать перед светлым судилищем, — Дамон Фейт был более чем серьезен.

— Вы его все-таки отравили! — у Рузанны вышла какая-то непонятная гримаса.

— Я дал ему наркотик, который в очень малых дозах использую для обезболивания. Сивилл принял его сам, до того, как я его нашел. Мне объяснять почему?

— Зачем же вы ему его дали?!

— Я обещал.

Повисла долгая пауза.

— Что еще вы хотите узнать?

Рузанна вдруг обернулась к нему с какой-то растерянной усмешкой:

— Азар сбежал. Я... не могу ничего понять... По всем моим ощущениям, по простейшим расчетам — он далеко не высшего уровня маг! — волшебница села на уютный мягкий пуфик, сжимая свой Посох, — Но каждый раз, когда он слабел, — он пускал в ход какой-то дополнительный источник. А потом активировал амулет... Тот едва не разрушил все вокруг, и я не отслеживаю точку выхода... так что точно могу сказать, что его делал Сивилл... — волшебница нервно улыбнулась, — Жаль, что его нельзя расспросить.

Дамон бросил на нее странный взгляд и согласился:

— Жаль, — он тоже грустно улыбнулся, — И вы определили, что к бегству каким-то образом причастен я?

Рузанна не ответила: ей было неловко, почти стыдно, ведь по-прежнему ни в одном его слове она не чувствовала лжи, но в конце концов, — разве не обязана она проверять все версии! Тем более, когда речь идет о темном...

— Вы все еще так думаете? Но... Если бы я был заинтересован в Азаре, поверьте, — мне бы не понадобился Белый отряд, — Дамон сел рядом и с усилием разжал пальчики на Посохе, — Давайте вместе осмотрим лабораторию и остальной замок. Мне тоже любопытно, что это за такой источник.

Белая волшебница и доктор Фейт вдвоем методично обследовали лабораторию, пытаясь составить хоть какое-то мнение, куда, как и с помощью чего мог переместиться Азар эр Маур из зала, накрытого блокирующим тонкие пути заклинанием, и каких еще сюрпризов следует ожидать от сбежавшего, наверняка находящегося вне себя от злости мага.

Невольно ловя краешком взгляда промельк белого платья рядом или вспыхивающую на солнце рыжую прядь, Дамон не мог избавиться от нелепого чувства 'дежавю': что то и дело ожидает какого-нибудь ехидного комментария в спину вроде тех, на которые была горазда Герда. Случай поязвить она не использовала, пожалуй только на смертном одре, и то лишь потому, что последние дни он держал ее в наведенном сне... Собственно их обоих тогда 'держал' Дамир, — сам маг был едва ли в лучшем состоянии, чем после своего внезапного освобождения Райнартом. Пол года противостояния сорвавшейся с якорей Башне, борьба за жизнь жены и дочери — это тебе не мир завоевывать!

Привычным волевым усилием, Дамон заставил свою память угомониться и затихнуть до более подходящего времени, а появление хмурого сверх меры Конрада, — парня можно понять, прозевал он свою княжескую корону, — оказалось весьма кстати.

— Вот вы где! Док, вы нужны внизу...

О чем речь поняли все трое.

Спускаясь вслед за героем в подвалы, Дамон с искренним равнодушием обогнул пока еще не убранные трупы тех, кто здесь прислуживал: в каком-то смысле им повезло больше, чем имевшим несчастье пройти через их руки.

— Наверное, все-таки стоит леди позвать... — стойкий герой прикрывал нос пропитанным во вражеской крови рукавом.

— Не сюда же! — не отрываясь от дела, мотнул головой Фейт, — Выноси их, ребята...

— Надо бы еще в башне хорошенько посмотреть, — предложил Конрад, — Маркус рассказал, что там у хозяина тоже было под его вкусы организовано...

Первыми они обнаружили по подсказке рослой мужеподобной служанки, — иные здесь долго не тянули, — троих подростков из разряда довольствия для нанятых вампиров. За всеми хлопотами о них просто забыли, и единственным неудобством стало то, что несколько дней им пришлось провести на печенье, фруктах и сладкой мальвазии. Дамон мельком порадовался, что не ошибся в вампирчиках. Опасения вызвал только самый младший: пятнадцатилетний паренек, утонченно красивый, так что можно было с гарантией оставить за ним минимум десяток поколений благородных породистых предков. Мальчик молчал, забившись в угол на полу, и чтобы вокруг не происходило — не реагировал.

— Это Гэрон его... есть тут у нас такая сволочь... Была! — с нескрываемым удовольствием уточнил основательный парень лет шестнадцати, представившийся Брайном, и еще крепче прижал к себе девчушку, с которой еще не сошли синяки, — Он почти всех пробовал... Сука! Он ведь черному вроде брата молочного был.

И снова он подчеркнул последнее слово: не только смакуя упоминание в прошедшем времени, но и постоянно успокаивая прильнувшую к нему девушку.

— А малой еще из благородных...

Доктор Фейт только кивнул — такое он уже видел и понимал, что это значит: здесь нужен квалифицированный маг разума... Если бы у него был хотя бы час свободы!

Следующим испытанием стала последняя любовница Азара в спальне: девица верещала как сошедшая с ума баньши, кусалась и царапалась, когда ее пытались вытащить из-за кровати, и чтобы ее осмотреть пришлось использовать внушение. Затем перешли к личным покоям.

Рузанна все же присоединилась к ним, когда мужчины осматривали нечто, вроде особой, личной лаборатории мага, совмещенной с... камерой пыток, оборудованию которой наверное могла позавидовать сама Черная Башня. О назначении отдельных конструкций, буквально сочившихся магией, приходилось только догадываться.