В общем, если брать четыре элитных школы, то для меня и нет выбора, кроме Дакисюро. Но это если брать именно их. К сожалению, идти в какую-нибудь другую школу мне смысла нет — если уж и идти в школу, то только в одну из этих четырёх, ведь именно в них сосредоточилась будущая элита Японии. Но Дакисюро...

Прервал мои мысли Идзивару, который запрыгнул мне на колени. Сидел я во внутреннем дворике напротив сакуры, прямо на энгаве — открытой галерее, огибающей весь двор. Со вздохом поднял Идзивару и положил его рядом, в то время как сам поднялся на ноги и направился к себе в кабинет, где, усевшись в кресло, потянулся к телефону.

— Слушаю, — раздалось из трубки.

— Добрый день, Кояма-сан, — поприветствовал я его. — У меня к вам серьёзный разговор, вы сейчас свободны?

— Серьёзный разговор по телефону? — спросил он иронично.

— С главой клана Кояма только так, — ответил я.

— Говори, что тебе надо, — произнёс он после короткой паузы.

— Скоро я возглавлю Род официально и по этому случаю устрою приём. Но, как вы понимаете, вас там не будет. Вас — это любых представителей клана Кояма.

— Даже Акено? — спросил он усмехнувшись.

— Это будет очень важный приём, так что да, — ответил я. — Но кроме данного события, мне скоро идти в школу, и единственное, что меня отпугивает от Дакисюро — это вы, Кояма-сан. Оставьте школу, и я буду там учиться.

— Это нагло даже для Аматэру — произнёс он сухо.

— Всего на год, Кояма-сан, — добавил я в голос вкрадчивости. — Можете просто взять отпуск и показательно заявить об этом.

— Всё равно не вижу смысла так поступать, — произнёс Кента.

— Приглашения на весь клан вам мало? — спросил я.

— Естественно, — ответил он.

— То есть вы готовы отказаться и от отпуска, и от ученика Аматэру, и от приёма Аматэру, ради... чего?

— Гордости тебе мало? — ответил он.

— Эта сделка только между нами двоими, тут гордостью можно и пожертвовать. Всё равно никто не узнает. А вот упущенная выгода Роду и Клану налицо. Вы точно уверены, что сами собираетесь уйти с поста главы? Может, вас там кто-то пододвигает? Не удивлюсь, с такими-то решениями.

— Вести переговоры ты так и не научился, — произнёс Кента.

— С вами всё не как у людей, — пожал я плечами, хоть он и не мог этого увидеть. — В том числе и переговоры.

— Давай так, — произнёс он. — Ты присылаешь приглашение на клан, но ограничение будет в десять человек на Род.

— Это много, Кояма-сан, — это нормальная практика, всё-таки в кланах много людей, но обычно ограничение на четыре человека. — Могу предложить пять человек.

— Это мало, Аматэру-кун, — усмехнулся он.

В этот момент я покосился на дверь, в которую постучали.

— Это больше, чем у других, — ответил я.

Не дождавшись ответа, стучавший открыл дверь. Мне же оставалось кивнуть вошедшей Атарашики на кресла.

— Но мало, — не сдавался Кента.

— Я могу и другую школу выбрать, а вот у вас другого шанса не будет, — я тоже не собирался давать слабину.

— В чём-то ты прав, — согласился он. — Тогда давай половина Родов придёт впятером, а остальные как обычно.

— Лучше сделаем так — ограничения как обычно, но вы можете добавить пять человек.

— Десять, — тут же отреагировал он, а я того и ждал. Кента потребовал даже меньше, чем я думал предложить.

— Договорились, — поставил я точку в торгах.

— В таком случае, до встречи, — закончил он разговор.

— До встречи, — положил я трубку.

Всё прошло даже лучше, чем я рассчитывал. Развести Кенту оказалось просто.

— С кем разговаривал? — спросила Атарашики.

— С Кентой, надо было решить с ним один вопрос, — ответил я.

— Он, кстати, сегодня утром оставил пост на заместителя, уйдя в отпуск, — заявила она. — Вроде как на год.

Мне в тот момент очень хотелось матернуться. Очень.

— И я только сейчас об этом узнаю? — спросил я, сохранив внешнее спокойствие.

— Да я сама только узнала, — пожала она плечами.

— Ладно, замяли, — выдавил я из себя. — Надеюсь ты не с чем-то серьёзным пришла?

— Нет, — ответила она. — И да. Надо решить, кого приглашаем на приём.

Ладно. Обдурил меня Кента, признаю. Всё честно, сам подставился.

— Сразу записывай — клан Кояма, плюс десять человек.

— С чего такие привилегии? — удивилась она. — И ты разве не в ссоре с Кентой?

— В ссоре, — подтвердил я. — Остальное не ва...

Прервал меня ворвавшийся в кабинет Казуки. В спортивной одежде, грязный и с боккеном — деревянным макетом катаны в руке.

— Синдзи-сан! Я...

— Молодой человек, — сухо и строго произнесла Атарашики. — Во-первых — что за вид, и во-вторых — почему я не слышала стука в дверь?

— А... Прошу прощения, Атарашики-сан, — поклонился он. — Я...

— А прими-ка ты упор лёжа, — прервала она его. — И начни-ка отжиматься.

— Я... Эх. Как скажете, Атарашики-сан, — произнёс он сокрушённо.

И положив боккен рядом, принялся выполнять поручение.

— Мальчишки, — покачала она головой, и глянув на меня, добавила: — С вами по-другому не получается. Что ж, продолжим.

И мы продолжили. Сорок минут обсуждали, кого надо пригласить, кого можно, а кого не стоит. Причём пока даже ничего не планировали, просто обсуждали Рода и кланы в разрезе будущего события. А Казуки продолжал толкать пол. Ему ведь не говорили, сколько именно надо сделать отжиманий. Да и про время Атарашики ничего не сказала.

Закончили на обсуждении Рода Сюнтэн — древние короли Окинавы, а ныне Род, глава которого даймё всего архипелага Рюкю. Семь тысяч триста лет официальной истории, но претендуют на все восемь. У нас с ними напряжённые отношения, но черту Сюнтэн если и переходили, то этого никто не помнит. А Аматэру, по словам Атарашики, на этот Род и вовсе плевать. Это их коробит, что они не вторые в Японии по возрасту. Хотя как по мне, лучше бы беспокоились о том, что они не вторые по силе и влиянию. На деле, Род Сюнтэн где-то внизу десятки по этому параметру. Основная сфера деятельности Рода — рыбный промысел. Являются одними из крупнейших поставщиков морских продуктов на рынки Японии.

— Хватит на сегодня, — произнёс я точку в обсуждении. — Род Сюнтэн приглашаем. Остальное завтра обговорим.

На словах "хватит", Казуки приостановил отжимания и с надеждой посмотрел на меня. Но через секунду продолжил, так как команды прекратить не было.

— Как скажешь, — сказала Атарашики, после чего встала с кресла. — Но, если будет время, лучше закончить сегодня.

— Договорились, — кивнул я ей.

Подойдя к двери, она остановилась.

— Нет, ну серьёзно, тебе заняться больше нечем? — спросила она отжимающегося Казуки. — Да ещё и в проходе.

— Прошу прощения, Атарашики-сан, — произнёс он не останавливаясь. — Накатило, что аж не смог удержаться.

— Всё, всё, — проворчала она. — Дай мне пройти уже.

На что Казуки без видимых усилий поднялся на ноги, не забыв заодно подобрать боккен. Сделав пару шагов в сторону и поклонившись проходящей мимо Атарашики, парень повернулся ко мне. Правда, начинать разговор первым он уже не решился.

— Ну что там у тебя? — произнёс я после нескольких секунд тишины.

— Я научился новому навыку! — буквально засветился он.

Оу, интересно.

— Удивил, — улыбнулся я. — Пойдём, покажешь.

Тренировался Казуки в специальной пристройке к гаражу, где его никто не мог увидеть. Спортивный инвентарь и деревянные манекены для отработок ударов, естественно, присутствовали. Вот к одному такому манекену, представляющему из себя обычный столб, мы подошли, когда добрались до спортзала. Таких столбов тут было три штуки, один из которых был не просто сломан, а буквально излохмачен в щепки.

Подойдя к одному из целых столбов, Казуки поднял свою палку и, ненадолго замерев, нанёс горизонтальный удар, от чего манекен натурально сложился пополам.

Забудем ненадолго, что кулаком Казуки такого сделать не мог. Проделать выемку или дыру — да, но не сломать его пополам. Другое воздействие. Также не будем обращать внимание на то, что парень в момент удара полыхнул внутренней энергией, которую терять в таких количествах совсем не стоит. Лучше бы на усиление тела, как я учил, её тратил. Гораздо интереснее то, что он провернул всё с помощью палки. Долбанной палки! Как?!

Идея использовать подручные предметы не нова. В моём прошлом мире ведьмаки через одного пытались провернуть нечто подобное, благо в различных текстах, пришедших к нам из глубины веков и кропотливо собираемых корпусом ведьмаков и его аналогами из других стран, не раз встречается упоминание о том, что наши предшественники — витязи, рыцари, ассасины, буддийские монахи и так далее — использовали холодное оружие как проводник ведьмачьей силы. Только вот никому в мире так и не удалось понять, как они это делали. Никому. Признаю, я тоже пробовал в начале и конце своей карьеры, и у меня тоже ничего не получилось. Естественно, палкой или мечом я ударю сильнее любого простого человека, но это моя сила и скорость, а не какой-то особый навык. При этом ещё и инерцию никто не отменял, из-за чего работать против другого ведьмака с мечом крайне трудно. Скорость — вот наше оружие, а меч, и уж тем более копьё, этому сильно мешает.

Вот только это не мой прошлый мир, и противники у меня тут другие.

— Ну-ка повтори, — кивнул я на уже сломанный манекен.

И Казуки повторил, ударив уже вертикально по валяющемуся на земле куску манекена.

— Ну как? — спросил меня сияющий парень.

— Неплохо, — кивнул я, смотря на расщеплённое надвое полено.

Интересно, что бы получилось с настоящим мечом?

— Я просто подумал, что будет, если напитать силой не тело, а меч, — произнёс взбудораженный парень. — Конечно, сразу не получилось, но в итоге вот, — махнул он боккеном на манекен.

— Напитал силой меч? — спросил я задумчиво.

— Ага, — кивнул он.

Первое и самое очевидное, что приходит на ум тем, кто хочет провернуть нечто подобное. Я так же в своё время действовал.

— А если подробнее? — посмотрел я на него.

А вот подробнее он ничего пояснить и не сумел. Казуки действовал интуитивно и разобрать свои действия на составляющие не мог. Я, в общем-то, и не рассчитывал. Слишком уж он неопытный.

— Как-то так, — закончил он свои пояснения.

— Ты при ударе испускаешь много жизненных сил, — заметил я.

— Да? — удивился он.

— Понятно, — вздохнул я. — Ладно. Теперь послушай меня и хорошенько запомни. Мы продолжим изучать то, что ты тут выдал, но только в моём присутствии и не часто. Ни в коем случае не тренируй этот навык без меня. Ты слишком сильно тратишься. Та сила, которой я учу тебя пользоваться, фактически твоя жизнь, и тратить её бездумно совсем не стоит. А ты её буквально разбрасываешь в никуда. Это не только опасно, но ещё и крайне нерационально. Но ты в любом случае молодец, — потрепал я его по голове. — Я на такое, однозначно, не способен.

— Вы научитесь, — произнёс он убеждённо. — Обязательно.

— Естественно, научусь, — улыбнулся я. — Но для этого уже ты должен учиться и тренироваться. А то ты пока и объяснить ничего не можешь.

— Я буду стараться, — произнёс он серьёзно. — Вы не будете разочарованы.

— Уверен, что не буду, — кивнул я, всё ещё улыбаясь. — А пока беги в душ. На сегодня закончим со всеми тренировками, ты и так сильно потратился. Для подростка в твоём возрасте... и на твоём уровне развития это опасно. После душа иди к себе и медитируй минимум часа четыре. Как раз к ужину закончишь. Отдыхай, медитируй и очень внимательно следи за своим телом. Если почувствуешь что-то необычное, сразу беги ко мне.

— Сделаю, Синдзи-сан, — поклонился он.

Крайне интересный навык открыл Казуки, но вот насколько он перспективен, пока непонятно. Для этого он должен освоить его на достаточно хорошем уровне, а без общего развития для него это... в лучшем случае сложно, а как максимум ещё и опасно.

* * *

После обеда у Императора было условно свободное время. "Условно" потому, что у Императоров вообще нет лишнего времени, просто есть простые дела, а есть те, где приходится поднапрячься. Вот во время простых дел он и отдыхал. К сожалению, "простое дело" тоже порой приходится убирать в кавычки. Вот и сейчас ему всего лишь надо встретиться и поговорить с главой Рода Тайра, древнего, преданного, но слишком уж могущественного. Максимально допустимо, по шкале надёжности Императора, могущественного. Делать этот Род сильнее нельзя, слабее — минус в преданности. И всё бы ничего, но эти Аматэру со своим Патриархом, а потом и с практически завершённым ритуалом Подтверждения чести... Как одни из ближайших сподвижников, Тайра будут рассчитывать хоть на что-то. Было бы что-то одно, но неполучение выгоды два раза подряд может поселить в их сердцах обиду, что не принесёт государству ничего хорошего.

С другой стороны, Род Тайра уже слишком долго обладает своим могуществом. На коротком промежутке времени это допустимо, но Тайра на вершине уже почти сто лет. И ведь всё хорошо, поводов для беспокойства они не дают. А раз так, можно и подождать ещё немного, спешка ни к чему хорошему не приведёт. Зачем рисковать и создавать повод, когда достаточно просто внимательно за ними присматривать? Когда-нибудь, пусть уже и не при нём, Тайра зарвутся, и его наследник этим непременно воспользуется.

Тайра Масару подошёл как раз, когда Император допивал кофе, сидя в плетёном кресле напротив небольшого прудика. Обойдя своего господина так, чтобы тот мог его видеть, не поворачивая головы, Тайра поклонился.

— Ваше величество, — произнёс он.

— Присаживайся, Масару-кун, — кивнул Император на точно такое же, как и у него, кресло.

— Благодарю, Ваше величество, — опустился в кресло Тайра.

Начинать разговор сразу Император не стал, минут пять раздумывая о своём.

— Как думаешь, — нарушил он наконец тишину, — кого попросить дать Герб Шмиттам?

— Даже не знаю, — ответил Тайра. — Слишком неожиданный вопрос. Многое зависит от того, сколько Шмитты передадут земель новому сюзерену.

Мысли Императора вновь вернулись к теме слишком большого могущества Тайра и о том, стоит ли их приспустить на землю.

— Скажем, треть, — произнёс он.

— А не многовато ли? — вздёрнул брови Тайра. — У вас не так много верных сподвижников, чтобы одаривать их столь значимыми территориями. Разве что ваших личных вассалов, — закончил он через силу, но постарался этого не показать.

Император даже покосился на него из-за подобных слов. Ну уж нет, своим вассалам он такую свинью не подложил бы, но похоже, глава Рода Тайра этого не понимает.

— У моих вассалов и так есть всё, что им нужно, — ответил Император. — Да и награждать их не требуется. К тому же... Не так уж и много там земли. Вот во сколько "виртуозов" ты бы её оценил?

— Ни во сколько, — тут же ответил Тайра. — "Виртуоз" — это на одно, максимум два поколения, а Родовые земли — навсегда. И я прошу прощения, но земли там в любом случае будет много. Даже после того, как Шмитты раздадут часть членам альянса, у них всё равно останется минимум половина.