И вот, во время одной из тренировок, когда у меня стало получаться без проблем перебирать струны просто для того, чтобы играть, а не магию вызывать — а поначалу от почти любого бренчания то огонь, то лед, то вообще как-то призвал виспа... как на меня потом орал Грегор, как орал (я бы тоже орал, если бы мне спящему висп вдарил в... одно место разрядом. И черт меня побрал ночью пойти тренироваться... ). Ну, было дело, все замяли... вроде как.
Короче, перебираю я, значит, струны гитарные, да напеваю под нос "Ангельскую пыль", и тут мне в голову влетела мысль — одного из послушников должны были через пару недель посвящать в рыцари. С ним, с Маркусом, мы вполне неплохо общались, да и сам он лояльно относился как магам, так и к магии как таковой, насколько это возможно для храмовников. А меня все время терзали мучения по поводу того, что делать с этим ловеласом-котоманом — как ни смотри, он может все капитально попортить, а убивать жаль — маг-то он очень сильный.
Как только мысля окончательно сформировалась, я, закинув на плечо свою гитару, с места рванул в комнату нашего "узника совести и своеволия", которого недавно выпустили из-под ареста. По пути чуть было не сбил Мерику (потом половину вечера пробегал за ней с извинениями. Все закончилось на балконе шестого этажа башни — последние лучи заходящего солнца, ветер, треплющий волосы девушки, я, коленнопреклонно молящий о прощении, — все как в сказках), я ворвался в комнату, чем вызвал визг, чертыхание, ругань на орлесианском и пару файерболов от испуганно-злого блондина — опоздай на пару минут, и застал бы его и некую симпатичную особу в неглиже, так что мне еще повезло.
После перебранки из-за стены с обменом файерболами и небольшого обмена тычками в бока и по лицу, мы примирились кружечкой эля, после чего я изложил свою (отредактированную, ясен пень) идею Андерсу. Он долго отпирался, называл меня психом, но в конце-концов согласился. Наш разговор услышали сбежавшиеся на шум парни-маги с моего "курса"... короче, компания собралась приличная.
Вечером после посвящения грянул пир. Да какой! Шум, гам, смех, гогот, топот, выпивка лилась рекой... для полного счастья нам не хватало только дев. Но капитан Гледсброк выставила оцепление у женских казарм... по указанию Грегора и Ирвинга. "Нечего разводить тут оргии!" — вот к чему сводились их слова. Жаль, конечно, однако нам и так было весело.
Ближе к середине попойки, кто-то из присутствующих вспомнил о моих издевательствах над гитарой и попросил сбренькать чего-нибудь. Предложение встретили весьма положительно. Музыку любили все.
Начал я с Арии, и такие песни как «Я свободен», «Пробил Час», «Воля и Разум» были приняты весьма тепло. Потом пошли более бунтарские треки. Помню, что потом пришел кто-то еще. А поскольку всем не хватало, Йован вызвался сбегать за новой порцией. Вернулся он с выпивкой и кем-то из старших магов.
Дальнейшие воспоминания, видимо, были вызваны избытком спиртного в молодом организме. Не мог же я с Ульдредом на две глотки орать Волшебника Счастья (Он же «Волшебник», песня группы Легион)? Да и несколько демонов Желания, непонятно кем вызванных, не добавляли реалистичности картине.
* * *
Проснулся... нет, очнулся я... нет, выбрался из забытия я, лежа на чьей-то руке, крепко прижав к груди, как любимую девушку (пару раз и с Мерикой, и с Катрией я так просыпался), свою гитару. В воздухе был разлит тяжелый аромат утра/дня после гулянки. Для полной картины хаоса и удавшейся пьянки не хватало только лежащих в различных позах полуголых девиц, храпа лучшего друга, да кучи пустых... а не, бутылки в наличии. Тут до моих ушей донесся храп "виновника" торжества, который неприятно вдарил по мозгам.
Черт, я совсем забыл про похмелье и про то, что смешивать алкоголь нельзя. А там был и эль, и вино, и даже аналог водки (название не помню, хоть убейте), и много чего еще... Боже, дайте мне ВОДЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ! В горле словно Сахара основала свой филиал. Осмотрев угрюмым взглядом комнату, стараясь головой особо не трясти, чтобы черти вновь не стучали молотами по вискам, я обнаружил отсутствие живительной влаги как таковой.
Делать нечего и, стараясь не наступать на вповалку лежащих парней (Андерс с кем-то из магов в обнимку дрых на поваленном шкафу), я пошел к выходу, продолжая прижимать гитару к груди. За дверью внезапно обнаружились ухмыляющиеся тишком братья-капитаны... и злой Грегор с фингалом под глазом. Молча, по знаку командора, подхватив меня под руки, наша процессия отправилась к Ирвингу в гости. По пути я заметил, как на нас глазеют — кто с восхищением, кто с удивлением, а кто вообще с презрением — девушки из оцепления (некоторые кричали "Браво! Спой еще!"), старшие чародеи и прочие жители Башни.
Подобная картина была и среди церковников. Одни смотрели так, словно я воплощение Андрасте. Другие же творили жесты, изгоняющие демонов. Это что же было ночью?
— Десяток кругов вокруг острова каждому, кто не исчезнет за две минуты, — сказал Грегор, верно оценив ситуацию.
Толпа растворилась за четверть отпущенного времени, и мы пошли в кабинет первого чародея. Где нас уже ждал сам Ирвинг и мрачный темноволосый мужчина, одетый словно знатный аристократ... в котором я узнал Логейна.
— Вот это и есть ваш...проект? — Тейрн едва ли не выплюнул эти слова, столько в них было неприкрытого презрения.
От такого утреннего сюрприза настроение упало просто ниже некуда. Твою же мать, я совсем забыл про корону и, раздави его архидемон, героя войны с Орлеем, чертова Логейна. Вообще-то было чертовски странно, что к нам еще не нагрянула проверка, ибо попытка возрождения магов-воителей толком не скрывалась — так, от не особо любопытных и дотошных. Хорошо еще, что он явился в Башню без ублюдка Хоу, которого я ввиду чертовски хренового настроения сжег бы тут же.
Судя по скисшим лицам Ирвинга, Винн да храмовников, они тоже были не слишком довольны присутствием военачальника короля. Хех, надеюсь, что дочурка его не пошла в папаню, а то при общении с ней добавится проблем.
Собравшись, я оправил свои одежды (хорошо еще, что если кто среди пирующих и страдал тошнотой, то не рядом со мной. Хотя спиртным от рукавов несло неслабо) и, отвесив, насколько возможно ввиду своего состояния, поклон, представился:
— Ученик ферелденского Круга, будущий маг, Алан. Простите за мой неподобающий вид, ибо я не знал о вашем визите, господин...?
— Алан, это Логейн Мак-Тир, военачальник и доверенное лицо короля, — пояснил Ирвинг, ибо предполагалось, что я вполне могу и не знать в лицо этого... нехорошего человека.
— Времена неспокойные, так что хорошо бы его боевые качества были лучше внешности, — процедил тот, кому многие геймеры сносили голову с огромным удовольствием.
— До нас почти не доходят новости из внешнего мира, — вставил Ирвинг.
— В Диких Землях стали замечать Порождений. Возрожденные стражи орут о грядущем Море. А Мерик, который мог бы остановить весь этот бардак, пропал, — почти по-человечески вздохнул Логейн.
— Сэр, а кому перешла власть?— для вида поинтересовался я.
— Кайлану, — Тейрн произнес это с куда большим отвращением, чем то, что было направлено на меня. После чего он пожелал взглянуть на более перспективных магов и удалился в компании Винн, Грегора, да прочих посторонних лиц.
— Логейн великолепный полководец. Его заслуги перед Ферелденом неоценимы, но он крайне...сложный человек, — покачал головой Ирвинг. Затем достал из стола бутылочку чего-то и залпом ополовинил ее.
— Не ожидал я визита такой... значительной персоны, как мессир Логейн. Однако, учитель... скажите, почему меня доставили эскортом аж из двух капитанов-храмовников? И почему на меня все смотрели как... как...
— Как на неизвестного человека, сотворившего нечто невообразимое? — украдкой улыбнувшись, закончил мою мысль Первый Чародей. На что мне осталось только устало кивнуть, с надеждой, что все мои нехорошие подозрения рассеются от его слов, смотря в глаза магу.
Но тот, смеясь глазами, пригласил меня присесть и, устроившись напротив, стал неспешно, в красках мне рассказывать, что, как и сколько раз я и Ко нарушили за остаток вечера и ночь. С каждым словом собеседника я все сильнее испытывал желание расшибить лицо о свою ладонь, исчезнуть, вернуть время вспять...
Было от чего испугаться: нет, вначале все шло, по словам волшебника, вполне мирно — маги под моим руководством были тепло приняты в компанию послушников из Ордена. Подняв тосты за здоровье именинника, мы, недолго думая, собрались пригласить на вечер прекрасных дам чисто для приятной компании, не собираясь распускать "грязные, похотливые ручонки" — цитата из "речи" уважаемой и неподражаемой Мерианы Гледсброк, которая лично командовала своими подопечными.
Она не поверила нашим клятвенным заверениям в сохранении чести и достоинства ее воспитанниц и подвергла сомнениям чистоту наших помыслов, в отличие от некоторых рыцарей из оцепления. Прекрасные леди верили в нас и даже что-то несмело говорили про то, что, мол, вреда от нас будет мало... Однако все возражения были вскоре подавлены, и мы ни с чем вернулись в зал, где проводилось празднество.
Недолго думая, я, опечаленный, перебирал струны и напевал The Sound of Silence, от несравненной группы Disturbed, которые умели не только взбудоражить, но и исполнить нечто умиротворяющее, как данная композиция. Вот убейте, но этого не помню — переиначить на язык народов Тедаса английский, когда сам его толком не знаешь... вот это я, однако...
Звуки гитары всколыхнули Ирвинга и Винн, которые не понаслышке знали о моем "несовершенном исполнении", и они стремглав примчались, чуть не снеся дверь с петель... и увидели толпу укушавшихся молодых людей, льющих слезы от моего исполнения и подпевающих мне! Не знаю даже, что их больше удивило — то, что не было разрушений, воспитанники, напившиеся в хлам, или же красота песни.
Потом, по словам Ирвинга, я, заметив Винн, соскочил со стола, служившего мне сценой, стал пробираться к ней, крича что-то о демоне желания и наслаждении... короче, все было просто ужасно! Потому как все это вскоре стало достоянием общественности. Боже, вот это я наделал делов...
Ну и под конец оказалось, что я действительно распевал Волшебника, но не в компании с Ульдредом, а на пару с Андерсом. И когда мы, по второму разу, дошли до строчек «Королей бы не ставили у власти» явился Грегор, который и решил вбить в нас уважение к Мэрику.
Только ничего у него не вышло. Юные маги, вопреки всем защитам, умудрились наложить паралич (на пьяную голову и не такое сотворишь. Примечание Seguro). А послушники попытались приобщить свое начальство к веселью. Вот только набрались они уже изрядно, так что кубок с вином никак не попадал в рот их командира...
— Учитель, хватит, пожалуйста! — я с ужасом схватился за голову и готов был молиться любым богам и демонам, только бы все это оказалось шуткой. Ну, или чтобы Дункан явился до того, как старина Грегор меня закопает.
Кстати о Дункане, каноных дат я совершенно не знал (В самом деле, кто учит эти цифры?). Но раз Его Величество соизволило пропасть, то до песца осталось совсем немного.
* * *
Кабинет Первого Чародея Ферелденского круга.
— Грегор, что думаешь об успехах...мальчика? — Ирвинг налил старому приятелю красного вина и поставил кубок возле серебряного блюда с закусью.
— Для своих девятнадцати он не худший боец. Мог бы стать весьма неплохим, сосредоточься на чем-то одном, — Грегор взял кубок и неспешно наслаждался вином. Не знающий об истинных могуществе и власти этих людей, даже подумал бы, что это встретились два старых друга. К сожалению, эти лица не могли позволить себе подобной роскоши. Ведь истинная власть это не удовольствия и различные возможности, но ответственность и долг. А тот, кто это забывает, — теряет свое место. Часто вместе с головой.
— А я говорил, не связывайся с этим проектом. Но нет, одному храмовнику виднее, — пробурчал Ирвинг, чокаясь с единственным собеседником.
— Как единичный боец, он перспективен разве что для Стражей. Но мне хотя бы отряд таких, да время на нормальную подготовку, — мечтательно протянул Ирвинг.
— Вот как раз времени у нас нет, сам понимаешь — непонятная пропажа Мерика, в Сумеречных землях участились случаи встреч с порождениями тьмы, даже огра видели, — бросил, не глядя на чародея, командир храмовников. За прошедшее время он мало изменился внешне — Грегор был из тех людей, которые, достигнув определенного возраста, почти не меняются снаружи — так, пара новых седых волосков, морщинка-другая в уголках глаз...
Но это только внешне — внутренне он изменился и довольно значительно. Подобные изменения коснулись практически всех. Что-то давило, висело грузом на душе. И смех был не так звонок, и улыбки людей не так ярки, как было прежде... Мор был не за горами, но мало кто в это хотел верить. И люди обманывали себя, сваливая все проблемы на других. Понемногу смута охватывала весь Ферелден.
Однако изменения пока были незаметны невооруженному глазу. А те, кто все же видел это, не хотели поднимать паники. Может, оно и к лучшему, — время покажет. Но вернемся к нашим собеседникам, что в этот осенний день, как обычно, неспешно беседовали за бокалом вина, собранного на виноградниках у Пика Дракона:
— Да, грядут перемены, и очень немногие смогут их пережить. И уж точно ничего не будет так, как прежде, — в таком же мрачном тоне ответил ему чародей. — Однако в такие моменты спасение может прийти оттуда, откуда и не ждешь совсем.
— Ты про Алана-то? Согласен, у него неплохой потенциал... однако твою веру в него я все равно не могу толком понять… — покачал головой командер.
— Рыцарь-командор, Первый Чародей, простите за вторжение, но к вам гость, — в кабинет влетел взмыленный Дин.
— И кто же?
— Не могу знать, но... он просил передать это вам, — капитан протянул свиток командиру, который тот мгновенно вскрыл и, прочитав, передал его Ирвингу. Тот, в свою очередь, сказал ожидающему храмовнику:
— Это было вопросом времени, мой друг... пропустите гостя в мой кабинет. И да... капитан, приведите Алана.
* * *
Отправимся на пару дней назад.
Прошло еще несколько лет, которые я потратил на тренировки и доработку моего любимого музыкального инструмента, дабы поджарить кого-то я мог только осознанно. К тому же эта старая сволочь по имени Грегор мне отомстила! После той гулянки моих девочек отправили в далекий Орлей, а с другими у меня не срасталось, печально. Но вернемся к делам насущным.
— Не загнись там, без твоей музыки будет уныло, — сказал один из моих приятелей храмовников.
