Fallout: На службе силы зла

Увы, не успел я свернуть за угол и сделать пары шагов по древнему тротуару, как навстречу вылетел рослый парень, одетый в какое-то кошмарное подобие одежды, весь в пыли и грязи, да ещё и с не обезображенным интеллектом лицом. Увидев меня, он радостно оскалился и чуть не подпрыгнул.

— Твоя помогать! Торр стеречь мумуки! — ох ты ж ё! Неужели?..

— Э, что? Ты кто такой?

— Моя Торр! Моя стеречь мумуки от злые люди-жуки! Люди-жуки приходить красть мумуки по ночам! Темно! Торр страшно! Но мумуки надо стеречь… Твоя помогать? — как-то даже жалобно спросил Торр.

— Э-э-эм...

М-да, вот уж точно местный деревенский дурачок, не иначе как следствие радиации. Выглядит раз в пять колоритней, чем позволяет представить фантазия в игре. Кстати, если не ошибаюсь, там он выглядел как обычный дикарь — почти голый, босой, а тут ничего подобного. Да — идиот, но одежда и лицо совсем не дикарские.

Вообще, если подумать, то помочь ему выгодно — хорошие отношения с семьёй Бакнер, что держат тут треть торговли, — это ценное подспорье, только вот...

Кидаю взгляд на усеянное звёздами небо.

Как бы сказать... Сейчас ночь на дворе, какой выпас браминов?! Хотя... Если верить памяти моего реципиента, брамины себя ночью чувствуют не хуже чем днём, так как ориентируются в основном на обоняние, нежели на зрение и слух, но всё равно, как-то это... Хотя, коли откажусь, он ведь всё равно попрётся — дебил же. Плюс, если не ошибаюсь, там и радскорпионы предвидятся, а это дополнительный заработок, противоядие — вещь ценная. Ну и главное — там можно будет спокойно пришить Дантонов, после чего грабануть их домик, хотя с последним в реальности могут возникнуть проблемы, но если делать всё ночью и пока самих близнецов никто не хватился...

— Конечно, Торр. Я помогу тебе охранять браминов, но с тебя ужин.

— Моя понимать! Твоя помогать защищать мумуки. Торр говорить Мэйда, что твоя надо кормить.

— Вот и договорились. Веди, где там твои… мумуки?

Торр повёл меня за собой к загону. Что можно сказать о браминах? Ну... Вживую они были... Мерзкими. Не то чтобы совсем, но человеку, который привык к виду обычных коров, смотреть на этих мутантов вблизи было противно. Проступающие рёбра, гротескно крупное вымя, место роста второй головы несимметрично перекошено, будто сама природа желает подчеркнуть неестественность этой мутации. Даже коричневый мех создавал какое-то неприятное ощущение облезлости и грязи, так как рос неравномерно.

В общем, хочу нормальных коров! Белых, с чёрными пятнышками — и никак иначе! Ещё бы кому-то было интересно моё мнение...

Забрав стадо из стойбища, мы направились в сторону от города, где располагались более-менее «питательные» полянки для этих двухголовых коров. До нужного места мы дошли довольно быстро, особенно если учесть парнокопытных сопровождающих, передвигающихся ощутимо медленнее пешего человека. Отпустив браминов пастись на одной из полян, Торр деловито развёл костерок возле поваленного дерева и уселся на ствол, завороженно глядя на огонь.

М-да, вот тебе и сторож… Как он тут вообще может следить за браминами? Нет, животные, конечно, флегматичные, жуют себе чахлую растительность, бродят кругами, фактически топчась на одном месте. Но… Ладно, как-то же он этих «людей-жуков» обнаружил, значит, не всё так плохо.

Но, на удивление, несколько часов прошли абсолютно тихо. Мирно потрескивали ветки в костре, рядом издавали обычные для себя звуки брамины, где-то в лесочке слышались тихие шорохи. И никто не посягал на животных, так что основным противником была сонливость, с которой после расслабления в горячей ванне приходилось бороться с утроенными силами. В такой полудрёме, прерываемой нечастыми более резкими всхрапываниями браминов, я с трудом уловил выбивающийся на общем фоне звук — скрежет лапок по песку, направляющийся в нашу сторону.

Согнав с себя подступающий сон, поворачиваюсь в сторону звука, вглядываясь в ночную темноту. Поскольку ни один нормальный дозорный не станет ночью торчать у костра и тем более смотреть на него, я тоже заранее расположился в стороне, в основном прогуливаясь вокруг стада, и, как результат, гостя увидел сразу. Вторженцем оказался небольшой радскорпион, перебиравший лапами в сторону одного из крайних браминов со стороны леса. Похоже, в таких мелочах канон совпадает — и это тоже не может не радовать.

Итак, главная ценность этих зверушек — хвост, вернее, железа на его конце, там, где жало, вторая — мясо, особенно из клешней. Остальное почти бесполезно, вернее, сгодится, но только в диком племени на какие-нибудь поделки. Значит, стреляем в голову, там ничего ценного точно нет.

Тратить дефицитные ядерные батареи в этот раз я не стал — мягко сняв с плеча дробовик, прицелился в тушку скорпиона.

Выстрел в ночной тишине прозвучал оглушительно. М-да, недаром дробовики считаются страшным оружием на ближней и средней дистанции… Треть туловища — в кашу. Испуганно взревели несколько браминов, впрочем, быстро успокоились, только отбежали чуть дальше от меня.

— А! Гром?! Торр слышал гром! Большой бабах был! — ну да, местный дурачок, разумеется, тоже проснулся, вскочил и с трудом удержал равновесие, чуть не упав в костёр.

— Тихо, Торр. Это был радскорпион. Я посмотрю, тут должны быть другие. А ты сторожи браминов!

— О! Большой жук. Торр знает! Хвост жука нужный!

— Да, займись хвостом. И сторожи мумуков… тьфу! Браминов! Я скоро вернусь.

— Торр сторожить мумуков! Приходи быстрее! Темно! Страшно!

Сторож, блин… Перехватив поудобнее дробовик, медленно направляюсь в сторону, откуда приполз первый скорпион, внимательно прислушиваясь к окружающим звукам и вглядываясь в темноту лесочка. Буквально через минуту передвижения я услышал тихий скрип лап по земле, раздающийся чуть вправо от меня. Главное, не дать себя окружить — скорпиошки, конечно, медленные, но если навалятся кучей — могут доставить много неприятностей.

Выстрел! Первый радскорпион, показавшийся из-за дерева, разлетается ошмётками морды. Осторожно двигаясь дальше, замечаю ещё двоих членистоногих, с завидным упрямством ползущих в мою сторону. Два выстрела, разделённые лишь краткой паузой на смещение ствола, ещё не успевают отгреметь в ночной тишине, как на меня выскакивают сразу четыре ядовитых тварюшки. Не стоит расслабляться! Отхожу в сторону, разнося недостаточно прочные панцири прицельными выстрелами.

Чёрт! Говорил же себе не отвлекаться! Лишь краем глаза успеваю заметить движение слева, а в следующее мгновение с камня на меня прыгает незамеченный ранее членистоногий. Едва увернувшись и вернув равновесие, навожу дробовик. Щёлк! Осечка — в голове проносится счёт убитых радскорпионов, и я понимаю, что патроны закончиться ещё не должны… Ну, нам и приклад сгодится, хорошо, что он прочный — уворачиваясь от ударов хвостом, бью в панцирь. Удар! Ещё удар! С четвертого раза скорпион ошеломленно скрипнул, оседая на землю, а прочный хитин на спине пересекла длинная трещина. Добиваю его очередным ударом, вкладывая вес собственного тела.

Ух, теперь можно передохнуть — в округе пока тихо. Что там с оружием? Заклинило патрон — всё-таки столько лет в тайнике не пошли на пользу оружию, пусть на стрельбах проблем я и не заметил, но нужно будет разобрать и почистить. Ещё бы знать, как это правильно делается и какой инструмент нужен. В прошлом мире, как я слышал, к охотничьим ружьям были всякие комплекты из ёршиков, шомполов, маслёнок и прочего, но в схроне я ничего похожего не видел. Да и не уверен, что простая чистка тут поможет. Где бы найти "шарящего" индивидуума, что ещё и не попытается напарить? А то одно дело — самодельная мелкашка под пистолетный патрон, с которой имел дело мой предшественник, и совсем другое — полуавтоматический гладкоствольный карабин. Допустим, этап «разобрать» я осилю, всё же с более примитивными образцами огнестрела мой предшественник справлялся, но вот потом собрать обратно, чтобы не осталось лишних деталей и оружие по-прежнему стреляло, а не превратилось в вычурную дубину… Словом, есть сомнения.

С некоторым усилием передёрнув затвор, выбиваю несработавший патрон из дробовика. Следующий встаёт на место, как и положено. Так, дробовик двенадцатизарядный, значит, ещё четыре патрона в запасе. Но надеяться только на них мы не будем, чай, вокруг ночь и постъядерный мир, полный грёбаных мутантов, а потому в темпе вальса перезаряжаем.

Собрав с земли стреляные гильзы, я продолжил осторожно обходить лесок в поисках оставшихся противников — опыт «деревенской» жизни говорил мне, что обычно радскорпионы собираются в стаи покрупнее, а значит, где-то должны быть ещё эти милые создания. Ну и Дантоны тоже поблизости ошиваются, если вспомнить канон. Куда как удобный момент решить и эту проблему, а заодно и Эмрою первый, так сказать, «транш» провести, он ведь говорил, что чем пакостней душа, тем лучше? Но увы, десять минут поисков спустя единственным результатом были ещё три убитых скорпиона и почти звенящая тишина в ночном лесу. Для проверки пройдя кругом вокруг пастбища и не найдя больше ничего опасного, я вернулся к костру и Торру, нервно вглядывающемуся в темноту за пределами пятна света — как будто он там что-нибудь увидит…

— Опять гром! Торр испугался! Мумуки испугались! Но Торр сторожил мумуков! — стоило мне показаться в круге света, как он вскочил, гордо докладывая об «успехах».

— Молодец, Торр. Торр, для тебя есть работа.

— Торр любит работу! Что надо сделать?

— Разделать радскорпионов, чтобы не пропадали. Только осторожнее с жалами.

— Торр знает! Торр осторожный!

— Это хорошо… — присаживаюсь на бревно у костра, перезаряжая дробовик. — Там одиннадцать трупов, три — твоя законная доля за разделку.

— Торр разделать жуков! — ломанувшись в кусты, «сторож» скрылся во мраке, подхватив копьё. Надеюсь, его там никто не схарчит — кто знает, какие ещё зверушки могут шататься неподалёку?

Остаток ночи прошёл спокойно. Торр вернулся примерно через час и притащил целую связку скорпионьих хвостов и клешней, с радостью сообщив, что в последних очень вкусное мясо и «Торр уметь! Торр хорошо жарить на углях! Торр делать пир!» В общем, из клешней получились отличные шашлыки, я даже пожалел, что не взял с собой пива.

Уже перед рассветом, когда охрана браминов, по сути, была окончена, некоторое время я уделил посильной чистке оружия — и так дробовик заклинило, а если ещё и после стрельбы его не привести в порядок, я такими темпами очень скоро его лишусь. Не помешало бы, конечно, его и вовсе разобрать и смазать, но не в лесу же! Пусть подстилка для раскладки оружия у меня есть, но экспериментировать не хочется. Плюс за время ожидания вспомнилась информация, прочитанная моим предшественником, а именно, что в ситуации с переклиниванием патрона в девяти случаях из десяти проблема не в оружии, а в боеприпасах. Только вот на глаз определить их качество почти нереально, разве что очевидные вещи, типа замятий, пожёванности и грязи, но таких у меня не было. Я же не идиот, чтобы вставлять такое в оружие, и глаза имею? Но на всякий случай и их проверил. Как и следовало ожидать, получилось только успокоение нервов, не более, ибо явного брака во взятых из схрона запасах не обнаружилось. Гадай теперь, хорошо это или плохо...

Утром, позавтракав скорпионьим мясом, Торр согнал браминов, разбредшихся по прогалине, и собрался в обратный путь.

По всей видимости, ночной выпас мумуков был для него обычным делом... В любом случае, это не мои проблемы! Хотя от чашечки кофе я бы не отказался, да... Как бы то ни было, я решил, не теряя времени, двинуться сразу на поиски Смайли.

— Торр, до города ты дойдёшь и сам, а мне нужно будет отлучиться. Я обещал Ардин поискать Смайли…

— Смайли хороший! Но потерялся… Твоя найти Смайли? Найти — Ардин будет рада! — закивал головой Торр.

— Тогда доверяю тебе донести нашу добычу, — киваю на связку хвостов.

— Торр донесёт!

— И не забудь про свою долю.

— Торр умный! — м-да…

Взяв с собой две клешни, не съеденные вчера и сегодня за завтраком, махаю Торру рукой и, прицепив связку к рюкзаку, двигаю в обход города. Заходить туда смысла нет, водой я ещё вчера запасся, а если увяжусь за парнем, то, как пить дать, полчаса только на реверансы с его семьёй потрачу. И это коли повезёт — воровать время женщины умеют фантастически. Мне и так два дня добираться, а ведь далеко не факт, что проход в нужные пещеры удастся найти быстро.

Налегке да по утренней прохладе шлось довольно быстро, к тому же, местность тут была ровной, а из препятствий — только чахлые кусты, деревья да камни. Ну, один раз пришлось обходить по широкой дуге глубокую воронку в земле. Я даже, грешным делом, сперва сильно напрягся, но потом, с трудом удержавшись от древнего жеста, в простонародье называемого «рука-лицо», сообразил, что это никак не могла быть воронка от одной из бомб. В таком случае тут не то что развалин города и чахлых деревьев, тут бы вообще никакой живности не существовало. Времени с войны прошло, конечно, приличное количество, но не для радиации.

Счётчик Гейгера мои выводы подтвердил — фон лишь самую малость отличался от нормального, то есть что-то там может и было, но не смертельно. Впрочем, я всё равно предпочёл сделать крюк подальше от подозрительного места. Может, там упавший самолёт с боеприпасами или крылатая ракета с обычной боевой частью, а может, дырка от бублика, но карабкаться по буеракам совсем не тянуло, проще было обойти.

Полчаса спустя я выбрался на дорогу, по которой пришёл в город, и идти стало совсем просто, однако долго моё одиночество не продлилось.

— Ай! — какую-то тень в кустах у обочины я заметил ещё минуту назад и предусмотрительно опустил забрало шлема, аккуратно сместив руку поближе к оружию, но крик боли и звук осыпающейся земли оказались для меня неожиданностью.

Источником его была небольшая копошащаяся в земле фигурка. Пардон — провалившаяся в старый канализационный люк и, похоже, застрявшая там ногой. Осмотр места происшествия подарил мне следующий вывод: некто сидел «в засаде» прямо на люке и при моём приближении попытался резко сдвинуться с места, что очень не понравилось древнему асфальту, решившему именно в этот момент окончательно осыпаться. Результат — люк на бок, нога в дыру, крик в воздух. Теперь неудачливый охотник, отчаянно фыркая и шипя, старался выбраться. Получалось откровенно плохо — при каждом движении мусор в люке проседал, а края ямы начинали крошиться.

— Ой! К-Кейн? — с некоторой робостью подняв голову от асфальта и оставив безуспешные попытки выбраться, на меня смотрела недавняя знакомая из Клэмата — начинающая амбициозная трапперша Ребекка.