Король Исландии

— Охх, они же утонут... — С сочувствием протянул Торкель, глядя на барахтающихся за бортом викингов.

— Ничего, сейчас я им помогу! — Заверил я деда и перемахнул через борт.

После чего пробежался прямо по воде к одному из спрыгнувших ранее викингов.

— Ч-что... — Он прямо глаза выпучил.

— Так, подожди, ты христианин?

— Да...

— А, ну тогда просто умри. — Махнул я мечом.

И побежал к следующему.

— Я викинг! Я за Одина! — Завопил он.

— О! Тогда держи помощь!

Я схватил того за ворот и приподнял из воды. А потом вложил в руки викинга нож и заколол его мечом.

— Умер с оружием в руках, как и подобает воину. — Заключил я с чувством выполненного долга.

Глядя на мою возню, Торкель смахнул скупую мужскую слезу.

— Торфин, это так милосердно с твоей стороны. У тебя доброе сердце!

Тем временем, забираю у трупа нож и иду помогать следующему викингу. И правда, когда делаешь доброе дело, прямо душа радуется. Стольким помог. Ну а пока я занимался пловцами, люди Торкеля разобрались с трофейными кораблями. И, после мы снова отправились в плавание.

В этот раз до Норвегии мы добрались уже без новых приключений.

Хотя, просто грести было бы скучно. Парни частенько устраивали всякие культурные развлечения. В этом плавании я впервые увидел здесь шахматы. Во время кампании у них были и другие способы развеять скуку. А вот плавание через северное море занимало куда дольше времени. А на корабле особо не посостязаешься в поединках. Хотя, викинги, все равно умудрялись подраться. Вообще, смертельные бои между йомсвикингами запрещены, но вот дружеские поединки, это всегда пожалуйста.

Ну а шахматы, вполне настоящие, на деревянной доске и с такими же деревянными фигурками, выполненными в виде скандинавских воителей.

Так же были соревнования по поеданию. С трофейным провиантом у нас было просто изобилие в пище. И викингам было недостаточно просто наесться, они хотели узнать, кто съест больше и насколько быстро?

— Лечить боли в животе не буду. — Сразу заявил я.

— Эхх... — Вздохнул один из викингов. — А ведь говорят, что в Вальхалле можно наедаться и напиваться вдоволь, и живот не раздуется, и не будет болеть.

И, да, конечно же, соревнования по тому, кто больше выпьет, тоже проводились.

— Значит, тебе интересны шахматы? — Спросил Асгейр.

— Да, хорошая игра. Ты, кстати, ходишь первый.

Викинг кивнул и сделал свой ход.

В общем, старались занять себя, как только можно, чтобы скоротать время в пути.

— Уверен, что не хочешь сначала разобраться с Аскеладдом? — Спрашивал меня Торкель. — Мы найдем его, и ты сможешь отомстить в честном бою. С твоими навыками ты разобьешь любого, раз уж со мной справился.

— Я уже не сомневаюсь в своих способностях. — Покачал я головой. — Но, хочу быть последовательным. Я уже принял решение. Они ведь даже не знают, что я жив.

— Понятно... — Вздохнул дед.

— И, я сделаю это сам.

— Ну, это правильно.

Торкель был вынужден согласиться.

И, вот, наконец-то, мы достигли берегов Норвегии. Мой взгляд сразу зацепился за христианский крест, что расположился на вершине мачты драккара, что выходил из порта. Ну да, если я правильно помню рассказы Лейфа, еще не так давно Харальд Синезубый начал крестить Данию и Норвегию. Местному конунгу Хакону это сильно не понравилось. Но, уже его преемник Олаф как раз начал ретиво крестить свои земли, он же крестил и самого Лейфа. Я так понимаю, у всей этой христианизации корни в политике. Олаф хотел наладить отношения с христианским миром и, особенно, с империей. Не удивительно, что многие викинги в итоге поддержали Свена, который сам был язычником. Ну, точнее, он крещеный христианин, получивший имя Оттон. Но, к старой вере он относится достаточно лояльно, чтобы викинги сочли его крещение как чистую формальность, полагая, что сам король остается верен скандинавским богам. Вообще, хитрожопый король, и к тем подмазался, и к другим.

Тем не менее, в Норвегии все еще сильно влияние языческих богов.

— Эй! Смотрите! Нас встречают уже!

На пристани показались воины с каплевидными щитами.

— Вы хотите биться? — Аж завелся Торкель.

Тут-то викинги в порту его и разглядели.

— Это Торкель! Уходим!

И гордые защитники городища побежали, сверкая пятками. Ну, так-то, они не то чтобы сбежали, а благоразумно решили не провоцировать легендарного воителя на бой.

— Ну и ну.

— Да ладно, они просто не сразу поняли, кто это вообще тут приплыл с такой армадой! А как разглядели уважаемого викинга, так сразу успокоились. — Покивал я.

— Хорошо, пока не будем сжигать это место.

Вскоре мы уже сошли на берег. Корабли Торкеля пока только входили в порт, а на пристани уже показался изрядно полненький дядька. Впрочем, урегулированием формальностей занялся Асгейр.

— Деда...

— Да, Торфин?

— А здесь вообще можно продать часть трофеев? Раз уж мы здесь, я бы не отказался закупиться некоторыми товарами, прежде чем плыть домой.

— Хмм? Не думаю, что это будет проблемой. Кажется, рынок вон там! — Он указал рукой в сторону. — Там можно найти и торговцев, которые скупят твои трофеи. Но ты вряд ли продашь все сразу.

Это да, добра у меня теперь немало. В основном оружие и броня, конечно. И, мне она вообще не нужна. Новую броню я хочу сделать сам из более качественных материалов. Надо узнать, продают ли здесь руду. Даже если нет, потом можно договориться с Лейфом, он часто плавает по торговым делам.

Собственно, позже мы с йомсвикингами по этому рынку и прошлись.

И, меня сразу же поразил постамент, расположенный вдоль палаток торговцев.

— Это же...

— Трэллы. — Без всякого интереса подтвердил Хьярвард.

То есть, рабы. И, нет, меня удивило не само наличие рабов, а то, что их было на удивление много. Все же, рабство в этом мире обыденность. Даже у некоторых наших соседей в Исландии были рабы. Это только Торс категорично отвергал рабство как таковое. Даже выкупил за восемь овец мертвого раба, чтобы похоронить его как свободного человека. Сестра долго сокрушалась по этому поводу.

И, вспомнив Ильву, я так же вспомнил, как она часто повторяла, что нам тоже не помешал бы раб, потому что работы в доме много. А ведь теперь с нами и отца нет. Да и я пока не вернулся. Она там одна с мамой осталась. Ну, если только уже не обзавелась мужем. Возраст у нее вполне подходящий. И практически все молодые парни в деревне на нее заглядываются. Помню, как перед отплытием они чуть ли не в очередь выстроились, обещая привезти для нее подарков.

— Хмм, обрадуется ли она, если я привезу раба? — Задумчиво протянул я.

— Ты о чем? — Спросил подошедший Торкель.

— Просто вспомнил, что сестра хотела завести раба, чтобы помогал в домашних делах.

— А-а-а... — Понятливо протянул дед. — Ну, так купи одного, в чем проблема?

— Хмм...

Но сначала, я хотел продать трофеи. Ну, так-то деньги у меня были, среди трофеев не только различные вещи, но и денег тоже немало. У меня при себе целая сумка с монетами. Там несколько кошелей, по которым я рассортировал монеты разной ценности. Среди них и английские, и датские, франкские, римские и еще куча всякой чеканки. Тем не менее, я хотел поскорее впарить кому-нибудь ту кучу добра, что привез с собой. А трофейная броня, к слову, сейчас на удивление хорошо продавалась. Многие викинги предвкушали новые походы в следующем году. При этом большинство вернувшихся из походов воинов предпочитали не продавать трофейную броню, а использовать ее для бойцов в своем клане. Ну а оружие всегда в цене. Правда, то, что мы собрали у англичан, было не самого лучшего качества. Тем не менее, здесь я смог продать все оружие и броню из своих трофеев, за что получил в итоге целый сундук больших серебряных монет. Золото в Европе сейчас не чеканят. Впрочем, это вообще не проблема, пока все и пользуются серебром.

Потом я прошелся по торговым шатрам.

Нашел если не все, что мне было нужно, то многое. Железная руда, довольно неплохого качества, хотя, ее еще пришлось поискать среди сильно загрязненных образцов. С инструментами проблем не было, среди трофеев есть почти все необходимое как для кузнечного дела, так и для выделки шкур. Нашли на одном из английских кораблей, и оказалось, кроме меня эти трофеи никому особо и не были нужны. Конечно, мне потребуются и еще кое-какие инструменты, но их уже придется делать самому, эта эпоха вряд ли предложит мне нужное качество.

Так же закупил мяса в дорогу. И, в связи с этим прикупил сумку для хранения, которую позже зачарую, чтобы продукты в ней дольше не портились.

И, уже ближе к вечеру, снова вернулся к работорговцам.

— Это молодые и сильные парни, они не воины, но с домашней работой справятся отлично!

— Но, вообще, это скорее женские хлопоты, так что лучше искать рабыню.

— Только женщине ведь сил не хватит для тяжелого труда. — Заметил один из тех викингов, что шел со мной.

Эти ребята тоже решили поглядеть на рабов. Не похоже, чтобы они собирались кого-то покупать, им просто было любопытно. И, конечно же, я сразу начал получать множество советов от знатоков всего и вся. Что же касается рабов...

Я и не думал покупать парней. Хотя, мое тело еще не достигло нужного возраста, и особого влечения к противоположному полу я сейчас не испытываю, тем не менее, меня воодушевляла мысль приобрести красивую молодую девушку. Чисто эстетически, я вполне мог оценить женскую красоту и предпочел бы держать при себе хорошенькую рабыню. Ну а потом ведь все равно вырасту, и можно будет использовать рабыню и не только как помощницу в домашних делах.

Осматривая живой товар, я уже присматривал не столько подарок для сестры, сколько раба для себя. Но, да, с учетом того, что рабыня будет помогать Ильве, конечно же.

Как ни странно, особого отторжения все это у меня не вызывало. Хотя, вид многих рабов вызывал жалость. Тем не менее, спешить их освобождать и бороться против всемирной культуры работорговли я даже не помышлял. Да и сам обращать людей в рабство не намерен. А вот воспользоваться этой отраслью и купить раба для себя, это можно. Главное присмотреть такую рабыню, которая будет послушной помощницей, а не рвущейся к свободе любой ценой.

И, сначала я смотрел на девушек, ориентируясь по тому, насколько симпатично выглядели их лица, и как выглядели их руки. Трудовые мозоли, порезы, все, что указывало на то, что этой девушке приходилось много работать. В любом случае, я был намерен ограничиться одной рабыней, больше и не нужно. Хотя, денег мне более чем хватало.

— Смотри, а вон та какая красивая!

Воин за моей спиной засмотрелся на девушку, что стояла на некотором отдалении от других рабынь.

— О, господин, у вас наметанный глаз! — Сразу же обратил на нас внимание торговец. — Эта благородная дева из Хордланда. Ее семья проиграла в войне, и дева оказалась продана. Конечно же, среди простолюдинок вы не найдете такой же красавицы.

Сама девушка отрешенно смотрела вдаль. Похоже, она старалась отстраниться от окружающего мира и будто бы хотела закрыться в своем воображении.

— Ничего себе. И сколько...

Торговец назвал цену и викинг охнул. Таких денег у него не было, даже с учетом трофеев. Я сам едва сдержал порыв громко присвистнуть. Это практически четверть моих денежных запасов. Лучше уж купить обычную рабыню, они не сильно уступают этой по красоте, зато гораздо дешевле и явно привычны к работе. В то время как у этой Хордланд руки были чистые и ухоженные, явно не приученные к труду. Впрочем, совсем изнеженной она не казалась. Полагаю, даже оружие в руках держать умеет. Скорее всего, дома ее готовили не для того, чтобы она работала по дому, а чтобы управляла домашними слугами в доме будущего мужа.

— Она не только из знатной семьи, но и еще девственна, потому и стоит таких денег. — Пояснял торговец.

И, все же, осматривая других девушек, я все время возвращал взгляд к ней.

Стройная прелестная блондинка с синими глазами. Да, она и правда была лучшей из всех представленных рабов, если вопрос касался именно красоты. А ведь я всегда любил окружать себя красивыми вещами, не обязательно роскошными, но хорошими. И, похоже, это так же относится и к покупке рабов. Да она еще и девственница. Вряд ли те простолюдинки остались нетронуты, пока их везли сюда. Впрочем, это еще проверить надо, конечно, но вряд ли торговец соврал.

— Гмм...

Подойдя к ней, не заметил никакой реакции. Девушка так глубоко ушла в свои мысли, что просто не обратила внимания на то, что к ней кто-то подошел.

— Торфин, ты что, серьезно думаешь ее купить? — Удивились викинги.

— Думаю... эй, ты меня слышишь? — Я помахал рукой перед девушкой.

И она, вздрогнув, очнулась от своего состояния и опустила взгляд на меня. В ее глазах отразилось удивление.

— Отлично.

Я прекрасно видел, что она из себя представляет. Девушка была морально сломлена, и ее уже не волновало свое будущее. В ней не было ни капли надежды, а значит, и идти ей некуда и некому ей помочь. И с такими людьми достаточно лишь хорошего отношения, чтобы заполучить их верность. Даже больше, если найти к таким людям подход, то получишь вернейшего союзника.

— Я беру ее.

Пройдясь к столику рядом с торговцем, ставлю на него сундук.

— О-о-о... — Впечатлился тот, увидев серебро.

— Отчитай нужное.

— Да, конечно!

А сопровождающие меня йомсвикинги завистливо осматривали девушку.

— Подойди сюда. — Поманил я ее.

И та послушно подошла. Нужно отметить, что, несмотря на свое настроение, ее обескуражил мой возраст, так что, она продолжала разглядывать меня уже более живым взглядом. В ней просто вспыхнуло любопытство.

— Говоришь она девственница, да? Я ведь проверю. — Прищурился я, взглянув на торговца.

— Ха-ха...

Эта фраза не на шутку развеселила викингов.

— Прости, это может быть немного стыдно, но я не хочу, чтобы меня облапошили.

Рабыня удивленно приоткрыла рот, когда я приподнял ее синее платье, запустив руку между ног девушки. Она испуганно дернулась назад, но я удержал ее, прихватив за талию. Торговец на мою выходку вообще никакого внимания не обратил, для него подобное было в порядке вещей. Вполне нормально, когда клиент оценивает товар, который собирается покупать.

— Если он соврал, насчет твоей невинности, то останется без головы.

А вот тут вздрогнул уже торговец.

В то время как девушка наоборот, успокоилась. Впрочем, она и не пыталась убежать или вырваться из моих рук. Ранее дернулась она скорее рефлекторно. И, в общем-то, я без проблем нащупал ее прелесть. Девушка поджала губы, почувствовав, как в нее проникают мои пальцы, не глубоко, лишь настолько, чтобы оценить наличие девственной плевы, которая оказалась на месте.

— Я честный торговец, молодой господин. — С некоторой долей обиды заявил мужчина.

— Эй-эй, я и не обвинял вас во лжи, доверяй, но проверяй!

— Ну, вы проверили?

— Да, я ее беру.

Мое воображение уже рисовало радостное лицо Ильвы. А потом представил, как она негодует и причитает по поводу того, что рабыня не умеет работать и ее приходится учить чуть ли не всему. Но, честно, еще только увидев эту девушку, понял, что хочу ее себе. Была мысль купить еще одну рабыню, которая лучше справилась бы с работой, но, все же, не стал больше тратиться на этом.