Morrowind: Квс - главы 44-51

Дверь была приоткрыта и в узкую, не толще мизинца, щель выглядывал настороженный красный глаз. При виде Элемара глаз исчез, а щель стала шире — как раз чтобы можно было протиснуться. И тут же почти беззвучно закрылась у него за спиной.

— Наконец-то, — негромко буркнул сидящий на кровати Косадес.

Впрочем, недовольным он не выглядел... более недовольным, чем прежде.

— Выкладывайте, — так же вполголоса велел он. — Что сказали Сул-Матуул и Нибани Меса?

Элемар переглянулся с оставшимся возле двери Ллотисом. Тот скривился и слегка мотнул головой, уступая право рассказывать.

— Пока рано говорить о чем-то определенном, — проговорил Элемар. — По словам ашхана Сул-Матуула чужеземец не может быть Нереварином...

Кай резко вскинул голову.

-...Если он не принят в клан. Но ашхан был весьма любезен и оказал нам эту честь, — невозмутимо договорил Элемар. — Теперь я и он, — он кивнул в сторону Селвило, — носим имя Друга клана Уршилаку.

— И кого из вас сочли достойным называться Нереварином?

— Никого, — коротко ответил альтмер. — Нибани Меса не стала нас испытывать.

Ллотис злобно скривился, видимо, вспомнив, как шаманка, ни разу не повысив голос, словесно размазала их по полу юрты, предельно доступно — несмотря на не слишком хорошее знание общего языка — разъяснив им, почему ни тот, ни другой не являются Нереварином. Для каждого претендента у неё нашлись свои доводы. Для обоих разные... но одинаково сокрушительные.

— Почему же?

— Если вкратце, — не стал испытывать терпение координатора Элемар. — То — да, мы оба подходим по начальным условиям пророчества: время и место рождения... Но ни один из нас, по словам шаманки, не отмечен знаком Неревара — Луной-и-Звездой, чем бы он, этот знак, на самом деле ни являлся. Таким образом, ни один из нас, по словам Нибани Меса, Нереварином не является. Но, — он сделал небольшую паузу, — один из нас может им стать. Но кто — она на данный момент сказать не может. Первое условие пророчества мы выполнили... если это можно так назвать. Проблема в том, что оно не единственное... и Нибани Меса не знает, каковы остальные условия. Пророчество говорит о них слишком туманно. Более того, в разное время и в разных кланах оно передавалось от шаманки к шаманке разными словами. Часть... э-э, вариантов ей известна. Но, если верить ей, этого может оказаться недостаточно. Поэтому нам поручено разыскать так называемые Утраченные Пророчества. К счастью, не все, но хотя бы те, которые со слов шаманок записывали некие Жрецы-Отступники...

Кай снова вскинулся.

— Что? Повтори.

Элемар повторил.

— Так, — протянул Кай, уронив лицо в ладони и начав энергично его растирать.

Элемар уже давно понял, что означает этот жест: так координатор обычно реагировал на информацию, ломающую ранее выстроенные им планы.

— Жаль, конечно, что... но никто и не обещал, что все будет просто. Ладно, — Кай снова с силой растер лицо, — с Пророчествами разберемся немного позже. Есть у меня... один знакомый. Возможно, он сумеет подсказать что-нибудь... дельное. А пока...

Он вдруг неуловимо подобрался и буквально пригвоздил их обоих посуровевшим взглядом.

— Пока, — продолжил он, — у меня есть для вас другое задание. И для того, чтобы его выполнить, вам, скорее всего, придётся действовать сообща.

Второй, все это время старательно изображавший "наличие отсутствия", грязно выругался. Элемар хмуро покосился на Селвило. В ответном взгляде — так же, искоса — недовольство густо мешалось с досадой. Альтмер подавил усмешку — кажется, кто-то внезапно пожалел о своей выходке в Ассурнабиташпи...

— Это... обязательно? — тем временем осторожно поинтересовался Ллотис, не переставая коситься на Элемара.

Кай нахмурился, переводя взгляд с одного на другого. Сжал на мгновение челюсти...

— Это крайне желательно. В первую очередь, для вас самих. Так что если у вас вдруг возникли друг к другу какие-то претензии, настоятельно рекомендую до выполнения задания о них забыть. Ясно?

— Предельно, — невозмутимо ответил Элемар.

Ллотис тоже проворчал нечто утвердительное. Кай смерил его ещё одним пристальным взглядом... и продолжил:

— Итак, задание... — но тут за дверью зазвучали шаги возвращающегося имперца-инструктора, и он осёкся.

Беззвучно выругался — и жестом велел обом подойти ближе.

— Так вот, задание, — понизив голос почти до шёпота, снова начал он. — Полагаю, оно будет очень сложным. Возможно, сложнее всего, с чем вам доводилось сталкиваться.

У Элемара нехорошо заныло под грудиной. Как раз там, где на коже отпечатался след от ладони Тельзы Драл. До этого дня Кая не волновала сложность даваемых им поручений.

— Когда пойдете на него, удостоверьтесь, что готовы ко всем... или хотя бы к большинству возможных неожиданностей. Зелья, свитки, экипировка... не мне вас учить. И если возникнут проблемы — не геройствуйте. Отступите, чтобы передохнуть и подлечиться перед следующей попыткой. Не рискуйте без необходимости.

За стеной вновь зазвучали шаги, и он замолчал, пережидая, пока они удалятся.

— Патруль из форта Пёстрой Бабочки, — заговорил наконец он, — обнаружил под Гнаар Моком базу Шестого Дома.

Элемар вздрогнул. Стоящий рядом Ллотис со свистом втянул воздух.

— Внутри, — продолжил Кай, словно не заметив их реакции, — они обнаружили святилище Шестого Дома и жреца, Дагота Гареса. Вам надлежит побеседовать с Раесой Пуллией из форта Пёстрой Бабочки; она знает значительно больше о найденной базе.

Он снова ненадолго замолчал, прислушиваясь к шагам за дверью.

— Но главная ваша задача — найти саму базу и убить Дагота Гареса. Скорее всего, это будет нелегко — как я слышал, этот жрец весьма опасен. Поэтому действуйте сообща. И вернитесь живыми. В Балмору.

— В Балмору? — переспросил Элемар. — Стоит ли рисковать?

— придётся, — поморщился Кай. — Обстоятельства складываются так, что безопаснее встретиться в моем балморском доме, чем искать, где вы объявитесь после Илуниби.

Он достал из сумки два увесистых кошеля.

— Других подарков от казны в этот раз не будет. Но это, я надеюсь, компенсирует их отсутствие.

Кошель оказался очень тяжёлым...

* * *

— Ты не перестаешь меня удивлять, Суротано, — покачала головой Тувесо Белет. — Что ты принесёшь мне в следующий раз? Кольчугу Повелителя? Истинное Пламя? Не отвечай, это просто мысли вслух. Символ Элеидона, надо же, — пробормотала она. — Интересно... нет, — замотала она головой, оборвав саму себя, — даже знать не хочу, где ты его откопал.

Элемар благоразумно промолчал. Кем бы на самом деле ни приходился Вулфхарту Мордрин Ханин, из гробницы которого он и вынес этот щит, имя его звучало слишком по-данмерски, чтобы рассказ об этом понравился Тувесо. Он вдруг вспомнил, что Второй, собиравшийся осмотреть череп Ханина, чтобы узнать, кем тот всё-таки был при жизни, этого так и не сделал. Видимо, знакомство с Хильбонгардом произвело на него большее впечатление, чем казалось. Но возвращаться в Ибар-Дад, чтобы прояснить эту загадку, Элемара совершенно не тянуло. И судя по тому, что Второй об этом ни разу не заикнулся — его тоже.

Тувесо помолчала, с каким-то недоверием во взгляде рассматривая щит. Вначале-то она вовсе остолбенела, услышав, что это за вещь. Но справилась с потрясением, надо признать, довольно быстро.

— Это будет долго, Суротано, — произнесла наконец она.

— Я не тороплю, — пожал плечами альтмер.

— И дорого.

— Сколько?

Названная сумма заставила его изумлённо присвистнуть.

— Пойми, у меня попросту нет нужных материалов, — ворчливо проговорила Тувесо. — Я просто кузнец... ладно, хороший кузнец. Но я не бог и не смогу восстановить этот щит щелчком пальцев.

— Эй, я ни в чем тебя не упрекаю, — Элемар выставил перед собой руки, словно защищаясь от сердитой данмерки. — И ничуть не сомневаюсь в твоей оценке — в конце концов, тебе лучше знать. Я просто удивился...

Тувесо Белет некоторое время хмуро смотрела на него, видимо, сомневаясь в его искренности, но все же смягчилась.

— Ладно. Я возьмусь, но мне, сам понимаешь, понадобится задаток.

— Сколько? — спросил Элемар, мысленно прикидывая, какой суммой располагает.

Вместо ответа Тувесо достала из-под прилавка длинный свёрток. Элемар прищурился — именно в таком он в прошлый раз принёс ей немногочисленные трофеи из Ассурнабиташпи. А она развернула ткань и продемонстрировала ему даэдрический гунто(84). Один из двух, взятых им с тел дремор, охранявших гробницу Мордрина Ханина.

— Я не возьму с тебя за эту работу ни монеты ни сейчас, ни потом... если ты отдашь мне этот клинок.

— Забирай, — не раздумывая, пожал плечами Элемар.

Даэдрическое оружие в силу своей редкости стоило, конечно, безумно дорого... но его ещё нужно было продать. Стоимость гунто, насколько он мог судить, была заметно выше суммы, назначенной Тувесо за реставрацию Символа Элеидона... но хорошие отношения с одним из лучших оружейников Морровинда стоили ещё дороже. Намного дороже.

Тувесо довольно улыбнулась.

— Вонден Мано будет счастлив, — заметила она. — В первый раз видела, чтобы у него тряслись руки. Кстати, — она нахмурилась, — он просил меня, чтобы я пока не продавала второй гунто. И хотел о чем-то с тобой поговорить.

Элемар кивнул.

— Хорошо. Придержи его, раз такое дело. Кстати, что там с моей броней?

— Меряй, — Тувесо с заметным усилием взгромоздила на прилавок ещё один объёмистый мешок.

свёрток с обоими гунто вновь отправился под прилавок, Символ Элеидона был унесен Девалом, сыном Тувесо, в кузницу, а сам Элемар, переоблачившись в подогнанные и починенные Тувесо стеклянные доспехи — трофей из логова вампиров Куарра — после короткого раздумья решил пока отложить запланированный визит в поместье Сарети. Начатый разговор, конечно, следовало закончить. Или хотя бы продолжить. А заодно прояснить ещё кое-что. Но сначала Илуниби. Если старательно умалчиваемые опасения Второго окажутся верны, то продолжение прерванного разговора с советником утратит всякий смысл... А на остальные вопросы может ответить и Неминда: Элемар хотел убедиться, что, случись с ним что-либо, обитателям Бал Исры ничего не грозит. Понятно, что Сарети не даст в обиду тех, кого выбирал сам... но кроме них были ещё Вельса Орети и Индрель Ратрион с сыном...

Впрочем, разговор с Неминдой его успокоил. Редгардка, правда, пару раз намекнула, что советник хотел его, Элемара, видеть, и было бы неплохо это его желание уважить. Пришлось пообещать ей сделать это, как только вернется — если вернется — из Гнаар Мока. Вопрос: "Какого даэдрота ты там забыл?" Элемар предпочёл проигнорировать. И вообще побыстрее покинуть не только Зал Совета Редоран, но и Альд'Рун.

Ллотис Селвило присоединился к нему на развилке — там, где дорога, проложенная от Альд'Руна к форту Пёстрой Бабочки, соединялась с одной из мелких фояд, исчертивших подножие Красной Горы. Южный отрезок фояды, насколько Элемар помнил, был совсем коротким и вёл к остаткам даэдрического святилища Рамимилк, имеющим очень дурную славу. А вот северный, виляя то на восток, то вовсе на юг, вскарабкивался вверх по склону и соединялся с другим лавовым руслом, таким же узким и мелким, но выводящим в фояду Мамея, неподалёку от Призрачных Врат. Чем нередко пользовались желающие совершить паломничество к Алтарю Гордости...

Раесу Пуллию они нашли быстро. Точнее, она сама их нашла: статная высокая имперка буквально выросла за их спинами, стоило им только назвать свои имена и цель прибытия в форт стоящим у ворот легионерам. Видимо, она их ждала.

Окинув обоих взглядом, Раеса Пуллия покачала головой и жестом велела следовать за ней. Местом для беседы она выбрала... столовую, хотя определенная логика в этом все же имелась — час был неурочный, поэтому там никого, кроме дежурных, не было. Да и те находились довольно далеко. Жестом предложив им присесть за один из дальних столов, она отошла, почти сразу же вернувшись с кувшином гриифа и тремя помятыми оловянными кружками.

— Ну что, за знакомство? — плеснув в каждую кружку жидкости буквально на пару глотков, проговорила она. — Я, как вы уже, наверное, догадались, Раеса Пуллия. Вам тоже представляться не нужно — я знаю, кто вы такие и от кого прибыли.

Элемар и Ллотис невольно переглянулись. О чем подумал данмер, Элемар не знал, но сам ощутил некоторое удовлетворение от того, что в своё время настоял на том, чтобы встретиться с Пуллией вдвоем, хотя Селвило явно рассчитывал перепоручить сбор сведений ему, предлагая встретиться сразу в Гнаар Моке. Вот только Элемар отказался отдуваться за двоих. Не потому что ему это было сложно сделать. Из принципа. А теперь оказывается, что Кай и рассчитывал на то, что к Раесе Пуллии они явятся вдвоем. Непонятно только, какую цель он при этом преследовал...

— Вы пейте, пейте, — посоветовала Пуллия, небрежно, по-нордски, опрокидывая в рот содержимое своей кружки. — То, что вам нужно узнать, на трезвую голову лучше не слушать.

Она повертела кружку в руках и мрачно добавила:

— И не рассказывать тоже...

Элемар с Ллотисом снова переглянулись, но послушно выпили. Благо, в кружке Элемара гриифа действительно была пара глотков. После памятной пьянки с Цанктунианом Пониусом он относился к этому напитку с настороженностью — тем более, что на столе, как и тогда, не наблюдалось ничего, похожего на закуску — и надеялся, что напиваться в планы Раесы Пулли не входит. О принятых в Легионе порядках он имел весьма смутное представление, но вряд ли к любителям выпивки — даже среди высшего офицерского состава, к числу которого явно принадлежала Пуллия — здесь относились с пониманием.

— Итак, — вновь заговорила Пуллия, — Кай считает, что вы вдвоем сможете разобраться с возникшей проблемой. Убить Дагота Гареса и ликвидировать эту базу Шестого Дома...

С каждым словом она говорила все медленнее и голос её постепенно становился тише. И вдруг она вскинулась, оглушительно грохнув пустой кружкой по столу:

— Херня это все! Кай — идиот, если думает, что вы вдвоем справитесь там, где потерпел неудачу целый отряд не самых паршивых бойцов имперского Легиона. Даже напротив — очень и очень неплохих бойцов... Впрочем, это не моё дело. Если он так в вас уверен... значит, у него есть на то основания.

Помедлив, Пуллия снова плеснула на дно кружек гриифа.

— Пригодится, — буркнула она. — Итак, пещера... Единственный выживший из того патруля называл её "Илуниби"... когда ещё мог отвечать на вопросы.

Её пальцы судорожно сжались на ручке кружки, но она сдержалась.

— Патруль наткнулся на эту пещеру возле Гнаар Мока. Вроде бы кто-то сообщил им о контрабандистах на побережье в том районе. Но вместо контрабандистов они наткнулись на служителей культа Шестого Дома. Так называемых Видящих. Ничего особенного, если верить его описанию — просто сумасшедшие голые данмеры с камнями и палками...

Элемар с трудом удержал невозмутимое выражение на лице, когда Второй мрачно подал голос:

"Неудивително, что их там всех просто перебили. Нельзя так пренебрежительно относиться к противнику. Особенно, если плохо его знаешь".