— Мда... — вздохнул Кай. — Осталось узнать, чем можно заинтересовать волшебника Телванни, у которого есть все и который видел все, потому что живёт чуть ли не от начала времён. И ещё неизвестно, каким будет лечение и к чему оно приведет...

Он посмотрел на поникшего Ллотиса.

— Но тем не менее, это шанс, парень. И куда более реальный, чем аудиенция у бога-затворника.

Тот уныло кивнул. А Кай вдруг прищелкнул пальцами.

— Кстати... я ведь что-то такое недавно слышал насчёт Фира. Вспомнить бы от кого... Так, — он хлопннул себя по бедру и посмотрел на Ллотиса, — для тебя инструкции прежние. идёшь в Гильдию Магов, находишь Масалини Мериан и учишь это дреморово заклинание. Можешь потом зайти к Гальбедир и зачаровать какую-нибудь побрякушку, если это возможно. И если есть на что. Лишним точно не будет. И сидишь в своём поместье, пока я тебя не вызову, ясно?

Дождавшись кивка, он продолжил:

— А я пока расспрошу своих осведомителей насчёт Дивайта Фира и его опытов с корпрусом. Ты тоже, — он покосился на Элемара, — займись. Хотя после ваших редоранско-телваннийских стычек в восточном Эшленде... мда... навести, что ли, свою бывшую подружку в Садрит Море, может, она что-то слышала — до Тель Фира оттуда рукой подать...

Элемар неохотно кивнул. Встречаться с Улени Хелеран он не собирался, что бы там Кай себе ни думал. Хотя бы потому что тогда непременно пришлось бы встретиться и с Тусамиркилем, а лицезреть рожу соперника — даже если тот успел надоесть Улени и получить у неё отставку — он желанием не горел. К тому же Второй был уверен, что ничего полезного Улени рассказать не сможет. С другой стороны, Садрит Мору все же стоило посетить — кроме Улени Хелеран там были ещё Фара, Ангаредэль и его знакомый зачарователь, тот самый, что некогда поделился с ним выписками из трактата по зачарованию. В которые, кстати, после случившегося в Аркнтанде Элемар больше не заглядывал. Да и Второй, с его маниакальной тягой к написанному слову, не рвался продолжить чтение...

Задумавшись, он не заметил, как координатор выпроводил Селвило, и очнулся только от щелчка пальцами перед носом. Кай стоял перед ним, уперев руки в бока и слегка перекатываясь с пятки на носок.

— Очнулся, Клинок? О чем хоть думал?

— О задании, — почти честно ответил Элемар, удивившись неожиданному обращению — до этого координатор о его принадлежности к Ордену не вспоминал.

Да и когда вспомнил, вроде бы не придавал этому особого значения...

Кай удивлённо вскинул седые брови, но комментировать не стал. Вместо этого он уселся на постель, с отвращением покосившись на стоящую рядом недопитую бутыль с "киродииликой", и вперил в Элемара Тяжёлый взгляд.

— А теперь рассказывай, что там произошло. В подробностях. А потом поведаешь мне, что вы успели не поделить. Хотя я догадываюсь, пожалуй... умники из Киродиила перемудрили сами себя, отправив сюда вас двоих одновременно.

— Вроде того, — скривил губы в невеселой усмешке Элемар.

Кай беззвучно выругался.

— Ладно, — вздохнул он, — это подождет... Рассказывай, что там было в Илуниби.

* * *

Оставаться в Балморе на ночь Элемар не стал, сразу же переместившись через Гильдию Магов в Альд'Рун. Прямиком в очередную пепельную бурю. Нахлобучив на голову шлем и выудив из сумки широкий редоранский шарф от старых доспехов, он замотался по самые глаза. Тащиться в такую погоду в "Альд Скар" не хотелось — слишком велик был шанс забрести куда-нибудь не туда, заблудившись в пепельной круговерти. "Крыса в Котелке" была ближе, но не могла похвастать ни уровнем обслуживания, ни приятным обществом...

Поймав себя на этой мысли, он хмыкнул — кажется, он становится снобом... С другой стороны, пришла неожиданная мысль, после многодневных блужаний по ебеням Вварденфелла, можно и побаловать себя нормальной едой и мягкой чистой постелью. В идеале — собственной, в Бал Исре. Подумав об этом, Элемар некоторое время пытался вспомнить, где в последний раз оставлял пометку для магического перемещения... а вспомнив, со вздохом поплелся в "Альд Скар" — в Ибар-Даде удобств было даже меньше, чем в "Крысе", особенно, учитывая, что труп Бадамы Андарис так и остался незахороненным...

Стоил ему показаться в верхнем зале, как хозяйка, Бодери Фарано, всплеснула руками:

— Вы прибыли, серджо? А вас тут парнишка один ждал-ждал...

— Какой парнишка? — вытаращился на неё Элемар.

— Мальчик, лет тринадцати-четырнадцати, — охотно пояснила та. — Хорошенький такой... Весь день тут крутился, только с закатом куда-то Возвратом ушел. Письмо для вас оставил, — она наклонилась и достала из-под стойки пакет, запечатанный красным воском с отттиском редоранского герба.

Элемар облегчённо вздохнул, сообразив. Письма для него в последнее время приходили в Бал Исру... а значит, "хорошенький мальчик" — это Ринар, отправленный в Альд'Рун матерью или Гульсом. Скорее, матерью — Гульс все же заведовал внешними службами поместья. Расчёт Индрель был тоже понятен — сумеет ли он попасть домой в ближайшее время, неизвестно, а в Альд'Рун так или иначе заедет...

Забрав письмо и поужинав, Элемар практически сбежал в предоставленную Бодери комнату — усталость, отступившая было на время разговора с координатором, стремительно возвращалась. Запершись, он со вздохом облегчения растянулся на кровати... и тут его затрясло так, словно он попал под заклинание молний. Измученный переживаниями последних даже не дней, а недель разум вдруг накрыло осознание, что некогда предсказанный Вторым и ожидаемый ими все эти дни "лютый пиздец" в Илуниби... не случился. Точнее, случился, но жертвой его стал другой. Каким-то немыслимым чудом, невероятным в своей удачности — для него, Элемара — стечением обстоятельств им удалось обойти расставленную для них в Илуниби ловушку судьбы... И то, что в эту ловушку попался Ллотис Селвило, Элемара ничуть не печалило. И дело было вовсе не в том, что тот был его конкурентом. Просто Элемар сознавал, что подвернись Ллотису Селвило такая возможность — он бы без тени сомнения подставил под проклятие Гареса его самого. Осознанно. Понимая, что обрекает соперника на, вероятно, худшую смерть из всех возможных. И не терзался бы угрызениями совести потом.

Хотя... он ведь тоже, если подумать, подставил соперника. В тот самый момент, когда принял решение предоставить тому убить Дагота Гареса, пока сам он будет отвлекать его беседой. Знал ли он, что в итоге получится? Нет, не знал. Догадывался где-то в глубине души, понимал, что тот смертельно рискует... но все же надеялся на то, что обойдется. Что расставленная судьбой ловушка настроена исключительно на него...

Не обошлось.

"Я знал, — подал вдруг голос Второй. - И когда ты, похоже, забыв об опасности, бросился ему на помощь... я не смог не вмешаться".

Элемар тут же вспомнил тот странный паралич, заставивший его застыть на месте в полушаге от нацеленных на его глотку когтистых пальцев.

"Знаешь, я... спасибо тебе", — искренне ответил он.

Дрожь постепенно уходила, возвращаясь недолгими приступами, которые становились все короче и реже. И Элемар сам не заметил, в какой момент провалился в глубокий сон...

"Что теперь будет?" — спросил он на следующий день, проснувшись сильно позже полудня.

"Не знаю, — помедлив, признался Второй. — Нам удалось пережить Илуниби без потерь, хотя я был уверен в обратном. Понимаешь, это действительно было... должно было стать непреодолимым. Но... вышло так, как вышло. И теперь я, честно говоря, не знаю, что будет дальше. Понимаешь, — он недолго помолчал, видимо, подбирая слова, — это как идти по дороге. Она может петлять и изгибаться, но будет вести строго в одном направлении. И пойди события в Илуниби так, как я ждал, направление осталось бы то же. Но я не выдержал и вмешался".

"И теперь не знаешь, куда дальше идти. Дорога кончилась?".

"Нет, конечно. Просто мы оказались на развилке. Дорога разделилась на множество других, но куда они ведут? Какую выбрать? С другой стороны, — продолжил Второй. — Ничего, если задуматься, не изменилось. Дорога перед нами, скорее всего, все та же, только этот её отрезок нам придётся идти в тумане".

"И если быть осторожным, можно бегать от судьбы довольно долго", — невесело хмыкнул Элемар.

"Ну... по крайней мере, до тех пор, пока она не решит взяться за тебя всерьёз".

А в том, что рано или поздно судьба за него действительно возьмется всерьёз, сомневаться не приходилось. Слишком многое уже указало на то, что Воплощением предстоит стать именно ему — в этом были уверены и дух Ллевула Андрано, и Грезящая Пророчица... и даже Дагот Гарес. Да и догадки о личности Второго, как бы он ни отпирался, чем дальше, тем больше превращались в уверенность, оставляя все меньше надежды на ошибку. И оставалось лишь уповать на то, что терпение у судьбы лопнет не слишком скоро...

"Есть ещё кое-что, — неожиданно вновь заговорил Второй. — Со всеми нашими приключениями я совсем забыл... и ты, как я понимаю, тоже. Но вчерашний разговор с Каем очень удачно напомнил".

"О чем?" — насторожился Элемар.

"Я — в твоей голове. И хотя такая ситуация стала для нас привычной и имеет свои преимущества... это неправильно. Мне всё-таки нужно собственное тело".

Элемар задумался. Второй был прав — он уже настолько привык к его присутствию в своих мыслях, пусть только поверхностных, что почти не помнил, как было до появления "голоса в голове". И, за вычетом некоторых... деликатных моментов, от присутствия этого самого "голоса" он только выигрывал. Но... Второй был не просто голосом. Он был отдельной душой — неприятный эпизод с чёрными камнями душ, найденными в сундуке Шарн гра-Музгоб это подтверждал.

"И у тебя есть идея, как его получить?" — заинтересовался он.

"Дивайт Фир. И его... дочери".

"Хочешь большие сиськи? — хихикнул Элемар. — Фир же девиц клепал".

"Вынужден тебя огорчить — фировы девицы на самом деле совсем не девицы", — хмыкнул Второй.

"Ну, ещё бы, после... э-э... общения с папашей-то..."

"Не в том дело. Фир делал их из частиц себя. А он мужик. Так что его "дочери" — на самом деле сыновья, хоть и выглядят, как женщины. И причиндалы у них женские. Снаружи. Вот внутри нет, так что забеременеть они не смогут. Но о том, что они не женщины, они даже не подозревают. И даже сам Фир, который что-то накрутил, пока их выращивал, может искренне считать, что сумел поменять им пол по-настоящему. Хотя, если он вскрывал один из "неудачных образцов" — а судя по именам "девиц", как минимум однажды что-то пошло не так — мог что-то заподозрить".

"А ты-то откуда знаешь?"

Второй помолчал.

"Случай один был, - сумрачно заговорил наконец он. - Девчонка из окна студенческой общаги выбросилась. Погибла, естественно — сигануть с высоты... полтора взрослых силта, наверное. Стали выяснять, сама ли, или помогли. Оказалось, сама. Стали выяснять причину... а её на первый взгляд нет. Все на удивление благополучно... с учебой все хорошо, ни с кем не ссорилась, ни в какие авантюры не влезала... разве что знакомые отметили, что в последние дни девчонка была сама не своя. Перед этим никуда не ходила, не ездила. Только к... к женскому врачу, короче. Та и рассказала, что девочка на самом деле оказалась мальчиком(87). А тут и от нашего... специалиста отчет пришёл. С подтверждением — действительно, мальчик. А так и не догадаешься. Да выяснилось, что буквально за полчаса до прыжка девочка созванивалась с родителями. И разговор был долгим. Что они ей такого сказали, никто потом не вспомнил, видимо, тема была затронута вскользь, но девчонке, похоже, хватило, чтобы сделать какие-то свои выводы — она спокойно договорила с родными... а потом шагнула в окно".

"Дела-а".

"Я потом узнавал, как такое может быть. Оказалось, бывает, но очень редко. И, если бы не этот случай, я бы и не подозревал, что такое возможно. Да и вспомнил только когда задумался, как Фиру удалось им пол поменять. Так что девицу он при всем желании из меня не сделает. Если только донор не окажется девицей".

"К слову, о донорах..."

"Надо сначала узнать, какой материал ему понадобится. Если способ его получения не слишком травматичен... я бы попросил тебя. Если нет — лучше поискать кого-то другого. Какого-нибудь бандюка покрепче — его не жалко".

Элемар замер. "Я бы попросил тебя..." Понимает ли Второй, что, если он согласится и все пройдёт, как нужно, они станут родственниками? Он попытался представить себе, каково это — иметь живого родича. Брата. С которым можно поговорить — не мысленно, а вслух, как с любым живым собеседником. Который поддержит и прикроет спину...

Которому можно надавать по шее, если совсем достанет своими шутеечками... ну, и получить сдачи, как же без этого...

"Знаешь, — медленно проговорил он, — давай оставим бандита на случай, если добыча "материала" окажется совсем уж калечащей".

"Договорились, — очень тихо ответил Второй. И совсем другим тоном добавил: — Кстати, ты письмо-то прочитать не хочешь? Вряд ли Индрель стала бы отправлять сына в Альд'Рун, если бы не считала, что оно должно попасть к тебе поскорее".

"Скамп, письмо!" — подхватился Элемар, мгновенно забыв все, что они только что обсуждали и зарывшись в заплечную сумку.

Красный воск и герб Дома Редоран, замеченные ещё вчера, могли означать, что советник Сарети устал ждать, когда он соизволит нанести визит, и решил пригласить его на продолжение беседы...

Однако отправителем оказалась Фарал Ретеран, казначей Дома. А само письмо содержало очень вежливую и очень настойчивую просьбу как можно скорее прибыть в вивекский кантон Дома.

"Как думаешь, что ей понадобилось на этот раз?"

"Без понятия, — подумав, признался Второй. — Может, опять защитить честь Дома? Слухи вроде бы поутихли, но мало ли... Вдруг нашёлся ещё кто-то излишне языкатый?"

Глава 49. Не уйдешь!

Четыре дня спустя Элемар запер дверь в крошечную комнату, снятую им в трактире у Манс Андус в Маар Гане, и устало опустился на узкий топчан.

— Я не хочу туда идти, — прошептал он, закрывая глаза. — Понимаю, что надо... но не хочу.

Новым поручением Фарал, ради которого она так настойчиво просила его прибыть поскорее в Вивек, было путешествие в Фаласмарион — ещё одну кимерскую крепость, такую же, как снова занятый редоранским гарнизоном Андасрет или Берандас, где Элемар, если верить Лалатии Вариан, встретился с воплощением богини Мары. А конечной целью этого путешествия — убийство существа по имени Дагот Танис. Элемар, в памяти которого ещё были свежи воспоминания о встрече с другим Даготом, с огромным трудом сумел удержать свою реакцию на это известие в рамках приличий. Особенно, когда услышал, что до него в Фаласмарион с той же целью был отправлен некто Ирер Нервион из Вечной Стражи. И не вернулся. А учитывая, что в Вечную Стражу брали только лучших из лучших... было о чем задуматься. И выводы получались отнюдь не радостные. Однако деваться было некуда. Оставалось лишь подготовиться как можно лучше.