Любитель

— Тебе это выгодно?

— Да, конечно. Отчитаюсь, что привлёк — мне и самому баллы послужной индекс и премия.

— Дай подумать пару дней?

— Думай, конечно.

Именно в этот момент мне первый раз пришла в голову мысль, что человек, с которым я имею дело, возможно, не только интендант. И, быть может, не только сукарат по званию, а кто-то более важный.

Идея была хорошая, но бесплатный сыр... С другой-то стороны — не с моим статусом тут воротить нос, когда предлагают хороший подгон. Особенно и если мобилизации реально не ожидается.

А вот это было бы неплохо выяснить. База Референт-Аналитик, выученная до конца мне в этом в помощь. Так-то, если рассуждать логически. Сектор Таб'атарана с хотя с Фронтиром и граничил, но когда тут шли боевые действия?

Вон только совсем недавно арахниды прорывались — но это был другой сектор...

С третьей стороны — раз уж я всё одно собрался выселяться в центральные миры, вариант с расторжением контракта через три года отсутствия выглядел этаким лайф-хаком. Расплатиться за то, что мне не положено по индексу деньгами потом.

А дополнительное вооружение и противодиверсионных роботов купить уже сейчас. Понятно, но что же это будет в деньгах и как такое расторжение повлияет на мой социальный индекс?

Мой офис всё это время продолжал собирать заказы. И что-то мне подсказывало, что этот кусок уже совсем шире пасти — как бы не подавиться, испортив свою репутацию.

Я потратил стандартный день на анализ обстановки в секторе Таб'атарана и у его соседей, консультации с Сеоном и предварительные переговоры с другими перевозчиками.

И, не став ждать второй, двинулся к Бейлу.

— Мне, теоретически, может быть интересна эта идея. Но тут уже вопрос не только в твоих военных роботах. Я хочу контрактов на перевозки для твоей службы.

— К квалификации мы тебя допустим, я поговорю с людьми, скажу чтоб не топили. Но эксклюзива не будет. Общие основания.

— Мне эксклюзива не надо. Просто хотя бы несколько заказов, чтобы доставлять грузы в сторону центральных секторов. Я тебя уже спрашивал, если помнишь.

— Помню, но, повторюсь — допуск сделаю, дальше сам посмотри что у нас есть.

— А сейчас можно глянуть хоть как-то.

— Смотри, но ты не видел. Не болтай потом.

Бейл, поковырявшись около минуты, вывел на экран своего компа некую таблицу, повисшую посередине пустого экрана и жестом пригласил меня сунуть нос. Я посмотрел. Ощущение было такое, что что-то там можно ухватить, часть заказов была на интересных для меня направлениях — насколько я помнил местную космонимику... И в колонке — максимальная цена заказа цифры выглядели... ну приемлемо.

Прокручивать и долго смотреть Бейл мне не дал. Но перед тем, как закрыть экран — помахал пальцем перед некоторыми строками. Намёк я, вроде, понял. Или решил что понял.

— Примешь решение — сообщай. И, кстати.

— Да?

— Ты вот каждый раз как ко мне приезжаешь — всё с охраной таскаешься.

— Ну я рассказывал почему

— Начало участия в "Гражданском Резерве" даёт пол года иммунитета от агрессивных переговоров в пределах сектора. И не только у тебя, но и у корабля. А если подпишешь тех, кто у тебя в офисе сидит — то и для офиса. Мелочь, а приятно.

— Уговорил, языкастый. — Последнюю фразу я произнёс по-русски, и Бейл Амо её не понял. — Согласен, говорю. Давай запустим тему.

Ну и мы запустили.

Вопрос с агрессивными переговорами был второстепенен. А вот где Бейл пальцем махал — это, пожалуй, решало основную мою проблему. Так что, к тому моменту, когда я снова вернулся в офис, у меня была готова программа дальнейших действий.

По большому счёту, чтобы принять окончательное решение, я должен был задать себе вопрос о том, чего я хочу стратегически?

Стратегически я имел две цели — основную и главную.

Основная, на текущий момент, состояла в том, чтобы нарастить доступный мне ресурс, чтобы ни одна сволочь, типа того же Филиса Аргатт, не могла на меня просто так рыпнуться. Понятно, что прямого боевого столкновения со всеми Аргатт я не выдержу, сколько б не наращивался. Где я, а где сообщество силовиков с тысячелетней историей?

Но я для этого сообщества сам по себе и законной целью не выглядел, а вот сделать себя неприятным и неудобным для отдельно взятого полевого командира типа Филиса я, судя по тому, что узнал о местных обстоятельствах, вполне мог. Чтоб видел и ощущал — победить может, но с большими проблемами и без особой прибыли. А то и с убытками.

А главной целью, был поиск Земли конечно.

И для меня было очевидно, что на пути к обоим целям мой путь обязан лежат в центральные сектора Атарана, а может и ещё центральнее.

Как в России наиболее лёгкий путь к деловому успеху, знаниям и деньгам лежит через Москву, так и здесь — я могу сколь угодно много тусоваться на периферии, но здесь я не обрету радикального силового преимущества перед теми же работорговцами. Чтобы мне безопасно было вернуться на Ларк и там искать тех, кто меня продавал и спрашивать их — мол где меня взяли — нужно стать в этом мире кем-то более серьёзным. Чем сейчас.

Ну а раз так — то и направления перевозок грузов нужно подбирать не по каким-то сложным соображениям экономической оптимизации, а чтобы мне освоить маршрут доставки отсюда в центр империи и обратно.

Всё остальное... всё остальное отдадим на субподряд. Не то, чтобы такая идея была совсем не знакома местным, но я мог позволить себе иметь относительно низкую маржинальность своих операций, по сравнению с теми, кто тут вёл бизнес просто как бизнес.

У них, когда они покупали свои корабли, автоматом вставала задача отбить инвестицию, хотя бы долгосрочно, за несколько десятков лет.

А у меня её не было.

У меня была задача зарабатывать на содержание корабля и экипажа. Ну и что-то откладывать на дальнейшее развитие. Это позволяло мне втиснуться в узкую "щель" на местном рынке и работать с этими субподрядами чисто на раскрутку собственного имени.

Вход в программу "Гражданский резерв" поставил определённую точку с запятой в отборе кадров в команду. Отсеялась та часть студентов, которая этого категорически не хотела. Кого-то потом я отсеял ещё сам — не подходили по личностным качеством или просто вели себя слишком безответственно и тупо. Зато ко мне попросились трое из преподавателей — так что инженерную группу корабля я, кажется, набирал с избытком.

Тут уже я вынужден был принять новую реальность как руководитель. Сотрудников стало столько, что я уже не мог, как в банке, вникать в особенности личности каждого, не всех даже по именам запомнил бы сразу — но, конечно, эту проблему нейросеть помогала преодолеть. Но память ладно, времени на общение с ними не было, времени вникать в особенности работы каждого из них не было. Да и не нужно — штатное расписание корабля с офицерскими и унтер-офицерскими позициям я не из головы придумывал, изучаемые мною базы его давали.

По итогам, общая численность экипажа корабля составила 35 человек. Не считая меня и Теолена. Кают для экипажа на борту было сделано с большим избытком. Я не имел ввиду заниматься массовыми пассажирскими перевозками, но для собственной команды место изначально, ещё во время реконструкции судна, выделил с избытком..

Скорее всего, по итогам первых рейсов кого-то отсеем и сократимся человек до 20-25. Но если я правильно понял пальцемашество Амо, на чёрствый кусок хлеба полётами в нужном для меня направлении мы по любому заработаем.

Оставшаяся декада прошла в параллельном цейтноте по всем направлениям. Реконструкция корабля была совсем уже на финише, весь экипаж со страшной скоростью учил базы, требовавшиеся "Гражданскому Резерву", челноки сновали на орбиту с грузами Бейла Амо, а офис довёрстывал договора с заказчиками и субподрядчиками.

Финиш всей истории растянулся ещё на несколько дней. Мы получили статус в программе с военными.

Бейл Амо выкатил мне список вооружений доступных в рамках обязательной покупки. Там, если честно, ничего радикально более интересного для оснащения корабля, чем то, что у нас уже стояло и не было. Только ракеты — более мощные и более дальнобойные, чем те, что были. Но пусковые установки монтировать — ещё затягивать время и переделывать проект, а этого сейчас не хотелось.

По правилам, мы должны были предъявить это вооружение в установленном виде через год — а пока мы просто выкупили его и погрузили в трюм.

Противоабордажные дроны пятого поколения — взял пару десятков, отдал их Теолену под доработку по нашим принципам.

Те самые противодиверсионные роботы — тут военные расщедрились, разрешили седьмое поколение. Оборонительная система потому что, атаковать ею никак.

Более мощное ручное оружие — экипажу и себе.

Ну и дополнительный армейский защитный имплант, спасающий от средств активного подавления электроники и биологических структур — взял только для себя.

Он не находился в составе обязаловки, на него Бейл специально обратил моё внимание, сказав, что он крайне полезен. Ну я и не сомневался.

Поставил его вместе с давно отложенным имплантом погонщика дронов, закинул базы на обучение и забыл.

Я думал о наиболее важном сейчас.

Не прогадал ли я, ввязываясь во всю эту историю с военными.

Сразу после окончания возни с закупкой оружия и окончательной фиксацией статуса в "Гражданском резерве" я зарегистрировался на площадке для армейских подрядчиков и полез в торговлю за конкретные грузы и маршруты.

То, на что обращал моё внимание Бейл было не особенно выгодном, но, всё же доходным. Но для меня оно имело колоссальное преимущество. Это был дальний маршрут — через один сектор в сторону центральных миров Атарана и эта доставка была постоянно возобновляемой. Грузы неизвестного мне содержания, маркированные только какими-то комбинациями цифр и букв постоянно, раз в сто дней передвигались по маршруту от армейской базы на поверхности Таб'атарана — той самой, где сидел мой друг, до другой армейской базы, находившейся на орбите не известной мне планеты Тоокорол. Не было ничего, что помогло бы идентифицировать груз — только показатели габаритов, масса и указания на достаточно стандартные условия хранения и перемещения. Да, наверное, мне и не нужно было знать что же это.

Обратным рейсом можно было забирать стандартные армейские поставки, но тут они уже были не всегда, расписание предстоящих заказов выглядело скудно.

По моим расчётам выходило, что если я заберу этот заказ на постоянной основе и не буду торчать в секторе назначения дольше чем пару недель, то я чисто на этом маршруте выхожу по своим накладным расходам примерно в ноль. А если суметь найти попутные грузы — то уже прибыль.

В битве за заказ я пошёл на лёгкий демпинг — и сумел таки его получить.

Попутные грузы нашлись почти немедленно. И часть из них — таким способом, который мне крайне не понравился.

Нет, против того, чтобы доставить в тот же сектор пачку переносок с питиканами и ещё кем-то диковатым, но симпатичным от Анты Леге — я вовсе не был. Девушка, как я понял, системно занималась какими-то вопросами защиты животных и могла себе позволить отправлять питомцев на пристройство в другой сектор.

Красиво жить не запретишь, ну и, если честно, я цены выставил максимально дружеские. После того, как она меня помирила с Бейлом — наживаться не хотел.

А вот Лейнат меня несколько поднапряг.

Я сам его ставил в известность, что нужны заказы, не рассчитывал, но надеялся. Так что был даже рад, когда он сказал, что нужно будет сбросить лихтер с его грузом примерно в том же направлении, в котором я и двигался по основному заказу.

— Прекрасно

— Есть дополнительное условие

— Излагайте

— Тебе твой дружище передаст как бы от себя предложение. Купить и поставить одну штуку на корабль.

— А конкретнее?

— Внешний модуль с кодовым названием "Мыло". Защита от перехвата корабля в гиперпространстве. Установишь там у себя, он компактный.

— А оно мне надо? Я даже не знаю, сколько оно стоит.

— Дорого стоит. Очень. Тебе его в лизинг дадут, будешь платить за него с каждого нашего заказа. Встретимся на днях с тобой, посчитаем с тобой, сколько тебе мы должны будем оплачивать, чтобы ты не был в убытке.

Я подвис. Ситуация стрёмная. С одной стороны — если мне предлагают купить такой модуль, значит есть опасность, что он понадобится и меня кто-то будет перехватывать вместе с грузом.

С другой стороны, положа руку на сердце, Лейнат — мой благодетель в этой истории. Пошлю его сейчас — так мало того, что с ним могу попортить отношения, так может и с военными местными. У меня от него, по сути дела, всё — и деньги и свобода.

С третьей стороны — меня опять подписывали на субботник, бесплатно работать на грани прибыльности, судя по всему.

С четвёртой... а хрен бы мне его продали, даже по программе резерва. Я про такие штуки знал только из баз, в предложениях Бейла Амо такое не мелькало ни-ког-да.

Тут уже инстинкты бывшего советского человека орали, что раз дефицит — надо брать.

— Ну да, давайте встретимся.

— Бери сейчас, тебе ещё время нужно, чтоб его смонтировали, встретимся послезавтра.

— Ну хорошо.

Осталось только выяснить размер финансового блудняка, в который меня ввергали...

Когда меня набрал Филис Аргатт, я уже, даже, не удивился.

— Ты мне должен, не забыл?

— Даже не помнил такого никогда.

— Морально должен, напоминаю.

— Мне очень стыдно, если морально должен. Хотя и этого не помню. Денег платить — точно не собираюсь.

— Да я сам тебе заплачу. Встретиться надо. Когда будешь в своём офисе? Не бойся, нападать не буду. Мне груз нужно переслать. В твоём офисе сказали приоритетные направления, когда мы с ними связывались. Надо обсудить.

Причин обострять ситуацию у меня не было, но и в добрые намерения этого человека я, конечно, не поверил. Мы договорились о встрече и я задумался о том, что нужно сделать, чтобы переговоры не перешли в погром...

Глава 7. Это не то, что ты подумал...

Бейлу я звонил, скорее, чтобы проконсультироваться об особенностях армейской защиты против "агрессивных переговоров", но он сходу начал с вопроса обозначенного Лейнатом.

— Для тебя есть крайне удачная возможность. Вписаться в лизинговую программу по выкупу высокотехнологичного армейского оборудования. Такое у нас редкость, вот только сейчас открылась возможность по конкретному устройству. Упускать не советую.

— Подробности?

— Модуль защиты от перехвата корабля в гиперпространстве. Ты же знаешь, наверное, что существует аппаратура, которая позволяет вышибить корабль из туннеля в промежуточной системе

— Я слышал

— Ну вот, раз уж ты вписался в наши суровые армейские будни, то я бы советовал брать. Штука довольно эксклюзивная, а если, тебя, всё же, когда-то рекрутируют, может и жизнь спасти. Тебе просто повезло, что была выставлена в доступ, я её спецом для тебя придержал, но долго не смогу — мне сейчас нужно будет подтвердить запуск аукциона, если ты её мгновенно не выкупишь, уйдёт на сторону.