Асоку разбудил голос наставника. Очнувшись девушка обнаружила себя сидящей в клетке. Мечей на поясе не было. Голос учителя исходил из комлинка, который держал в руках тот самый трандошанец, который поймал её.
-Асока где ты? Коммандер Тано на связь!— вещало устройство, до того как было раздавлено ящером.
-Это тебе не понадобиться.— сказал и ушел. Тогрута решила разобраться в ситуации. Оглядевшись она заметила что не одна находиться в плену.
-Эй приятель где мы? Кто эти трандошанцы?
-Охотники. А мы дичь. Потом они нас выпустят и начнут охоту.— сказал пленник и отвернулся. На попытки заговорить снова не отзывался. Ситуация была так себе. Хотя заявление о том что их все же выпустят давало пространство для маневра.
-Мы еще поглядим кто на кого охотиться будет.— Тут она ощутила как будто её кто-то звал в Силе. Девушка услышала голос наставника сказавший ей "Я здесь. Я иду к тебе." Отлично. Учитель ищет её и вскоре придет. Однако надо еще продержаться до его прихода. Асока стала ждать что предпримут трандошанцы. Вскоре корабль сильно тряхнуло, видимо приземлился и под тогрутой открылся люк. Ловко приземлившись, Тано мгновенно оценила обстановку. И тут же припустила в лес. Как оказалось не зря, орудия корабля открыли огонь по пленникам. Многие погибли. Спрятавшись за дерево, Асока дождалась когда корабль улетел и решила обдумать свое положение. Она на незнакомой территории противника, без оружия, без поддержки и связи. Ей неизвестно ни количество противника, ни расположение его базы. Это плохо. Однако осмотрев себя, она обнаружила браслеты. Безмозглые ящерицы даже не подумали что это оружие. Тогрута выдвинула клинки и задвинула обратно. Значит она вооружена, а добыть себе пушку потом труда не составит. К тому же учитель ищет её и вскоре найдет, значит положение не такое бедственное. Девушка стала относится ко всему этому как к проверке навыков, данных учителем. Девушке вспомнились тренировки в джунглях Явина. Наставник хорошо обучил свою воспитанницу. Так первая цель— захватить как говорил учитель "языка". Это решит вопрос с бластером и информацией. Девушка решила дождаться начала охоты. Поэтому скрылась в тенях леса. Она шла тихо, скрывая себя в Силе и держась в тени. Наставник всегда говорил, что темнота друг диверсанта. Внезапно глаза тогруты уловили тень. При приближении тень оказалась гуманоидной фигурой сидящей на ветке, в окружении еще двух. Что же пора действовать. Неслышно подойдя девушка ловко захватила фигуру и утащила в крону. Фигура оказалась парнем-цереанином лет четырнадцати, который испуганно смотрел на Асоку. Поняв что это один из пленников девушка решила заговорить с ним.
-Тихо. Не бойся я не причиню тебе вреда.
-Т-ты к-кто?— спросил парень все еще находясь в шоке.
-Падаван Асока Тано.— услышав это парень мигом успокоился.
-Ты тоже джедай?
-В смысле?— не поняла девушка.
-Я О-мер. Я был юнлингом как и мои друзья.
-Друзья? Сколько вас тут?— похоже трандошанцам не впервой охотится на джедаев.
-Трое всего. Еще Джинкс и Калифа. Нас вместе поймали и привезли сюда. У нас не было ни шанса.
-Они живы?— спросила парня Тано.
-Должны были. Они были рядом со мной, когда ты меня схватила.— так вот что это были за тени на ветке. Тогруте они показались слишком невысокими для трандошанцев.— Как это у тебя получилось кстати? Я даже не понял, что тут кто-то есть.
-Меня этому научил мастер. Я же падаван. А почему ящерицы воруют юнлингов?
-Для них джедай— желанный трофей. Они ведь охотники. Прикончат тебя и повесят голову на стену. А рыцари им не по зубам.— да уж попробовали они схватить Скайрокера. Вот это-то было бы весело. Тогруте мигом стало стыдно, что она попалась. Учитель говорил что во время операций надо быть внимательным всегда. Наверняка её ждет разнос за ошибку, когда он прилетит за ней. В том что он прилетит Асока не сомневалась.— Кстати может пойдем с нами? Вместе тут больше шансов выжить.— хм, а ведь верно. Объединившись с этими ребятками можно показать трандошанцам где ситхи зимуют. Они тут явно давно и лучше осведомлены об горе-охотниках. Может и удастся что выведать.
-Хорошо, пойдем. Познакомишь меня с товарищами.— Асока и О-мер двинулись к остальным юнлингам. Которых на ветке не оказалось. Однако цереанин сказал что у них есть небольшое укрытие, где они спят, когда трандошанцы заканчивают охотиться.
-О-мер? Мы думали ты... а кто это?— спросила парня девушка примерно равного с Асокой возраста, когда они зашли в убежище юнлингов. Вторым в нем был зеленый парень-твилекк.
-Это Асока Тано. Это она схватила меня тогда на дереве. Она джедай как и мы. Асока это Калифа.— О-мер указал на девушку.— и Джинкс.— он указал на твилекка.
-Это она тебя так, О-мер? Невероятно! Я даже не почувствовал её.— удивился Джинкс.
-Я тоже. Говорит что мастер её этому научил.
-Что же крайне полезное умение. Оно пригодится тебе чтобы выжить здесь. А теперь давайте спать. Завтра нам понадобятся силы.— сказала Калифа.
Асоку разбудила Калифа на рассвете.
-Асока, нам пора уходить, солнце уже взошло, а значит ящерицы вышли на охоту.
-Что будем делать?— спросила её тогрута. В первую очередь её интересовала тактика юнлингов и трандошанцев. Из этого можно выявить сильные и слабые стороны противника.
-Будем все время двигаться, не давая тварям нас почуять.
-Грамотная тактика. Калифа скажи, трандошанцы используют в охоте сенсоры и датчики? А мины и автоматические оружейные системы?— та удивленно посмотрела на неё.
-Э... они летают на репульсорных платформах вооруженных бластерами. Я не знаю есть ли там у них какие-либо сенсоры. Сами они охотятся парами или по одиночке, когда спешиваются. Мин и турелей мы хвала Силе не встречали. И не говори о них больше! Еще накликаешь!— так значит классические охотники. Мины и турели их не устраивают, предпочитают самим загонять жертв. Значит уже легче. Однако надо будет опасаться снайперов. В лесу им настоящее раздолье. Замаскировался и сидишь. Однако ящерицы живые и их можно почувствовать Силой. Да и маскировать эмоции они не будут скорее всего.
-Вы вычислили расположение их базы? А численность?
-Насчет количества точно не знаю. А зачем тебе вообще их база? Тут главное выжить.
-Ладно, похоже этого вы тоже не знаете. Что же вы тут делали столько времени?— с досадой спросила Тано. Столько здесь сидят и неужели не захватили себе ни бластеров, ни пленного? Даже разведку провести не пытались похоже.
-Мы тут выживали! И если ты тоже хочешь выжить слушай нас!— зло ответила ей девушка.
-Хорошо я поняла, успокойся!— тогрута чувствовала себя немного виноватой. Ребята попали в трудное положение, им приходиться тяжело и тут появляется Асока Тано и начинает их критиковать. Калифа успокоилась, но все равно недовольно глянула на неё.
-Ты ведь падаван и знаешь, что мудрость приходит с опытом. Мы здесь дольше и все знаем лучше. Ты тоже научишься выживать слушая нас.— сказала Асоке Калифа и они двинулись дальше. Тогрута хотела спросить девушку, куда конкретно они идут, но поняла что скорее всего юнлинги перемещались безсистемно, так легче запутать следы. Тано привычно для себя закрылась в Силе и неслышно следовала за юнлингами, которые так же как и она были в тени. Неожиданно Асока услышала знакомый звук репульсоров. Калифа и остальные тоже услышали его и залегли. Трандошанцы на платформе зависли над деревьями и высматривали добычу. Тут тогрута увидела две фигуры внизу. Она узнала в них пленников что прилетели вместе с ней.
-Эти двое прибыли вместе со мной. Надо помочь им!— сказала она Калифе и попыталась встать, но была остановлена девушкой.
-Стой Асока! Им уже не поможешь. Смотри.— в этот момент один из товарищей по несчастью падает, убитый выстрелом ящера. Его спутница фоллинка попыталась уйти, но была сражена выстрелом другого трандошанца. Тано в бессильной злобе наблюдала их гибель, с трудом удерживаемая тремя юнлингами.
-Мы могли остановить этих подонков, Калифа!— невольно сказа она девушке, когда ящерицы улетели.
-Нет не могли. Асока, здесь мы не воюем, здесь мы выживаем. Если бы нас обнаружили, нас бы убили.
-Выживаете? Этому ты хотела научить меня Калифа? Прятаться по кустам и норам как вомп-крыса? Скрываться я и так умею и получше вас! Мой учитель говорил мне что выживание— это борьба. Борьба с врагом. Если ты победил врага, значит ты выжил. Чтобы победить мы должны действовать!
-Были и другие падаваны, подобные тебе.— печально сказал Джинкс.
-Отлично. И где они?
-Они все погибли!— зло ответила Калифа.
-Если не получилось у них, то это не значит что не выйдет у нас! Наставник учил меня никогда не сдаваться! Поражение терпит лишь тот кто признал его!
-Ты не поняла... мы не потому не хотим сражаться с ними. Мы просто юнлинги. Нас мало, мы безоружны. Все преимущества у них. Мы просто погибнем если выступим против трандошанцев.— проговорил О-Мер. Тогрута оглядела их. Призывать их к действию бессмысленно. Они уже сломлены и потеряли надежду на спасение. Но она не потеряла. Надежда есть всегда. Мастер обучал её сражаться и побеждать несмотря ни на что. И он скоро придет за ней. Асока чувствовала это. Но теперь она поняла что с ними ей не по пути. Вечно прятаться трясясь за свою жизнь она не станет. Тано развернулась и двинулась прочь.
-Стой! Вернись! Асока, куда ты?— воскликнула Калифа. Надо же совесть у них все же осталась и страх не вытеснил её. А она-то думала что её и уговаривать не станут, просто "отпустят" в джедайских традициях. Скорее даже о том что они джедаи эти юнлинги забыли. Даже сам Орден об этом уже забыл.
-Нет, Калифа, я не вернусь. Мне с вами не по пути. Меня учили сражаться, а не прятаться. И я буду сражаться до конца. Моего или моих врагов. Также как и мой учитель.
-Асока не надо! Ты переоцениваешь свои силы!— продолжала попытки Калифа. Тогрута только усмехнулась.
-Скорее ты переоцениваешь безмозглых ящериц. Я солдат Калифа. Меня учили побеждать даже тогда когда это невозможно.— Асока ловким прыжком скрылась в кроне деревьев. Она решила следовать своему первоначальному плану— захватить пленного, разжиться бластером в дополнение к клинкам и если повезет захватить корабль охотников или добраться до их системы связи, чтобы выйти на контакт с мастером. Тогрута чувствовала вину за то что ушла от юнлингов. Но когда её план удастся, она вернется за ними. Неслышно ступая в тени деревьев Тано через Силу искала цель для захвата. И наконец нашла её. Это был одинокий трандошанец с винтовкой, видимо спешился с платформы. Однако захватить по тихому его не получилось. Ящер почуял тогруту и выстрелил в неё. Она увернулась от плазмы и не дав выстрелить еще раз, захватила охотника Силой и швырнула на камни. Тварь была крепкой и смогла подняться после такого удара. Не давая охотнику опомниться Асока с грацией хищницы зашла в тыл противнику и ударила сначала под колено, а потом нанесла фирменный удар локтем в затылок, которому обучил её мастер. Он говорил что такой удар может мгновенно убить цель, но трандошанец только отключился. Теперь тогрута думала, чем бы связать новоявленного "языка". Она заметила лианы, которые на вид показались крепкими. Но когда Асока начала их распутывать, она услышала сзади шевеление. Ящерица очнувшись прыгнула на неё, пытаясь прикончить ножом. Тано перекатом ушла в сторону. Трандощанец мгновенно обернулся и перехватил нож обычным хватом.
-Нож? У меня тоже есть нож. Даже два.— она выдвинула клинки из браслетов. Ящер опешил от такого поворота.— Что ящерица, испугался девчонки? Давай покажи чего стоишь, охотничек!— техника сработала и обозленный трандошанец попытался порезать её своим тесаком. Который был перерублен выкованным учителем Асоки клинком. Тогрута ударила ящера локтем в живот и провела апперкот. Снова не дав противнику опомниться, она вновь ударила его под колено и захватила, приставив острие клинка к затылку трандошанца.
-Не вынуждай меня убивать тебя. Сдайся и я не причиню тебе вреда. Мне нужна только информация.— но ящер не послушался и попытался вырваться. Результатом его резкого движения было вхождение клинка Асоки в его череп, от чего он мгновенно скончался. Тано выругалась. По глупой случайности пленный погиб и информацию от него не получишь.— Хатт, я же не хотела его убивать! Почему никто никогда не хочет все решить миром?!
-Т-ты убила его?— из кустов вышли юнлинги. Похоже совесть взяла верх над страхом и они пошли её искать.
-К сожалению да. Я хотела этого делать. Мне он нужен был живым, чтобы получить информацию.— ответила Асока, глядя на лежащего в небольшой луже зеленой крови ящере. В этот момент тогрута поняла, что предпочитает все же световые мечи обычным. Они более аккуратное и гуманное оружие.
-Как ты это сделала?— вновь спросила Тано Калифа.
-Этому меня обучил наставник. Он говорил что джедай без меча подобен джедаю с мечом. Только без меча. Потом я поняла смысл этих слов. Захват этот был крайне опасным и делался в расчете на благоразумие противника. Хатт, неужели ему было так трудно просто сдаться? Ладно надо уходить, скоро пропажу заметят и начнут поиски.— Юнлинги кивнули и пошли. Асоку это немного удивило. Тело-то надо было убрать.— Ребята может вы поможете мне?
-А что ты будешь делать?— спросил её О-Мер.
-Как что? Надо спрятать тело. Или ты предлагаешь еще и расписаться тут огромными буквами "Здесь были джедаи"?— сказала она и начала обыскивать тело. Ей уже приходилось такое делать, поэтому процедура не вызывала у неё отвращения. На одной из миссий Асоку и учителя окружили сепаратисты и тогруте пришлось обыскивать тела мертвых клонов в поиске припасов. Точнее относительно целые тела. Вот тогда она насмотрелась сполна. Поэтому совершенно спокойно шарила по карманам трандошанца. Ничего полезного в них не было. Даже запасных батарей к бластеру. Ящерицы охотились налегке. Выкопав Силой яму, они опустили туда тело трандошанца и закопали его. Асока прихватила винтовку охотника и они двинулись в убежище.
-Зря ты взяла его оружие. Трандошанцы деактивируют бластеры при утере. Поэтому у нас их нет.— сказала ей Калифа, когда они шли к лагерю.
-А вы не пробовали разобрать их чтобы убрать блокиратор?— спросила её Тано. Она так и собиралась поступить с трофейной винтовкой. Девушка удивленно воззрилась на неё.
-Нет. Мы не умеем так обращаться с бластерами.— ответила она.
-Как? Неужели вас не обучали этому ваши мастера?— Асоку это удивило.
-Нет, нас этому не учили. Мы даже не стреляли ни разу.— сказал Джинкс.
-А откуда у тебя эти клинки?— спросил тогруту О-Мер.
-Учитель сделал их специально для меня. Он хотел чтобы я всегда была вооружена.— ответила она. Юнлинги задумались. Дальше они продолжили путь молча. Однако краем монтрала Тано услышала тихий диалог юнлингов позади себя.
-А она точно джедай, О-Мер?— тихо спросила цереанина Калифа.
-Знаешь я уже не уверен. Мне кажется она охотница за головами, у которой контракт на этих ящериц.-отвечал он.
-Почему это?— вновь поинтересовалась девушка.
