— Тварям и без артефактов хорошо благодаря мелким, отвратительным колдунам-некромантам, — выдохнул Давет, отправляя очередную стрелу точно в раззявленную пасть рослого командира — гарлока, собиравшегося приголубить Стэна двуручной секирой, пока тот выкашивал перед собой ряды генлоков, едва достающих ему до промежности.
Порождения тоже использовали арбалеты, благо силой их кошмарная природа не обделила (только мозгов, слава Создателю, не подарила подавляющему большинству), хотя они и были отвратительного качества.
Пара хартийцев сновала за нашими спинами, обирая трупы и заодно контролируя в горло или пасть особо подозрительные тушки, обеспечивая стрелков боеприпасами сомнительной прочности. Впрочем, и их с лихвой хватало отправлять на тот свет смердящих уродов, выбравшихся из чрева той или иной матки.
В какой-то момент поток прущих порождений стал таким, что даже Шейле пришлось снизить скорость продвижения, она больше топталась на месте, мы же и вовсе перешли к обороне. А потом на заднем фоне стали мелькать зеленые магические вспышки, что окутывали трупы мертвых отродий. Многие из них были уже не в состоянии подняться, однако часть поднималась вновь и, шатаясь и шаркая конечностями, спешила в бой. А вот и некроманты подоспели, решившие принять участие в уничтожении дерзких наземников и гномов.
— По мертвецам не стрелять! (к этому моменту большая часть порождений уже была мертва, а зомбарям болты и стрелы почти не наносят урона) Щитовики прикрыть арбалетчиков — крикнул я.
— Одновременно с моими словами отреагировала и Шейла. Заметив некромантов, каменная дама устремилась вперед, развивая всю доступную ей скорость (весьма впечатляющее зрелище) и принимая на грудь большое количество заклинаний, смертельных для живых.
Благодаря ее неестественной природе, многие чары ей вообще были безразличны или практически не оказывали влияния. Взять хоть гниение плоти. Собственно, какая плоть может быть у ожившей статуи, сделанной из цельного камня?
Хотя не все заклинания были безопасными. К примеру, кислота доставляла неприятности и неживой материи. Впрочем урон был незначительным и Шейла почти не обращала внимания.
Оставшиеся твари пытались своими самоубийственными бросками задержать продвижение голема, пока осознавшие свою ошибку повелители мертвечины пытались удрать, прикрываясь спинами своих, по сути, рабов, спеша навстречу громыхающим подкреплениях. Судя по шуму, с ними был, как минимум, один огр. Ну, или же к нам спешила пара взводов Громовых Воинов/Астертес в жутко шумной силовой броне, что еще хуже (правда, последнее было невозможно, к счастью).
— Уходят, суки! — выругался заляпанный ихором Огрен, вложивший свое разочарование в размашистый удар, опрокинувший пару гарлоков с переломами ребер, несовместимых с жизнями, после чего упал, споткнувшись о тело генлока, лишенного головы.
— Держать строй! — охрипшим голосом напомнил я союзникам прописную истину, поскольку именно поддержание боевых порядков дает нам возможность сдерживать атаки тварей и снижает потери.
— Не беги, сука, от арбалетчиков, умрешь уставшим, — злорадно прокомментировал Леске удачный залп, которым прикончило одного из некромантов, другой успел выставить щит и болты бессильно упали на пол. Но того времени хватило, чтобы Шейла успела добраться до колдуна и напасть на него.
Заклинание выдержало первый удар гигантской руки, вот только у любой защиты есть свой предел. Сфера с трудом, но удержала и вторую атаку. На третий раз, каменный кулак стал последним, что увидело это мерзкое существо.
Судьба еще одного коротышки была еще печальнее и обиднее — его погребло под телами его же защитников, сверху придавив частью туннеля, который отвалился от стены после размаха нашего голема. Впрочем, парочке тварей все же удалось скрыться за темной, колышущейся массой подкрепления, появившейся в тот момент, когда защищавшие наши позиции щитовики Легиона увязли в боях с еще живыми тварями, а так же с поднятыми мертвецами.
Во рту стоял кошмарный привкус, голова раскалывалась от пульса, казавшегося ударами молота. Так много применять магию, почти без перерыва, каждый раз переступая свой предел было уделом игр, а в жизни это могло обернуться огромными проблемами. И тут, как гром среди ясного неба, раздался грохот, от которого зашатались своды древнего прохода. Но то был не обвал, нет. Судя по нарастающему треску и усилению вибраций...
— Они сделали это! — воскликнул кто-то из хартийцев, вскидывая в торжествующем жесте оружие.
Глава Тридцать Третья. За Боннамар.
Примечание к части
Решительно приветствуем наших терпеливых читателей) Авторы живы, здоровы и даже не в армии xd Малость увлеклись продой к другой работе, по Mass Effect. Ну и в качестве бонуса, глава чуть больше обычного. P.S. как всегда, не бечено, так что возможны всякие косяки Бета: Теперь отбечено.
Размеры крепости поражали. Казалось, в ней можно разместить целую армию. А коридоры, хотя и были достаточно большими, чтобы даже голем мог пройти, пусть и едва не задевая потолок со стенами, сводили на нет численное преимущество любой армии. Всего одного каменного гиганта или закованного в металл огра, поставленного в нужное место, хватило бы, чтобы перемолоть множество воинов.
К счастью, единственный на всю округу голем был нашим союзником. А огров или некромантов, способных подарить им вторую «жизнь», мы уничтожили, пусть и с серьезными потерями. Но уже одно это превращало нашу атаку в самую успешную операцию за последние десятилетия. Тем более, что у порождений маги «рождались» не чаще чем среди любых разумных.
Однако, твари брали количеством и разнообразием. Мелкаши-генлоки хоронились за приземистыми саркофагами, в которых должны были покоиться останки великих воинов прошлого... Да где уж там, тут ведь не игра, в которой можно и доспех полный собрать — гномий, который подойдет и громиле — кунари — и болтами к арбалетам разжиться. Тут реальная жизнь, в которой все захоронки, оружейные и кладовые были давно разграблены, и максимум можно было наткнуться на паршивые по качеству вещи тварей.
О пище и говорить нечего — в лучшем случае грибочки можно скушать, да и то брезгливо. Про куски плоти гномов и прочих невезучих разумных и говорить не стоит, их вовсе сжигать до пепла нужно. В общем, трофеев никаких, одни убытки и потери. Впрочем, возвращение Боннамара для Легиона окупит все расходы и издержки. Особенно если сторожащие главный зал призраки в самом деле его удержали.
Пока же «мертвецы», при поддержке Хартии и нашей группы, методично зачищали погребальные залы, казармы, тренировочные площадки, кладовые, кухни, залы и прочие помещения, тем самым пресекая любую возможность удара с тыла. Иногда еще то тут, то там раздавались пронзительные выкрики, говорящие о появлении крикунов. В одном из помещений мы даже столкнулись с некромантом — толи каким-то чудом, пережившим тот штурм, толи и вовсе не учувствовавшего в обороне — но в целом дела шли куда лучше, чем в начале осады.
Без порождений-лейтенантов, преимущества крепости стали ее недостатком. Существа, привыкшие давить числом, не могли воспользоваться своим численным преимуществом. Не могли они и ударить в спину, поскольку мы методично зачищали каждый сантиметр, а тайных ходов практически не было или же порождения не смогли обнаружить хитроумные гномьи механизмы
Таким образом, комнаты и помещения Боннамара неожиданно превратились в ловушку, куда порождений, по возможности загоняли. Щитоносцы зажимали противника, лишая их места для маневра. И далее враг уничтожался практически конвейерным методом. Разумеется, не все и не всегда шло гладко.
Порождения не собирались сложить конечности, чтобы покорно сдохнуть под карающими мечами, секирами, молотами или булавами. В меру своих возможностей и интеллекта, они прятались в засаде, падали с потолка, даже швырялись боевой алхимией. Скорее всего, взятой с «пропавших» караванов торговцев, поскольку запасы крепости не могли столько продержаться. Да и эти твари не славятся экономией чего-либо.
Чем дальше мы продвигались, тем сложнее становилось обороняться. Вроде бы и разобщенные твари сумели додуматься до того, чтобы послать гонцов, просить подкрепления. Число крикунов выросло, они стали набрасываться из темноты отнорков и узких проходов, молчаливо поджидая свою добычу. Только чудом наш недоАстартес сумел уберечь шею от бритвенно-острых когтей и насадить прыткую сволоту на меч, да еще и впечатать в потолок так, что захрустели кости.
Появились и офицеры, а так же бойцы, напоминавшие ветеранов — роста разного, все покрытые шрамами и непонятными татуировками, в снятых с убитых гномов, людей и эльфов доспехах, которые выглядели намного лучше снаряжения их сородичей. Понемногу наступление затормаживалось, были сообщения о магах, метающих огненные шары или же наводящих порчу. Впрочем, все они пасовали перед неутомимой и могучей Шейлой. Скажу больше — твари, слыша тяжелую поступь и могучий рык голема, начинали паниковать, даже офицеры!
На исходе, судя по ощущениям, дня, мы зачистили большую часть крепости, которая оказалась гораздо огромнее своей игровой версии. В лапах противника оставались древние залы, в которых, я надеялся, нас будут ждать только призраки, дружелюбно настроенные к Легиону, а также оружейные, выбитые прямо в горной породе, совсем не с гномьим изяществом и мастерством, где держали оборону кузнецы-коротышки и остатки подкреплений тварей.
Наконец, Кардол дал отмашку на отдых. Разумеется, не забыв про меры предосторожности. Сначала были рассчитаны маршуты патрулей и выставлены часовые. А бойцов разделили на несколько смен и только тогда уставшие гномы, люди, ну и прочие разумные, смогли вздохнуть свободнее.
К этому моменту, из основного лагеря уже доставили припасы. И кто-то сразу взялся за готовку нехитрого солдатского ужина. Другие разносили боезапас и алхимию. Третьи заняли очередь к кузнецам, которые пришли из основного лагеря вместе с походными кузнями. Четвертые точили и выправляли пострадавшее оружие. Ну а пятые просто завалились спать, прямо в броне.
Я бы тоже с удовольствием завалился спать, но, увы, оказался в числе приглашенных на совещание у командующего Легиона, на котором он заслушивал доклады лейтенантов о потерях в ротах, их успехах (или неудачах, и такое встречалось), а также заслушивал доклады разведчиков, умудрявшихся порой обходить порядки порождений, и предложения о дальнейших действиях.
— Кузни нужно дожать! — Кардол хлопнул по каменной столешнице, пережившей оккупацию тварями Боннамара, своей широкой ладонью, — Так мы полностью отрежем их от ближайших источников оружия и снаряжения, а также обеспечим безопасность флангов.
— Полагаю, стоит отправить туда отряд Стража с его големом, а его позиции временно займут бойцы Ярливи, — предложил кряжистый чернобород по имени Финтого, которого, судя по слухам, собранными ушлыми хартийцы и переданными Огрену, явно не урожденному жителю Орзаммара, а такому же «везунчику», как и я (иначе откуда у него такие широкие познания в мате?), поделившемуся ими с нами, прочили на место следующего главы Легиона.
— Кузни, без сомнения, важны, — согласился я с Кардолом — Но вам не кажется, что самой приоритетной целью должна быть матка?
— Так если бы мы знали, где она! — Кардол со злостью стукнул кулаком по раскрытой ладони.
— Нескольким разведчикам, с помощью тайных ходов, удалось проскользнуть к последнему известному месту обитания,— добавила Ярливи — Но…
— …Но порождениям хватило ума перепрятать «мамочку», — понятливо кивнул я, делая пальцами кавычки в воздухе.
— Даже не представляю как они умудрились сдвинуть такую тушу, — вздохнул Финтого — Может огров запрягали?
— Да какая, в задницу нага, разница?! — зло рыкнул главный легионер — Мы пришли мочить этих тварей, а не рассуждать об их логистике!
— Знание логистики, топографии, стратегии и тактики поможет нам сберечь время, деньги, силы и, самое главное, жизни наших людей. Конечно, мы стремимся погибнуть ради Орзаммара, нам никогда не вернуться к «той» жизни, но и торопиться на тот свет, имея возможности потратить собственные жизни более эффективно, как минимум глупо, — возразил бывший принц, выказывая поддержку чернобородому крепышу.
Кажется, в Легионе есть, как минимум, две «партии» — одна ратует за натиск, наскок, исполнение приказов любой ценой. Другая же хочет это делать с оглядкой на обстоятельства, не рискуя понапрасну. Позиция последних мне намного более симпатична. Приятно осознавать, что попавший в опалу сын покойного короля именно из таких — надеюсь, что Белен, как минимум, разделяет его взгляды.
— Страж, ты со своими людьми можешь нам помочь обнаружить матку? — повернул свою раскрасневшуюся ха... лицо ко мне командующий «мертвецами».
— Только если будем достаточно близко, — я отрицательно покачал головой — При таком количестве порождений матка просто сливается с остальной массой.
— Значит, остается лишь зачищать нижние этажи, — подытожил Финтого.
— Из-за веса матки? -уточнил я
— Да, — хохотнул Кардол — Они настолько огромные, что ни пол, ни лестницы не выдержат.
— Именно там и стоит искать маток, — Огрен задумчиво кивал, глядя на древние, чудом сохранившиеся, местами, планы крепости, — А насколько глубоко нижние уровни уходят... Вниз?
— Сведения не сохранились, — поморщилась Ярливи, — Однако поговаривают, что очень глубоко.
— Тогда, сначала мы зачищаем кузни порождений, после чего наш отряд вместе с ротой Эдукана спускается на нижние уровни, где мы и ищем матку, пока остальные двигаются по направлению к центральным залам, — я подвел предварительный итог, оглядывая собравшихся офицеров.
— Хочешь воспользоваться нами в качестве отвлекающего маневра? — губы Ярливи изобразили нечто среднее между ухмылкой и оскалом.
— Вам это нужно ничуть не меньше — я скрестил руки на груди — Сколько времени пройдет прежде, чем матка восполнит потери?
— Не так уж и много, — поморщился Кардол — Хотя это будет просто мясо, действующее на одних инстинктах, пока не наберется ума и опыта.
— В таком случае оставляем все на часовых, пока другие принимают пищу и отдыхают в короткие часы сна, а после продолжаем, — Финтого хлопнул в ладоши, тем самым подводя черту под совещанием, после чего мы с Огреном отбыли к своим, расположившимся в одном из более-менее чистых коридорах. Разницы в сне что на полу, что на каменных кроватях гномов (которые еще и не подходили мне и товарищам по размеру) была небольшой, да и пахло в казармах намного хуже.
— Вы вовремя, — приветствовал нас ленивым жестом руки Давет, оторвавшись от процедуры ухода за своим луком, — там Леске обещался знатное рагу наготовить на всю ораву!
— Сильно не наедайся, и сразу укладывайся спать, мы заступаем в караул через шесть часов, — своим ответом я сильно урезал благоприятный настрой стрелка. Еще бы, стоять «собачью вахту» никому никогда не нравится, но что поделать!
