Среди пострадавших был и мабари. К моему облегчению, сейчас его здоровью ничего не угрожало. Но вот отдыхать ему придется до нашего возвращения в Орзаммар.
Пожалуй, наименее пострадала ведьма из диких земель Коркари. Морриган «всего лишь» заработала сильное магическое истощение (зелья маны можно сравнить с каким-нибудь энергетиком, у которых возможны целые «букеты» вредных последствий). Как следствие, пострадал внешний вид (читай, мешки под глазами). Что отразилось на не самом милом характере отнюдь не в лучшую сторону. Впрочем, к концу «отпуска» дама полностью восстановилась и даже язвила как обычно.
Крепкая броня и неукротимый дух позволили Стэну отделаться сравнительно небольшими ранениями, и благодаря магии, вкупе с плотным питанием, позволили кунари восстановиться быстрее нас всех. О броне беспокоиться не стоило — гномы издревле, во всех мирах, славятся как искусные оружейники, а уж мастера Легиона и вовсе были на голову выше всех ныне живущих... Правда, много чего было утеряно со времен расцвета подгорной империи, однако что-то еще могло быть восстановлено.
Алистеру пришлось перековывать шлем и искать новый щит, последний был превращен в решето атаками порождений, что в результате едва не вылилось в закрытый перелом руки будущего правителя королевства. Но благодаря крепким доспехам и своевременному прикрытию, все обошлось парой ран, да продырявленным нагрудником. Магия творит чудеса, как и подгорный народец в кузнях, так что несостоявшийся храмовник так же был готов к продолжению похода по Тропам.
Давет и Лелиана? От кинжальщиков в строю пользы... Ну, скажем, «заточены» эти ребята не для авангарда, кхм, так что больше пострадали скорее их пальцы. Столь активного темпа перчатки (они защищают пальцы от тетивы) — итак, изрядно поношенные — не выдержали и развалились. А наши до
* * *
бы, извините, герои не придумали ни чего лучше как не тратить время на «ерунду» и превозмогать «мелкие неудобства», цитирую дословно.
Скажу честно, даже не представлял, что моя бывшая наставница может так ругаться, выплетая целые кружева и ни разу не повториться. А я знаю ее таланты в этом деле. Мы с Алистером не раз доводили целительницу своими детскими выходками.
Да, стыдно, вроде и взрослая, относительно, личность... Думаю, мы все в какой-то степени остаемся детьми и этим малышам нужен лишь выход. Но даже сами не всегда это понимаем из-за социальных норм, предрассудков и прочего.
Раны она залечила, но нервов попортила (в том числе и себе)... Перчатки-то у них были запасные, добротные, и раны на руках залечили так что осадочек-то остался, да еще какой! Последствия и меня не обошли стороной, но я терпел, все равно деваться было некуда. Спал, когда представлялась возможность, думал о том, что ждет нас впереди... И снова спал. Ну, и ел, конечно же, от пуза.
Огрен, казалось, вообще не пострадал и не устал за все время напряженной осады Боннамара, хотя постоянно был на передовой, махая тяжелым и крепким молотом. Бородач ел, пил, весело горланил несуразные песни, в компании своих подчиненных, да резво тискал Броску за округлости, действуя той на нервы — какой женщине понравится столь фривольное поведение на людях? Кажется, его вообще мало волновали дальнейшие приключения.
Но любой отпуск, насколько бы он ни был желанным и необходимым имеет свойство заканчиваться. Наконец припасы собраны, оборона налажена, всевозможные расходники — зелья, болты и прочее — расфасовано. Снаряжение приведено в полный порядок и металл разве что не сияет полировкой. Да и то, из практичных соображений — слишком заметно при малейшем отблеске света.
По понятным причинам, легионеры, в принципе, не любили «сияющие доспехи». Ей они предпочитали свой секретный краситель, придававший металлам легкий матовый оттенок, зато полностью поглощавший свет факелов и тому подобного.
Правда, это не касалось грязно-белых эмблем на броне и щитах, которые позволяли в суматохе боя разобраться, кто друг, а кто враг, так что маскировка не была полной. Опять же, большинству «мертвецов» подобное требовалась редко. Обычно, это использовали разведчики (хотя большинство из них и предпочитало «чистую» кожу, полностью избавиться от металлических элементов было сложно — шлем, оружие, болты и ряд мелких деталей), предварявшие и готовившие, в какой-то мере, поле боя и товарищей к грядущей схватке, исследуя обходные пути, определяя позиции для сослуживцев и так далее.
Груженные лишь тем, что могли унести с собой, на плечах, хартийцы и Стражи, то бишь мы, кратко распрощались к Кардолом и другими офицерами, даже не пытавшимися нас отговорить от суицидального похода, в случае удачи которого Орзаммару, да и всему Тедасу впоследствии, могло стать намного лучше и проще, и последовали в полумрак лишь на днях обследованных, и то не слишком далеко, Троп, ведущих в давным-давно брошенные тейги, где и располагалась, судя по имеющейся информации, Наковальня Пустоты и ее великий творец, Совершенный Каридин.
Хотя был среди нас и тот, кого приближение конца поисков совсем не радовало. С каждым часом путешествия Натия становилась все мрачнее и мрачнее, не стесняясь срывать зло на встречавшихся тварях или небольших группах порождений. Чувствую я б-а-а-альшой такой семейный конфликт...
—Не подумайте, что я жалуюсь — подал голос Алистер, восстановившийся лишь почти перед самым выходом — Но разве порождений не должно было быть «чуточку» больше?
— Может быть какой-нибудь «мститель» орудует, — пожал плечами Кардол. Заметив наши недоуменные взгляды, он пояснил — Не все гномы уходят в Легион, некоторые предпочитают действовать малыми группами или в одиночку, иногда даже устраивают базы далеко от Орзаммара.
—И сколько они живут?— поинтересовался Стэн.
—Обычно, не долго, — ответил гном под удолетворенное хмыканье здоровяка.
—Можно сказать, что нам повезло... — пробормотала Лелиана, проводя пальцами по оперению стрел в своем «основном» колчане, где были качественные, «добрые» стрелы. В других, коих было еще два, располагались кривые и грубые творения рук (лап) порождений, которые и летели как Создатель на душу положит, и вообще...
— ... не встретиться бы с ними лицом к лицу, — Давет не разделял сдержанного оптимизма от мысли, что кто-то — или что-то — так же борется с порождениями. Вспоминая тех же ползунов, я был склонен скорее согласиться с ним. Но больше думал об Огрене и ситуации вокруг него.
«Семейный вопрос» представлялся наименьшим из зол, хотя для Броски он был основополагающим. Не думаю, что этот неожиданно загадочный и ушлый тип, не скатившийся с беспробудное пьянство, замашками и поведениями порой напоминающий уроженца совсем не этого мира, отдаст предпочтение своей законной, знаменитой, но явно несносной супруге. Уверен, что Бранка и сама уже охладела к лидеру Хартии, или еще что... вполне возможно, что они сумеют договориться.
Да и как мне кажется, какой бы это гнома не оказалась (может тонкая романтическая натура, гы) она явно из того «теста», что вечно «женато на работе». Гномы довольно консервативны и весьма патриархальны. То бишь женщине, чтобы просто выделиться, надо вкалывать и вкалывать. А потом вкалывать как энерджайзер, чтобы протолкнуть свое изобретение и доказать его реальную пользу этим упертым старикам из Совета.
Гномы никогда бы не признали «бесполезное» изобретение. Так же недостаточно простой доработки . Да и одного таланта не хватит. Впрочем, титул Совершенного вообще давали невероятно редко, ибо это величайшее признание заслуг гнома. А отсюда следует что? Либо невероятное стечение обстоятельств и редкая удача, либо трудоголизм и упорство фанатика. Вот только последнее ни разу не полезно в личных отношениях.
Мы решили остановиться на привал рядом со входом в пещеру, в которой случилась знатная битва между пауками и порождениями... На первый взгляд. Первичный осмотр позволил выявить наличие третьей стороны, которая билась с двумя другими, превращая тела в изломанные кучи костей и плоти.
Все выглядит так, будто их крушили молотами или чем-то похожим, но не режущим. Однако останков неизвестных бойцов мы не нашли, лишь куски обработанного камня... неужели это были големы? Но повреждения были куда меньше, чем наносила та же Шейла.
— Чем дальше по Тропам — тем больше вопросов, — лично обошедший посты Огрен принял из рук Броски тарелку с супом и уселся около костра, рядом с Леске, который как раз заканчивал трапезу.
— Следов Бранки и ее клана...? — спросил Алистер перед тем, как пригубить свою порцию эля.
— Обнаружили несколько могил (тела закинули в расщелины и закидали найденым камнем), — помрачнел глава Хартии — Выглядит так, будто проводили все в большой спешке,а затем пробивались дальше.
— И без должных обрядов, — недовольно вставила Натия.
— Просто чтобы ты знала, — хмыкнул Леске — На Тропах даже сама возможность позаботиться об упокоении павших собратьев стоит очень дорого.
— Как и на любой войне, — добавил Алистер под согласный кивок Стэна.
— Странно, что кто-то вообще думает о подобном, забравшись так далеко, — я пожал плечами, вспоминая обрывки знаний своих, полученных из уроков истории.
В школе и ВУЗе, а именно о братских могилах, многие из которых со временем терялись, ибо делались в спешке, где придется, в местах, которые после днем с огнем не отыщешь. С удивлением поймал себя на мысли, что стал относиться к смерти намного... Проще что ли? Помню, как в первые дни становления Стражем внутренне содрогался от каждой стрелы или выпада в свой адрес, а уж сколько я страху натерпелся в башне перед предательством Логейна!
— Меня смущают эти каменные обломки — хорошо обработанные, но вот чем они были до того, как стали обломками — непонятно, — задумчиво пробормотал Огрен, постукивая ложкой по полупустой миске, устремив свой взгляд на огонь.
— Вряд ли сейчас голова будет хорошо работать, — пожал плечами Давет, разминая затекшие от ношения брони и боев мышцы.
— Возможно, что сама Бранка выжила и смогла раскрыть некоторые тайны Наковальни, — предположил я — Огрен, допускаешь такое?
— Уверен лишь в том, что она не успокоится пока не добьется своего, — махнул рукой гном — Это одна из самых упертых баб на свете и ради своих амбиций хоть весь клан (Не ошибка. Примечание автора) положит.
— Будем предполагать, что так оно и вышло, — согласно кивнул я.
Разговоры, по большей части переливание из пустого в порожнее, завершились тем, что большая часть из нас разошлась по спальным местам, а я остался у костра, как первый из дежурных по скверне, ибо Стражи чувствуют, бла-бла-бла. Через несколько часов меня должен будет сменить Давет, а вот Алистеру досталась самая незавидная, «собачья вахта», о чем он не преминул возмутиться, уходя к своей палатке. Лагерь практически стих, лишь потрескивал костерок передо мной, изредка звенел броней проходящий мимо патруль да Шейла скрипела своей каменной тушей, не знающая покоя и сна.
Глядя на танцующее пламя в огороженном камнями углу, я позволил реке памяти унести меня к далекому, на своих тихих волнах, к ставшему еще более смутным и далеким прошлому, свою первую, настоящую, жизнь, нелепое попадание в Тедас, вылившееся в учебу в Башне Круга, где я оказался одаренным (не без косяков, как иначе-то?), годы зубрежки и тренировок, инициацию...
Возникли в памяти и Адайн с сестрой, такие же гибкие, смертоносно плавные, влекущие к себе, как огоньки манят к себе доверчивых и глупых мотыльков. Кажется, что нужно шарахаться от них, как от огня, что является их сущностью, от их соблазнительной внешности, что лишь является ширмой, и фиг определишь, демоны гнева они или же похоть определяет их суть. Вспомнилось... Много что вспомнилось в этой пещере в глубине Троп, пропитанных смертью и отчаянием... В которых едва-едва можно было различить блеск надежды.
Глава Тридцать Пятая. Воссоединение (Не бечено)
— Ловушка, — Давет остановил наше продвижение.
— И чем она отличается от пары сотен та-а-а-ких же? — устало зевнула Лелиана.
— Тем, что она свежая, — ответил экс-разбойник. — И предназначена для захвата живой добычи. Судя по размерам, порождений.
— Кажется кто-то из нас слишком сильно устал, — пробормотал Алистер.
— Не больше тебя, блондинчик, — огрызнулся Давет, отвлекаясь от обезвреживания и кивая в сторону потолка, — Или у тебя есть еще объяснения тому, зачем здесь клетки? Порождения отлавливают других порождений? А не проще ли проломить соседу голову и сожрать, раз уж так хочется?
— Как видишь, тут останки не только порождений, так что... — ухмыльнулся будущий правитель Ферелдена, но его снова прервал еще более раздраженный разбойник:
— Ага, вот прям твари чуяли, что сюда идет клан Бранки и лишь для них самих поставили эти ловушки, не вступая в прямое боестолкновение! Иногда, дружище, ты полностью подходишь тому описанию, что тебе дает Морриган! Начинай думать уже! — деактивировав ловушку, вор проследовал дальше, а за ним скользнули еще несколько умельцев из числа подчиненных Леске, которые так же занимались обезвреживанием препятствий.
Которых было намного больше, а число — разнообразнее с тем, что я помнил по канону. Тут тебе и обвалы из камней, и даже ямы! Про всякие ловчие сети и клетки и говорить не хочется — и без того увиденное не укладывается в логику. Для ночных охотников ловушки слишком громадны, да и вообще необходимость их установки... Вопросы, столько вопросов, накладывающихся на усталость — как от похода, так и от стиснутости Глубинных Троп. А еще не хватало неба и чистого воздуха, особенно их предгорий, или же пропитанного запахами полевых цветов.
— Эти клетки сработаны совсем не порождениями, — заключил Огрен осматривая творения из металла — Я бы даже сказал, что узнаю руку мастера.
— Тогда твоя жена сошла с ума, — бастард уловил намек — Какая может быть польза от этих тварей?
— Напряги голову, твое будущее величество, — буркнул лидер Хартии. — Мы знаем, что моя бывшая одержима Наковальней. А еще нам известно, что Шейла когда-то была существом из плоти и крови. Гномом, как я.
— Она настолько еб
* * *
тая?! — когда Алистер понял к чему клонит коротышка, глаза «величества» стали размером с чайные блюдца.
— Понятия не имею (и на будущее — не зови чужих жен подобным непотребством! А то рискуешь не дожить до коронации или станешь евнухом!), я ведь ее уже два года не видел. Вы, наземники, сами должны понимать, что любое путешествие способно изменить человека. Тем более в местах вроде Троп, да еще будучи одержимой некой высшей целью! Я не удивлюсь, если она, с помощью выживших соклановцев (а таковых явно немного, учитывая количество относительно свежих останков гномов которые мы нашли) сама себя сделает големом.
