Клоны стояли в несколько шеренг в огромном помещении. Некоторые переговаривались, пытаясь угадать, зачем их здесь собрали. Все они просто получили приказ как можно скорее явиться в расположение Бригады Специальных Операций Великой Армии Республики. Строй пестрел метками и рисунками разных цветов, так как тут было представители многих подразделений армии клонов, причем не каких-нибудь, а тех, что по праву называются элитой. Тут были бойцы 501-ого, 212-ого, элитного 41-ого, 327-ого звездного корпуса... Были даже несколько разведчиков из 91-ого и четверка Галактических Пехотинцев. Клоны недоумевали, кому понадобилось столько солдат из различных соединений, причем все они были офицерами, от сержантов до коммандеров, и все были ветеранами своих частей, многие с государственными наградами. И вот теперь солдаты ждали появления какой-то важной шишки, собравшей здесь два полных батальона разномастных бойцов. Шишка не заставила себя долго ждать, правда при появлении этой личности даже у самых опытных пропадало желание так именовать вошедшего. А личность, которая вошла в зал, была очень примечательной. В сопровождении двух ЭРК-коммандеров, судя по желтым меткам, к строю подошел... ну его можно было бы принять за солдата, такого же ЭРКа как и два других, вот только клоном он не был. Вошедший был выше обычных солдат и более массивен, его лицо уродовал длинный, широкий шрам на левой половине. Один глаз был заменен кибер-протезом жуткого вида. Когда он остановился и оглядел этом глазом бойцов, каждому становилось не по себе от взгляда, похожего на нацеленный бластер. Казалось с помощью этого механизма странный человек видит всю суть, самую душу каждого солдата. Некоторые при его виде вспоминали IG-100, с которыми им не повезло столкнуться. Однако была еще одна деталь, которая отличала его от простого военного— черно-красный металлический цилиндр на поясе, в котором каждый клон узнавал световой меч. Это было знаком того, что жуткий тип принадлежит к джедаям, хотя с такими джедаями никто из собранных бойцов дела не имел.
-Итак, товарищи солдаты, вы наверняка хотите знать зачем всех вас собрали здесь.— начал говорить странный гость.— Ответ достаточно прост и утаивать от вас я ничего не буду. Пока что. Вы здесь для того чтобы стать новым подразделением в Бригаде СпецОпераций. Я лично отобрал каждого из вас. Все здесь присутствующие— опытные бойцы, выкованные в огне войны и закаленные в крови врагов. И мне абсолютно насрать, что у дроидов нет крови, потому что если я захочу— она у них будет. Вы элита армии, лучшие из лучших. Моя задача сделать из вас команду. После того как я и мои приятели обучим вас, каждый солдат будет стоить целой, мать её, армии, а если вы будете вместе, то всей гребанной Галактике вас не остановить. Вы станете лучшим спецподразделением, получите лучшее снаряжение и специальное оружие. С этого момента забудьте, кем вы были и кто вы есть. Сейчас важно, кем вы будете. Ты!— он подошел к одному из бойцов 501-ого, который стоял в строю.— Имя, номер и звание!
-СС-1119, Эппо, коммандер, сэр!— отвечал ему солдат. Коммандеров было среди собравшихся достаточно много, судя по всему упор в отборе делался именно на них.
-Отлично. Забудь все это боец. Теперь ты— SC-4785 Блэкхард.— он прошелся перед строем и выбрал еще одного.— Ты!
-СС-65/91-6210, Девисс, коммандер, сэр!-отвечал ему следующий.
-Теперь ты SC-9101 Блэкхоул.— джедай отошел назад и снова обратился к строю.— Каждый получит новый номер и позывной. Теперь вас официально не существует, а есть только бойцы Теней. Сейчас вы пройдете за коммандером Фрименом в расположение.-он указал на одно из сопровождавших его ЭРКов, со странным символом на наплечнике.— Помните, ваша основная сила это не только ваши навыки, опыт и оружие. Ваша сила— ваши братья. Никогда не забывайте об этом. И я ваш брат, брат по оружию. Vode an!— он приложил раскрытую ладонь к области сердца и сжал её в кулак. В этот момент все в строю, интуитивно, сами того не осознавая, повторили жест и слова джедая. Каждый солдат почувствовал незримую связь с другими присутствующими. С другими бойцами, с ЭРКами и с тем странным джедаем. Каждый понял, что с этого момента он никогда не будет один. Фримен дал команду и строй, развернувшись, последовал за ним.
Слова джедая оправдались— каждый получил новый номер, позывной, который многими считался новым именем, а также новую броню и оружие. И то и другое было одновременно знакомым и абсолютно новым. Потом многие клоны-тени вспоминали, как Командир представлял им это снаряжение.
-Итак это броня Тень-101. Как вы уже видите от стандартной Фазы-2 отличается не особо.— бронекостюмы, в которые облачились солдаты, действительно были полной копией их привычной брони, за исключением черного, с темно-серыми метками, цвета и жутковатых красных визоров шлемов, придающих бойцам демонический вид. И как показала последующая практика, форма содержанию соответствует на все сто.— Однако это абсолютно другая вещь. Иные материалы, множество дополнительных функций и устройств. В этой броне вы сможете выживать в таком дерьме, от упоминания которого даже у меня жопа сжимается. Её проектировал лично я, как максимально эффективное средство защиты, соответствующее задачам подразделения, поэтому лишних деталей в ней нет. Если кто из вас, ди`кутов, посчитает себя охрененно умным и найдет лишнее— я поищу лишние детали у него, с немедленным удалением.— Джедай, представившийся генералом Скайуокером, снова оглядел строй клонов, сохраняющих молчание. Ни у кого не возникло желания, что либо сказать, потому как генерал был очень убедителен.— Шутка.— наконец-то произнес он. Впрочем не засмеялся.— Эта штука еще проходит испытания и испытывать её будете вы. Исходя из этого инженеры и будут думать что в неё добавить или убрать.— потом их несколько дней обучали использовать новые доспехи. Броня действительно впечатляла— достаточно хорошо защищала, увеличивала силу носителя и могла лечить некоторые ранения. Особенно бойцам, а тем более разведчикам и снайперам, нравилась тактическая система маскировки, включающая спецпокрытие, защищающее от обнаружения различными сканерами и прототип адаптивного камуфляжа, обеспечивающий практически полную невидимость. Конечно, не все шло гладко— костюм продолжал улучшаться и дорабатываться, в соответствии с требованиями солдат и испытаниями в боевых условиях, но в сочетании с навыками клонов-теней, обеспечивал подразделению практически полное отсутствие потерь. Еще более интересным было оружие, представленное тем же генералом.
-Итак вот ваше основное средство в нелегкой работе спецназовца— SFAR— Штурмовая Винтовка Сил Спецназначения.— Скайуокер держал в руках черного цвета винтовку, с массивным стволом, в котором клоны узнавали большой гаситель. Удивление так же вызывала такая странная деталь, как затвор. Это сразу давало понять, что оружие не является энергетическим.— Не смотрите на архаичность данного инструмента, этот, своего рода шаг назад, был сделан для создания дешевого и эффективного оружия для спецназа. Конечно можно было вооружить вас луком и стрелами— они тоже бесшумные, что кстати и делается иногда, но скатывать все в абсурд мы не будем. Конечно это не бластер, который может сделать 300 выстрелов, в то время как в магазине этой пушки только двадцать пуль. Стандартные бластеры вы тоже кстати получите для заданий. Но вам и двадцати бронебойных гостинцев хватит с лихвой. Главное оружие спецназа— скрытность и тишина. И то, и другое SFAR может обеспечить. Вот вам наглядное действие боеприпаса в этой винтовке.— он снарядил магазин массивными патронами и пристегнув его, подошел к испытательной площадке. Как только двери полигона открылись, Скайуокер занял укрытие. Его атаковала группа дроидов, среди которых были В1, В2 и коммандосы. Группа была не очень большой, но действовала более тактично, чем дроиды встреченные доселе клонами в боях. Они прятались, обходили с разных сторон, прикрывали друг друга и вообще действовали как настоящие солдаты, а не безмозглые жестянки. Впрочем джедай расправился с ними довольно быстро, истратив два магазина из взятых трех. Он не использовал меч или иные джедайские трюки вроде телекинеза, только автомат. После клонам продемонстрировали аккуратные дыры в корпусах дроидов, оставленные пулями. Второе, что поразило бойцов— бесшумность оружия. Оно не издавало ни звука, не то что при стрельбе, но и вообще при передвижении. Бластер можно сделать бесшумным, но плазма все равно была заметна. Эта особенность SFARа не раз и не два выручала Теней на заданиях. Причем не всегда противниками были дроиды. Тяжелые пули были эффективны и против органических целей в броне. Особенно против них. К новому оружию привыкли достаточно быстро— клонов с младенчества учат стрелять из всего, что стреляет. После короткого обучения начались суровые тренировки, многим Теням памятные по Камино. Однако каждый из них прошел ад войны, поэтому нового они приобретали не так уж и много, но меж тем многократно оттачивали старые навыки. Далее были первые задания и победы, доказавшие эффективность клонов-теней. Каждый боец убедился, что слов Скайуокер на ветер не бросает— они действительно были лучшими. Сильными по одиночке и еще сильнее вместе. Они были Братством Теней, самым эффективным и страшным спецподразделением Республики.
Созданные мною, батальоны Теней превзошли все ожидания. Длительное время, проведенное мною в расположении Бригады Спецопераций Республики практически безвылазно, оправдалось— солдаты были по эффективности сравнимы со спецклонами серий РК и ЭРК, а являлись по сути обычными бойцами, пусть офицерами и ветеранами. Идея подготовленного, достаточно многочисленного и полностью лояльного мне спецподразделения была очень заманчива. Красноармейцев было не очень много, да и разбросаны они были сильно, в тех же ЭРК их было немного, пускай и в высоких званиях, поэтому Тени были нужны мне как воздух. Сложнее было обеспечить лояльность солдат, ведь они были большей части простыми клонами, со мной не знакомыми абсолютно. Преданность Красной Армии была своего рода боевым братством, которое скрепил Джамбиим. Они были верны мне не из-за генного программирования, а по собственной воле, поскольку имели передо мной обязательства. Поэтому в подготовке Теней я использовал Силу. Я не силен в ментальных техниках, да и не нужно мне было копаться в их мозгах, достаточно просто создавать своего рода настрой. В сочетании с тем, что обучал их лично я, вместе с Фрименом и Гагариным— двумя ЭРК в звании коммандеров, служивших вместе со мной на Джамбииме— этого хватало для обеспечения преданности клонов-теней. Они по прежнему верны Республике. Вот только теперь Республика для них— это я. Они продолжают подчиняться канцлеру и Сенату, но только пока это нужно мне. Я не подчинял их, я убедил их. Их верность— не смирение раба, а воля воина, который поступает так, как считает нужным. Я не отдаю им приказы— я прошу их сделать что-то для меня. И мои просьбы Тени, как и красноармейцы, выполняют. Кроме создания Гвардии Теней, в Бригаде я искал и присматривался к некоторым личностям, знакомым мне еще из моего мира. Это были Нули, Кэл Скирата и некто Бардан Джусик. В моем мире я знал о них мельком, так по наслышке. Здесь же, вспомнив несколько фактов, стал копать подробнее. О Бардане Джусике в Ордене наслышаны— еще бы он обратился к Совету с критикой, дескать джедаи ведут армию безвольных, несчастных рабов, на убой ведут и все это неправильно... После того как меня предал клон на Кристофсисе, от чего не мало хороших мужиков полегло, у меня как-то язык не поворачивается их рабами называть. Вообще это снисходительно-барское отношение к клонам мне чем-то напомнило декабристов— тоже вроде бы за правильное дело ратующих, а все одно крестьян за людей не считающих. И думающих что никто не знает, как правильно, а они знают, комплекс всех революционеров. Причем у них даже у двух групп, действующих совместно, были абсолютно разные программы. Идеалисты, а не правители. Впрочем у каждого свой прикол, у всех взгляды на одно и то же разные. Мужик в целом не плохой, так что не мне его судить. Из Ордена он кстати ушел. С Кэлом тоже интересно— про захват казарм БСО и корусантском терракте я слышал. Личность тоже интересная. Из этих инструкторов-мандалорцев, я пересекался только с Вэлоном Вэу, старик неплохой в принципе, пусть и суровый как челябинский мужик. Столкнулся я с ним, когда предложил "Дельтам" провести смертельно опасное испытание— поохотится на меня. Суровая тренировка конечно, но на Джамбииме я и не через такое прошел, будь он проклят. Вэлон оценил, хотя я почувствовал в нем удивление. Правда испытание я все-таки провалил— воспользовался Силой, а это уже преимущество над клонами. В общем интересная вышла история... Про Нулей же было известно крайне мало, в основном информация была из местного армейского телеграфа— кто-то где-то кому-то настучал... Искал я их, чтобы получить формулу генетической вакцины от ускоренного старения для армии клонов, для повышения срока службы и как достойную плату за честную службу. А повышение срока мне нужно было на случай одного крайне хренового события— вторжения вонгов, которое случиться пусть и в будущем, хотя это тоже не известно, но на всякий случай надо иметь такую нужную вещь. Впрочем, я и не надеялся что старый мандо`аде даст мне вакцину. Ну не даст— поищем иные методы.
Ордо Скирата вел разговор с Боссом, когда его окликнули.
-Капитан Скирата?— этот вопрос был произнесен низким механическим голосом за спиной клона. Босс поспешил закончить разговор и удалился. Видимо ЭРКу все-таки придется пообщаться с нежданным гостем. Ордо обернулся и его взгляду предстала весьма интересная картина. К нему обращался солдат в броне ЭРК, тоже с красными метками, из чего клон решил, что их звания равны. Однако ряд деталей заставил капитана пересмотреть свое мнение. Незнакомец был выше и массивнее бойцов Великой Армии, из чего был сделан вывод, что клоном данный субъект не является. На поясе гостя были два огромных, размером с карабин, пистолета и оружие, которое клоны не носили никогда— световой меч. Дополняли образ пришельца эмблема Ордена джедаев на наплечнике и непонятные цифры "501" на кирасе. Исходя из наличия меча и эмблемы, Ордо решил, что субъект является джедаем. Эта личность вызвала у Скираты интерес и он ответил.
-Да это я. С кем имею честь общаться?
-Я генерал Скайуокер.— представился гость. Вид джедая в броне ЭРК вызывал у Ордо удивление, поэтому он запомнил эту странную деталь внешности генерала.
-И что же вам от меня нужно, генерал?— Скирата продолжал сохранять ровный холодный тон, под стать механическому голосу Скайуокера. Изменение голоса вокодера тоже было взято на заметку капитаном.
-От вас лично— посреднические услуги. Мне бы хотелось встретиться с вашим командиром— сержантом Кэлом Скиратой. Подробности я изложу ему лично. Надеюсь моя просьба дойдет до него. До встречи, капитан.— Скайуокер отдал честь и развернувшись на каблуках, удалился. Ордо посчитал что Кэл`буир должен знать об странном предложении. Но для начала стоит самому узнать о Скайуокере побольше. Потратив несколько дней на сбор и анализ информации капитан наконец-то решил рассказать Скирате-старшему о необычном джедае.
