Несколько часов стремительного движения и существо оказалось в знакомой пещере, слыша в отдалении звуки сражения и применения ниндзюцу.
— О, ты вернулся, — тут же оказался рядом один из Зецу, отвечавший за обеспечение пары шиноби всем необходимым для проживания под землей и другие хозяйственные работы.
Точнее, это была его побочная задача, основная же — следить за Учиха и докладывать о каждом их движении истинному хозяину, чтобы там не думал Мадара. Приняв контуры человека, "сын" богини мысленно похвалил себя за удачную придумку с созданием верных слуг из выхолощенных в статуе душ, обладавших рядом весьма полезных способностей.
— Как продвигается обучение младшего Учиха? — спросил он.
— После того, как Мадара-сан с помощью Тсукуёми заставил Тахиро-куна пережить немало неприятных моментов, его додзюцу эволюционировало, и личная сила скачком возросла, позволяя сражаться сразу с несколькими собратьями без особых проблем, — пожал плечами Зецу, — конечно, чакры пока не хватает на длительную битву, если применять затратные ниндзюцу, но под нагрузкой, резерв парня довольно быстро растет и через пару месяцев, выйдет на уровень сильного джонина.
— Медленно, — недовольно вздохнул Курозецу, — когда Мадара собирается пересаживать свои глаза "преемнику"?
— Несмотря на быстро ухудшающееся здоровье, он проводит обучение Тахиро-куна с помощью иллюзий и даже не говорил с нами на эту тему, — отрицательно помахал рукой белый человек.
— Упрямый старик, все продолжает цепляться за свою гордость, вместо того, чтобы сдохнуть и оставить все на меня, — недовольно фыркнул Курозецу и сменил тему, — сколько осталось активных Зецу?
— Двадцать шесть штук, — огорченно вздохнул древесный человек, — как минимум, пара умирает каждый день во время тренировок, иногда больше.
— Приемлемо, но похоже, скоро придется заняться созданием новых болванчиков, — пробормотал выродок Кагуи, не обращая внимание на недовольно опустившиеся уголки губ собеседника, — это может подождать, пусть Мадара сосредоточится на передаче знаний, а уж практики у пацана в скором времени будет достаточно.
— Не будешь с ними встречаться? — слегка удивился болванчик.
— Ничего нового Учихи мне не скажут, а терпеть брюзжание старика нет никакого желания, — отмахнулся Курозецу и начал погружаться в землю, — у меня и других дел полно.
Глава 101.
Каминари но Куни. Кумогакуре но Сато. Башня Райкаге. Старший Эй.
Несмотря на то, что ирьёнины хором требовали не напрягать себя и провести все время лечения в постели, под неусыпным наблюдением, лидер Облака и не подумал соблюдать предписания, отправившись в кабинет, едва смог твердо стоять на ногах и держать любимые гантели. Как он мог "отдыхать" когда на передовой подчиненные жертвуют своими жизнями, сдерживая напор Листа и выигрывая время для возвращения в строй элитных бойцов?! Пусть не лично вести в бой ниндзя Кумогакуре, но выполнять административную работу он все же способен и благодаря неустанной работе медиков, проводивших каждые четыре часа процедуры, он чувствовал себя все лучше и лучше.
Последствия применения запретной техники продолжали отдаваться в каждом движении тела, но остальные раны уже почти не беспокоили. До возможности без опаски использовать чакру оставалась примерно неделя по самым радужным прогнозам, но опытный шиноби смирился с необходимостью ожидания, хоть и очень раздражался наличию в помещении дежурного медика-сенсора, поставленного начальником главного госпиталя селения следить за "упрямым пациентом". Только из уважения к сединам наглеца, старший Эй согласился терпеть подобное унижение, точнее, у него не оставалось выбора — начиная от сына и заканчивая самым последним чунином администрации, все подчиненные прямо игнорировали приказы о выдворении лишнего наблюдателя вон, старательно притворяясь глухими.
Несмотря на постоянное ворчание о наглых мальцах, глубоко внутри, Райкаге грело чувство тепла от такой заботы, и он не решался слишком упорно настаивать на своем. К тому же, несмотря на свое упрямство, Эй понимал с практической точки зрения, насколько негативно может сказаться даже ухудшение собственного самочувствия, не говоря о смерти, на моральную стойкость всего селения. В свете проигрываемой войны, Кумогакуре не может позволить себе потерять одного из троих оставшихся элитных бойцов. Да, едва ли он сможет восстановить прежнюю форму, но даже восемьдесят-девяносто процентов от пика мощи, это не то, чем могут похвастаться бойцы из половины вражеских Великих Селений.
Читая сводки с продолжавшего продвигаться вглубь страны фронта боевых действий, Райкаге лишь вздыхал или скрипел зубами — одного джинчурики явно не хватало для сдерживания пошедшей в наступление Конохи и лишь большое количество раненых с убитыми в битве под стенами Шимогакуре но Куни с обеих сторон, не позволяло командующему Нара действовать с большим размахом, давая Облаку возможность подтянуть самые последние резервы, задействованные на защите селения. Положение было настолько отчаянным, что Эй дал добро на задействование в войне наиболее сильных и опытных генинов, хотя до этого всячески оттягивал подобный ход.
В ходе кратковременной, но очень кровавой войны с Конохагакуре но Сато, Сейки Бутай Облака сократились до шести с мелочью тысяч, примерно две с половиной которых состояли из генинов. Около трех тысяч раненых нуждались в длительном лечении и чуть меньше полутора тысяч могли стать в строй в ближайший месяц-два, если получат соответствующий уход в госпитале. Вот только, Ирьё-ха оказались не готовы к подобному наплыву пациентов, в дополнение к потерям призванных на войну и оказались вынуждены привлекать добровольцев в качестве помощников из простых жителей, чтобы не дать умереть уже доставленным в селение. Большая часть раненых не тяжелых ниндзя оказалась размещена по собственным домам или временным лазаретам, вынуждая расставлять приоритеты, кто будет получать помощь первым. Сейчас Райкаге не мог позволить возложить восстановление наиболее тяжелых ветеранов на личные сбережения, как можно было сделать в мирное время, несмотря на стремительно сокращавшийся бюджет селения. Когда война закончится, Кумогакуре окажется в очень тяжелом положении, потеряв половину вооруженных сил и прошедшие войну чунины и джонины окажутся на вес золота не только как рабочие лошадки для выполнения заказов, но и воспитания нового поколения. Еще хорошо, Дайме Страны Молнии не сократит финансирование, несмотря на поражение — оказаться в положении Сунагакуре но Сато, Эю вовсе не хотелось. Достаточно лишь того, что в международной политике Кумогакуре будет что-то из себя представлять только лет через пятнадцать, если правление сына окажется удачным и не возникнет внутренних проблем. После поражения, могут начать поднимать голову недовольные. Из оставшихся в живых.
Ленивое чтение документов, складываемых в три отдельные стопки — одобрено, отказано, в хранилище — на ряду с тяжелыми мыслями о будущем, оказались прерваны появлением уставшего Котамуры в сопровождении не менее уставшего Додая. По мрачным, почти похоронным лицам шиноби, стареющий блондин мигом понял, что новости подчиненные несут далеко не радужные.
— Райкаге-сама, — слегка поклонился главный разведчик и немного помявшись, выдавил из себя, — портовый город Атори захвачен и по факту — уничтожен, пограничные заставы стерты с лица земли превосходящими силами.
Усилием воли сдержав гримасу ярости и еле удержавшись от импульсивных действий — ирьёнин бдит! — сильнейший шиноби глубоко вдохнул и на пару мгновений прикрыл глаза.
— Коноха решила действовать окружным путем? — спросил он, едва почувствовал способность нормально говорить, а не рычать и материться от бешенства.
Данный портовый город служил хабом для торговли со страной Снега и мелкими прибрежными странами на западе, его разрушение очень чувствительно скажется на экономике страны Молнии в ближайшие несколько лет. Потерянные корабли, команды и общую инфраструктуру с рабочим населением не так просто восстановить. Часть торговцев от такого удара уже не оправится, если уже не потеряли жизни.
— Это не Коноха, — быстро переглянувшись с помощником, покачал головой Котамура, — это войска Ивагакуре использовали корабли и напали с моря, откуда появления врага просто не ждали.
— Ублюдок Ооноки!!!
Что-то внутри напряглось и лопнуло, заставив Райкаге, в глазах которого потемнело от апокалиптической ярости, схватиться за грудь. С огромным удивлением, правитель скрытого селения начал заваливаться на стол, ощутив оглушительный стук собственного сердца, отдававшего в голову и словно сквозь вату слыша обеспокоенные крики подчиненных, а также гневный вопль мгновенно оказавшегося рядом ирьёнина, начавшего оказывать помощь.
— Идиоты! Имбецилен!!! Какого демона вы приперлись сюда с такой новостью, а не к молодому наследнику!!? Райкаге необходим полный покой и отсутствие сильных эмоций! Если неделя кропотливой роботы окажется слита в унитаз, и Эй-сама умрет, я лично задушу вас собственными кишками!!!
На сознание пожилого шиноби стремительно наползала тьма, застилая взор, но он еще успел увидеть окутанную медицинской чакрой руку, что легла на грудь, а потом провалился в спасительное забытье.
Потерявшего сознание Райкаге охрана мигом аккуратно перетащила на расположенный у стены кабинета диванчик и дальше ирьёнин пол часа работал, ругаясь сквозь зубы на виновников переполоха, под обеспокоенными взглядами присутствовавших шиноби и одной куноичи. К счастью, немедленная медицинская помощь предотвратила наиболее худший вариант развития событий, но использование чакры под влиянием эмоций все равно отодвинуло дату предполагаемого выздоровления еще дальше. Спустя десяток минут завершения работы ирьёнина, старший Эй даже очнулся, обколотый лошадиными дозами успокоительного и других препаратов, призванных поддержать переживший кризис организм, но соображал со скрипом.
Когда в кабинет вломился второй смуглый блондин, только возрастом поменьше, походя вынеся дверь с косяком без использования Райтон но Йорой, познавший химический дзен Райкаге уже принял сидячее положение и более-менее отошел, даже начав обсуждать с помощниками необходимые меры.
— Па, как ты? — услышав от посыльного чунина не только последнюю новость о нападении сил Ивагакуре, но и приступе отца, младший Эй, проходивший плановые процедуры в госпитале, опасался худшего.
— Не кричи, живой я, — вяло помахал рукой пожилой блондин и уточнил, — усилиями Киширо-куна.
Облегченно вздохнув — смуглый шиноби пока не планировал занимать кресло правителя селения и надеялся, что отец протянет как минимум, еще десяток лет и не скинет на него необходимость заниматься бумажной волокитой, вместо возможности ходить на миссии — он кинул вопросительный взгляд на ирьёнина, желая узнать состояние Райкаге.
— Непоправимого не случилось и если кто-то избежит повторных инцидентов или даст мне время подготовить пациента, — под яростным взглядом Киширо, виновники критической ситуации предпочли сделать вид, что они тут не причем, — то выздоровление Райкаге-сама пройдет согласно плановому графику, только что отодвинувшемуся на неделю в самом лучшем случае.
— Хватит собачиться, нам необходимо решить, что делать с вторжением Ивагакуре, — неожиданно рыкнул правитель Кумогакуре, впечатав ладонь в кулак.
Могучий организм бойца эС-класса довольно быстро переборол введенные успокаивающие препараты, несмотря на неважное состояние и стареющий блондин вновь начал заводиться, заставив окружающих обеспокоенно переглянуться. Ирьёнин быстро приложил засветившуюся медицинской чакрой руку к груди пациента и проведя быстрый осмотр, недовольно поморщился.
— Пять минут на обсуждение и после Райкаге-сама необходим полный покой без новых раздражителей, — выдал он вердикт.
— Больше успокаивающего? — вопросительно вздернул брови разведчик.
— Я и так вколол дозу, что хватит свалить с копыт пару быков, — фыркнул Киширо, — большее количество успокаивающего за раз повредит здоровью, так что пять минут.
— Мы не сможем одновременно воевать против армии Конохи и отправить достаточно сил, чтобы остановить камнезадых ублюдков, — подтащив стул для посетителей от стола, младший Эй поставил его рядом с диваном, на котором сидел отец и умостил свою пятую точку, обведя присутствовавших шиноби тяжелым взглядом, — даже если отправить совершенно всех доступных ниндзя в селении, включая генинов, это лишь отсрочит неизбежное и я считаю необходимым выкинуть белый флаг перед листовиками, чтобы иметь возможность заняться людьми Ооноки, иначе мы можем потерять все, скатившись до уровня малого селения.
— По крайней мере, Коноха не уничтожает города с населением и если мы промедлим, потери среди гражданских будут только расти, — согласно кивнул Додай.
— Сдача выглядит наиболее перспективным вариантом, — тяжело вздохнул разведчик, — там можно потянуть время с переговорами, а вот Ивагакуре хочет нанести нам как можно более значительный урон, пользуясь моментом и к переговорам не стремится.
Внимательно выслушав мнения окружавших, Райкаге недовольно скривился, но не став отрицать очевидного, согласно кивнул.
— Додай, подготовь мне на подпись стандартное послание для Конохи, — повелительно взмахнул он рукой, — и с самым быстрым курьером отправишь на фронт...
— Отец, я сам доставлю послание на фронт, а затем возьму большую часть доступных сил и выдвинусь навстречу ивовцам, — перебил младший блондин и пояснил на обеспокоенный взгляд родителя, — я уже достаточно восстановился, чтобы хватило сил на зачистку обычный ниндзя, если старик Ооноки не послал никого из элиты.
— Мои подчиненные не заметили никого, сильнее нескольких джонинов из Бакхацу Бутай, — сообщил глава разведывательного управления Анбу, — Тсучикаге едва ли отправил важных бойцов на подобную миссию.
— Если считаешь, что восстановился достаточно, то я не буду возражать, — кивнул хозяин кабинета и внезапно выбросил перед левую руку в неожиданном ударе.
С гулким шлепком, младший Эй, подсознательно ожидавший чего-то подобного, спокойно поймал кулак в нескольких сантиметрах от лица и укоризненно покосился на отца.
— Я должен был проверить, — пожал плечами тот.
— Так, время! — влез в разговор ирьёнин, покосившись на настенные часы. — Основной вопрос вы обсудили, а все остальное может подождать, пока Райкаге-сама станет лучше, включая большую часть документов, — добавил он, увидев тоскливый взгляд начальства на гору бумаги на столе.
На этом, импровизированное собрание эффективно завершилось.
Глава 102.
Каминари но Куни. Несколько километров от передового лагеря наступательных сил Конохи. Командующий Шенесу Нара.
Когда от шпионов на территории противника стали поступать сообщения о присутствии другой армии, нежели их собственная, что катком прошлась по побережью страны, оставляя после себя только развалины и горы трупов мирного населения, Шенесу сперва подумал на неизвестных похитителей джинчурики двухвостого биджу, что хорошо потрепали сына Райкаге и вернулись за добавкой, но дальнейшие сообщения с опознанием новой стороны заставили его довольно потирать руки. Вмешательство Ивагакуре оказалось довольно неожиданным, но вполне в духе стареющего Тсучикаке, отличавшегося не только изрядной злопамятностью, но и способностью усмотреть шансы подвинуть соперников на политической и экономической карте мира. Хорошенько пнуть упавшего бойца, чтобы сделать его восстановление еще более долгим и трудным, подобрав выпавшие из рук торговые связи, несомненно оказалось в духе Ооноки.
