Второй Рассвет

— Вы не поняли! — Ойар мертвенно побледнел. — У нас есть отступники, сектанты, но это не мы! Они лишь подражают файа, это их обычай... но ведь тогда он бессмысленен! Это...

— Чистой воды садизм, ничего больше. Рэтиа не имеет к этому никакого отношения... я надеюсь. А вы должны стараться понять, а не объяснить непонятное, оправдать его. А я... — Хьютай вдруг сбилась с мысли.

Сказать, что Эрайа погибнет через год, у неё просто не хватило сил. И... это ведь не окончательно! Достаточно лишь узнать, где расположены Нэйристы файа, открывшие им путь в иную Вселенную — и они наверняка спасут её...

— Прощайте. Возможно, мы ещё встретимся. Возможно, нет. Единственное, о чем я прошу — позаботьтесь о Янате. Она была несчастной среди моих соплеменников, но среди своих она несчастной быть не должна. Понятно? А они, опозорившие свой мир, свою расу, заплатят за всё. И я чувствую, мы ещё встретимся... в конце, — Хьютай слабо улыбнулась.

На лице Ойара вдруг появилась ответная усмешка, такая спокойная... Она поняла, как сильно недооценила этого человека. Она ещё раз улыбнулась ему и вышла. Анмай молча последовал за ней.

...........................................................................................

— И что дальше? — спросил он, когда они вышли в сад. — От Янаты ты избавилась. А ведь если с ней что-нибудь случится...

— Она была бы мне хорошей подругой, — рассеянно заметила Хьютай. — Она умеет задавать... интересные вопросы.

Анмай фыркнул.

— Пусть так! Но пока вы болтали, я там кое-что нашел, — он вытащила из кармана смятый лист. — Он лежал на полке, и я...

— Теперь им придется придумывать легенду о боге-воре, — усмехнулась Хьютай.

Анмай лишь пожал плечами.

— Это о нас, о нашей расе. Читай!

Хьютай взяла лист. Почерк был достаточно четким, чтобы читать его, — во всяком случае, для её глаз, привычных к собственным каракулям. Это оказался отрывок перевода какой-то древней рукописи о первой встрече двух рас в этом мире:

У файа тонкий прямой нос, серо-серебристые глаза. Лоб ровный, высокий, выступающий. Убийства и насилие среди них — вещь совершенно неизвестная. То же относится к содомии и прочим извращениям естественных влечений, которые запрещены. Этот запрет очень строг, и его нарушение карается немедленной смертью, как и корысть или трусость. Впрочем, необходимость в столь крайних мерах ныне и не возникает, ибо современные файа мечтательны и отважны. А вооруженное насилие власти в их отношении может привести (и в прошлом нередко приводило) к мятежу против... — на этом лист, увы, кончался.

— Значит, у них было всё, — вздохнула Хьютай. — Взаимное любопытство, дружба, восхищение... — тихо сказала она. — И чем всё кончилось? Неужели действительно наш срок прошел?

— Давно прошел, — так же тихо ответил Анмай. — Файа сейчас сами строят свою Вселенную, свои миры, в великом одиночестве... одни. Наверно, так и должно быть. Расы должны сами строить свои миры, а не пытаться захватить чужие... Путь нашей расы — одиночество, она не может жить рядом с другими, ибо не равна им. Путь других рас может быть иным... Но наш путь — строительство, познание и вечное одиночество. Мы ушли по этому пути. А эти... наш позор.

Хьютай промолчала. Она задумчиво смотрела вверх, и глубокая синева дневного неба Эрайа отражалась в её глазах. Анмай тоже присел, откинувшись назад. Из-за деревьев был виден лишь клок небосвода. Подчиняясь внезапному порыву, она стремительно рванулась вверх. До неё долетел удивленный вскрик парня, затем он устремился за ней, всё вверх и вверх...

Лишь когда воздух похолодел, они остановились — удивленно глядя вокруг. Облака плыли на них, словно невероятным образом ожившая горная страна. Внизу зеленела бесконечная волнистая равнина.

— Тут холодно, — наконец сказал Анмай. — Куда мы направимся теперь, дорогая?

— К нашим соплеменникам, это очевидно. Среди них мы должны найти знающего путь к нашей мечте... хотя мне и не хочется этого.

— И где мы их найдем?

— Раз люди и файа живут раздельно, рядом с Олаирой должен быть второй поселок — их. По-моему, это вон тот — она показала вниз.

Они спустились на землю, в стороне от Олаиры. Ветер растрепал их волосы, в животах непривычно урчало. Они быстро привели себя в порядок и поели. На завтрак ушла вся пища, ещё остававшаяся в их карманах. Отныне им предстояло добывать её самим...

— Я готова, — наконец сообщила Хьютай, закончив трапезу. — Пошли?

Анмай задумался.

— Подожди. Файа не должны знать, кто мы такие.

— Согласна. И что?

— Наши защитники невидимы, но любой, знающий, что нужно искать, легко их обнаружит. А тогда... И как мы сможем понять жителей Эрайа, если не станем равны с ними во всём?

— Понятно, не объясняй. Я согласна.

Анмай кивнул. Она вдавила кнопку браслета и мысленно передала свою просьбу. Укавэйра ответила почти сразу.

Я соглашаюсь против своей воли, — сообщила машина, — и только потому, что не хочу нарушать свободу вашей. Но ваша возможная смерть будет лишь на вашей личной совести.

Хьютай вздохнула и повернулась к парню.

— Теперь всё готово. Пошли.

..............................................................................................

Они спускались по широкому лугу к Олаире примерно минут пятнадцать. С высоты склона оба поселка были отлично видны — и спутать, где чей, было трудно. Файскую половину составляли массивные двухэтажные дома с большими окнами и плоскими крышами, людскую — обычные одноэтажки.

Хьютай заметила, что их прекрасная окрестность совершенно пуста. Яната говорила, что здесь, так близко от границы, можно встретить спецназовцев людей или группу мстителей-подростков. Они были нечастыми гостями, но файа научились не гулять здесь в одиночку или даже небольшими группами. Люди, живущие в поселке, следовали их примеру. Рассказы об убийствах предателей звучали более чем убедительно.

На окраине файской Олаиры они увидели первого Воина — рослый парень в сером комбинезоне с множеством карманов невозмутимо прохаживался взад-вперед. Хьютай порадовалась, что комбинезон её парня был точно такой же. У этого все карманы были оттопырены, очевидно, набитые обоймами и гранатами, через плечо висел автомат с массивным изогнутым магазином, на ногах — неизменные сандалии. Тем не менее, она подумала, что толку от такого защитника будет немного — он пропустил их, лишь улыбнувшись. Но эта улыбка ей не понравилась — это была улыбка убийцы...

..............................................................................................

Сам поселок они увидели вновь лишь минуту спустя, миновав окружающие его сады — двухэтажные дома-коробки, мощеные улицы, ажурные железные заборы... Ничего специфического, свойственного файа, — если не считать их самих.

Ступив на улицу, Хьютай удивленно замерла. Большинство файа шло босиком, в одних коротких белых туниках. Зато браслеты-весмы были у каждого, — бессмертные файа очень ценили свою жизнь. Да и без этого преимущества браслета, — мгновенная связь с любым файа на планете, — были очень велики. Файа так привыкли быть включенными в единую сеть связи, что даже ради Игры не смогли отказаться от неё. На вид они были самыми обычными, как на Девяти Мирах. Хьютай напомнила себе, что на самом деле их разделяет пропасть десяти тысячелетий — и не только...

Никто не обращал на них внимания, — все, встреченные ими, куда-то спешили, — и она немного успокоилась. Только всё вокруг казалось теперь каким-то ненастоящим. Она проводила изумленным взглядом совершенно обнаженную девушку, по виду её ровесницу — судя по широкой грязной попе и лопаткам, она недавно тоже занималась любовью на травке, но никто даже не смотрел в её сторону...

Тем не менее, их, как оказалось, не только заметили, но и доложили, кому нужно. Уже в центре поселка их остановил красивый босой юноша, по виду всего лет семнадцати, одетый, как и почти все тут, лишь в короткую тунику, но темно-красную, а не белую, как у других.

— Зачем вы здесь? — не очень-то вежливо спросил он.

Взглянув на его необычную тунику, Хьютай догадалась, что видит Ведущего Олаиры. Который вполне имел право задавать такие вот вопросы незваным гостям...

— Любопытство, — честно ответила она. — Мне нравится путешествовать по Эрайа.

— Кто вы? — тон парня несколько смягчился.

— Яната Тайра, — Хьютай усмехнулась.

— Найте Лай, — представился Анмай. Это была точно не лучшая идея: Хьютай вспомнила его погибшего друга, и едва расслышала следующие слова парня:

— Очень приятно. Я — Анмай Нау, Ведущий Олаиры. Если угодно, можете позавтракать со мной.

............................................................................................

Охотно приняв предложение, пара пошла вслед за Нау. Всего через пару минут они оказались в небольшой комнате, прохладной и даже довольно уютной, если бы не мертвенная белизна стен. Тезка Анмая сам принес еду — молоко и пирог с тушеным мясом, всё очень вкусное. Хьютай мимоходом вспомнила, что нигде на Эрайа она не видела коров или иных домашних животных. Впрочем, она пока мало что тут видела...

— Вы, наверное, к нам ненадолго? — осторожно предположил Нау, когда завтрак закончился.

Анмай кивнул. Нау какое-то время молча разглядывал его.

— Скажите, что бы вы хотели увидеть? — наконец спросил он. — Олаира — скучный поселок. У нас даже сати нет, но...

Хьютай поморщилась. Видеть сати ей точно не хотелось. Пока она его и не видела, — но кое о чем она предпочла бы и не знать.

Анмай усмехнулся, решив забросить удочку.

— Скажем так: я изучаю возможность выведения всей Эрайа из-под удара Стены Света и её перемещения в другое место.

— Как? — глаза Нау удивленно расширились.

Хьютай поморщилась. Глубиной знаний Ведущий Олаиры явно не страдал. По крайней мере, в данной области.

— Я не могу пока что говорить об этом, — осторожно сказал Анмай. Но это была чистая правда — они и в самом деле отчаянно думали об этом. Пусть пока и без толку.

— Я не уверен в том, что это было бы... разумно, — между тем, сказал Нау. — Тут происходит слишком много... всякого.

— Да уж, происходит, — согласился Анмай, и Нау тоже ощутимо поморщился. — Насколько я понял, вы не сторонники сати, но не мешаете им, — продолжил он. — Почему?

Хьютай, конечно, уже знала, что главный закон Сети, как тут называлась цивилизация файа, категорически запрещал рознь, но детали были очень важны...

Нау вздохнул.

— Файа — Свободный Народ, — наконец сказал он. — Мы хотим помогать людям — и они не мешают нам. Они сжигают людей — и мы не мешаем им. Это может принести вред нам самим, всей нашей расе, и поэтому мы терпим даже то, что нам не нравится, и делаем то, что можем...

— А люди знают, что через год превратятся в плазму? — перебила Хьютай.

Нау покачал головой.

— Нет. Мы не можем лишать их покоя...

— Я хотела бы увидеть сати, — вдруг сказала она. Собственная брезгливость начала казаться ей трусостью.

— Это возможно, — согласился Нау. — Завтра в Аромаре как раз будет сати. Это дальше, возле границы. Но, вы же понимаете... — он замялся. Хьютай так и не дождалась ответа и вспылила.

— Нет, не знаю. Я всего первый день в вашем мире!

Она готов была поклясться, что смуглые щеки Нау темнеют от румянца.

— Понимаете... все, кто отправляется на сати... они должны быть обнаженными. Совсем. Даже весм надевать нельзя. И... украшения тоже. Это всё потому, что во время самого обряда... — Нау смолк, его душил стыд.

Хьютай догадалась о том, что происходит во время обряда, и каков его истинный смысл. Она встала. Продолжать разговор ей внезапно расхотелось.

............................................................................................

— Ты уверена, что мы должны это делать? — спросил Анмай, в десятый уже, наверное, раз. Весь день они проспали, измученные суточным ожиданием в Товии, а всю ночь прозанимались любовью, — без особого рвения, просто чтобы убить время и не думать слишком много о том, что ожидает их. Сейчас уже занималось утро. Они сидели нагишом в отведенной им комнате, очень похожей на комнату Нау. — Ведь нам пришлось отослать наших защитников. А оружия у нас не будет. Только голые попы.

Хьютай пожала плечами.

— Нау говорит, что их страна совершенно безопасна. Днем, по крайней мере.

— Ты уверена, что ему можно верить? Нау 78 лет, а его интересы застряли на уровне пятнадцатилетки! Да и его... подданные не лучше. Ты уверена, что они не растащат наши вещи, пока мы будем щеголять нагишом?

Хьютай вздохнула.

— Нет. Не уверена. Но мне кажется, там, в Аромаре, произойдет нечто, очень важное. А хорошее или плохое... не знаю.

— А я знаю. Я видел их глаза... у многих они пустые, а внутри... ждет лишь повода, чтобы вырваться, что-то очень скверное, — Анмай нахмурился. — Я чувствую себя так, словно собираюсь купаться в жиже с червями. Брр!

— Но мне это нравится! — Хьютай усмехнулась. — Пошли! Уже пора.

.............................................................................................

Прежде всего, они собрали всё свое немногочисленное имущество — два гибких силовых пояса, два ножа, тяжелый излучатель Анмая. Всё это одиноко осталось лежать на их постели. Даже шкафчиков в домах местных файа не было — только полки... Поверх оружия легли два серебряных браслета — их последняя связь с Укавэйрой. Заперев дверь, Хьютай почувствовала себя неуютно. Сейчас они были совершенно беззащитны... но именно поэтому она ощутила себя только что родившейся в этом мире...

Она вздохнула и осмотрелась. За окнами коридора ещё лежал предрассветный полумрак. Очень далеко, за склонами холмов, разгоралась рыжеватая заря.

— Жаль, что нельзя ничего одевать, — заметил Анмай, приоткрыв дверь на улицу. — Снаружи довольно холодно.

Хьютай с интересом взглянула на его нагое тело и босые ноги. Их одежду она ещё вчера утром аккуратно свернула в тючок, чтобы взять с собой, — с подозрением, что иначе никогда её не увидит.

— Зато сейчас все ещё спят, и нас никто не увидит в таком... виде. Всё хорошо.

— Сейчас да, а потом... — Анмай зябко повел плечами.

— Не бойся, я взяла одежду, — она легко шлепнула его по голому заду. Анмай фыркнул, и, распахнув дверь, быстро вышел на улицу. Хьютай, усмехнувшись, сунула их вещи в сумку и последовала за ним. Прохладный, влажный предутренний воздух окружил её, и на миг она ощутила, что взлетает...

............................................................................................

Они мчались верхом на коне по покрытой пышной травой степи. Справа, вдали, поднимались белые горы, слева синело бескрайнее озеро. Конь был невзнуздан, Анмай, нагой, держался за гриву, Хьютай, тоже нагая — за его талию. В целом, ощущения были... интересные. Ещё никогда, наверное, она не ощущала себя такой живой. Тем не менее, она невольно подумала, что прекрасное животное, на котором они сейчас ехали, не миновало внимания здешних генных инженеров — иначе оно не смогло бы почти беспрерывно мчаться с двойным грузом на спине, без малейших признаков усталости...