Правда ранит людей

— А если снова поговорить с тем предателем? — влез Фрай с неожиданно здравой мыслью. — Предал один раз, предаст и второй.

— Невозможно. Он мёртв. В местной прессе прошла заметка, что этот человек по недоразумению оказался на лётном поле во время старта грузового корабля. "Несчастный случай".

— По-моему, как-то это подозрительно звучит, про несчастный случай, — начал Фрай.

— Да все это уже поняли. Ей что, каждый раз пальцами кавычки изображать, что ли? — спросила Лила.

— Ну не знаю, может быть.

— Кэт, не обращай внимания. Ладно, а если всё-таки попытаться вскрыть шифры? Или отыскать к нему ключи?

— Ключ был всего один, и составлен он по всем правилам безопасности. Теперь ключа нет. Всё что можно сделать — ломать простым перебором, а здесь вопрос упирается в доступные вычислительные мощности и программное обеспечение. Кое-что у меня есть здесь, — она выложила ещё один кристалл, — это блок памяти уже с моего коммуникатора. Но я не уверена, что найдётся компьютер подходящего уровня. Мистер Фарнсуорт?

— Чего? Ах, компьютер. Да бери, какой хочешь. Хоть все сразу. Мне больше не нужны эти ненадёжные игрушки. Я изобрёл уникальную вещь, компьютер, абсолютно независящий от источников энергии и политики профсоюза ИИ, а также от сетевых штормов, и который невозможно заразить вирусом. — Он поймал три недоверчивых взгляда и сварливо добавил: — И зря вы мне не верите. Узрите же, я назвал это..., — Фарнсуорт вновь протянул руку куда-то за фокус проектора и достал прямоугольную полимерную раму, — счёты. Ладно, у меня ещё испытания, так что пора идти. Со старыми бесполезными компьютерами делайте, что вздумается, они своё отжили.

Голограмма рассыпалась облаком быстро гаснущих искр. Проводив её взглядом, Лила произнесла:

— Значит, Кэт, ты у нас всё-таки задержишься. Что ж, нечто подобное я и предполагала. Надо будет подобрать тебе новый коммуникатор, чтобы вытащить всё из памяти старого, и заодно на случай повторения сегодняшней истории.

— Заодно надо будет комнату для гостей до ума довести, раз уж Кэт у нас теперь явно не гость, а будет жить какое-то время.

— Да, иногда и тебя здравые мысли посещают. Кстати сказать, Кэт, со стороны ты ведь должна выглядеть обычной девочкой пятнадцати лет. Логичный вопрос — на время своего задания, ты согласишься пойти в школу?

— В школу?! — Фрай и Катрин переспросили одновременно. Контраст её ровного тона и его изумлённого восклицания вышел забавным.

— Именно так. Дети в пятнадцать лет ходят в школу. И будет странным, если удочерённая в полную семью девочка проигнорирует учёбу. Ладно, несколько дней, но ведь сейчас речь может идти о неделях. Впрочем, Катрин, если это не помешает твоему основному заданию?

— Нет, не помешает. Полагаю, времени останется достаточно для моей основной деятельности, а вызывать лишние подозрения не стоит.

— Вот и замечательно. Рано мы профессора отпустили, надо будет позвонить ему или Гермесу и узнать, где их дети учатся, и как всё оформить. Да, лучше спросить сразу у Гермеса. Ну а пока, приведите себя в порядок и посмотрим, что нам понадобится для комнаты нормальной девочки-подростка пятнадцати лет. Всё равно, оплата за профессором, а главное в таком деле — это достоверность. Не так ли, Кэт?

— Вы совершенно правы.

Глава 4.

Ни Кьюберт Фарнсуорт, ни Двайт Конрад, понятия не имели, зачем родители велели явиться к себе на работу, ещё и воскресным утром. Есть тысячи способов куда круче провести законный выходной, однако раз велели, ничего не попишешь. Лишь бы всё не оказалось очередной невероятно занудной лекцией на тему "когда ты займешь моё место...", а что-нибудь поинтересней. Неторопливо подходя к зданию, они обсуждали самый животрепещущий вопрос последних дней:

— Помнишь ту новенькую, что перевелась к нам в прошлом месяце? Мэрил? Вот. Теперь у меня есть её телефон. Ты продул пари.

— Эй, брат, не шути святым, как бы ты смог достать её номер? Да она бы на тебя и не посмотрела. То ли дело — я. Неужели, вот прям так подошёл и спросил?

— Нормальные герои всегда идут в обход. Через две недели научная конференция в школе, она тоже участвует от нашей школы, как и я. А она у нас без году неделя, представляешь. Так или иначе, все участники обменялись телефонами. Предупреждая возражения — о способе мы не договаривались, значим лишь сам факт.

— Вот же сволочь... Ну ничего, дальше первого телефонного звонка всё равно не пойдёт, тебе и хуже. Зато в следующий раз, без вопросов, победа останется за мной. Что б мне никогда на бирже не играть!

— Ага, держи карман шире, раста.

За болтовнёй они уже вошли в "Планет экспресс". Надеясь скорее разобраться с делом, подростки сразу направились к залу совещаний в ангаре, ожидая обнаружить там родителей. На удивление, за круглым столом никого не оказалось — видимо, все собрались в лаборатории или комнате отдыха. Двайт уже направился дальше по коридору, но Кьюберт вдруг прижался к дверному косяку и жестом велел другу сделать то же самое. В ответ на недоумённый взгляд он прошептал:

— Боевая готовность. Осторожно выгляни, и зацени: корабль, рядом с левой опорой...

— Держите меня четверо, трое не удержат! Откуда здесь такое чудо? Похоже, новое пари у нас подоспело куда раньше, чем мы думали, а?

Рыжая девчонка, примерно их лет, смотрелась исключительно странно в этом ангаре. Словно не замечая наблюдателей, она возилась с каким-то собранным на скорую руку агрегатом, похоже, совершенно поглощённая своим занятием. С виду она казалась вполне обычной, разве что, даже на шатком ящике сидела очень прямо, а не склонилась над своей работой. Да не слишком длинные волосы странно растрёпаны, будто она за ними совершенно не следит.

— Какая милашка. Кто она такая, братан?

— Понятия не имею. Но клёвая девчонка, клёвая... Единственное разумное объяснение — мой старик, после стольких лет, добился успеха в создании андроидов.

— Она робот? Хм, а почему бы и нет. Может, нас позвали для тестирования?

— Как же, дождешься от них.

— Слушай, а может, она настоящая, а? Давай, проверим?

— Как? Загадку про критян ей загадать, что ли? Так с этим парадоксом сейчас даже пылесос справится.

— Да не, без этого крети... как его там... Просто подойдём к ней и поговорим. Если она робот, это станет очевидно. А если нет, ну, познакомимся...

— Ладно, простые решения — самые лучшие. Действуем по схеме номер три.

— Понял.

При их приближении девчонка даже не шелохнулась, продолжая мудрить с непонятным устройством. Когда стало ясно, что она слишком увлеклась работой, Кьюберт решил первым начать разговор:

— Привет! — она повернула голову в их сторону таким жестом, что стало сразу очевидно — девчонка прекрасно знала об их присутствии. Просто игнорировала. Тем не менее, Кьюьерт продолжил: — Слушай, а ты знакома... С Двайтом? — он отступил в сторону, вытолкнув напарника вперёд.

Похоже, финт пропал даром. Обычно этот фокус помогал заставить девушку растеряться, ведь она обычно не ожидает, что подошедший представит другого вместо себя. Но в этот раз о растерянности говорить не приходилось. Рыжая спокойно перевела взгляд с одного на другого и ровно произнесла:

— Нет, не знакома. И с вами тоже. Кто вы такой?

— М-хм... Кьюберт. А ваше имя, мисс, если не секрет?

— Нет, почему же, это не секрет. Меня зовут Катрин.

— И что ты здесь делаешь? — спросил Двайт. Инициатива уже упущена, так хоть стоит вести беседу сразу вдвоём, надеясь слегка сбить её с толку.

— Свою работу.

Ответ абсолютно точный и столь же бессмысленный. Разговор не клеился, потому Кьюберт решил присмотреться к занимавшему её устройству. Старенький ионизатор мерцал в центре, похожий, благодаря кружащейся в магнитном поле плазме, сразу на генератор Ван дер Графа и на магический шар гадалки. Через нечто среднее между металлизированным шлангом и кабелем к нему был подсоединён разделитель, из гнёзд которого торчали небольшие контейнеры. На вид всё это напоминало кустарное устройство для зарядки пустых кассет плазменного резака. Разве что ёмкости выглядели непривычно, слишком мелкие, и совершенно новые на вид, не чета потрёпанному оборудованию. Кьюберт честно признал, что собрать он такую схему, может, и сумел бы, но вот запускать её точно бы не решился — требовалась очень точная синхронизация магнитных полей всех компонентов, ошибка была чревата яркой вспышкой и кусками горе-инженера, разбросанными по всей комнате. Версия о роботе набирала очки, обычный подросток вряд ли мог обладать настолько специфическими знаниями.

Но Кьюберт, хотя бы, мог теперь завести разговор:

— А ты знаешь, что если переключить фазу на шесть, и выставить режим 4-А, то расход сырья будет меньше почти на треть?

— Да? — впервые в её голосе послышалось нечто вроде интереса. — Мне это было неизвестно. Здесь используется крайне устаревшее оборудование, я с трудом смогла вспомнить схемы настройки.

— Я мог бы рассказать тебе о нём больше.

— Не вижу необходимости. Моя задача может быть выполнена с текущими возможностями. Однако спасибо за совет.

— Слушай, а у меня такой вопрос, — Двайт решил не ходить вокруг да около, а припомнить и применить способ проверки роботов из какого-то старого сериала: — Вот представь, если я говорю только одну неправду.

— Тогда то, что он сейчас сказал — тоже неправда, — Кьюберт сразу понял, что задумал друг, тот сериал они смотрели вместе, — таким образом, он прекратил говорить неправду. Либо, сказанное им ложь, а значит, обычно он говорит только правду. Что ты скажешь на этот парадокс?

— Человек не может всегда говорить неправду безнаказанно. Существует целая группа химических препаратов, а также детекторы лжи. Кроме того, не стоит забывать банальный допрос третьей степени. Проведённый с умом, он надёжнее большинства детекторов.

Кьюберт и Двайт переглянулись. Девчонка обошла парадокс рекурсии, по сути, ту же загадку о критянах в продвинутой версии, который подвесил бы примитивного робота. Но ответ выдала довольно странный. Речь могла идти просто о сильном искусственном интеллекте.

— А тогда...

— Стоп. Тихо.

Она предостерегающе подняла руку, призывая замолчать. Оба вполне оправданно ожидали, что сейчас их отошьют, но вместо этого рыжая осторожно покосилась в сторону и тихо сказала:

— Внимание, не делайте резких движений. Кажется, мы здесь не одни?

Двайт по сторонам, и переспросил:

— Чего? Как это понимать.

— Я же сказала — тише. Теперь немного сдвиньтесь в стороны. Когда я начну действовать — найдите себе укрытие, и постарайтесь не поднимать головы, возможно, будет небезопасно.

— Но...

— Это приказ. Выполняйте.

Они последовали её указаниям. Стараясь не делать резких движений, Катрин вытянула из лежащей неподалёку стопки несколько термоупорных плиток для обшивки. Тонкая керамическая пластина очень удобно легла в руку, и следующим движением девушка швырнула плитку в прислонённую к стене деревянную крышку от неведомо куда и когда увезённого контейнера. Пластина с треском пробила препятствие, Катрин перепрыгнула через ящик, тут же сделала ещё один бросок вслед неизвестному, панически бросившемуся искать новое укрытие. После третьего снаряда из-за крышки вылетел Нибблер и попал как раз под четвёртый. Плитку он поймал зубами, как собака "тарелку", выплюнул и тут же схватил другую. Эту он просто сжевал. Но само развлечение ему понравиться никак не могло — не успей он перехватить плашки, его бы разрезало надвое, потому инопланетянин испуганно начал крутить третьим глазом во все стороны, отыскивая новое убежище. Только пока он занимался ловлей плиток, Катрин успела сделать несколько шагов в его сторону.

За всей суетой она не придала значения восхищённо-ошарашенному диалогу за спиной:

— ...я тебе говорил, старикан ничего не делает без второй функции. Даже будильник его работы можно использовать как протонную гранату. У неё включился боевой режим!

— Так сделай что-нибудь, ты же у нас гений! Я не знаю, крикни ей "Контрол-Альт-Дэл!", вдруг отключится.

— Орать боевому андроиду "Контрол-Альт-Дэл" во время атаки глупее, чем пытаться голышом остановить танк криком "Абракадабра!"

— Ладно, тогда я сам. — Двайт высунулся из-за укрытия и позвал: — Эй, Катрин, а что тебе Нибблер сделал? Сапоги сгрыз, что ли?

— Я уверена, что это существо подслушивало наш разговор.

— Но, это же, вроде как, обычное домашнее животное.

— Настоящий — да. Однако нет гарантий, что это не маскировка. Существует минимум четыре типа чужих-полиморфов, способных на подобную операцию, не считая ещё не изученных рас. Поскольку существо принадлежит к неизвестному биологическому виду, замаскировать под него шпиона проще, так как все повадки и биологические особенности его неизвестны.

Нибблер на протяжении этой речи затравленно озирался и прикидывал, успеет ли он применить стирание памяти, или его раньше разрежут на куски.

Шипение входной двери привлекло внимание всех сразу. При виде явившихся на шум Лилы и Фрая нибблонианец восторженно заверещал и кратчайшим путём понёсся к ним.

— Мэм, будьте осторожны, это существо выглядит подозрительно. Необходимо подтвердить, является ли оно настоящим или нет.

— Кэт, извини за прямоту, но самая подозрительная тут, скорее, ты... — резковато ответила Лила, подхватывая Нибблера на руки. Зверёк тут же принялся скулить, жалуясь на столь суровое обращение со стороны нового члена семьи. — Это Нибблер, кто же это ещё может быть? — Она погладила любимца по голове, ласково произнесла: — Малыш, как тебя можно с кем-то перепутать? Ты же у нас один такой. Ну, прости, прости, она ведь не нарочно, и больше так не будет... Кэт, извинись перед ним за грубость.

— Мисс Лила, это домашнее животное.

— Я знаю. Хочешь сказать, поэтому с ним можно творить всё, что вздумается?

— Хорошо, — Катрин кивнула Нибблеру, — приношу свои извинения за необоснованные подозрения.

— Ну вот, другое дело. Вот и помирились.

Нибблер в этот момент мысленно утёр пот со лба. За почти шесть лет безукоризненной работы его едва не раскрыли.

— Вот оно что, а я думал, что девица просто решила разделать трёхглазого, потому что он ей под руку подвернулся. Прямо как мамочка... Но и так неплохо, классное шоу вышло. Не думал, что кто-то, кроме одной нашей лилововолосой знакомой, умеет так резко реагировать на безобидные вещи.

— Бендер, а ты здесь чего делаешь? — Фрай удивлённо развернулся к роботу. Тот стоял прислонившись к стенке, с бутылкой пива в клешне.

— Наслаждаюсь представлением.

— Ты здесь уже давно, и ничего не предпринял? — возмутилась Лила.

— Эй, полегче, глазунья! Я, например, дверь контролировал, чтобы никто не убежал. Да и болел я за твою зверушку, она должна была девчонку сожрать и не поморщиться.

— Ах ты железяка...

— Кэт, мы его нашли на Вергоне-шесть, — Фрай решил внести ясность и не дать поругаться Бендеру и Лиле. — Потом ни один из справочников не показал, что же это за зверь. Даже в интернете, среди терабайт документальных фильмов о животных от "Дискавери" мы ничего не нашли, а это совсем странно. Правда, потом нам сказали, что животных там описывали геологи и бурильщики, а их всегда больше интересует, из какого местного кактуса лучше гнать огненную воду, и до всяких зверьков им дела нет. Но тем не менее, он, может, и странный, но совсем не подозрительный.