Тишина

Но в кабинет ввалился Рабинович. Нисколько не смущаясь хозяина кабинета, он окинул помещение взглядом, заметил стоящее в углу кресло и потащив его к столу, плюхнулся туда, поерзал, устраиваясь поудобнее и только тогда соизволил поздороваться с другом.

— Привет трудяга! Ну что? Какие новости? — Он развалился в кресле и как всегда попытался закинуть конечности на стол, но услышав, в очередной раз, грозное, — не вздумай, — закинул нога на ногу. — Рассказывай!

— Вали отсюда по-быстрому, не до тебя! Сейчас сюда приведут того парня!

— Который сбежал? Кто смог его поймать? — Живо заинтересовался доктор, который и не подумывал сваливать, а приготовился слушать рассказ друга.

— Абрам, ты не понял, что я сказал? Иди отсюда, не до тебя! Сейчас тут будет серьезный разговор. Как ни странно, я ничего не знаю,... прибежал мальчишка, сказал, что этот светло-синий хрен откуда-то взял сбежавшего парня и ведет его к себе в кабинет. Блюхер забыл, из какой дыры я его вытащил, и что он в любой момент может туда вернуться по одному движению моего пальца! Вот ... — но фразу не успел закончить. Дверь открылась и в кабинет ввалилась целая толпа.

Первым был тот самый беглец, который, как мелькнуло в голове Джошуа, выглядел здоровым и как ни странно, совершенно спокойным. Вторым появился парень, размером чуть уступавшим Блюхеру, но повыше ростом и выглядевшему очень опасно. Оба в сером камуфляже 'бетон', за спиной небольшие рюкзаки, оружие на месте — все это мозг Паркера отметил за миллисекунды и сделал правильный вывод — их не поймали, они сами пришли. Зачем — вот главный вопрос. За ними маячили надутый от важности Блюхер, и с разбитым в кровь лицом начальник тюрьмы Кравчик. Паркер никогда не любил этого придурка, любящего самолично избивать заключенных и теперь со злорадством подумал, что коса нашла все-таки свой камень. Он чуть растянул губы в усмешке и привстал в кресле:

— Ну, вот мы и встретились снова. В тот раз, в силу некоторых обстоятельств, — неопределенно покрутил рукой в воздухе, — нам не удалось побеседовать, а жаль... Но мы спасли вам жизнь.

— Ага, после того, что чуть ее не отняли! — Леха не был склонен к компромиссам, вспомнив отношение к нему.

— Ну, будем считать, что эти люди перестарались. Вы живы и здоровы и даже отомстили кое-кому, так что давайте забудем этот неприятный эпизод. Что привело вас сюда снова? Я хотел бы обсудить это в более узком кругу, — он обвел таким взглядом всю толпу, что они стали пятится назад, быстро исчезая за дверями, поняв, что больше ничего не услышат. В кабинете остались только Блюхер, нервно переступавший с ноги на ногу и безмятежно развалившийся в кресле Рабинович.

— Адам, тебя это тоже касается! Проверь обстановку на уровне и еще..., узнал ли Совет о наших гостях? Нужно узнать собрался ли он и если да, то ты должен там присутствовать.

Блюхер уныло кивнул и вышел. Он понял, что это дело Паркер не отдаст никому.

— Ну а ты, чертов докторишка, что сидишь? Иди, работай!

— Ага, сейчас... Как человека с того света вернуть, так — Абрам спасай, а как поговорить, так — пошел отсюда? Ни разу не угадал. Я останусь здесь! — твердо сказал док и скрестил на груди руки. — Может меня убить!

— Да и черт с тобой! — махнул на него Паркер, решив, что изворотливый еврейский ум доктора может помочь ему и обратился к гостям:

— Присаживайтесь господа! Нам предстоит долгий разговор.

Глава 5

15. Мутанты. Ранение. Плен. Опять побег. Группой.

Техники сели в приставленные к столу кресла и вопросительно посмотрели на скромно сидящего в сторонке доктора. Паркер заметив их взгляды, махнул рукой:

— Не обращайте внимание, это моя стенографистка, — и ехидно засмеялся, — на самом деле — доктор. Это он вас вытащил с того света, вколов последний 'инъектор жизни'

— Долг могу вернуть! — Леха, хмыкнул и, вытащив из кармана на предплечье узкий футляр, достал оттуда инъектор и протянул врачу. Тот не раздумывая, взял его со словами:

— Ребята, у нас очень тяжело с медикаментами.

— Итак, с чего начнем наш разговор? — Паркер пытался взять инициативу в свои руки. — Для начала хочу представиться: Джошуа Паркер, начальник департамента контрразведки. Я член Совета девятнадцатого уровня. Хотя на самом деле уровней еще три в нашем распоряжении.

— Мы знаем об этом. — Начал разговор Леха. — Я Алексей Волков. Это -Вольф Хантер. Мы техники уровня номер двадцать.

Абрам Рабинович за свои сорок три года много чего в жизни испытал. И людей он видел в разном состоянии. Но такого, потрясенного одной только фразой человека, он видел впервые в жизни. Сильнее потрясти, наверное, могло только появление бога в этом кабинете.

— Минус двадцатый этаж????? Это как? Такого не может быть...

— Потому что такого не может быть никогда? — Леха откровенно заржал, потому как выпученные глаза и отвисшая челюсть хозяина кабинета выглядела очень смешно. Доктор не выглядел таким потрясенным, но, видимо, удивлен был не меньше:

— Откуда может взяться еще один этаж? Мы всегда считали, что наш этаж самый нижний. Даже карта всех уровней есть.

— Ты откуда о карте знаешь? — Паркер немного отошел от первого шока, и к нему вернулась способность мыслить.

— Как-то давно мы с тобой сильно выпили и ты ее показывал. Под большим секретом, у меня тогда вылетело из головы, ни к чему она мне, а сейчас всплыло в памяти.

— Черт, всегда каялся, что бухаю с тобой. — Начальник контрразведки был немного огорчен этой новостью. Но то, что сообщили эти пришельцы, вообще ни в какие ворота не лезло. Он считал, что они пришли сверху. И там, где-то высоко, ближе к поверхности есть цивилизация. А тут оказалось, что она даже ниже них.

— Ну, вот так оказалось — вас это расстроило? — Леха таким не выглядел, да и Хантер был бодрячком. И, удивление хозяев, больше позабавило, чем опечалило. — У нас есть к вам вопрос. Нам нужно найти дорогу на поверхность. Вы можете в этом помочь?

Паркер откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза: 'Господи, что же делать? Неужели этот час настал, и он сможет взглянуть на голубое небо? Пусть даже есть большой шанс умереть на пути туда. Даже очень большой, а вот увидеть зеленую траву и синее небо, шанс очень маленький. Но он появился и это самое главное!'

А у пары пришельцев тоже метались мысли, только не в собственном соку, так сказать, а обменивались между двумя головами:

-' Похоже, мы их сильно удивили своим появлением!'

— 'Да не... Когда я свалился им под ноги, то они удивились больше. Уж очень они тогда нас искали. Просто наверно не ожидали, что мы вернемся, да еще с мирными предложениями о сотрудничестве'.

— 'Да, похоже на то. Видишь, как начальник задумался. Второй — этот док, по виду типичный алкаш-одиночка, а вот контрразведка, там абы кто не будет начальником. Умный мужик, похоже. Нам главное — не ссать. Мы им нужнее, чем они нам!'

— Почему мы должны вам помогать? Быт здесь налажен. Жизнь стабильна. Есть проблемы, но они решаются! — Паркер был тоже не лыком шит и просчитал, что если к ним обратились за помощью, то стоит что-то за нее получить. Что мы получим взамен?

— Вы ничего не получите! — Леха тоже умел торговаться. — Кроме свободы! Путь наверх — разве ваш народ не мечтает об этом? — он знал, на что давить.

— А путь вниз, на ваш уровень?

— Зачем он вам? Там ничего нет, кроме пустых саркофагов. Ни складов с оружием, ни запасов продовольствия. Там только медицинские капсулы для восстановления персонала. Разве вам нужны лишние рты?

— Тогда другой вопрос, — начальник контрразведки не говорил, что у него к техникам миллион вопросов. Но они это подозревали.

-'Похоже, беседа, понемногу превращается в допрос...'

— 'Тоже так кажется!'

— Вопрос такой, — повторил Паркер, — Зачем вам наверх? Да еще пешком?

— Нас восстановил ИИ уровня для выполнения задания. Мы должны найти сохранившуюся базу на поверхности Земли и передать на нее файл с копиями образов людей сохранившихся на нашем уровне. А пешком — почему? Вы и сами это прекрасно знаете. Иной дороги нет. Лифты и телепорты не работают.

— Вот. А вы можете их наладить? — Паркер явно оживился, — Лифты— с ними все ясно, шахты в большинстве случаев завалены мусором или вообще взорваны, а почему не работают телепорты? Кстати, вы-то, как раз через него прошли, разве нет? — Контрразведчик не знал об том точно, спросил просто так, но угадал.

— Да, мы прошли через него. Но он сработал как ниппель. А вот почему — неизвестно. Я вот что скажу по этому поводу. — В разговор вступил Вольф Хантер. — Никто на базе, никогда — не умел их ремонтировать. Как-то раз при непонятных обстоятельствах, один из телепортов был раздавлен стальной плитой и я видел, что там внутри. Это не человеческая технология, я там не узнал ни одной детали, кроме разъема питания. Вернее, там нет деталей, в нашем понимании. Кто их придумал и когда, нам тоже неизвестно. Знаю, что они приходят готовыми к подключению. Их просто ставят на место и все. Они ни разу не ломались, поэтому в этом мы ничем помочь не можем. Знаем только это локальные телепорты — только в пределах базы. По идее внешний телепорт, если и есть, то он находится где-то наверху. Что мы и попытались сделать — перейти сразу наверх, но почему то меню с этажами не появилось, и мы оказались у вас в гостях.

В этот момент в дверь вежливо постучали. Паркер недовольно поднял брови, вздохнул и пошел открывать. Нажал ручку, приоткрыл и громко сказал туда:

— Пошли все на хрен! — И так же аккуратно прикрыл. Беседа длилась еще два часа, потом сделали перерыв на обед, который принес в кабинет вестовой, во время расстановки блюд, с любопытством оглядывал ребят, но, ни слова не произнес. Несколько раз к ним пытались прорваться представители, как поняли ребята, Совета, но Паркер, вежливо, но твердо всех отшил.

Еще три часа и только тогда, начальник контрразведки пригласил остальных членов Совета. Два часа прошли совершенно безрезультатно, и ребята твердо отстояли свое право на сон. С чем Паркер нехотя согласился. Парням выдели комнату с охраной снаружи, как сказал Джошуа, 'Для защиты от всяких придурков!', а ему предстояла на сто процентов бессонная ночь. Полночи совещаний с 'великими мыслителями' из Совета и полночи выслушивания уже конкретных предложений и контрпредложений от самого себя. Ну, можно еще своего старого друга Рабиновича выслушать, но тот почему-то за весь вечер ни слова не вымолвил, хотя на него это было совсем не похоже.

Джошуа даже себе не хотел признаваться, что для себя уже все решил. Он пойдет с ними. По-другому даже быть не могло. Но так круто повернуть свою жизнь? 'А что я теряю, в конце концов? Унылое существование и нелепую смерть от случайной стрелы мутанта? Либо отравление от просроченной тушенки, найденной где-то под завалами? Нет уж. Пойду с пацанами!' — принял он решение.

'Утро добрым не бывает!'— Первая мысль, что ворвалась в мозг каждого из техников, когда они были разбужены воем сирены. Вторая была прагматичной, когда они оба одновременно взглянули на часы, мерно вспыхивающие в углу сетчаток: 'Похоже, что-то серьезное!' Время было три часа ночи.

Они переглянулись и быстро одевшись, собрались уже выходить в коридор, когда дверь открылась, и к ним заглянул часовой, охранявший комнату снаружи. Возраста он был примерно такого же, ребята были ему никто, поэтому он и не церемонился:

— Песец похоже, в этот раз подобрался близко! Прорыв!

— Чего прорыв? — Техники не были испуганы, для них прорыв — это максимум, разрыв трубы водопровода.

— Мутанты прорвались!

— И что теперь делать? — Парни все еще не понимали серьезность случившегося.

Но разговор был прерван появившимся начальником контрразведки с несколькими, парнями в армейской форме, с арбалетами за спиной. Паркер выглядел сильно взволнованным, но испуга не было:

— Господа! У нас тут происходят кое-какие неприятности. Вам лучше перейти в более защищенное помещение.

В это время где-то недалеко раздался сильный взрыв, коридор окутался клубами пыли. Все прижались к стенам, солдаты выставили арбалеты, парней затолкнули в комнату. Паркер перевернул стол, сделав из него подобие баррикады, и засел за ним, ребятам приказав сесть на пол за своей спиной.

— Как же это не вовремя! — контрразведчик был явно удручен, ночным нападением.

— Может, вы нам объясните, что здесь происходит? — Леха и Вольф были явно не в своей тарелке, сидя на полу и не зная, что будет дальше. Послышался стук спускаемой тетивы, сначала одной, а за ней и еще и еще..., мимо проема метнулась чья-то тень, а затем там появился человек. А скорее карикатура на него, Паркер тут же выстрелил, и мутант рухнул навзничь, перегородив телом полкоридора. Следующие полчаса боя ребята потом вспоминали смутно. У Паркера кончились патроны, и он сползал за духовой трубкой к телу убитого им первым мутанта. Основными боевыми единицами оказались Вольф и Леха, так как бойцов скосили в первые же секунды и они остались втроем, не считая доктора. Так как нападавшие не имели огнестрельного оружия, способного пробить деревянный стол, он оказался неплохой защитой от стрел. Но через какое-то время, больше стал походить на кактус. В коридоре куча тел быстро выросла и превратилась в своего рода баррикаду, за которой засели мутанты, обстреливая нашу троицу. Рабинович засел за диваном и категорически отказывался покидать свое убежище, мотивируя это отсутствием оружия.

— Надо прорываться! — прошептал Паркер. — Мы тут как ловушке. Рано или поздно у вас кончатся диски в пистолетах и тогда нас возьмут живыми. Не хочется попадать на торжественный обед по случаю их победы, в качестве коронного блюда.

— Они что, людоеды? — Леху передернуло.

— А что еще здесь жрать? — Ответ Паркера прозвучал достаточно спокойно. — Кое-кто грибы собирает и всякие лишайники с плесенью по стенам, крысы иногда появляются, но это для них лакомое блюдо. Вот и вся еда. Ну и то, что у нас захватят. Время от времени мы устраиваем карательные рейды, вырезаем часть, но они плодятся как те крысы и быстро восстанавливают популяцию. У них появляются новые вожди, и они опять идут в набеги. Но в этот раз они, похоже, собрали большую армию.

-Хм..., озадаченно потер затылок Вольф, для него еда было святое, но себя в качестве обеда он почему-то не мог представить, — куда будем прорываться? Мы поддержим огнем, только скажите конечную цель прорыва, чтобы мы смогли скоординировать действия.

— Цель — смотрите, вот тут, он вытащил из внутреннего кармана палочку планшета, нажал по торцам — развернулся голографический экран, светясь бледно-зеленым светом. Паркер поковырялся в меню, и появилась карта этого уровня. Пока Леха с начальником контрразведки обсуждали детали прорыва, Вольф отстреливал нападавших мутантов. Их уже накопилось приличная куча, закрывшая половину проема. И Хантер даже рискнул вылезти из-за стола и засел за этой своеобразной баррикадой, обстреливая уже нападавших на подходе, в самом коридоре. Паркер и Волков тоже выбрались из-за укрытия и уже втроем стреляли в мутантов. Джошуа довольно ловко управлялся с трубкой, и когда в какой-то момент они перебили всех, он крикнул: