Правила поведения под столом

— А сенат — это что-то вроде советников при короле? — уцепилась я за очередное малознакомое слово.

— Нет, — усмехнулась женщина, — сенат — это и есть король. У вас государством правит один человек, а у нас двадцать три, по количеству провинций, — и тут же пояснила, заметив мой непонимающий взгляд. — У вас это, кажется, называется герцогствами. А остальное узнаешь на уроках. Озрэн умеет интересно рассказывать. И, по-моему, Крафт поступил жестоко, выбрав для вас вот таких учителей. Чего стоит только сумасшедший взгляд Тори после знакомства с Оззи и Эрингором! — рассмеялась женщина.

А следующее утро началось с невыносимой пытки под названием 'утренняя разминка от Родэра Эрингора'.

Сначала, в шесть часов утра, нас разбудил пронзительный свист, потом по этажу разнесся громоподобный голос Эрингора.

— Пятнадцать минут на утренние процедуры! Кто не успеет, сам из ванны вытащу!

Вот зря он это сказал. Мы с Зидой и Мирой потом еще минут двадцать стояли в коридоре и ждали, когда Торинье почтит нас своим присутствием.

— Сходи за ней, — раздраженно проговорил Эрингор, обращаясь к откровенно позевывающей Зиде.

И буквально через две минуты разочарованная Тори присоединилась к нам. Зида улыбалась, иногда давясь сдерживаемыми смешками.

— Ты чего? — шепотом спросила у подруги.

— Потом расскажу, — ответила Зида.

— Только попробуй! — Веснушка продемонстрировала кулак, намекая на то, что Зиде стоит помалкивать.

Но воображение и так уже услужливо нарисовало картинку, как Торинье ждет, когда же придет могучий Эрингор и вытащит ее из ванны. Я тоже начала посмеиваться.

— Так, успокоились все. И запомните на будущее: подъем каждый день в шесть, на процедуры пятнадцать минут. Пятнадцать, Торинье, а не тридцать пять. За опоздание буду наказывать дополнительными упражнениями. А сейчас марш во двор.

Мы лениво потащились к лестнице.

— Бегом, марш! — взревел грозный Родэр.

На заднем дворе особняка обнаружилась хорошо оборудованная площадка для тренировок. Вот по ней-то нас и гонял Эрингор, измываясь над бедными слабыми девушками целых полчаса. Мы бегали, прыгали, пытались отжиматься от скамьи и трепыхались на перекладине до тех пор, пока мучитель не понял, что бесполезно ожидать хотя бы одного подтягивания.

Результат трудов Родэра был впечатляющим. Четыре потные, измученные барышни валялись на пыльной площадке и стенали слабыми от бессилия голосами.

— Я умира-а-аю, — простонала герцогиня.

— Как все болит, — поддакнула ей я.

— Хочу к дедушке, — плаксиво вторила нам Торинье.

— Нет сил даже на лечение, — пожаловалась Зида.

Преподаватель, а по мне, так издеватель форменный, возвышался над нами и сокрушенно качал головой.

— А теперь живо в бани, — скомандовал в результате маг. — Будем мышцы разминать.

— Вы нас и так уже в тесто размяли, — проныла Мира.

— Я сказал, мыться, и на столы. Подъем.

Про столы мы ничего не поняли, но с кряхтением и стонами соскребли себя с земли и поплелись в указанном направлении.

Банями оказалось просторное помещение, в котором располагались несколько кабинок с небольшими круглыми ваннами и огромным бассейном в центре. А еще там было жарко и много пара. А когда, помывшись и накинув неприлично короткие халаты, мы, смущаясь, вышли из кабинок, на ранее пустом участке помещения стояли четыре продолговатых, обитых мягкой тканью стола. Нас ждали! У столов собрались Крафт, Озрэн, Эрингор и Норва. Мужчины были обнажены по пояс, а на Норве красовался такой же короткий халатик, какие были предоставлены нам.

— Ложитесь на столы, мы сделаем вам массаж, — пояснила Норва.

— Моя, чур, пухленькая! — заявил Оззи.

— А я займусь блондинкой, у нее с растяжкой хуже всех, — отозвался Эрингор.

Я умоляюще посмотрела на Норву, женщина едва заметно кивнула, похлопала по мягкой суконной поверхности низкого стола и произнесла:

— Арика, иди ко мне, — я покосилась на Крафта, но на его лице ни один мускул не дрогнул. Облегченно вздохнула и пошла к Норве.

— Ложись на живот и расслабься. Я только немного разотру твои перетруженные мышцы, — успокоила меня женщина.

Рядом, смущаясь и одергивая халаты, укладывались девочки. Подумала, что мне несказанно повезло, и тоже забралась на стол.

— Развяжи халат, так будет удобнее, — предложила Норва.

— Мне и так удобно, — это уже все границы перешло! Они скоро нас раздетыми ходить заставят.

Но ослабить узел все же пришлось. Норва потянула халат вниз, оголяя спину.

— Вот, так-то лучше. Теперь расслабься, закрой глаза и просто получай удовольствие, — весело произнесла женщина и налила мне на спину струйку теплой маслянистой жидкости.

Это действительно было очень приятно. Руки женщины скользили по спине, растирая масло и разогревая кожу. Глаза закрылись сами собой. Шея практически сразу перестала болеть, стоило только сильным, уверенным пальцам начать ее массировать. Рядом постанывали от облегчения и удовольствия подруги. Норва уже растерла мою многострадальную поясницу и перешла... к бедрам! Халат и так едва доходил до середины бедер, но она подняла его еще выше! От возмущения всю расслабленность как рукой сняло. Распахнула глаза и потянулась рукой, чтобы одернуть халат. Руку перехватили за запястье, а я замерла. На соседнем столе блаженствовала Зида, наслаждаясь тем, как умело и осторожно ее плечи растирает... Норва!!!

Попыталась высвободить руку из захвата сильных пальцев, но ее непреклонным движением вытянули вдоль тела и прижали к столу. А прямо над ухом прозвучал тихий, срывающийся шепот:

— Просто расслабься. Тебе будет приятно, обещаю, — произнес Крафт. А у меня началась паника. Маг совсем обезумел! Неужели он думает, что я буду лежать и смиренно терпеть непозволительные прикосновения? Попыталась встать и не смогла! Хотела возмутиться, но изо рта не вылетело ни звука.

Несмотря на невозможность контролировать свое тело, я отчетливо чувствовала каждое прикосновение. От бедер руки мужчины спустились дальше и начали растирать ноги ниже колен. С ужасом видела, как девочки слезают со столов и, стараясь не смотреть в мою сторону, исчезают из поля зрения. Норва бросила сочувствующий взгляд, но вступиться не решилась.

Вскоре в помещении стало совсем тихо, были слышны только дыхание продолжающего массировать мои голени Крафта и отдающийся в ушах стук моего сердца. Они все ушли, бросили меня наедине с этим маньяком! А дыхание лорда становится все громче и тяжелее. Руки поползли вверх по ногам, замерли на мгновение, натолкнувшись на преграду в виде халата, и двинулись дальше!

— Не надо, — прошептала, и только потом осознала — голос вернулся.

— А так хочется, — прошептал Крафт, касаясь губами щеки, а грудью спины. Дыхание перехватило от осознания, что надо мной нависает полуобнаженный мужчина, а его руки находятся на сидячей части спины, если можно так выразиться. Поверх халата, но все же!

— Убери руки, извращенец, — прошипела, по-прежнему не в силах пошевелить хотя бы пальцем.

— Ты находишь в моих прикосновениях что-то извращенное? — засмеялся Крафт.

— Учитывая то, что ты меня предварительно обездвижил и начал лапать в присутствии нескольких человек, это более чем извращенный поступок, — возможно, мольбы о пощаде были бы более эффективны, но я настолько разозлилась, что кроме оскорблений в голову ничего не приходило. И даже тот факт, что после массажа во всем теле чувствовались приятная легкость и расслабленность, не оправдывал поведение Крафта.

— Я тебя лапал? — искренне удивился мужчина. — Это всего лишь массаж, дорогая! — и демонстративно помассировал то, на чем его руки, собственно, лежали.

— Немедленно прекрати! — дернулась и обнаружила, что тело снова мне подчиняется.

Вскочила и, встав прямо на столе, с ненавистью уставилась на Крафта.

— Ты бы халатик-то запахнула, а то я могу и передумать, — хрипло проговорил он, отводя взгляд в сторону.

Я покраснела, спешно поправила полы халата и затянула пояс. Села, свесив ноги со стола, и поинтересовалась:

— И что это было?

— А это, радость моя, был действенный способ напомнить тебе, что мы все-таки перешли на 'ты', — довольно, как кот, улыбнулся маг.

— Ты... ты... ну ты... — у меня просто слов не было!

— Да-да, Арика. Именно ты, а не холодно-отстраненное 'вы', — заявил Крафт и, посвистывая, направился к бассейну. — Присоединяйся, — предложил, не оборачиваясь, и... начал снимать штаны!

Эрингор был бы приятно удивлен, увидь он, какую я развила скорость, покидая бани.

И вот побежала я, тренировочную площадку пересекла, забежала в дом и направилась прямиком в холл. Может, где-нибудь и есть вторая лестница наверх, только мне ее координаты неизвестны. Ворвалась в холл и на повороте к лестнице поскользнулась. Но не упала! Меня подхватили на руки и заявили:

— Все, Тэр, можешь прекращать бояться. Чувствую, обучение будет наполнено приятными сюрпризами! Мне один прямо на руки свалился.

Убрала волосы с лица и натолкнулась на смеющийся взгляд ярко синих глаз.

— Привет, красавица, — поздоровался синеглазый парень примерно моего возраста. У него была невообразимая прическа. Золотисто-русые волосы, очень коротко остриженные по бокам, сверху топорщились задорным ежиком, в одном ухе красовалась серьга в форме звездочки с таким же синим, как и его глаза, камнем в центре. Все это дополняли слегка курносый нос и растянувшиеся в довольной улыбке губы. Телосложения его я не видела, но, судя по тому, что молодой человек держал меня на руках без видимых усилий, заморышем он не был.

— Здравствуйте, поставьте меня, пожалуйста, — произнесла, чувствуя, что начинаю краснеть.

— Да мне не сложно, ты босиком, а паркет скользкий. Давай до комнаты донесу, заодно и дорогу запомню, — подмигнул синеглазый.

И тут у нас за спиной прозвучал угрожающе тихий голос:

— Лорд Эрьез, немедленно отпустите леди. Вы прибыли сюда с совершенно другой целью, не имеющей к подобным развлечениям никакого отношения, — холодно произнес Крафт. — И запомните на будущее, эта леди не нуждается в вашей навязчивой заботе.

Меня немедленно поставили.

Произнесла шепотом, чтобы услышал только синеглазый:

— Спасибо.

В ответ мне опять подмигнули.

— Арика, будь любезна, приведи себя в подобающий вид. Завтрак через десять минут, — прошипел злющий маг.

Он был по-прежнему полуобнажен, с мокрых волос капала и стекала струйками по груди вода. Я опять покраснела, убежала переодеваться, чуть не натолкнулась у лестницы на еще одного молодого человека, но даже не подняла взгляда от пола.

Когда подходила к своей комнате, из соседней вышла Мира и ехидно произнесла:

— Быстро вы.

А я почему-то очень разозлилась и заявила:

— Не завидуй! Там еще кавалеры приехали, глядишь, и на тебя кто-нибудь внимание обратит.

У герцогини лицо вытянулось от шока, а я гордо прошествовала мимо нее и скрылась за дверью своей комнаты. В комнате за время моего отсутствия кто-то побывал. Большой гардеробный шкаф был распахнут и заполнен новой одеждой. Норва же только вчера мерки сняла! Они что, ночью новый гардероб готовили? Здесь обнаружились несколько легких свободных платьев без рукавов с регулирующими размер декольте и талии тесемками, напоминающие костюмы для верховой езды комплекты из тонкой, но прочной ткани и плотное нижнее белье черного цвета. Позже Норва пояснила, что это костюмы для купания. И заверила, что на первое время нам хватит, а через пару недель будет готово остальное.

Я выбрала одно из легких платьев и приятно удивилась, примерив его. Размер оказался точно мой, ткань приятно холодила тело во время уже опустившегося на особняк зноя. В столовой стояла тишина, несмотря на то, что все уже сидели на местах и ждали, похоже, только меня. Помимо девушек, преподавателей и Норвы за столом присутствовали прибывшие утром молодые лорды. С одним я уже заочно познакомилась, второго же разглядела только сейчас. Это оказался стройный, высокий длинноволосый брюнет. Нет, точнее будет сказать — его прямые волосы были иссиня черными. На бледном лице выделялись серебристо-серые огромные глаза, тонкий нос и тонкие, резко очерченные губы. Синеглазого Крафт представил как лорда Альри Эрьеза, а сероглазого как лорда Тэрина Вэрно. После официального знакомства мы, посмеиваясь, принялись за еду. Дело в том, что во время всеобщего знакомства впервые прозвучало полное имя герцогини. Оказалось, что Мира означает Мироська. Это надо ж было так назвать ребенка! И дело не в том, что это смешно звучит, хотя и в этом тоже, дело в том, что обладательницей такого уникального имени являлась подаренная нашему королю каким-то чудаковатым послом свинья. И вот уже несколько лет всех свиней называли Мироськами!

Синеглазый сразу попросил называть его Алом и постоянно стрелял в меня своими сапфировыми глазками. До тех пор, пока в него не стрельнул Крафт своими кроваво-карими. И если бы взглядом можно было убить, то Крафт точно не промахнулся бы.

Тэрин Вэрно оказался серьезным молчаливым лордом девятнадцати лет с сильным даром управления землей. Ему подчинялась любая почва, что привело в восторг Озрэна. А еще Тэрину очень понравилась Мира. Он только изредка бросал на нее взгляды из-под длинных черных ресниц. Но это были восхищенные взгляды. Ал, явно рисуясь, демонстративно подливал всем напитки, не прибегая к помощи рук. Он просто перемещал часть жидкости из графина в стакан. Я сначала подумала, что у него дар водной стихии, и цвет глаз идеально подходил. Но все оказалось намного интереснее. Парень мог перемещать все, что угодно, в любых количествах и на любые расстояния. И мне вдруг вспомнилась рассказанная как-то магистром Льюин на уроке самоконтроля история о шестилетнем мальчике из Нольрэнии, который переместил целый дом с одного конца герцогства в другой только потому, что соскучился по уехавшей на похороны какого-то родственника матери. Появившийся из ниоткуда посреди кладбища особняк поверг в шок не только присутствующих на похоронах. Этот случай долго изучали, и ребенка неоднократно допрашивали, но малыш только радовался, что мама рядом, и не понимал, чему все так удивляются.

— Ал, а это не ты переместил особняк на кладбище, когда маленьким был? — спросила напрямую, чтобы не гадать.

Парень засмущался, опустил глаза и пробурчал:

— Ну, было дело. Я же не специально. Оно само так получилось.

— Вот и ответ на ваш вопрос, Альри. Вы все здесь для того, чтобы не само получалось, а по вашему желанию, — сухо проговорил Крафт.

— А они что, тоже что-то натворили? — оживился парень.

— Нет, девушки были отобраны по праву рождения. Вас же заметили благодаря вашим выдающимся способностям, — снисходительно улыбнулся маг.

И мы все дружно посмотрели на Тэрина. Молодой человек усмехнулся и проговорил:

— Я контролирую свои способности, и землетрясение вызвал только с целью повернуть русло реки к полям своего графства во время засухи.

— Но вы не учли, что это нарушит экосистему целого региона, — ни девушки, ни парни ничего не поняли, а Крафт продолжил: — Одного умения мало, необходимы знания, чтобы направлять умения в нужное русло.