История самоубийцы.

— Пойдемте, Тарина должна была уже закончить приготовление ужина,— от такого заявления у меня покраснели уши. То есть они вдвоем все делают, а я словно барыня прохлаждаюсь? Чувствую, припомнит мне еще эта девица все грешки.

Вынув, ставшие почти нормальными ноги из воды, я поставила их на землю. Убеждая себя, что когда встану боли не почувствую, начала медленно приподниматься. Вдруг, стоящий позади Александр, поднял меня на руки. Я тут же приступила к сопротивлению, но приятное ощущение напротив, хотелось продлить. Когда сознательное и бессознательное борются друг с другом тяжело вести себя нормально. Сейчас я выказывала чудеса ненормальности, ведь принц всего лишь желал помочь мне. Облегчить боль в ногах.

— Не сопротивляйтесь! Вам надо снизить нагрузку на ноги,— увещевал мужчина, стараясь прижать меня к себе покрепче. Вероятно, боялся выронить.

Вскоре, мое бренное тело сгрузили на ствол поваленного дерева. Рядом ярко полыхал костер, вблизи которого стоял котелок. Полукровка сидела, закинув ногу на ногу с нескрываемым презрением буравя меня глазами. Александр же наложил в жестяную тарелку ароматное варево и протянул ее мне. Не взять ее я не могла, но неприятное чувство усилилось.

— Ешьте!

Тяжело вздохнув, я засунула первую ложку в рот. Вкус оказался достаточно приятным, но глотать под взглядом двух пар глаз оказалось сложнее, чем я предполагала.

— Почему вы сами не едите?— вымученно спросила я. Александр хмыкнул и накинулся на свою порцию, будто только и ждал моего вопроса.

— А мне интересно, почему я должна что-то делать для этой высокосветской особы? Кто она вообще? Герцогиня?— возмущение, сквозившее в голосе Тарины, явственно давало понять о ее отношении ко мне. А то, что она даже не обращалась ко мне, подтверждало факт неясной ненависти.

— Принцесса,— не выказав враждебности, пояснил принц. О своем социальном статусе он пока не проговорился, так зачем же было выдавать мой?

— У нас одна наследная принцесса. И ее имя — Анилима Зарина Курсанна Ангельская. Тебя обманули,— ядовито высказала девица и с неприкрытым злорадством посмотрев мне в глаза. Неужели меня считают мошенницей?

— Вы давно не в курсе дворцовых новостей. Его величество принял в семью нового члена. Она перед вами.

— Бред!— пораженно взглянула полукровка на принца. Тот лишь безразлично повел плечами, говоря этим жестом "Не хочешь, не верь". Я же, безмолвно продолжала ковырять ложкой в тарелке. Пусть сами разбираются, если им так хочется.

После ужина, принц отправился за хворостом на ночь, оставив меня одну с Тариной. Она пробыла рядом не долго, ни слова не сказав, отправилась в сторону ручья. Следовать за ней мне не хотелось, да и смысла в этом я не видела. Ноги заныли, когда я попыталась переместиться с бревна на мягкую травку поближе к костру. Огонь ласково обдал меня своим теплом. Вспомнив, что сегодня еще не занималась магией, я приступила к тренировке. Возможно, когда-нибудь мне удастся стать сильнее.

— "Огненная слеза",— вытянув руку без перчатки прямо над пламенем, произнесла я синфийское сочетание. Ожидать ничего особенного не приходилось, но хотя бы каплю захватить я должна была. "Огненные слезы" обычно захватывали для украшений или талисманов, ничего особенного кроме согревающего эффекта в них не было. Зато магия для них была достаточно непростой, поэтому я и выбрала именно ее.

После моих слов несколько веток треснуло, выплюнув небольшое количество алых искр, одна из которых прицельно приземлилась мне на ладонь. Конечно, я ожидала, что у меня получится плохо, но чтобы настолько. На ладони лежала искра размером с игольное ушко. Угрюмо оглядевшись по сторонам и снова посмотрев на "слезу", я пробормотала:

— Даже с огнем у меня проблемы.

В этот момент искра на ладони вспыхнула, оставляя красный ожег на коже. Резкая неожиданная боль заставила меня непроизвольно вскрикнуть и усиленно затрясти рукой. Жжение все никак не проходило, а только усиливалось и разрасталось, будто ладонь подожгли. Не ожидала я такой подлости от обычного сочетания слов. Тем временем вернулась полукровка, заметив, что я вытворяю у костра, приблизилась.

— Что ты натворила, неумеха?— воскликнула она, ловя мою руку.

— Практиковалась,— пропищала я в ответ, стараясь вернуть горящую часть тела. Но сделать это оказалось сложно, так как сил у меня было намного меньше, чем у этой наглой девицы.

— Руки в костер засовывать? Александр меня убьет. Он же оставил меня за тобой присматривать.

Мне уже не доверяют даже о себе заботиться. Приставить Тарину, будто я какая-то кукла беспомощная. А ведь это мне удалось помочь ему и ей с тем магом-стариком. Как только принц вернется, непременно обижусь. Полукровка ловким движением руки вынула из-за пояса кинжал. Лицо ее приобрело плотоядное выражение.

— Потерпи, сейчас будет неприятно,— с особым ударением на последнем слове предупредила она. Видимо вот и пришла ее месть мне. Острое лезвие вошло в ладонь, девица одним движением вынула искру. Дикая боль пронзила руку насквозь, и я не сдержала визга. Порадовало только одно обстоятельство, жжение прошло. Повернув голову, я увидела ее кинжал у меня в ладони. Почему она его не вынула? Больно!!!

— Что здесь происходит?— со злостью воскликнул Александр, бросая собранный хворост на землю. Он моментально оказался возле нас, выхватил мою руку с воткнутым в нее кинжалом.

— Она сама виновата. Неумеха. С магией игралась,— попыталась оправдаться Тарина. Но была остановлена принцем, точнее его взглядом полным ярости.

— Сейчас я его выну. Потерпите чуточку,— дождавшись моего утвердительно кивка, он потянул на себя. Снова была боль, но в этот раз при нем я не могла кричать. Лишь издала сдавленный стон. — Вот и все. Сейчас промоем и забинтуем.

Удерживая руку в стороне от тела, чтобы не испачкать плащ и платье, я покорно лежала на руках принца. Идти самой мне снова не позволили. Полукровка последовать за нами не решилась, выражение лица мужчины было красноречивее любых слов. Опустившись на землю и посадив меня себе на колени, он окунул кровоточащую ладонь в ледяную воду. Боль притупилась под действием холода.

— Я пыталась создать "огненную слезу", она обожгла меня. Тарина хотела лишь вынуть осколок,— тихонько рассказала я, стараясь не смотреть на него. Не хотелось навлечь на себя его, вполне оправданный, гнев, но и врать я не собиралась. Еще меня безумно смущала его близость. Ягодицами я ощущала тугие мышцы его сильных ног, а боком крепкий торс.

— Не переживайте по этому поводу. С ладонью будет все в порядке, только останется небольшой шрам,— заботливо проговорил Александр, продолжая омывать поврежденную конечность.

— Ничего. Я привыкла.

— К этому нельзя привыкать! В шрамах нет ничего хорошего!— воскликнул собеседник.

— Шрамы — это память. Ведь у вас тоже есть...

В этот раз я заглянула ему в глаза, обвела взглядом белесую черту, перечеркнувшую глаз. Так захотелось прикоснуться к ней, почувствовать, что чувствует он. И я сделала это. Вынув из воды руку, словно зачарованная, поднесла ее к его лицу и провела ледяным пальцем. Горячая неровная кожа оказалась такой нежной и приятной на ощупь. Принц прикрыл глаза, не делая попыток оттолкнуть мою руку. Но тут кровавая капелька упала ему на щеку, и я отдернула конечность.

— Простите. Я испачкала вас,— смущенно прошептала я.

— Ничего страшного,— хрипло сказал он, даже не пытаясь стереть кровь. — Вам не противен мой шрам?

Этот странный вопрос от такого красивого мужчины ввел меня в ступор. Разве боевые шрамы не украшают мужчину? Как он может не знать эту простую истину?

— Нет. Он нисколько вас не портит, даже наоборот. Вы очень красивы,— с трудом вымолвила я. Зачем это вообще нужно говорить, он и сам прекрасно знает насколько привлекателен. Но раз принц хотел услышать именно мое мнение, то нет причин отказывать в этом удовольствии.

Его сильные руки на мгновение заключили меня в объятия. Это ощущение защищенности уже не в первый раз нахлынуло на меня, но с ним пришло еще одно, желание обнять в ответ. Если бы у меня только хватило силы воли справиться с собой...

— Надо перебинтовать вам ладонь,— отстраняясь, сказал принц. Из кармана был извлечен плотный бинт, и откуда только он берет необходимые вещи? Может тоже маг? Затем, с безграничной осторожностью, Александр стал бинтовать раненую руку. Столько заботы от него еще ни разу не исходило. Приятное тепло коснулось моего сердца, как мне не хватало близости. Пусть всего лишь на несколько мгновений, пусть даже я сама себе внушила эту чудесную сказку. Как не хотелось, чтобы она заканчивалась.

— Готово. Следующий раз, как будете заниматься магией, убедитесь, что рядом нахожусь я.

— Хорошо. Простите за беспокойство,— улыбнулась я. Все-таки хорошо, когда о тебе заботятся, да еще так трепетно.

И снова, меня как ценный груз понесли в сторону поляны с костром. Такими темпами и разучиться ходить можно. Тарина сидела, хмуро уставившись в костер. Когда мы подошли, она бросила злобный взгляд на меня и виноватый принцу. Он на это никак не отреагировал, полностью поглощенный мной. Опустив меня на поваленное дерево, мужчина отправился к лошадям. Достав из седельных сумок одеяла, стал устраивать спальные места в безопасной близости от костра.

— Это место ваше, Сирен,— указал жестом мне на один из лежаков принц. Я тут же поспешила занять его, стараясь не замечать осуждающего взгляда серых глаз полукровки.

— Спасибо. Спокойной ночи,— пробормотала я, забираясь под одеяло и закрывая глаза. Усталость прошедшего дня навалилась неожиданной ношей. Веки, налитые свинцом не открылись бы даже под страхом смерти. Я уснула.

Утро встретило нас проливным дождем. Просыпаться от холода и капель, мерно барабанящих по лицу, не самое приятное чувство. Сев, я огляделась. Принц в этот момент только поднимался со своего лежака, а Тарина спала крепким сном. Видимо дождь для нее не был помехой. Быстро свернув одеяла, я поспешила босыми ногами к своему коню. Забив в одну из седельных сумок ношу, начала усердно рыться в другой в поисках обуви. Тем временем Александр разбудил полукровку, которая крайне злобно реагировала на его старания.

Нащупав туфли, я в тот же момент радостно их натянула. Конечно, ничего хорошего не будет, если ноги опять опухнут. Но без обуви шанс заболеть в такую погоду у меня имелся горазда больший. Платье и плащ ощутимо потяжелели от напитавшей их влаги. На этот раз я всерьез не могла самостоятельно залезть в седло. Подумав о принце, я оглянулась, собравшись попросить помощи.

— Поспеши. Нам надо добраться до гостиницы как можно скорее,— торопливо складывая одеяла, говорил принц девице. Та в свою очередь лишь зевала и смотрела на него сонными глазами.

— Да ладно тебе. Это всего лишь дождь. Ничего не случится, если мы немного намокнем,— протянула Тарина в ответ, по пятам следуя за мужчиной, который уже приближался к Речному.

— Мы все можем заболеть. Если не желаешь сейчас двинуться вперед, тебя никто за собой не тянет, оставайся,— пожал плечами принц. Они так легко друг с другом общались, что внутри меня начало разгораться пламя ревности. Я сама виновата, что тогда отказала ему в переходе на дружеское "ты". К сожалению с того раза он больше об этом не упоминал. Ведь сейчас я многое отдала бы, чтобы вот так же запросто обратиться к нему, разговаривать с ним. О чем я только думаю?

— Хорошо — хорошо. Едем, раз уж ты так боишься за эту избалованную принцессу,— очередной раз зевнула девицу, ловко запрыгивая в седло. Мне бы так! Я даже начала злиться на себя! Сколько можно завидовать противной полукровке? Сама справлюсь, без помощи Александра. Пусть продолжает миловаться со своей девкой.

Влепившись руками в седло и вставив ногу в стремя, я напрягла все имеющиеся мускулы для сильного толчка. Не помню, что там говорил учитель по верховой езде, но надеюсь, я все правильно делаю. В момент, когда я попыталась сделать толчок, нога заскользила по мокрой траве смешанной с грязью. Еще мгновение и я позорно растянусь в луже! Руки взлетели вверх, делая последнюю попытку удержать равновесие.

— Сир,— долетел до сознания резкий голос в тот самый момент, когда намечалась моя встреча с лужей. Лицо принца оказалось в паре сантиметров от моего. Сильные руки удерживали тело в воздухе. Неизвестно откуда взявшееся головокружение спутало мысли на мгновение. Я могла только висеть и смотреть на него.

— Вы могла удариться,— почти ласково сказал он. Почему почти? Может ли он вообще относиться ко мне так, чтобы разговаривать с нежностью в голосе? Впрочем, это совсем не важно. Ведь так приятно, когда он находится настолько близко. Что же со мной происходит? Можно ли мне почувствовать себя счастливой, пока я не нашла сестру? Когда он рядом, я все меньше думаю о ней.

Резкий, противный смех вернул меня к действительности. И, похоже, не только меня. Потому что принц в тот же миг поставил меня на ноги, а затем усадил в седло. Потом мы пустились в галоп, чтобы как можно быстрее добраться до города.

Дождь все никак не заканчивался, а от быстрой скачки становилось в десятки раз холоднее. Мокрая одежда, прилипшая к телу, ни капли не согревала, наоборот, усугубляла положение. Зубы непроизвольно отвивали чечетку, побелевшие пальцы намертво вцепились в узду. Только пульсирующая боль в перебинтованной руке убеждали, что я еще жива. Вскоре глаза перестали следить за дорогой, я доверилась коню, который уносил меня все дальше. Как же я ненавижу холод! То, что я испытывала сейчас, слишком напоминало уже почти позабытое ощущение близости смерти. Когда лежишь в остывшей ванной, мыслей в голове нет, и только рука напоминает: "Ты еще жива!".

— Сирен, держитесь. Мы на месте. Еще немного и станет тепло,— откуда-то издалека, донесся знакомый голос. Меня, словно куклу, стащили с насиженного места. Приоткрыв глаза, я ничего не увидела, словно на них повесили занавес. Такого со мной еще ни разу не бывало.

— Нам три комнаты. Поторопитесь,— послышался слева грубоватый голос Тарины. За ним последовал небольшой провал. Я не помнила, как мы поднялись в жилую часть гостиницы.

— Переодень Сирен и укрой одеялом,— приказным тоном заявил Александр.

— Раз ты ее охранник сам и переодевай. Нечего свои заботы на других сваливать,— фыркнула девица. Раздались удаляющиеся шаги.

— Стой. Я же мужчина!— нервно воскликнул принц.

— Удачи. Кстати, в соседней комнате горячая ванна. Ей как раз сейчас не помешает, а то от переохлаждения и умереть может,— гадкий смешок не смог заглушить даже стук закрывающейся двери. Я ощутила, как руки принца дрогнули. Надо помочь ему.

— Я сама. Вы можете идти отдыхать,— прохрипела я. Сейчас мне даже привести себя в сидячее положение было трудно, не то что встать. Но взваливать на этого безмерно доброго человека еще и заботу обо мне больной никак нельзя.

— Каким образом?— усмехнулся он. — Я отнесу вас в ванну.

Сказано — сделано. Проблема не исчезла, самостоятельно стоять я не могла. А снять с меня ледяные промокшие вещи было необходимо. Он джентльмен, не может позволить себе без разрешения поступить так с женщиной. Я должно позволить ему. Если бы у меня сейчас оставалась, хоть толика сил, я бы выпроводила его и сделала все сама. Но их не было.