Последняя шутка Балиаза

Ударил заклятием, испепеляя не только тварь, но и её паутину.

Завтра им предстоит пройти здесь. А Реска, с его феноменальным невезением, обязательно попадёт либо в гнездо, либо ещё куда-нибудь.

"Пора бы снять с него одну из рун", — подумал Балиаз и ощутил дуновение мягкого, пахнущего осокой ветра, в лицо. Замечтавшись о Реске и планах на ближайшее, приятное, будущее, Балиаз утратил всякую бдительность, более того, он даже не заметил, как вышел к реке.

"Какие к демонам, демоны?!"

Эрик дар'Реска, занимал его помыслы целиком и полностью.

Настолько, что Балиаз начинал паниковать.

Думая о Реске, если он вообще способен был думать, Балиаз терял голову.

В присутствии этого маленького рыжеволосого недоумения, по вполне понятной причине, все его мыслительные способности сосредотачивались лишь в одном месте — в штанах, делая их ощутимо неудобными, и мешая магу сосредоточиться на чём-то ином, гораздо более важном чем...

"Эрик дар'Реска".

Перед глазами, как наваждение, замелькал рыжий хвостик; упали на плечи длинные пушистые волосы; фиолетовые глаза испуганно сморгнули; лицо нахмурилось в мучительной попытке размышления; мелькнула длинная шея в распахнутом воротнике, и взлетела вверх тонкая, изящная кисть, совсем неэлегантно пришибив, попытавшегося напасть комара. На смуглой коже осталось алое пятнышко крови и Балиаз, подавая Реске флягу с водой, едва сумел сдержать себя в руках, чтобы не слизнуть его языком.

Сейчас это дневное воспоминание неожиданно всплыло в памяти.

Когда он распускает этот дурацкий хвостик, то кажется ещё красивее, и в его волосы хочется запустить пальцы, чтобы ощутить их почти шелковистую мягкость. Эрик упоминал, что в жилах его матери текла эльфийская кровь.

Но, видимо, в крови Рески, буйствовал какой-то особый, рецессивный ген, заставивший эту необычность проявиться столь ярко.

"Мы не дойдём до Тиндейла...", — в штанах стало настолько тесно, что хотелось найти облегчение любым приемлемым способом... Хоть рукой...

Он почти потянулся к застёжке на поясе, и тут же одёрнул сам себя.

При мысли, о том, что он — Тёмная Звезда готов опуститься до банального самоудовлетворения, Балиаза обуяла злость. На Реску и на самого себя.

Всё-таки, ему не стоило столь опрометчиво представлять мальчишку в откровенных позах, зная, что возможность опробовать эту фантазию, у него появится очень и очень не скоро.

"В конце концов, а почему я себя сдерживаю?" — Балиаз остановился от этой простой, и удивительно примитивной мысли.— "С каких пор мне стала свойственна сентиментальность? Я что, испытываю к нему какие-то чувства, кроме похоти? Смешно."

Даже если Реска его возненавидит, а Матей, наконец, окажется права, обозвав Бализа опасным, сегодня, нет — прямо сейчас, он поимеет этого надоевшего мальчишку, а затем...

В благодарность снимет с него руну. Так сказать — плата за утехи. Не к этому ли Реска стремился всё это время? Ну а потом...

Если после этого у него не возникнет желания прикончить его и Матей, значит, Реска окажется невероятно везучим парнем. Впрочем, вполне вероятно, что в его жизни, до появления того сумасшедшего мага, было не так уж всё и плохо.

"Но я совсем не хочу убивать их... — Балиаз остановился, поражённый собственными чувствами. — Неужели, я испытываю какую-то дурацкую привязанность, к этим глупым..."

Перед глазами вновь возникло обнажённое рыжеволосое видение, бесстыдно разметавшееся на мягких шкурах, точно таких, что лежали на полу у камина в замковой библиотеке.

Фиолетовый жалобный взгляд, из-под растрепавшейся красной чёлки, и неровное, сбивающееся дыхание. А затем эти соблазнительные губы раздвинулись в зовущей, приглашающей улыбке, а по ним, словно дразня, проскользнул маленький острый язычок.

В крови словно забурлил жидкий огонь.

"Нужно срочно снять с него руну, иначе я свихнусь..." — Балиаз рухнул на колени, пачкая брюки влажной мокрой травой, обхватывая голову руками, и не сразу понял, что в висках его бьётся болезненное, неприятное покалывание, сигнализирующее о присутствии чужой магии.

"Магия способна усилить магию", — Бализ торопливо вскочил, оглядываясь по сторонам, и костеря себя последними словами за допущенную ошибку.

Нет, Реска, просто так я тебя не отпущу. Да хотя бы потому, что лишь из-за тебя становлюсь таким идиотом...

Бализ сосредоточился, усиливая зрение и слух. Вдалеке различались крики и неясное пение, и что-то ещё.

Мелькнул отблеск далёких костров.

* * *

* * *

Там, где река совершала плавный изгиб, на своей почти невидимой излучине, творилась сильная запретная волшба. Волшба настолько явная, что не учуять её мог только последний идиот.

"Или один, очень выдающийся могучий маг — по причине обуявшего его спермотоксикоза", — с мрачным, почти злым, весельем подумал Бализ, и, сумев взять себя в руки, торопливо направился туда, где, невыносимо желанный и нужный ему, разгорался магический огонёк.

Место преступления обнаружилось быстро.

Огромный, голый берег, поросший травой; ровная открытая площадка, шириной почти в двести локтей, за которой начиналась кромка редких деревьев и кустов, плавно переходящая в лес.

На берегу горели несколько костров. Но не они были главным действующим центром. Центром, всего происходящего действа, являлся неровный, широкий валун, высотой и шириной в несколько локтей, который предприимчивые вызыватели, собирались использовать вместо жертвенника.

То, что это был именно вызов, Балиаз опередил задолго до того, как подошёл к месту событий. Но, судя по тому, что происходило, вызывали не какую-нибудь мелкую тварь, а что-то весьма и весьма мощное.

В данной ситуации — неконтролируемое и опасное, потому что эти идиоты в чёрных плащах, косящие под магов, понятия не имели о том, что врата распечатаны, а значит, помимо одного гостя, к ним может нагрянуть сразу целая толпа, которая вряд ли удовольствуется одной жертвой.

Кстати о жертве...

Изящная, полуголая девушка, отчаянно билась в цепях, прикованная к камню за руки и за ноги. Судя по тому, что в камень были намертво вбиты четыре скобы, вызыватели явно тщательно подготовились.

Вызывающие — из запрещённого магического ордена Нарейкии. Поклоняются Дикассе — кровавому демону смерти. По преданиям, способному исполнять желания призывающих, направленные на уничтожение других объектов.

Об этом же свидетельствовал и текст песнопения, в котором Балиаз, прислушавшись, без труда узнал нарейский язык, и постоянно повторяющее восклицание "Дикасса". А так же, собственно говоря, и одеяния нарейцев, обшитые довольно не слабыми оберегающими рунами. Ну и наличие, одного (ну надо же, какая предусмотрительность!) мага.

Правда, уровень у этого мага, был так себе, где-то в районе Лики Матей. Весьма и весьма посредственный. Иначе, он давно бы учуял присутствие Балиаза, так же как и сообразил, что вызывать демона уровня Дикассы, имея в своём распоряжении весьма слабенький защитный круг — самоубийственно опасно. Дикасса — не послушная ручная собачка, на побегушках вызывающих. Одно неверное движение, и сила Дикассы обратится против тех, кто его призвал. Хотя, надо признать, Дикасса обладал некоторым разумом, и, в принципе, предложив ему довольно приличное количество жертв, с ним можно было договориться. Но не одну хлипкую девчонку. Как только Дикасса прибудет, он будет, мягко сказать, недоволен.

Ну а поднять настроение Дикассе, можно одним способом.

Учитывая количество призывателей, возможно Дикасса уйдёт плотно поужинавшим.

Если только Балиаз пожелает отпустить его. Хотя, зачем ему Дикасса? Разве что — посадить его рядом с Реской, и заставить охранять мальчишку от посягательств некоего, озабоченного Бализа-Темной Звезды.

На мгновение, по тонким губам мага скользнула озорная улыбка, и погасла — приглушённая неслышным усталым вздохом. Всё-таки, Дикасса создаст слишком много хлопот, чтобы позволить этим самоубийцам совершить его вызов.

Сначала у Балиаза мелькнула весёлая мысль: выйти и разогнать это сборище недоумков каким-нибудь жутким и ужасным способом. Например, с использованием иллюзии высшего порядка, и даже устроить парочку трупов. Но потом он отмёл эту мысль. Во-первых, присутствующих на берегу было довольно много, чтобы геройствовать в одиночку. И слишком высока была вероятность того, что в своём нынешнем, весьма плачевном, состоянии он запросто способен словить стрелу в горло до того, как успеет издать хоть один звук. Во-вторых: эти нарейские идиоты собирались вызвать Дикассу, а значит, магической энергии, усиленной мощными заклинаниями и выплеснувшейся из тела девушки после того, как её принесут в жертву, окажется неимоверно много.

А значит...

Балиаз предвкушающе облизнул губы.

На каждое хитрое заклинание, всегда найдётся ещё более хитрый маг.

Осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание, Балиаз начал плести волшбу. Тонкую, почти неощутимую, незримую даже для мага высокого уровня, не говоря о том бездаре, который участвовал в ритуале. Окончательно проанализировав, что он собирается сделать, Балиаз успокоился. Дикасса не появится. Непонятно, зачем этим идиотам понадобился именно Дикасса? Уж кто-кто, а Балиаз, по собственному опыту знал, как неимоверно трудно договориться с этой кровожадной, тупой тварью. Впрочем, ему было плевать на причины подобного поступка. Самое главное было в том, что благодаря этому вызову, он сможет получить долгожданную магическую энергию, которая поможет ему не только восстановить свои силы, но и подлатает его, изрядно повреждённую, магическую ауру.

Так что, он окажет весьма неплохую услугу, этим, ни о чём не подозревающим, идиотам. Убережёт их от смерти, и заодно утянет с полки, как будто специально для него приготовленный, пирожок.

Правда девушке, однозначно, придется умереть. Но это уже были так, несущественные, не стоящие внимание мелочи, которые он даже не собирался принимать в расчёт.

Гораздо больше его заботило другое...

Чтобы у этого среднего мага получилось его заклинание, и Тёмная Звезда, смог бы выпить, предназначенную для демона силу.

А потому, действовать приходилось очень и очень тонко.

Балиаз прикрыл глаза, и, морщась от непрекращающихся, резких воплей, доносившихся с жертвенника, принялся незаметно помогать магу, ткать паутину заклятия, ловко и неощутимо вплетая в него свои нити.

— Мерзавцы! Негодяи! Вы ответите за это! Я принцесса Илурен! Если вы хоть пальцем меня тронете, мой отец казнит вас всех!! Но сначала он вас четвертует и колесует!! Нет, он сожжет вас заживо, недостойное отродье!!! Немедленно отпустите меня!!!! Я вам приказываю!!! Сволочи!!! Ублюдки!!!

Голос, у так называемой принцессы, оказался донельзя надменный, визгливый и противный, так же, как и словарный запасец, которым принцесса, не стесняясь, пользовалась. Так сказать — королевский лексикончик для критической ситуации.

Балиаз снова поморщился, и активировал магическое зрение, отметив почти машинально:

— Действительно принцесса...

Однако, эти нарейские идиоты — по-другому Балиаз придурков в чёрных плащах уже и не называл, похоже, сами не подозревали, в какие неприятности вляпались.

Законная принцесса Арликии. Это попахивало международным скандалом.

Интересно только, каким образом?..

Впрочем, опять же, всё это нестоящие внимания мелочи.

Значит, энергии будет гораздо больше, чем предполагалось вначале. Всё-таки, королевская кровь обладает особой силой.

Вот уж повезло — так повезло.

Балиаз, не отвлекаясь, абсолютно невозмутимо, плёл сеть, а внутри него, довольно потирая ладони, скакал второй, сволочной Балиаз — только что на голову не вставая от удовольствия.

Невероятное везение! Этой ночью он восстановит все свои силы.

Ну а потом...

Балиаз машинально облизнул разом пересохшие губы.

"Реска на ковре, соблазнительно изогнулся в спине, поворачиваясь к нему убийственно влекущей попкой, раздвигая ноги и призывно глядя на него через плечо. — Бали-из... — простонал он умоляюще, призывно извиваясь бёдрами и лаская самого себя — Бализ, пожалуйста!!!

Реска капризничал и облизывал губки, готовый расплакаться от обиды, из-за того, что Балиаз смеет отвлекаться от него на какие-то несущественные мелочи. — Прошу тебя... — Реска начал стонать от нетерпения. — Сделай это!... Да!!..."

Балиаз коротко взвыл, прерывая заклинание и хватаясь рукой за пах.

"Магия усиливает магию".

Он, болван, попытался применить магию, находясь под действием Руны...

Это была предпоследняя мысль, которая промелькнула у него в голове, потому, что в следующее мгновение он получил оглушительный удар по затылку и провалился в темноту.

Последней мыслью была неконтролируемая злость на Реску и на то, что в первый раз в жизни, он — Балиаз Тёмная Звезда, позволил кому-то подобраться к себе со спины.

Глава 5

— Подонки! Вы пожалеете об этом! Негодяи, отпустите меня!!! Я принцесса!

— О хейа ре ми данисса он...

Голова раскалывалась, словно в неё забивали стальные пятидюймовые гвозди. Пронзительные гортанные голоса, песнопения и непрекращающиеся, истеричные вопли принцессы, правда, теперь уже довольно хриплые, только усиливали это ощущение.

Балиаз открыл глаза, с трудом подавив желание заорать чтобы все заткнулись, и распылить всё живое в радиусе двухсот ярдов на мелкое крошево.

— Вы поплатитесь за это!!! — продолжала надрываться принцесса.

Правда, теперь в её тоне уже не слышалось уверенности и надменности. У неё начиналась паника. Похоже, девушка, наконец-то поверила, что её не разыгрывают, а на самом деле собираются принести в жертву, и, возможно, сейчас она умрёт. И не будет никакого спасителя и счастливого, обнадёживающего конца из книжек, где всё обязательно должно закончиться хорошо (если только автор не идиот, и хочет чтобы его продолжали читать).

Словно в подтверждение её догадки, в руках, у одного их окруживших алтарь мужчин в чёрном мелькнул нож.

Песнопения сделались громче.

Та-ак... сколько времени он пропустил?

Балиаз попытался сесть и сосредоточиться. Голова взорвалась болью. Сесть не смог. Руки были связаны, так же как и ноги.

Похоже, ему повезло вторично, и без сознания он провалялся недолго, иначе в себя он пришёл бы уже в посмертии, или очнулся бы посреди бесчинствующей орды демонов. А значит, у него оставалось время. Главное — не паниковать. Похоже, эти идиоты его тоже собираются принести в жертву, а посему убивать не стали. Что ж, он им припомнит всё — и этот унизительный удар и всё остальное тоже.

Балиаз двинул руками, незаметно избавляясь от верёвок и впадая в состояние транса.

"Верну себе силу и первым делом убью всё это отродье."

В душе бушевала злость и досада, но усилием воли Балиаз очистил свой разум, заставив себя отринуть все обуревающие его желания.

Эрик дар'Реска...

Не думать... не думать... не думать и мысли... Эрик дар... О боги... Не думать. И сосредоточиться на чистой, ледяной энергетике заклятий... Его сеть ещё не была порвана. Великолепно. Есть время. Он успеет, и...