Простая сказка

Топчутся вокруг Марго и Дары — девчонки выглядят слишком уж представительно, тем более, что рядом носятся Алексей, Артур и барон Весельчак.

Тигра и Ви обсуждают с Яром и Дымом последний писк моды. Вот пакость какая! Сколько ни пищит — всё не сдохнет. Шутка.

Ваня с Марой (ради такого дела оставившей детей на Ладу) бьются в шахматы. Какой-то урод сказал, что игра дьявольская, но мы же не обращаем внимания на тех, у кого мозгов не хватает, чтобы научится думать головой.

Кара и Луч обсуждают заточку мечей.

Мушкетёры режутся в покер.

Ген и Волк втянули Чудовище в политический спор, попутно поглядывая по сторонам в поисках самоубийцы, стремящегося грохнуть короля. Последнее время их количество (непонятно с чего вдруг) растёт.

Лев с Малышом устроили турнир на самого крутого стрелка. Зрители бушуют, делают ставки на победителя. Кто-то даже ответил на вызов.

Все при деле. Только одна я, словно неприкаянная, гуляю от компании к компании. Музыка, танцы, комплименты... скучно.

* * *

Скучно-то скучно, но... какой-то невежа решил зажать меня в тёмный уголок с определёнными намерениями. Он, наверное, думал, что я служанка, а не госпожа. Ошибся. Особенно когда после просьбы руки не убрал. Не очень хороший захват — я знаю из него пять высвобождений.

Ну и? Мы пошли в ближайший фехтовальный зал — здесь таких три. Глупый приём. Даже дети на третьей неделе обучения таких проколов не делают. Его исполнитель ещё хуже. А мы по-простому, так эффективнее. Встречный удар всегда эффективен и эффектен для зрителей. Вот только наблюдателей на мою голову тут не хватает.

Нет, только не это. Перед газами мелькает. Огонь. Ла. Дети. Не надо, пожалуйста. Приют. Изнасилование десятилетней малышки. Ада. Ее глаза, полные боли. Боже...

Мелькнуло и исчезло.

— Спасибо, Господи, за то, что это закончилось, — голос дрожит от затаённого страха и боли. Возвращение в реальность. Я стою на одном колене. Передо мной какой-то рыцарь сдерживает противника от удара в потерявшую ориентацию меня. Ещё секунда, и стану собой. Вверх. Встала. Сжала меч.

— Спасибо. Дальше я справлюсь сама.

— Нет.

— Это потому, что я — девушка?

— Да.

— Для меня не аргумент. Отойдите. Прошу. Это дуэль на МОЙ вызов.

Он отошёл. Два взмаха. Стон. Поворачиваюсь в нужную сторону.

— Ещё раз спасибо. Я — ваша должница. У меня иногда бывают видения наяву, но они редко прерывают канву реальности так сильно и неожиданно.

— Что Вы видели?

— Поджог. Многочисленные и мучительные смерти детей и моей подруги, оставшейся с ними на сегодня. В огне и не только. Это самое страшное за всё время.

— Я могу помочь?

— Не знаю. Сначала назовитесь.

— Александр Стоун.

Это принц. Мне говорили, что он — зерцало рыцарства. Я не верила. А зря. Оказывается, это — чистейшая правда. Я рада поддержке, но в меру. Смотрю в глаза и опускаю ресницы. Пару секунд обоюдного молчания на обдумывание.

— Вы приняты. Но мы едем не одни и Вы член отряда со всеми вытекающими, где командую я. Принимаю советы только в свободную минуту, то есть ДО боя. Вы согласны?

— Договорились. А кто ещё едет с нами?

— Клуб 'Барда'. Почти в полном составе. Надеюсь, что имена не станут достоянием гласности?

— Ни в коем случае.

— Хорошо, — набрала в лёгкие побольше воздуха. — И-о-хо-эхи!

— Что это?

— Сигнал сбора. Боевой. Не повторять — будут проблемы.

— Ясно. Спасибо за пояснения.

Топот.

— Где?

— Приют. Времени минус одна минута. Вал, Марго, Чудо, Тигра остаются в доме: вы самые трезвые, приглядите за гостями и подготовите комнаты детям на всякий случай.

— Но я...

— Не...

Поворачиваюсь в сторону капитана.

— Яр! Берёшь мушкетёров и охраняешь Антуана. Не хватало мне ещё международных скандалов и убийства короля в моём доме.

Вот ведь неугомонные. Непременно надо встревать в разборки. Ладно, гости им на месте добавят проблем.

— И без возражений. Чую подставу. По оружию — полная выкладка. Гость едет с нами. Вопросы есть?

— Имя гостя в бою.

Обернулась к принцу. Где я видела эти глаза?

— Придумайте что-нибудь сами.

И голос знаком.

— Хорошо, Рыжий. Держись рядом.

Кивок.

— По коням. Не забудьте захватить воду, аптечки и одеяла.

Ребята представились. Надели форменные доспехи. У нас это кольчуга, шлем, обручья и наколенники-налокотники. Ну и так по мелочи. Например, мы придумали дополнить костюмчик идеально чёрной маской, не смотря на то, что эта идея далеко не нова. Можно даже сказать избита.

Минут пять убили на принца. Переодеть в костюм неподготовленного человека при помощи не совсем трезвых — та ещё затея. Да...

Жаль, что мы соорудили отдельную раздевалку в целях приличий. Я и остальные девчонки не увидели такое шоу — принц по дороге нам рассказывал.

Вроде всё так просто, но... вот тут-то и просыпается фантазия. Смешно до колик. Ха-ха-ха! Кое-кто, не буду показывать пальцем, но это была Мара, смеялась до слёз.

Здравствуй, моя душа!

Здравствуй, мой вечный свет!

Сегодня ты вновь пришла —

Я ждал бы и сотни лет...

Я ждал бы и сотни лет,

И тысячу, может быть, —

Услышать один ответ

И слов не посметь забыть.

Твоих, не посмев забыть,

Подобных озерам, глаз,

Позволил тебя простить

Всего лишь за нежный взгляд.

Всего лишь за нежный взгляд

И робкий шепот в ночи

Навеки я стал твой раб.

Скажи или... хочешь? Молчи.

Глава 10, приятные и не очень неожиданности

Подъехали. Вломили. У нас с этим никогда не бывает осечек. Ломать — не строить. Проблема одна, и она состоит в том, что не успели предотвратить пожар. Собственно, мы подъехали, когда уже занялось.

— Мара! Остаёшься здесь. Собирай детей — мы приведём.

Вытащила двоих. Жарковато. Скоро крыша провалится. Ребята ещё нескольких захватили. Кому-то опалило волосы. Кто-то промок насквозь и замёрз или обгорел, но недовольных судьбой нет. Мы спасли детей из огня.

— Все здесь?

Плач на втором этаже? Настенька! Мой маленький зайчонок...

— Кошка! Куда ты? Сгоришь.

Плевать. Я не останусь стоять, не решаясь перешагнуть порог. И не буду смотреть, как девочка умирает. Никогда. Жарко. Справа обвалилась балка. Еле успела отпрыгнуть. Ну же! Лестница. Быстрее вверх. Пролёт обвалился почти под ногами, но я не вернусь без неё.

Я спасу тебя, зайчонок. Держись. Где ты?

О-о-о, подходящий шкафчик. Малышка такие любит. Открываю дверку.

— Тётя Фея?

Чёрт! Не захватила платок для девочки. Задохнётся. Без паники. Ладно. Мне не так уж и нужна эта тряпка.

— Здравствуй, зайчонок. Как ты тут?

— Тётя Фея, тут пожар, — искренне недоумевающий голос. Маленькая моя!

— Да? А я не заметила. Давай поиграем. Вот. Возьми мой шарфик. Намотай на лицо, да не забудь завязать глазки. Закутайся в одеяло. Молодец! Теперь ты — мумия фараона. Это такой грозный иностранный король, его все боятся. А я твоя хранительница. Здорово, правда? Иди ко мне на ручки. Вот так, Настенька. Отлично. Идём.

Хорошо, что она меня сейчас не видит. Блин, где же выход? Не сюда — пол провалился. Чёрт! Надо успокоить малышку. Как?

— Великий фараон, я спасу Вас, — как будто играю. Купилась.

— Да, тётя Фея. Я страшный фараон. Бу-у!

В горле першит. Господи, пожалей ребёнка. Она ни в чём не виновата. Она такая маленькая и добрая. Одна улыбка Настеньки спасла от тьмы троих беспризорников. Для себя ничего не прошу. Она — ангел. Нечем дышать. Жарко. Кхе-кхе. Помогите. Девочка. Помогите...

* * *

Захлёбываюсь грязью из лёгких. Рвёт. Гадость. Больно дышать. Это хорошо. Значит живая. Бе-е-е... По ощущениям — лучше бы я умерла.

— Руса, — это Ал? Нет, точно его голос. Глюки? А если правда? Вечно он меня спасает. Спокойно. Перезагрузка. Вспомнила. Сначала: что с девочкой?

— Настя — Как мне плохо-то! — где?

И кто-то, в чьих руках я лежу, успокаивающе ответил.

— Не волнуйся. Недалеко, то есть рядом. Как ты, Руса?

— Блестяще, — этот кто-то хмыкнул, и я тут же поправилась. — Живая.

Открыла глаза. Принц Александр. Значит, вот что за имя он сокращал. А я-то голову ломала. Теперь понятно, откуда он знает моё самое тайное прозвище. Сам мне и дал. И почему тогда не назвался, и почему голос знаком...

— Ал? — кивок. Как тепло и спокойно в его руках. — Это твоё? — показываю кольцо, вывернув ладонь. Вот и пригодилась моя нелюбовь расставаться с этим бесценным предметом.

— Мамино обручальное. Теперь твоё. Если захочешь, конечно.

Задумчиво смотрю. Он ощутимо нервничает.

— Это предложение?

— Да. Предложение. Соглашайся.

— Почему? Влюбился, что ли?

— С первого взгляда, — выпалил, ни на секунду не задумавшись.

Молчу. Размышляю. Саша затаил дыхание.

— Пожалуй, да. Но тайно. Меня уже замучили ходоки, а что будет потом — сложно и представить.

Нервно перевёл дух.

— Ты рад?

Ослепительно улыбнулся.

— До безумия. Я боялся, что ты не согласишься.

— Зря. Ты — единственный. Знаешь, я устала. Отвези меня домой, а? И давай Зайчонка с собой возьмём.

— Зайчонка?

— Настю. Можно?

— Тебе всё можно, любовь моя. Главное — будь рядом. Я тогда чуть с ума не сошёл, когда ты исчезла. Никогда больше так не делай.

Молчу. Думаю.

— Не могу обещать, но постараюсь. И ты никуда не уходи, ладно? Мне без тебя плохо, — я пристально посмотрела в его зелёные глаза и решила признаться. — Я тебя люблю. С того момента, как увидела.

Небо не упало мне на голову. Я его люблю. И потому ото всех предложений отказывалась. Даже не позволяла себе об этом думать. Люблю.

Идиллия. И тут, как всегда, облом. Ни минуты покоя.

— Как она? — Мара. Вспомнила.

— Как дети?

— В порядке, не волнуйся, — что-то слишком часто слышу эту фразу. Ой, не к добру это. — Скоро поедем домой.

— Тёма может взять Психо. Насколько помню, он — единственный, кого конь принимает.

— А ты?

— Саша, отвезёшь?

— Конечно, ты едешь на моём коне. Не выпушу. И Настя тоже уместится. А Саша — это такое сокращение?

— Наверное, самое древнее сокращение у моего народа. Поедем?

Надо же. Как спокойно. Даже поспать можно. С ним ничего не страшно.

* * *

Проснулась оттого, что слишком тихо. Я на диване. Темно. И никого...

Из соседней комнаты доносятся мужские голоса. Судя по комментариям, играют в карты. Встала, покачиваясь. Надо бы узнать своё расположение, и кто за стеной со мной соседствует.

И? Мой Саша дуется в карты. По-видимому, с друзьями.

— Привет.

— Привет. Разреши представить моих друзей: Дмитрий Небо, Ричард Бессеребренник и Семён Лют.

Парни встали и поочерёдно поклонились. Вежливые.

— Друзья! Это — моя невеста, — далее классические 'чайные' церемонии.

— Я долго спала?

— Пару часов. Время к полуночи.

— Отлично! Приведу себя в божеский вид, пойду гостей тиранить. Кстати, никого не убили в моё отсутствие?

— Пытались, — отозвался один из присутствующих. Насколько я поняла, Дима. — Государя. Говорят, что леди Алла опять вычислила нападение. Вот хоть убей, не знаю, как она это делает.

— Да я тоже не курсе, но не жалуюсь же. Хотя это очень неприятно: видеть и не знать механизм предвидения. Но в этот раз Яр всё сделал сам.

— Вы леди Алла?

— Каюсь, грешна, — шутки и смех проснулись в моей душе с его приходом. — Надеюсь, мои друзья достойно приняли эту толпу в моё отсутствие и не сделали ничего непоправимого?

— Шутите? — Ричард в шоке? — Это мой самый лучший вечер за последний год. Если не секрет, то кто была дама в синем? Она потом исчезла.

— В синем? Синее носили две дамы. Случайно, не слышали прозвище?

— Кара. Я потому и запомнил.

— Тогда это Юлия Полёт. Не рекомендую влюбляться. Она живёт ради мести за отца — утверждает, что приговор — судебная ошибка. За ней уже Луч увивается, но напрасно рискует сердцем. Как я сказала, её интересует только память отца и месть, восстановление имени.

— Я рискну.

— Удачи. Я пойду?

— Возвращайся поскорее, душа моя.

Как же я его люблю. Всё-таки зря отказывалась от брака с принцем. Но я же не знала, что это он, любимый. И напоследок.

— Мальчики, ни слова за пределы узкого круга посвящённых. Не хочу громкую свадьбу — нас замучают как гости, так и просители.

* * *

Переодевание на автомате в ускоренном темпе — умение, которое осваивает каждая девушка. Только никто не признаётся. Зачем?..

Спускаюсь по лестнице, изящно положив руку на перила. Разговоры смолкают, ко мне поворачиваются лица. Хорошо, что маски пока рано снимать, они меня слегка выводят из равновесия. Ха! это только начало. Если вспомнить всё то, что я читала, они с ума сойдут от влюблённости и зависти (смотря какого пола объект). И применить, конечно. Есть девичьи секреты, которые не рассказывают.

Взгляд из-под трепещущих ресничек, которым можно сразить любого.

Лёгкий, неслышный шаг, полный грации. Когда-то я видела ансамбль 'Берёзки' по ящику. Они там так же ходили. Юбка не шелохнётся. Идёт — словно плывёт. Ноги не участвуют в движении, как будто их вообще нет. Пластика, пластика и ещё раз пластика, дорогие мои последовательницы и соперницы. Мелкий шаг, можно сказать даже шажок. Я на эту походку убила полгода, добиваясь нужного результата. А Вам, мои красавицы, можно и не напрягаться — не справитесь.

* * *

Саша. Мой рыжий принц. Обожаю этот цвет. Такие красивые волосы. Вот бы потрогать — какие они на ощупь. И потрясающие зелёные глаза. Ни у кого не видела такого оттенка, цвета нежной весенней листвы. О, Боже, какой же он красивый. Сердце замирает, как только его вижу.

Стоп. Мы же планировали всё сделать тайно. Придётся не обращать внимания на любимого. Какой облом. Тем не менее, подойти и немного поболтать можно.

— Как вечер? Нужно что-нибудь? Может, ты голоден?

— Спасибо, попозже. Да, это платье — произведение искусства и очень идёт тебе. Я бы сказал, что оттенок подходит к цвету твоих глаз, но они настоящие хамелеоны. Что делает тебя ещё красивее.

Он меня нарочно смущает?

— Знал бы ты как мне сложно подобрать цвет. Идёт любой, а вот чтобы платье смотрелось, как влитое, приходится попотеть. Могу вернуть комплимент — мои подружки уже подрались бы пару раз за право стоять рядом с тобой. В любом случае спасибо.

— Ты немного бледноватая. Переволновалась, наверное, или это последствия твоего геройского поведения? Может, посидишь в уголке, отдохнёшь немного?

— Тоже чуть позже. Сначала проверю, что тут творится. Кого и за что побили в моё отсутствие, сколько пьяных свалилось в ров... и так далее.

Долгий взаимный взгляд, кажется соединяющий души. Безмолвный кивок на прощание. Незаметно отходим друг от друга. Мы опять незнакомы. А жаль.

* * *

Гости считают: десять, девять, восемь, семь, ... Собрались, мои дорогие подружки и друзья — рассчитывают поразить воображение приглашённых. ...шесть, пять, четыре, ... Все приготовились снимать маски. ...три, два, один. Сколько удивлённых лиц. Ага, думали, что я в зале буду безвылазно? Мне даже немного понравилось.