Гарри и Слизеринский кошмар

-Ага, — сказал Невилл, — вот это я и слышал пару раз, и тогда, на Хэллоуин тоже! Я думал, это просто сквозняки, но звуки... Вот они точно так повторялись! То тише, то громче, и всегда как будто немножко поодаль.

-За стенкой, — подытожила Гермиона. — М-м-м... Выходит, Гарри, ты слышишь монстра?

-Похоже на то, — кивнул я. — Значит, слышат его многие, а понимаю только я?

-Может, и еще кто-нибудь, — задумчиво ответила она. — Но кто это может быть, не представляю! Слушай, а может, ты позовешь чудовище?

-Чего?! — опешил я.

-Ну а что? Если ты его понимаешь, то и оно тебя поймет! И вообще, помнишь, как в "Пестрой ленте" злодей натренировал змею на свист?

-А даже если чудовище явится, что мы с ним делать будем? — резонно спросил я. — Мы даже не представляем, какое оно!

-Ну... разговаривает на змеином языке, передвигается по трубам... значит, очень большая змея! — выдала Гермиона.

-Ага! А почему жертвы окаменели, а не отравлены? И вообще, большой змее типа удава проще было бы их глотать!

-Тогда бы он в трубу не пролез, пока не переварит, — авторитетно заявила она, хотела добавить что-то еще, но тут снаружи раздались вопли. — О нет. Кажется, опять...

Гермиона оказалась права: на этот раз жертвой стали Джастин Финч-Флетчли и Почти Безголовый Ник... Я впервые видел окаменевшее привидение. Впечатляющее зрелище!

Хорошо еще, у меня алиби было, причем подтвержденное магглорожденной Грейнджер, и то на меня косились...

-Это какая-то очень странная змея, — сказал я. — Давайте думать, кто умеет окаменять взглядом?

-Медуза Горгона, — тут же сказала Гермиона. — Я уже об этом думала. У нас тут и кентавры, и цербер, почему бы и ей не жить?

-Она же с виду была женщиной, — припомнил я. — Как же она по трубам лазит с такой скоростью? Превращается, что ли?

Гермиона пожала плечами и предсказуемо ответила:

-Пошли у Хагрида спросим!

Хагрид снова был не в духе: у него лисы кур подушили. Жалко, особенно петухов: куры-то были почти одинаковые пеструшки, а эти задиристые красавцы, один малиново-зеленый, второй черно-желтый, с пышными хвостами и гребнями, по утрам так драли глотки, что наверняка будили весь Запретный лес.

-Не знаю я ничего, — мрачно сказал лесничий. — Идите на уроки, а мне к директору надо. Этак мне всех кур потравят!

-Почему бы нам не посмотреть в "Британнике"? — спросила Гермиона, когда мы шли обратно в замок.

Эта идея мне очень понравилась, тем более, рождественские каникулы были не за горами.

-В любом случае, — жизнерадостно добавила Гермиона, — ты всегда сможешь работать на змеиной ферме. Знаешь, где их яд добывают? Или змееловом станешь, это очень опасная профессия, а заработок отличный!

Я уже говорил, за что люблю ее? Даже если и так, все равно повторюсь — за неиссякающий оптимизм!

6.

Каникулы пролетели, как не бывало. Я, если честно, веселился вовсю, а про монстра позабыл напрочь. Еще бы! В этом году выпало много снега, а дядя Вернон каким-то чудом подарил Дадли дорогущие коньки! Правда, не угадал с размером, так что кузен сдал их обратно в магазин, а на эти деньги купил две пары попроще — себе и мне в подарок, и еще на санки хватило. Ну а я ему заказал-таки вожделенные боксерские перчатки, которые стоили ого-го сколько! Ну там еще Гермионе книги, ее отцу — трубку, а тете Пэт с миссис Грейнджер — всякой дамской всячины. Я тете написал, что встречать меня не надо, сам доеду из Лондона, ну и заскочил на Диагон-аллею, чтобы деньги поменять, а потом оторвался на рождественских распродажах...

О чудовище мне, конечно же, напомнила Гермиона, едва мы сели в поезд.

-Я все каникулы искала упоминания о существах, которые могут превратить в камень, — сказала она и положила передо нами толстую папку. — Но нашла только ту самую Медузу Горгону. А вот убивать взглядом могут еще и василиски!

Она порылась в папке и положила передо мной желтоватый листок, по виду — страничку из старинного трактата. Во всяком случае, шрифт я разбирал с большим трудом.

-Гермиона! — ужаснулся я. — Как ты могла?!

-Что? — опешила она.

-Вырвать страницу из книги! Не ожидал от тебя... — прошептал я, а Невилл впечатленно покачал головой.

-Это ксерокопия, балда! — рассвирепела она, а я гнусно захихикал:

-Значит, ни одна книжка не пострадала? Ясно-понятно... Ой, только не бей меня этой папкой! Давай лучше дальше про василиска...

-В маггловских книгах пишут, что это чудище выводится из яйца, снесенного петухом и высиженного жабой, — вздохнула она. — Ну, есть еще другие методы, и все неаппетитные.

-Только Хагриду их не показывай, — попросил Невилл, разглядывая гравюры.

-Кстати о Хагриде! — оживилась Гермиона. — Василиск боится петушиного крика! А помните, у него петухов подушили, он еще на лис подумал?

-Та-ак... — протянул я. — Это уже интереснее. Но ты сказала, василиск убивает взглядом, а жертвы окаменели. И потом... — Я показал ей картинку с чем-то наподобие дракона о двух лапах, с крылышками и наполовину змеиной, наполовину петушиной головой. — Как вот такое чучело может пробраться по трубам?

-Погоди, это маггловские книги, — отмахнулась она и грохнула на столик толстенный справочник волшебных животных. Я же его и подарил ей на свою голову! — Тут василиск описан иначе. Его называют королем змей! И про пауков тут есть — они его боятся. Теперь все сходится!

-Кроме жертв, — напомнил я. — Они не умерли.

-Тут я ничего придумать не смогла, — призналась Гермиона. — Может, василиск уже настолько дряхлый, что у него сил не хватает убить взглядом?

-Погодите-погодите... — сказал Невилл. — А может... может, он убивает, только если смотрит в упор? А если краем глаза, то... не насмерть, в общем?

-Ну...

-Ой! — подскочил он. — А вы помните, Ник ведь тоже окаменел! А он привидение, умереть он не мог...

-И там же нашли Джастина... — пробормотал я. — Живого... И Колин не умер, и кошка тоже... Почему, а?

-Они не смотрели на василиска прямо, — произнес Невилл с видом человека, открывшего закон всемирного тяготения, периодическую таблицу или что-то в этом роде. — Джастин смотрел сквозь Ника. Колин — через объектив. Помнишь, ты сказал, что камера расплавилась?

-Точно! — воскликнул я. — Гм, а кошка?

-А лужу помнишь? — подскочила Гермиона. — Кошка могла увидеть отражение, ей бы хватило, она же маленькая!

-Теперь правда все сошлось, — кивнул я. — Осталось выяснить, кто же все-таки открыл Тайную комнату и выпустил монстра.

-Ничего, — деловито сказала она. — У нас целый семестр впереди!

*

Семестр начался обыкновенно — уйма заданий, в основном на повторение, лекции да контрольные...

В общем, пока мы втянулись в учебу после каникул, незаметно минули две недели, а дело с мертвой точки так и не сдвинулось.

-Хватит бездельничать, — сказал я, наконец, оторвавшись от задания по зельеварению. Кажется, профессор Снейп решил оттянуться на нас по полной программе, потому что этого самого задания, по самым грубым прикидкам, второму курсу должно было хватить до Пасхи как минимум. (Нам не хватило, конечно, но хвастаться нехорошо.) — Когда мы пойдем расспрашивать Миртл? Она вернулась, кто-нибудь знает?

-Я вроде бы слышала ее завывания, — живо отозвалась Гермиона. — Но не проверяла. Сейчас допишу пару строк, пойдем, сходим к ней?

Пара строк в ее исполнении занимала половину листа, но я давно привык не заострять внимание на таких мелочах. Что зря болтать? Я же знал, что не позже, чем через полчаса мы дойдем до нужного места!

И впрямь, мы уже почти добрались до заброшенного женского туалета, но... Внезапно услышали возмущенный вопль.

-Это Филч, — опознал Невилл, и мы живо поднялись повыше, чтобы смотритель не увидел нас на лестнице.

-Может, еще на кого-нибудь напали? — предположила Гермиона.

-Не, не похоже, — помотал я головой. — Сама послушай!

Филч разорялся так, словно его Пушок за задницу укусил! Ну ладно, пускай Клык, тоже приятного мало...

-...ещё больше работы! Всю ночь драить полы, как будто мне заняться больше нечем! Ну нет, это последняя капля, я иду к Дамблдору!

Его шаги затихли, и мы услышали, как вдалеке хлопнула дверь.

-То самое место... — таинственно прошептала Гермиона, когда мы высунулись из засады. — И точно такая же лужа...

Лужа и впрямь была знатная, и вода текла из-под двери заброшенного туалета, теперь в этом сомнений не было. Миртл внутри завывала так, что стены дрожали!

-Что это с ней? — нервно произнес Невилл, а я предложил:

-Пойдем да спросим!

Мы и пошли.

Миртл рыдала во весь голос, а в туалете было совсем темно — свечи погасли, их залило водой.

-Ничего себе у нее фонтан прорвало... — пробормотала Гермиона, глядя на льющуся по стенам воду.

-Что случилось, Миртл? — спросил я.

-Кто это? — прорыдала она. — Пришли ещё чем-нибудь в меня кинуть?

-О чем это ты? — заинтересовался я.

-Не спрашивайте меня! — взвыла она, и очередная волна хлынула из кабинки прямо по нашим ногам. — Вам бы так! Сижу, никого не трогаю, а кто-то решает, что весело будет кинуть в меня книгой! Давайте все кидать в меня чем попало, я же ничего не чувствую!..

-Я думаю, это оскорбительно, — серьезно сказала Гермиона. — То, что ты привидение, никому не дает права так с тобой поступать. Удивляюсь, почему ты до сих пор не основала профсоюз привидений! Кстати, сэр Ник наверняка бы тебя поддержал — из-за дурацкой бюрократии он не может вступить в клуб Безголовых охотников, ты же знаешь...

-Да, правда, — успокоилась вдруг Миртл. — Думаешь, стоит поговорить с ним об этом?

-Конечно, — уверенно заявила моя подруга. — Даже если сразу исправить положение не выйдет, все равно хорошо, когда рядом есть тот, кто тебя понимает! Да, а кто все-таки тебя обидел?

-Не знаю, — шмыгнула носом Миртл. — Я сидела в трубе и думала о смерти, а оно пролетело прямо через мою голову. Оно вон там, её вынесло с потоком.

Я взглянул под раковину. Там лежала маленькая тонкая книжка, точнее, тетрадка в потёртой чёрной обложке, мокрая насквозь.

-По-моему, это ежедневник... — сказала Гермиона, сцапав добычу. — Глядите!

Мы с Невиллом посмотрели. Судя по дате на переплете, этой тетрадке было уже полвека. Гермиона открыла ее, чуть не оторвав обложку от нетерпения, и мы прочитали на первой странице имя, написанное размытыми чернилами — Т.М.Риддл...

-Риддл?! — мы уставились друг на друга круглыми глазами.

-Неужто тот самый, что Хагрида выследил? — прошептал Невилл.

-По дате сходится, и инициалы... Хагрид сказал, того звали Томом.

-Так, погодите-ка, — остановил я поток фантазии. — Мы не за этим пришли. Миртл! Ми-иртл, покажись, пожалуйста!

-Ну чего еще? — всплыла она из унитаза.

-Скажи, а ты помнишь, как умерла? — спросил я. — Извини, если вопрос кажется тебе бестактным, но обстоятельства смерти — это всегда так романтично...

-Помню, конечно, — хихикнула она, разом перестав рыдать. — Это случилось как раз тут. Я умерла в этой самой кабинке. Я спряталась, потому что Оливия Хорнби дразнила меня из-за моих очков. Дверь была заперта, и я плакала, а потом услышала, как кто-то вошёл. И сказал что-то странное. Наверное, это был какой-то другой язык. Но вот что меня действительно удивило — так это то, что говорил мальчик! Я отперла дверь, чтобы сказать ему, чтобы он шёл в свой туалет, а потом... — Миртл просияла и важно добавила: — я умерла.

-Но как это произошло?

-Понятия не имею, — зловеще произнесла Миртл. — Я только помню, что увидела пару огромных жёлтых глаз. Всё моё тело будто онемело, а затем я почувствовала, что меня уносит...— она мечтательно смотрела на меня. — А потом я вернулась. Мне, видишь ли, было предначертано являться Оливии Хорнби. О, как же она пожалела, что когда-то смеялась над моими очками!

-А где именно ты увидела те глаза? — живо спросила Гермиона.

-Где-то там, — ответила Миртл, махнув на крайнюю раковину.

Та выглядела совершенно обыкновенной. Мы облазили ее со всех сторон, но ничего не нашли. Раковина как раковина, трубы тоже самые обыкновенные, ржавые.

-Неужели в волшебной школе нельзя починить сантехнику? — возмущенно произнесла Гермиона, вляпавшись в какую-то плесень, и попыталась открыть кран, чтобы помыть руки.

-Этот кран никогда не работал, — оживленно объяснила Миртл, когда у Гермионы ничего не вышло.

Я тоже попробовал повернуть его, но не тут-то было. Правда, мне показалось, что он какой-то шершавый, от ржавчины, что ли? Заело, наверно... Я присмотрелся получше и схватил Гермиону за рукав.

-Гляди!

-Ух ты... — произнесла она и подтащила к нам Невилла.

На кране была нацарапана змейка.

-Должно быть, вход где-то тут... — дрожащим от возбуждения голосом произнесла она.

-Да, но как его открыть?

-А может... — Невилл задумался. — Может, надо знать волшебное слово? Ну, как в сказке — "Сезам, откройся!", как вы думаете?

-Точно! — выпалила Гермиона. — Только не слово, а язык! Гарри, скажи что-нибудь на змеином!

-Попробую... — я почесал в затылке, изо всех сил попытался представить живую змею и прошипел: — Откройся!

-А-а-а! — завопил Невилл, когда кран засветился и начал поворачиваться.

-Тише ты! — еще громче рявкнула Гермиона. — Вот это да...

Раковина провалилась вниз, открыв здоровенную трубу. Человек бы туда вполне поместился!

-Обалдеть... — прошептал я и осторожно заглянул туда. — Похоже, это и есть вход в Тайную комнату!

-Но мы же туда не полезем? — дрожащим голосом выговорил Невилл.

-Сейчас — точно не полезем, — твердо ответил я. — Тут нужно подготовиться. Ну там... веревку взять, да подлиннее, аптечку... Ну, как в тот раз. Только василиск куда опаснее Пушка!

-Ага, но он должен тебя понимать, — вставила Гермиона.

-Понимать и слушаться — разные вещи, ты не знала? — парировал я и на этот раз одержал победу в дискуссии.

-Ладно, — сказала она, глядя, как раковина возвращается на место, повинуясь моему приказу. — Что будем делать дальше?

-Можно опять пойти и рассказать все преподавателям, — пожал я плечами.

-Нам не поверят.

-С драконом-то поверили!

-То дракон. Его можно было просто пойти и руками потрогать... если руки не дороги. А то василиск, которого никто никогда не видел... а если видел, — взглянул я на Миртл, — то уже ничего не расскажет. Либо ему тоже не поверят. Ну, дыра в полу, мало ли в замке подземных ходов, про которые уже тыщу лет как забыли!

-То есть ты все-таки хочешь туда слазить, — заключила она.

-Только как следует подготовившись, — повторил я. — Плюс у нас еще есть эта странная тетрадка. Вот разберемся с ней, тогда и о подземелье подумаем. Кстати... Миртл?

-Что? — отозвалась она, паря рядом. Судя по выражению лица, ей было интересно до смерти! Упс, опять дурацкий каламбур вышел...

-А ты не знаешь, случайно, куда ведет эта труба?

-Ну... глубоко-глубоко в подземелье, что под озером, — ответила она, а я подмигнул Гермионе.

Нет, ну это же было самым логичным решением: чем самим лезть василиску в пасть, сперва спросить привидение, которое наверняка знает тут все закоулки!