Высшая школа незримых искусств (общий файл)

— С нами ещё двое магистрантов живут, те вообще безбашенные, — охотно продолжил Джейд. — Вернее, это мы к ним подселились, конечно, Алекс и Алоиза в этой квартире уже года полтора. Причём полгода они вроде как совсем вместе, но через день Алоиза хлопает дверью собственной спальни, заявляя, что терпеть этого придурока даже в соседней комнате больше не может и пусть тот съезжает к туману изначальному... А следующим утром уже мирно завтракают, таская друг у друга печеньки. Ник их тогда подкалывает и напоминает, что всегда готов Алекса заменить, если Алоиза выгонит его с концами, и огребает подзатыльников от обоих сразу.

— Сумасшедший дом, — прокомментировала Люсиль.

— Зато не заскучаешь, — парень усмехнулся. — И в общаге старшекурсников попробуй вылови, а тут и конспектами деляться, и про искуссников с профессорами за ужином байки травят. Такую бы компанию да путешествовать вместе... Надеюсь, команда леди Дюпри не зануды, потому что я очень даже собираюсь попасть в ее следующую экспедицию, — мечтательно протянул Джейд.

— Подожди хоть начала курса, — посмеялась Люсиль, замечая, что до общаги осталось каких-то пару шагов. — Может, леди окажется жуткой стервой, с которой невозможно работать?

— Нет, не может такого быть, — уверенно отозвался Джейд, останавливаясь на крыльце. — Ни разу не слышал, чтобы о ней плохо отзывались.

Заговорщицки оглядевшись по сторонам, Люсиль наклонилась к самому уху Джейда и прошептала:

— Может, все просто боятся?

Парень сбился с дыхания и отвечать на шутку не стал — вместо этого не дал девушке отстраниться и, неотрывно глядя в глаза, мягко поцеловал в губы. Люсиль заворожено наблюдала, как в его взгляде решительность смешивается с сомнением и ожиданием. Улыбнувшись, девушка провела кончиком языка по его нижней губе, но углублять поцелуй не стала, отступила на шаг.

— Спокойной ночи? — выдохнул Джейд, вынужденно отпуская.

— Спокойной ночи, — подтвердила Люсиль.

И коротко коснувшись губами губ на прощание, поспешила спрятаться за дверями общежития. Щеки горели, сердце колотилось, руки слегка дрожали — Люсиль чувствовала себя влюбившейся школьницей, и это давно позабытое, слегка хулиганское настроение ей определенно понравилось.

Да, отношениям с Джейдом определенно стоит дать шанс...

* * *

Весь следующий день Ив старательно занимал себя работой, гоня прочь мысли об Изабелле. Получалось плохо: хальгардский манускрипт, корпя над расшифровкой которого он мог еще неделю назад запросто пропустить конец света, был доставлен из руин древнего города, обнаруженного той последней экспедицией — богатой не только находками, но и происшествиями. Той самой экспедиции, после которой он оставил Эллу одну в гостиничном номере, не прощаясь, решив, что не готов к назревавшему выяснению отношений. Той же самой экспедиции, после которой он едва не уволился, а к преподавательской работе смог вернуться только через полгода. И теперь, разглядывая манускрипт, Ив никак не мог сосредоточиться, постоянно отвлекаясь на мысли о прошлом.

Промучился он почти до обеда, когда в лабораторию заглянула Люсиль — весело улыбающаяся, под руку с проводившим ее до самой двери Джейдом. Увидеть их вместе было не удивительно, но — тут Ив себе врать не стал — неприятно. Зато теперь уж точно между ним и Люсиль не осталось неопределенности: девушка сделала свой выбор, Джейд, вроде, неплохой парень, а самого Ива с Люсиль связывает недостаточно, чтобы иметь право на недовольство. Может, и к лучшему...

— Маре, задержитесь на пару минут, — окликнул Ив студента.

Парень, уже попрощавшийся с подругой поцелуем в щеку, обернулся к профессору со смесью беспокойства и любопытства.

— Присядьте, — Ив указал студенту на вытащенный из-под стола табурет — все же, места для посетителей в лаборатории предусмотрены не были.— Люсиль?.. — девушке он жестом указал на более комфортный стул, рассчитанный на ассистента... или в нынешней ситуации — практиканта.

Ребята недоуменно переглянулись, и Люсиль как-то нервно вздохнула, зафиксировав взгляд на своих руках, лишь искоса поглядывая на профессора. Ив с удовольствием бы подсмотрел в ее мысли, если бы мог, но увы, оставалось лишь наблюдать за мимикой.

— Тест, который вы писали вчера — часть вступительного экзамена в магистратуру. И вы оба написали его почти на проходной балл, — сообщил Ив, от чего лица обоих студентов приняли одинаково недоверчиво-изумленные выражения. — Поэтому я хочу вам предложить в счет электива посещать вместе с магистрантами первого года спецсеминар по обобщенным древним плетениям.

Люсиль в раздумьях закусила нижнюю губу, кажется, даже не обратив на это внимания. Ив уже успел заметить, что она всегда так делает, когда сомневается. Джейд же лишь скептически хмыкнул:

— У меня расписание не состыкуется.

— Пока мы занимаемся четвертыми парами по вторникам и пятницам, — ответил Ив. — Но через неделю, скорее всего, перенесем обе пары на субботу. Если решите рискнуть, учтем ваше расписание при выборе нового времени.

Идея такого оригинального учебного предложения пришла Иву в голову утром, когда к нему в кабинет с аттестациями на подпись забегала Бланш, староста тех самых магистрантов с недостатком кругозора. Увидев на столе профессора знакомые тесты, Бланш в шутку заметила, что без повторения ее группа такую контрольную наверняка завалит, а так как расстраивать любимого куратора они не хотят, то ему лучше предупредить их о неожиданной проверке остаточных знаний хотя бы за пару дней. Шутки шутками, а ведь ни Люсиль, ни Джейд фактическими знаниями по большей части вопросов теста не обладали, но тем не менее сумели вполне успешно ответить, опираясь на тот самый пресловутый кругозор... На просьбу профессора подготовить варианты времени, куда можно было бы сдвинуть спецсеминар, Бланш удивилась, но пару вариантов назвала сходу, остальные пообещала обсудить с одногруппниками до конца недели. Столько же времени Ив решил дать на размышления и сидящей перед ним паре студентов.

— Шшане, — выдохнул сквозь зубы Джейд, бросая взгляд на часы, но тут же спохватился. — Простите, профессор, я на пару опаздываю, — пояснил он, вскакивая.

Ив кивком отпустил студента, вновь с неудовольствием наблюдая, как он целует Люсиль в щеку прежде чем уйти. И то, что Люсиль при этом бросила смущенный взгляд в сторону Ива, заставило его лишь хмыкнуть, но заострять внимания на неловкой ситуации он не стал.

— Есть успехи с практикой? — спросил он вместо этого, наблюдая, как девушка достает из сумки пенал с пергаментом и раскладывает рядом свои записи.

— Пока только четыре уровня, — со вздохом ответила Люсиль. — Посмотрите?

Ив усмехнулся: знала бы Люсиль, что до нее почти никому из практикантов не удавалось дойти так глубоко с первого раза, не активировав ни одну из ловушек, так грустно бы не вздыхала. Взглянув в аккуратные чертежи девушки — не просто же так он требовал от практикантов отличных оценок по каллиграфии? — Ив не заметил явных ошибок, в детали же взглядываться было рано: любая из ловушек, заложенных в пергаменте, изменяла плетение, вынуждая начинать работу с нуля. Несколько жестоко, конечно, но реальные древние документы содержали и не такие сюрпризы: от саморазрушения до проклятий нечаяно активировавшего, от самосожжения до сожжения неудачливого исследователя. Так что лучше пусть студентка помучается над однообразной работой, чем рискнет потом сохранностью ценных древностей — и собственной жизни.

— Методы проявления структуры? — уточнил Ив, возвращая Люсиль заметки.

— Минеральные фильтры для инвископа и частичная активация плетения, — отрапортовала девушка как на экзамене — четко, коротко, по существу.

Ив улыбнулся, что Люсиль явно приняла за одобрение выбранного пути исследования. Ив и одобрял, потому что помнил, что частичная активация пятого слоя формулы на пергаменте задействует аналог удушающего проклятья, а значит скоро Люсиль сумеет оценить и свою везучесть, и коварство тестового задания.

Те двадцать минут, которые ей на это потребовались, Ив не без удовольствия разглядывал увлеченную работой девушку: она то кусала губы и хмурилась, то улыбалась сама себе, то прикрывала глаза, отдыхая от незримого, то подолгу не мигая взглядывалась в окуляр инвископа. Наблюдать за ней было интересно: погрузившись в задание, она не пыталась держать лицо и прятать эмоции. Богатая мимика отражала каждую мысль и, казалось, обнажала что-то более личное и сокровенное. Наверное, поэтому Люсиль первые минуты поглядывала украдкой на Ива и явно размышляла, не уйти ли ей в студенческую лабораторию, расслабившись лишь после того, как не смогла уличить профессора в повышенном к ней внимании. Сам Ив тоже обычно не любил, чтобы за его работой наблюдали, и в другой раз занимался бы своим делом не отвлекаясь... Вот только смотреть на Люсиль было намного приятнее, чем вспоминать о прошлом и гадать, к чему приведет новая встреча с Эллой...

Когда Люсиль недовольно зашипела, цедя сквозь зубы ругательства, Ив едва сдержался, чтобы довольно не рассмеяться. Пергамент окутало серой дымкой, протянув тонкое щупальце к ладони студентки, до этого мгновения аккуратно пытавшейся вплести в пергамент частичную активацию. Коснувшись кожи, дымное щупальце ударило крохотной молнией, практически незаметной искрой... И Иву резко стало не до смеха: судорожно вздохнув, Люсиль начала задыхаться по-настоящему.

Глава 8. Неожиданные потери

Сознания Люсиль не теряла, нет. Просто в какой-то момент его стало катастрафически не хватать ни на что, кроме попытки сделать вдох. Даже паника накатила не сразу, а лишь когда Люсиль поняла, что удушье нисколько не похоже на вылеченную еще в детстве астму.

Уже потом, приходя в себя в лекарском корпусе, Люсиль вспомнит, как Ив оттащил ее от стола, зачем-то сжигая тестовый пергамент. Как шептал что-то успокоительное, щедро перемежая ругательствами, и помогал расстегнуть верхние пуговицы рубашки. Как водил пальцами по шее, выплетая что-то прямо по коже, и... и тут воспоминания обрывались, чтобы вернуться уже в одиночной палате, под чутким присмотром лекаря.

Пухлая невысокая женищна лет сорока, — Люсиль отстраненно отметила и собраные в пучок светлые волосы, и серое форменное платье с рукавами до локтя, — убедившись, что Люсиль снова дышит, убрала руки с горла девушки.

— Вот и хорошо, — выдохнула лекарь. — Как зовут, помнишь? Понимаешь, где находишься?

— Люсиль Эрве, лечебный корпус ВыШНИ, — глухо ответила девушка, приподнимаясь на локтях и оглядываясь.

— Вот и умничка, — довольно улыбнулась лекарь и на щеках появились кокетливые ямочки, омолодившие ее лет на десять. — Нам повезло, что профессор Лотри сумел погрузить тебя в стазис.

— Стазис... — повторила Люсиль, откидываясь обратно на подушке.

Да, стазис многое объяснял — и то, что путь от лаборатории до лекарей девушка совсем не запомнила... и то, что не задохнулась.

С единственной в палате кушетки было хорошо видно и дверь, и узкое окно напротив, сейчас закрытое жалюзи, и отгороженный ширмой умывальник с зеркалом в углу. Палата явно не была предназначена для долгого лечения, скорее, для проведения учебной диагностики — здесь легко бы поместилась группа студентов человек из пяти, прилежно конспектирующая действия преподавателя... Люсиль помотала головой: горло еще слегка давило и мысли путались, но их хватило, чтобы понять: что-то нечисто именно с пергаментом.

— У тебя случился острый приступ удушья, — водя над девушкой раскрытыми ладонями, пояснила лекарь. — В карточке написано, у тебя астма?

— Была, давно вылечили, — ответила Люсиль, пытаясь просмотреть незримые структуры вокруг.

Пытаясь — потому что вспыхнув разноцветной сетью на мгновение, незримое тут же растворилось. Наверное, стоит отдохнуть...

— Действительно, — удивленно хмыкнула лекарь, проведя ладонью над грудью девушки. — Значит, будем искать другую причину...

Лекаря перебила распахнувшаяся дверь, впуская в палату нервного Ива Лотри. Который, увидев Люсиль, облегченно выдохнул... но тут же заметно напрягся:

— У тебя глаза опять голубые.

— А должны быть? — заинтересовалась лекарь, никак не прокомментировав неучтивость профессора, но перемещая правую ладонь на лицо Люсиль. — Странно, я не вижу никаких искажений структуры.

— Должны быть карие, — Люсиль выдохнула, невежливо отстраняя от себя руки лекаря, и села на кушетке. — Профессор, что произошло?

Профессор прислонился к стене напротив, скрестив руки на груди, отвернулся к окну и лишь спустя пару минут ответил.

— Древние документы часто защищены проклятьями, поэтому в тестовый пергамент вплетены их фрагменты. Те методы проявления структур, которым вас учат, подходят только для современных плетений, древние значительно чувствительней. Ты активировала удушающую ловушку, которая должна была создать легкую иллюзию.

— Ментальное воздействие, да, возможно, — задумчиво отозвалась лекарь, прикасаясь к вискам Люсиль. — Но какое-то странное, с примесью... лекарского дара?

— Да, мадам Сельми, пергамент создавался универсалом.

— А еще смена цвета глаз...

Лекарь — мадам Сельми, как теперь знала Люсиль, — вытащила из незамеченного девушкой ящика у спинки кровати личную карточку пациентки и, пролистав, нашла подписанный для Сильви отказ от претензий.

— Ага, испытание окрашивающих капель неделю назад. Да, многовато времени для побочных эффектов...

Взгляд мадам Сельми приобрел нездоровый хищный блеск, так знакомый Люсиль по разговорам с увлекающейся подругой, да и весьма характерный для лекарей и вынуждающий всех остальных студентов Школы обходить их корпус стороной.

— Индивидуальная реакция на смесь ментального и соматического воздействия, наложившись на остаточные явления капель, вполне могла спровоцировать острую аллергическую реакцию. Но это надо будет проверить... профессор, я так понимаю, от пергамента ничего не осталось? — дождавшись кивка, лекарь продолжила. — Тогда, нам бы привлечь автора плетения...

— Автор плетения вернется в столицу на следующей неделе, — ответил Ив, заметно морщась.

Плохие отношения с тем неназванным универсалом? Или все дело в погибшем пергаменте? Универсалов мало. Это на теоретика или инженера может кто угодно выучиться, для некоторых специализаций даже видеть незримое необязательно. А вот чтобы стать лекарем или менталистом, без призвания не обойтись. И со зримым эти призвания обычно не сочетаются от слова "совсем".

— Извините, — выдохнула Люсиль, глядя в пол. — Из-за меня Вы сожгли пергамент.

— Не бери в голову, — серьезно заявил Ив, беря Люсиль за руку и приседая перед ней, чтобы заглянуть в лицо. — Главное, что ты сама в порядке.

Мадам Сельми кашлянула. Люсиль смущенно выдернула руку, Ив же лишь легкомысленно хмыкнул.

— Профессор, пока мы не выявим причины аллергии, я Вам настоятельно рекомендую больше не подвергать студентку сомнительным воздействиям, — строго заметила лекарь, недвусмысленно указывая Иву на дверь.

Убедившись, что профессор Лотри послушно вышел, мадам Сельми вытащила из кармана платья тонкую медную цепочку-браслет.