Немного успокоилась, отмечая эти странности. Поправила зипун. Впервые его надела, из личных вещей взяла лишь свою родную зеркалку. Но все кристаллы перед выездом забрали и выдали иные, кроме удостоверяющего личность воина. Куколку взяла с собой, но она из кармана почти не вытаскивалась, став почти что оберегом. Взяла немного кристаллов-самоцветов, нас предупредили о том, что планируется вылет на иную землю, а там мы можем купить себе что-то. Волнительно!

И вот другая база, с которой разрешён межземельный вылет. Мы въехали, проверили наши кристаллы.

— Девушка остаётся! — объявляют по громкоговорителю.

Сердце ухнуло в пятки. Кто? Что? Зачем? Неужели планам не суждено сбыться? Что ему надо? Ребята окружили меня, но я собралась, помотала головой, решив встретиться лицом к лицу с тем, что судьба подложила.

Спрыгнула с грузовика и направилась в здание, куда указали пройти.

Переживательно. Но я старалась об этом не думать, подмечая детали. Внутри всё так же, как и на нашей базе. Будто единым планом все базы строились. Подошла к панели, прикоснулась своим кристаллом. Двери открылись. За дверью стоял Мор. Сердце ухнуло в пятки.

— Здравствуй, Тана. Проходи, — обратился по военному имени, значит, знает его.

Хотелось крикнуть "Нет!", но ноги приросли к полу, а горло — не слушалось.

Поняв, что не дождётся меня, Мор шагнул ко мне и сцапал в свои объятия.

— Я скучал!

А я — нет! Но вымолвить даже слово не смогла.

Отстранился, заглядывая в мои глаза.

— Тана! Ау! Пойдём!

Но я молчу и не шевелюсь.

— Так, это никуда не годится! — возражает он. — Прекращай так себя вести, иначе приму меры! — жёстко обещает он.

Гляжу на него ненавистным взглядом.

— Запрещу вылет и никуда не полетишь. Тебе ясно? Мать волнуется, отец места себе не находит, но вместо того, чтобы встретиться с ними предпочитаешь стоять тут?

— Как они? — отвисаю я.

— Поехали, повидаешься...

Подозрительно. Не хочу соглашаться, но теплится надежда, что всё же он говорит правду. Не отомстит ли за прошлый раз?

Он выходит из помещения, крикнув:

— Вой, вылет новобранцам не давать, пока не вернусь!

— Хорошо, Мор. На основании чего? — из-за пульта высовывается ещё один военный. Значит, Мор здесь не единственный. И нас видели?

— Придумай что-нибудь.

Кивает.

— Твоя невеста?

— Ага, моя! — соглашается Мор.

Хочется возмутиться, что я вовсе не его и никак не невеста, но Мор уже тянет в другую сторону. В этот раз ступор всё же отпустил. Мы спускаемся по лестнице на -2 ярус, садимся в служебную машину и едем подземными туннелями. За рулём Мор, хотя машины давно роботами управляемы. Чудно!

— Где они? — спрашиваю про родителей. В это время они оба на работе, причём, разной.

— Дома.

— Почему? Отец ведь должен быть на службе.

— Он в отпуске по состоянию здоровья.

— Что с ним?

— Сердце прихватило. Мама тоже дома.

— Не врёшь?

— Зачем мне это?

— Не знаю. Тебе ведь я нужна.

— Нужна, — соглашается.

— Хочешь расположить к себе? И у отца выслужиться в глазах.

— Может быть, — почти соглашается он. Выезжаем в широкий тоннель, затем мчимся по нему. Вскоре приезжаем в подземный ангар.

— Приехали. Пойдём!

Я внимательно гляжу на него. Довериться? Рядом есть люди, что уже немного отпускает.

Киваю. Садимся в подъёмник и едем наверх. Двери открываются прямо в какую-то лавку с одеждой.

— Выбирай наряд и переодевайся. Волосы подбирай под платок! — звучит приказ. — Жена, потарапливайся!

— Что? — кидаюсь на него с кулаками. Он лишь усмехается в усы.

— Время! — поглядывает на часы. — Быстро, милая!

Что он задумал? Представит меня как свою жену?

Но вспоминается больной отец. Больной ли? Быстро подбираю волосы под платок, надеваю платье и выхожу.

Пока переодевалась, Мор тоже сменил наряд на гражданский. Мало того, сам на себя непохож. Волосы уже светлее, глаза голубые. Помнится ходили слухи на базе, что военные могут даже особыми каплями менять цвет глаз, а волосы опрыскал каким-то химическим составом и уже светленький вместо рыжего.

Мор же подаёт мне руку. Осторожно подаю ладошку, которую он кладёт себе на локоть.

И мы неспешно выходим из лавки. Идём между рядов ярмарки. Сегодня праздник? Счёт времени потеряла совсем. Похоже, Перунов день*.

Мне покупают кучу безделушек, не спрашивая моего мнения — какие-то браслеты, ожерелья и даже серьги. Часть всего этого водружается на шею.

И тут встречаем Фросю.

— Ой, Тина! — узнаёт она. Кидает взгляд на меня, затем моего спутника. — Ты замуж вышла? Почему не сказала?

Бросаю взгляд на "мужа", кивает. Лгать подруге? Нет!

— Ладно, не говори, угадаю! — подруга сама помогает выйти из этого неудобного положения. — Он тебя украл, вы тайно поженились, а сейчас приехали с родителями знакомиться? Угадала?

— Почти! — шепчу я.

— Надо как-нибудь встретиться. Я тоже просватана. Вчетвером встретились бы, пообщались.

— Может быть, — пообещала я.

— Познакомишь нас?

— Фрося, это... — запнулась я. Мор — ведь воинское имя. Оно не годится для мирской жизни.

— Всеслав, — вместо меня ответил Мор.

— Очень приятно, — расцветает Фрося.

— Извините, Фрося, мы торопимся, у нас отлёт на носу, а жена тут и так задержалась, выбирая побрякушки, — намекает на время псевдомуж.

— Так вы пролётом? Ореанец*?

Сейчас взглянула на Мора иначе. Светлая кожа, светлые волосы и глаза. И правда, можно за ореанца принять.

— Да, — приходит на помощь Мор. — До встречи! — и утягивает меня в сторону дома.

Идёт быстро, мне приходится почти бежать, чтобы не волочиться сзади.

Заскакиваем в мой дом. Звонок в дверь. Мама открывает и чуть ли не оседает на пол. Он её подхватывает.

— Быстро! У тебя десять минут! — и сам нагло в сапогах проходит на кухню. Зараза! Сажает маму на табуретку.

Хочу разуться, но мама останавливает:

— Не трать время!

Мне претит сама мысль идти в уличной обуви по дому, бросаю взгляд на машинку для мытья сапог, её нет. Как так? Ладно, сейчас я на службе — не имею права разуваться да и мама права — дорога каждая секунда. Прохожу в кухню, где уже хозяйничает Мор, влезая в холодильник. Я обнимаю маму.

— Мамочка!

— Тиночка! Родная! Жива!

— Что с папой?

— Иди к нему!

Бегу в родительскую спальню. Отец лёжа читает новости.

— Папа!

— Тина? — подхватывается он. — Тиночка! Ты... Цела? — окидывает меня удивлённым и внимательным взглядом.

— Да. Что со мной будет?

— Но... Я думал... Челнок разбился... Вы должны были лететь...

— Что ты такое говоришь?

Отец хватает свою газету, вводит запрос и поворачивает ко мне. Читаю: "Разбился челнок с новобранцами. Среди молодых мужчин была одна девушка". Почти месячной давности.

— Мор говорил, что ничего с тобой не случилось. Но я не верил... Велел найти список имён... Но тут так некстати прикрыли всю базу. Не подступиться...

— А Мор откуда знал?

— Сказал, что не сбежишь от него. И пока на тебе не женится, с тобой точно ничего не случится.

Я улыбнулась.

— Ну так значит, нам с ним не по пути. Чтоб уж наверняка со мной ничего не случилось.

Отец же ничего не сказал, притянул лишь к себе.

— Иди, дочка, я так понимаю, он выдернул тебя с задания.

— Да, летим на первое задание. Пап, я космос увижу своими глазами! Жаль, снимки не смогу тебе передать. Но я что-нибудь придумаю. Береги маму!

— Иди уж, — он поцеловал меня в лоб, где чара Око*, и отпустил.

С мамой тоже обнялась, которая уже пришла в спальню.

— Не верьте всяким сплетням и новостям. Будьте здоровы!

— Хорошо, Тиночка! — мама вытерла слёзы.

Я тоже смахнула подступившую влагу.

— Время! — Мор ворвался в комнату. В сапогах!

— Мор, зараза, убью! — кинулась на него.

А он меня как куль с мешком закинул себе на плечо и пошёл.

— Опусти!

— Молчи, жена, так быстрее будет!

Замолкла. Вылет задерживают из-за меня. Действительно, не время качать права.

— Ещё раз не разуешься дома или сапоги не помоешь!.. — кинула угрозу я.

— А ты попроси! Что у тебя вечно язык к нёбу присыхает?

Ах ты ж! Знает, и делает назло?

— Ненавижу!

За перепалкой не заметила, как мы довольно быстро вернулись в ту лавочку, где переодевались в мирскую одежду.

Мор схватил свёртки с нашей формой и зашёл со мной во внутренние помещения. Дальше подъёмник вниз и машина. Мчались мы быстро. Пока Мор ехал, я переодевалась в форму.

— На базу прибыл твой начальник. Выясняет, почему тебя задержали.

— И?

— Помоги мне переодеться.

— Что начальнику говорить станешь?

— Что люблю тебя. Соскучился.

— Сдурел? Отношения без одобрения запрещены!

— Так давай попросим разрешение.

— Нет!

— Почему? Тогда я смогу брать тебя даже с базы в увольнительный.

— Я подумаю, — решила не отвечать прямо сейчас.

— Думай быстрее. Иначе меня накажут за своеволие и задержку рейса, — сказал он, просовывая руки в зипун.

— А так не накажут?

— Тоже могут.

— Предлагаю иной выход. Говоришь, что мой кристалл считался неправильно, и я числюсь среди погибших.

— Тебе так противна сама мысль со мной встречаться?

— Ты наглый и мне не нравишься.

— При этом заботливый.

— Ага, разбежался! Хоть раз сапоги снял? Или помыл? А мне полы каждый раз перемывать надо было. И сейчас маме мыть...

— Робот приберёт.

— Какой робот? У нас нет уборщиков!

— Уже есть. Мама твоя просила меня купить почти сразу, как ты ушла в армию.

Я не нашлась, что ответить.

Мы уже почти приехали, когда Мор остановился и, притянув к себе, впился в мои губы. Хотела ударить, но оказалась заблокированной по рукам и по ногам и прижатой к сиденью. Поэтому укусила ненавистного жениха. А я, сдуру, хотела поблагодарить его за встречу с родителями. Зараза!

Зван меня уже ждал.

— На каком основании вы её удерживаете? — услышала, стоило нам войти внутрь того помещения, куда я не вошла.

— Я вам уже сказал, проверка её личности, — ответил сослуживец Мора.

— Личность подтвердили. Вы свободны, Сметана, — сказал Мор, выводя меня к начальству.

— Я это так не оставлю! — пообещал сотник.

— Дело в том, что когда разбился корабль с новобранцами, среди них была девушка. Сметана, — ответил Мор.

Я взглянула на него, не веря своим ушам.

Но ведь отец сказал, что Мор не раздобыл сведений, базу данных закрыли...

— Да, но Сметана — был парень. А девушку звали Сокол, — возразил Зван.

— В базе нет пола, — оправдывался Мор. — Приношу извинения за задержку. Имена обычно уникальные.

— Сметана, вы в порядке? — уточнил начальник.

— Да.

— Точно? — он прищурился, будто подозревая что-то.

— Да.

— Тогда идёмте, я вас подвезу к вимане.

Бросила прощальный взгляд на Мора, уже вновь ставшего с тёмными волосами и чёрными глазами. Он на меня не глядел. А ведь за одно то, что убеждал отца, что я жива, хотя сам считал иначе, его стоило поблагодарить. Но не время!

— Какие отношения вас связывают с Мором? — уточнил начальник, пока мы шли к его машине, которая стояла на улице.

— Никаких.

— Точно?

— Я ведь сперва должна спросить вашего разрешения.

— Значит, не от него вы убегали, прячась в армии?

Если сейчас признаюсь, что от него, потом не смогу сказать, что мы встречаемся. И хоть такое развитие событий не рассматривала, но слова Мора всё же задели. С родными видеться хотелось.

— Всё сложно, — решила не лукавить. — Да, мы знакомы.

— И у вас зацелованные губы. И вы его укусили. Мне его наказать?

Он всё понял! Всё!

— Нет, — ответила я. — Дело в родных. Они думали, что я погибла.

— Значит, он... — Зван хмыкнул. — Ясно. Может, было б лучше, если б все думали, что вы погибли.

Я не верила своим ушам.

— То есть? — решила уточнить догадку.

— Да, ваш челнок разбился месяц назад.

— Но...

— Вы переходите на новый уровень, к новому начальнику. Сюда, скорее всего, не вернётесь. Мор, как ваш парень, имеет право знать о вас всё, кроме подробностей заданий. Пожалуй, я его накажу за то, что усомнился в удостоверении личности моей подчинённой.

— Я прошу у вас разрешение встречаться с ним! — выпалила слишком поспешно. Просто поняла, что потом мне могут оборвать связь с прошлым полностью и бесповоротно.

— Хорошо. Добро даю. Кристалл!

Я протянула его.

Зван достал из кармана вычислитель, вставил в него мой кристалл, что-то набрал на сенсорной панели. Кристалл засветился и погас. После чего был возвращён мне.

— Садитесь. Мор имеет право теперь разыскать вас на любой земле. Но согласие на союз получать будете уже у нового начальника, если до этого дойдёт. Также у него сможете прекратить эти отношения и начать их с кем-то другим. И да, пока вы не разорвёте по своей воле эти отношения, другие невозможны, поэтому это своего рода защита от нового начальника. Хотя тот может принудить вас разорвать эти отношения.

— Ясно. Благодарю.

— Тана, будьте осторожны, вы уже числитесь погибшей. Теперь ваша жизнь только в ваших руках.

— Ясно.

И была благодарна Мору безмерно, что позволил увидеться с родителями, возможно, в последний раз.

— А он узнает, что я — его девушка?

— Сам узнает, если захочет с кем-то встречаться. Но, думаю, вряд ли.

— В смысле?

— Мор был моим подчинённым когда-то.

— И?

— Ни разу не видел его с девушкой. Хотя в тот набор у нас их аж пятеро поступило. Да и после статус ни разу не менялся.

— А вы откуда знаете?

— Слежу за всеми успехами и неудачами своих подчинённых.

— Ни разу ни с кем не встречался? А за пределами базы?

— За пределами базы отношения возможны, но не поощряются. Исключения — дочери военных или задания. Но для них тоже нужно получить разрешение.

Я насторожилась. Не знаю, что меня зацепило.

— А разрешение по обоюдному согласию?

— Естественно.

— А как его получить?

— Если девушка не военная, а дочь военного, то встречаются за пределами базы. Обычно ужин с начальником, представляемый отцом парня, и влюблёнными.

— А если этого не было, но парень-военный встречался с девушкой?

— Либо он нарушает, либо девушка — была его заданием, — подтвердил мои сомнения Зван.

Выходит, я могла быть заданием Серого. Но с какой целью? Зачем?

— А если последнее, и он предлагал девушке убежать с ним?

— Значит, зачем-то нужна девушка либо её отец.

И тогда вопрос в следующем: если отец догадался об этом, то подвёл меня нарочно к решению уйти в армию. А потом получил сообщение, что челнок разбился... Состояние отца понятно. А вот кто пытался на него надавить и с какой целью?

— Можно дать тебе совет, Тана? — вырвал из раздумий начальник.

— Да, конечно.

— Лгать — это плохо, никто не спорит, но в армии, говоря чистую правду, не выжить. И доверять никому не стоит. Ребята твои спину прикроют, вы ещё и земляки, но... У нас не все люди находятся под полным управлением. При желании даже в ряды армии затесаться можно шпиону. Ты понимаешь, о чём я?