Невезучая или Некроманты жён не выбирают

Впереди замаячила фигура. Она двигалась в тумане медленно и задумчиво, тёмная на общем фоне, с опущенными плечами, а, может, и вовсе сгорбленная.

— Эй! — позвала я. — Подождите!

Фигура остановилась. Когда она повернулись — это оказался старик, настолько древний, что удивительно, как он еще может ходить, в то же время взгляд у него был живым и ясным. Еще он был лысый и бородатый. Борода доходила ему до пояса. Рассмотрев меня, он удивлённо приподнял брови:

— Моранна?

— Нет, я Аня.

Старец присмотрелся, усмехнулся и покачал головой:

— Ну да, ну да. Всё верно.

— Простите, вы не подскажите, где мы находимся?

— Не знаешь? — удивился старец.

— Я должна была войти в полог смерти..., — смущенно пробормотала я. — Вроде бы.

Морщинистая рука пробежалась по бороде, перебирая её как клавиши музыкального инструмента.

— Ты знаешь, что такое полог смерти, дитя?

— Нет.

— Забавно.

Тонкие старческие губы растянулись в улыбке, и старец рукой поманил меня к себе.

— Подойди ко мне дитя. Расскажи, кто привёл тебя сюда, и зачем?

Я посмотрела по сторонам. Темнота, освещённая зелёными светлячками давила на меня. Я неуверенно подошла к старцу. Говорить мне никто не запрещал, поэтому я легко поведала свою историю, по крайней мере, ту часть, которая объясняла, как я здесь оказалась.

— Рэя и Охор, — усмехнулся старец, и его глаза приобрели знакомую мне зеленцу. Снова некромант?! Везёт же мне на них.

— Вы их знаете?

— Дети, — покачал он головой, говоря с такой интонацией, словно знает их всю жизнь. — Никак не поумнеют, — и обратился ко мне со странным вопросом: — Ты не против, если мы их немного проучим?

Я удивлённо похлопала глазами. Подумала, что самой мне отсюда не выбраться, и пожала плечами.

— Делайте, что хотите. Я всё равно ничего не понимаю.

Старец иронично приподнял бровь.

— Уверена?

— Да.

— Ты видела полог? — спросил он.

— Зеленый? Прозрачный, как мыльный пузырь? Да, видела. А что? Это опасно?

— Внимательная и осторожная, — улыбнулся старец и погладил меня по голове. Кстати оказавшись с ним рядом, я поняла, что мужчина очень высок, даже сгорбившись, он возвышался надо мной как башня и хрупким не казался. По настоящему старым и величественным, взявшим на свои плечи весь груз прожитых лет, но не хрупким. — Твои родители хорошо тебя обучили.

Я вздрогнула и взглянула на старца с подозрением.

— Вы знали моих родителей?

Снова эта таинственная улыбка. Старец взял меня за руку и куда-то повёл.

— Конечно, я знал твоих родителей. Но тебе пока рано знать, что заставило их переселиться в другой мир.

"Как знала, что с ними что-то нечисто", — подумала я и молча покачала головой. — Надеюсь, они не преступники".

— Твои родители не преступники, — тут же отреагировал старец.

— Вы читаете мои мысли?

— С тобой, — он посмотрел на меня и весело сощурился, — это легко.

— Но они не сказали мне своих имён.

— Нет? — старец приподнял брови, затем закивал своим мыслям: — Что ж, это разумно.

— А моё распределение?

— Распределение? — Старец остановился. — Ах да, этот нелепый закон. Не переживай, ты найдёшь, кого ищешь.

Спрашивать, кого именно, я не стала, и мы продолжили идти молча. Мрачный пейзаж не менялся: коридор, туман, светляки, тьма.

— Простите, а куда мы идём?

— Никуда. Тебе рано куда-то идти.

— Но где мы?

И снова старец не ответил, но решил просветить:

— Тебе не сказали, что такое полог смерти, дитя — так вот, полог смерти — это та же смерть.

— П-подождите, — споткнулась я на ровном месте. Туман заволновался. — Как смерть? Я что, умерла?!!

— Нет, дитя. Полог смерти позволяет отделить силу и душу от тела, искусственно умерщвляя мага, при этом все амулеты и артефакты на нём перестают работать и их можно снять.

Какие артефакты?! Какие амулеты?! Старец опустил взгляд и посмотрел куда-то в область моей груди. Там что-то начало нагреваться.

— Вижу, ты уже обрела наставника. — Я непонимающе на него посмотрела. — Твой амулет, — взгляд остановился на вороте моего балахона, — он принадлежит ей.

— Ей?! — сразу поняла я, о ком речь, и расстроилась. — Я думала... Вот блин. Но...

— Я видящий, — кивнул старец. — Как и Рэя, я могу видеть прошлое и будущее, достаточно взять тебя за руку или прикоснуться к тебе.

Я обескураженно уставилась на свою руку в его руке. Подождите, получается, госпожа Рэя видящая? Она видела, что всё будет хорошо. Но, будет ли?

— Будет. Тебе нечего бояться.

— Ясно. А-а... — я прикоснулась к связке кулонов у себя на груди. Там их не было, но я их чувствовала. — Этот призрак, она ведь не человек, да?

— Это важно? — приподнял он брови. — Ты необычная девушка и наставники у тебя будут необычные. Ты не такая как все — в тебе течёт древняя кровь.

Меня перекосило. Только этого мне не хватало. Древняя кровь, древние пророчества и всё шишки на голову. Не хочу-у! Старец рассмеялся.

— Этого не нужно бояться.

— Я и не боюсь, — проворчала я. — Я этого не хочу.

Из моей груди вырвался тяжёлый вздох. Вот, как знала, что ничего хорошего меня здесь не ждёт. Что б эту Силу! Спала бы себе и спала. И мама с папой...

— Родителей не выбирают, — не дав додумать, пожурил старец.

— Знаю, — сдулась я.

— Идём.

— Куда?

— Прислушайся.

Я прислушалась и услышала, как зовут по имени. Зовут давно, и от того голоса зовущих становятся всё тревожнее.

— Зовут.

— Верно. Идём, я покажу тебе.

Пройдя вперед, старец остановился, поднял руку и сделал жест, словно сдвинул штору. Тьма расступилась. Мы оказались у входа в круглую залу. Под пологом смерти на каменном полу у чёрного камня лежала я — на спине и раскинув руки. Вокруг суетился монах, а страж и госпожа Рэя переругивались и наперебой звали меня.

— Табейн сильный некромант, — оценив попытки монаха вернуть меня к жизни, проговорил старец. — Но настоятелем ему не стать. Истинный Настоятель всегда должен помнить о душе. Без привязки она легко может заблудиться и уйти.

— Но он видел, что я не здорова — попыталась оправдать я монаха. — Это все страж.

— Еще одна слабость, — сощурил глаза старец. — Друзья, какие бы они ни были лучшие, не должны влиять на решение Настоятеля храма. Богиня это не оценит, не оценят и родственники умершего.

— Это из-за того, что я заблудилась?

— Нет, дитя, — улыбнулся старец. — Стать настоятелем храма хотят многие, но не многие этого достойны.

— Но если бы я вас не встретила ...

— Ты бы ушла.

Старец снова посмотрел на Табейна и, судя по задумчивому прищуру, обдумывал что-то важное.

— Запомни, испуганная душа всегда прячется, больная мечется, а здоровая стремиться туда, где ей было хорошо.

— Домой, — догадалась я.

И сразу представила, как вернулась бы к маме с папой неприкаянным бестелесным призраком. Жуть какая.

— Тебе пора возвращаться.

Я встрепенулась.

— Я готова. И... и я не спросила. Извините. Я понимаю, это невежливо, но как мне к вам обращаться?

— Дедушка, — неожиданно тепло улыбнулся старец. — Зови меня дедушка.

На секунду я оторопела. Дедушка? Чей? Мой? Хотя почему нет. Дедушки у меня никогда не было, только бабушка.

— Дедушка, — ответно улыбнулась я старцу.

Тот бережно сжал мою потонувшую в его ладони руку.

— Если будет тяжело, приходи в храм. Я буду ждать тебя.

Затем, притянув к себе, положил руку на поясницу и с силой подтолкнул к куполу.

— Пора. Мы достаточно их помучили.

Глава 4

Эльф эльфу рознь

Я открыла глаза, и первое что увидела — лицо Табейна. Оно было крайне напряженным: губы поджаты, зрачки расширены, крылья носа раздуваются, по вискам крупными ручейками течёт пот.

— Где ты была? — сквозь стиснутые зубы прошипел он.

— Здесь, — махнула я рукой, подразумевая полог.

— Здесь тебя не было.

Пожала плечами. Откуда мне знать, где я была — мне этого не сказали. Но тон некроманта мне не понравился, и я сердито высказалась:

— Не надо на меня шипеть, пожалуйста. Я не виновата.

Не дождавшись помощи, сама села на полу и поискала глазами снятые с меня кулоны. Найдя их, сграбастала в ладонь, подтянула балахон и на карачках поползла к выходу. Выползая, не удержалась и бросила некроманту через плечо:

— Меня просили передать, что Настоятелем вы не будете.

Возможно, зря я это сказала, но после пережитого хотелось кому-нибудь досадить, поэтому я шустро просочилась сквозь полог, чтобы не затащили обратно. Здесь меня ждали не менее раздражающие на данный момент личности: Охор и госпожа Рэя. По правде говоря, они даже не заметили, что я вернулась и стою перед ними живая и здоровая — они ругались.

— Простите! — громко произнесла я, когда надоело стоять и смотреть, как эти двое готовятся вцепиться друг другу в горло. — Может, вы прекратите цапаться. Из-за ваших размолвок я едва не умерла. Пропустите.

— Аня?

Я прошла между ними, старясь не смотреть ни на одного, ни на другого, тем не менее, не могла не заметить во взгляде женщины раскаяние, что могло значить — она знала, точнее, видела, что должно было произойти. По сути, она использовала свои способности для того, чтобы поставить Охора на место. Мужчина, наоборот, злился, причём на нас обеих.

Идя по коридору, отмечала в себе странные изменения — я больше не боялась. Мрачные стены, освещённые зелеными светляками, перестали казаться жуткими, и тени, скользящие в тумане — теперь я была уверена — они не желают зла.

Добравшись до комнаты, первым делом натянула бельё и носки, села на лавку и растёрла окоченевшие ноги. Всё таки ходить босиком по каменном полу чревато простудой, да и просто холодно.

Забрякали подвески. Сразу накатила тоска по дому. Но не призраком же мне туда возвращаться?! Вздохнула. Надо искать своих. Где только — непонятно.

От хлопка двери и топота ног я вздрогнула. Слишком задумалась, размышляя, у кого бы выяснить, куда направилась моя группа. В комнату ворвался встрёпанный Элис.

— Закончили?

— Элис? — удивлённо вытаращилась я на мага.

— А ты кого-то другого ожидала увидеть? — язвительно обронил маг, скорчив столь высокомерную мину, что я усмехнулась. Маг скривился. Заплывший правый глаз говорил о многом. В какой-то степени я почувствовала себя отомщённой.

— Что ты здесь делаешь?

— Много болтаешь. — Элис наклонился и схватил меня за руку. — Пошли.

— Куда? — дернула я свою руку, но безрезультатно.

— Пристраивать тебя будем, — проворчал маг.

— Что будете делать?

— Идём. Уже поздно. Распределение до семи, но мы еще успеем.

— Подожди!

Ага, как же, так он меня и услышал. Больно дёрнув за руку, маг обвёл светящимся изнутри чёрным шариком контур двери, и мы вышли во двор. Но это был какой-то другой двор, не тот, что я видела у храма.

— Элис, — сдавленным полушёпотом позвала я.

— Что? — нехотя отозвался маг.

— Где мы?

— Во дворе.

— Это я и сама вижу! Где во дворе? Где мы сейчас?!

— Где-где? — передразнил Элис. — Во дворе высшей магической академии Семи Вершин. Добро пожаловать!

Вот тут я и зависла. Ненадолго — секунд на пять, переваривая, где и в каком виде сейчас нахожусь. Вокруг суета, народ ходит — на меня и Элиса с недоумением поглядывает, особенно на меня — я же в одном балахоне и носках, даже сапожки не успела надеть.

— Элис, ты офигел! — вырвалось у меня. — Ты зачем меня сюда притащил?!

Маг обернулся. Глаза его сузились, точнее, здоровый глаз, но заговорил он пугающе спокойно:

— У нас с Шэном из-за тебя одни неприятности. Ты что себе позволяешь?

— Я-а?! — возмущенно вытаращилась на мага. — Это я себе позволяю?! Я в одних носках, белье и балахоне!

Теперь уже Элис замер, оторопело вытаращившись на очень злую меня. Я посмотрела по сторонам. Двор замер. Н-да, не стоило кричать на весь двор.

— Что уставились? — рявкнула я от души и сделала зверскую рожу.

Люди зашевелились, зашептались, зашушукались, кое-что удалось даже разобрать, хотя они и старались говорить в сторону, боясь встретиться со мной взглядом.

— Некромантка.

— Точно некромантка.

— Все они с приветом.

— Ну её. Еще умертвие натравит. Пошли отсюда.

— Что она здесь забыла? Они же только бланки сдают?

— Первородное пламя её знает.

Хотела было возмутиться и сказать, что я огневичка, но сразу передумала. Раз для некромантки такой вид приемлем, побуду пока некроманткой. Неприятно, но не смертельно.

Наконец Элис отмер, прокашлялся и, бросив сухое "жди", ушёл в портал.

— Офигеть, — выдохнула я, оставшись стоять в полном шоке от происходящего. Стайка девушек в синих мантиях, проходя мимо, тихо захихикала. Молодые люди в коричневых мантиях синхронно усмехнулись. Статные мужчины в красных мантиях посчитали ниже собственного достоинства взглянуть в мою сторону, а те, что в белых, смотрели во все глаза и морщились. Да, давно я не чувствовала себя всеобщим посмешищем. Полный трындец.

Потоптавшись на месте, глазами поискала место, где смогу сесть и поджать под себя ноги. Выданный мне чёрный балахон оказался вполне тёплым, хотя и безразмерным, но, возможно, в этом и фишка. Однако ногам моим снова не повезло — носки промокли, и мои ступни начали замерзать.

Я всё еще недоумевала: как Элис оказался в храме и кто такой "добрый" подсказал ему, что сеанс завершён. Пыталась проанализировать случившееся, но данных катастрофически не хватало. Зачем была нужна такая спешка? Неужели нельзя подождать до завтра? Почему Элису важно, чтобы я прошла распределение именно сегодня? Я чего-то не знаю?

Обратила внимание, что во дворе магической академии подозрительно мало народу. Ощущение, как перед закрытием магазина: люди еще есть, но их мало и они не приглядываются, а берут, что есть — выбор-то уже небольшой. И эмоции на лицах магов, как у покупателей: кто-то радуется, что ухватил что-то интересное, кто-то хмурится, размышляя, нужно ли было покупать это именно сегодня, а кто-то и морщится, замечая, что вожделенный товар давно просрочен.

Тем не менее, единственное место, которое оказалось пригодным для сидения, было занято представителем горячо любимой девочками подросткового возраста расы волшебного народа, то бишь эльфом — классическим: тонкокостным, белокурым, неприлично смазливым и ушастым мальчишкой лет двенадцати. Эльфик сидел на высоком овальном столе с массивными ногами и то и дело раскачивался взад-вперёд. Маги и магини огибали этот стол по широкой дуге, шарахаясь от мальчишки как от чумного, но больным он не выглядел, разве что чуточку одиноким.

— Можно? — качнула я головой, показывая на стол, на который собиралась залезть с ногами, решив, что малолетний эльф не так опасен, как грозящая мне после хождения в мокрых носках простуда.

Мальчик дёрнулся и шустро отодвинулся на другой конец стола. Я, конечно, недоумевала, что такой роскошный стол делает посреди двора, но какая разница, если мне нужна сухая поверхность, значительно удалённая от холодной и мокрой земли. Брусчатка — это хорошо, но кто сказал, что это чисто и сухо, всё зависит от количества осадков. Короче, меня не волновало, зачем и почему — я просто забралась на стол, сняла носки и повесила их на край сушиться. Высохнуть не высохнут, но сидеть в них и мерзнуть — увольте.