Генка Пыжов - первый житель Братска

Лучше уйти подальше от греха.

Недолго думая я повернулся и быстро зашагал обратно, к своему вагону.

Но, видно, Люська не зря носила очки. Она узнала меня и закричала на весь перрон:

— Геночка, здравствуй! Иди сюда!

Размышлять, или, как говорят, взвешивать все обстоятельства, было некогда. Я взял ноги в руки и помчался мимо вагонов, расталкивая и сбивая с ног пассажиров.

— Держи его, держи! — услышал я сзади голос Джурыкина.

Не успел я добежать до своего вагона, как Люськин отец настиг меня, схватил за шиворот и грозно сказал:

— Стой, стервец!

Мгновенно нас окружили пассажиры. В толпе мелькнула красная фуражка милиционера.

— Граждане, не толпитесь! Попрошу!

Меня вели, по перрону, как страшного преступника: справа Люськин отец, слева — милиционер с расстегнутой кобурой. Мое путешествие в Москву, пожалуй, закончилось.

Один за другим побежали мимо нас вагоны: второй, третий, четвертый. На подножке седьмого вагона стоял фальшивый доброволец. Он размахивал рукой и выкрикивал только мне одному понятные слова:

— Мальчик, чайник! Мальчик, чайник!

Так тебе и надо. Будешь знать, как удирать из Сибири.

Глава пятнадцатая

МЕНЯ ХОТЯТ ПРИВЯЗАТЬ К ЧЕМОДАНУ. ПО НОВОЙ ДОРОГЕ. СОВСЕМ КАК В СТАРОЙ КНИЖКЕ...

Меня привели в отделение милиции и посадили на длинную скамейку.

— Где он украл у вас чайник? — спросил Джурыкина сержант милиции.

— У меня не было никакого чайника, — ответил Джурыкин.

— А почему же вы кричали "держи"?

— То есть как — почему? Он удрал от отца, с Братской ГЭС. Разве вы не видите? Посмотрите на него!

Сержант осмотрел мои грязные, растрескавшиеся ноги, засаленную рубашку и почесал в затылке.

— Так вы, значит, его отец?

Джурыкин поморщился, как будто разжевал гнилой орех.

— Еще чего не хватало! Разве у меня может быть такой сын! Я просто хороший знакомый. Еду добровольцем на Братскую ГЭС.

Теперь уже поморщился сержант. Он укоризненно посмотрел на Джурыкина и сказал:

— Вот видите, гражданин, какие у вас знакомые...

— Какой он знакомый! Хулиган, и все!

— Гражданин, попрошу не путать! Вы только сейчас сказали: "Хороший знакомый". Я не глухой.

— Я не про Генку говорю. Про отца.

— Ах, про отца. Это дело другое. Что же вы намерены делать с этим беженцем?

Джурыкин впился в меня глазами:

— Если бы мне разрешили, я бы его убил.

Лицо сержанта помрачнело. Он прошелся по комнате снова сел к столу и начал барабанить пальцами по толстому, в чернильных пятнах стеклу.

— Так что же все-таки вы хотите с ним делать?

— Повезу к отцу. Пусть сам расправляется.

— А если сбежит?

— Не сбежит. Веревкой к чемодану привяжу!

Сержант вздохнул, вырвал из блокнота листок и протянул Джурыкину:

— Пишите расписку.

Джурыкин обмакнул перо и задумался.

— А как ее писать, в какой форме?

Сержант стал диктовать, как учитель в классе:

— "Получен позорно сбежавший со строительства Братской ГЭС мальчик в количестве одного человека..."

Джурыкин отдал расписку, простился со всеми милиционерами за руку и повел меня по перрону.

Под деревом с пыльными листьями сидели на чемоданах Люська и ее мать. На коленях у Люськи лежал толстый словарь в черной обложке. Люська очень обрадовалась мне и спросила:

— Гена, ты уже акклиматизировался в Сибири?

— Это еще что за акклиматизация?

— Разве ты не знаешь?

Люська открыла словарь и прочла:

— "Акклиматизация: процесс приспособления животных и растений к новым условиям среды обитания".

— Разве я животное?

— Геночка, чего ты обижаешься? Совершаешь аморальные поступки и еще кричишь!

Ну, теперь началось...

Люська стала рассказывать московские новости. Но и тут, конечно, не обошлось без буквы "а".

— А я тебе письма везу, — сказала она. — Из редакции прислали. Целых шесть штук. Наверно, снова какие-нибудь абстрактные ответы.

Но мне было совсем не до писем. Я смотрел на Джурыкина и думал: что он теперь будет со мной делать? Может, и правда привяжет к чемодану?

Джурыкин пошептался с женой, а затем сказал:

— Садись на чемодан и не смей двигаться с места. Я пойду куплю тебе билет.

Я сел, как приказал Джурыкин, на чемодан и стал один за другим распечатывать конверты. Письма прислали из различных газет, но отличить их друг от друга было невозможно, как хороших двойников. Начинались они словами "Уважаемый товарищ Лучезарный" и заканчивались словами "к сожалению". И все же письма обрадовали меня. Год назад послал стихи, а о них не забыли, не выбросили в мусорный ящик...

Для того чтобы попасть в Братск, совершенно не нужно путешествовать до самого Иркутска. Об этом я уже писал, когда мы с отцом были у старинного приятеля Игошина. Московские пассажиры должны делать пересадку в Тайшете, а уже отсюда по новой железной дороге Тайшет — Лена ехать в Братск.

Жаль, что по этой новой дороге мы поедем только до Братска. Неплохо было бы прикатить к берегам великой сибирской реки Лены, а оттуда поплыть на пароходе в Якутск. Впрочем, можно отправиться и дальше, до самого моря Лаптевых, в северный морской порт Тикси.

Но об этом я мог только мечтать. Моя жизнь и моя дальнейшая судьба были сейчас в руках Джурыкина...

Но вот пришел и Джурыкин.

— Собирайтесь, — сказал он, — через пять минут придет поезд.

Мне собирать было нечего. Я изорвал в мелкие клочки письма с абстрактными ответами и взял в руки чайник. — Где ты купил этот самовар? — удивленно спросил Джурыкин.

— Это не мой чайник. Это фальшивого добровольца. Джурыкин даже не поинтересовался, кто это такой фальшивый доброволец. Он лишь махнул рукой и подал мне узел, из которого выглядывал угол подушки и ручка электрического утюга.

Вагон был переполнен. Плотно прижавшись друг к другу, пассажиры сидели на скамейках, узлах, чемоданах. Нам с Люськой уступили место возле окна. Люська положила словарь на столик, облокотилась на него и прильнула к стеклу. Поезд постоял несколько минут и тронулся. За окном поплыли мачтовые сосны, белые березки, заросшие травой лесные озера.

Изредка Люська отрывалась от окна и, поблескивая , очками, говорила:

— Гена, но ведь это абсолютная тайга! Там, наверно, много анофелеса. Правда?

Неужели нельзя сказать просто — малярийный комар? Боюсь, что Люська приедет на Падун и моего бывшего приятеля Комара тоже будет называть анофелесом!

Пришло время обедать. Мать Люськи отрезала ломоть хлеба, положила на него кусок колбасы, сыру, подумала и прибавила еще:

— Ешь. Прямо жаль на тебя смотреть!

Мы обедали и рассказывали друг другу о своей жизни.

— Я очень скучала по тебе, — говорила Люська. — Выйду во двор, посмотрю кругом — абсолютная пустота. Думаю: "Почему так пусто? Кого не хватает?" Даже апатия нападет. А потом вспомню и заплачу. Оказывается, это тебя нет. А ты скучал по мне, Геночка? Скажи без амбиции.

И что это Люське взбрело в голову говорить таким кисло-сладким тоном: "Геночка", "скучал", "апатия"!..

Но все-таки я тоже сказал Люське, что скучал. Это

была правда. На Падуне я часто вспоминал наш большой московский двор, Люську и те вечера, когда Джурыкины приходили к нам в гости.

Приближался вечер. Все вокруг стало розовым — и березки за окном, и полосатые километровые столбы, и салфетка на нашем столике, и Люськино лицо. Люська смотрела на меня из-под очков каким-то странным, загадочным взглядом и говорила:

— Геночка, давай с тобой никогда-никогда не ссориться и все время быть вместе. До самой смерти...

Я чувствовал себя очень неловко. Что ответить Люське? Как поступить? Кстати, после размолвки с Комаром я уже не особенно верил в дружбу до гроба. Обещал, клялся и так жестоко обманул! Я задумался о своей жизни на Падуне. Вспомнил Комара, Степку, старого лоцмана. Как они встретят меня, что скажет отец? Ничего хорошего от этой встречи я не ждал. И все же меня тянуло к суровому Падуну, высокому красавцу Пурсею и нашей темной избе на берегу синей стремительной Ангары...

Люська тоже умолкла. Она придвинулась ко мне и вдруг, совсем как в старой книжке, склонила голову на мое плечо. Я боялся пошевельнуться, чтобы не разбудить Люську. Она улыбалась во сне тихой, задумчивой улыбкой, как будто видела перед собой что-то очень хорошее, еще не совсем знакомое, загадочное, как длинная, запутанная сказка...

Я долго крепился, но все-таки не выдержал и тоже уснул. Время во сне мчится быстро. Казалось, только минуту назад я закрыл глаза, а за окном был уже не тихий розовый вечер, а светлое, ворвавшееся в вагон потоком золотых лучей таежное утро.

— Граждане пассажиры! — послышался в вагоне голос проводника. — Приготовьтесь, сейчас будет Братск.

И вот снова Братск. Знакомая кишка. Падунский порог... Великое путешествие окончено. Геннадий Пыжов идет по улицам поселка без кепки и почти совсем новых ботинок. В руках у него жалобно дребезжит чайник фальшивого добровольца...

Глава шестнадцатая

"СЖАТИЕ СЕРДЦА". ПИСЬМО ОТ БАБУШКИ. ТРИ НИКОЛЫ БОЛЬШОГО НИКОЛЫ

Я потянул ручку на себя и открыл дверь. Возле окна, согнувшись над сетью, сидел лоцман.

— Пришел, однако, бегун? — спросил лоцман, когда я вошел в избу.

В голосе у него не было ни удивления, ни желания расспросить о моих подвигах и скитаниях.

— Пришел, дедушка...

— Вижу, что пришел. Отец твой, однако, убивается. Принес ему в госпиталь телеграмму от Джурыкина, так он аж задрожал весь. Насилу врач успокоил. Впрыскивания какие-то сделал.

— Вы что, дедушка, говорите? Какой госпиталь?

— А вот такой-этакий. Сжатие сердца отец получил из-за тебя.

Я видел, что лоцман не шутит.

— Мой, однако, ноги, — сказал он, — надевай Степкины сапоги и айда к отцу. Успокой его, несчастного.

Пока я умывался и мыл ноги, лоцман рассказал, что произошло на Падуне после моего побега. Оказывается, все думали, что я утонул в Ангаре. Выходит, я был неправ во всем и зря обижался, что отец не пожелал разыскивать меня.

Я быстро привел себя в порядок и побежал в госпиталь — длинную серую палатку с красным крестом на дверях.

В приемной — небольшой комнате, отделенной от остальной части палатки фанерной перегородкой, — я увидел знакомого доктора. Когда меня искусала лайка,он перевязывал мне ногу. Доктор, очевидно, знал историю с моим побегом. Без лишних вопросов он надел на меня белый" пахнущий мылом халат и легонько подтолкнул к двери:

— Иди. Справа кровать его стоит.

В палатке стояло несколько кроватей. Под чистыми,

еще сохранившими продольные и поперечные складки простынями лежали больные. Я сразу же увидел отца и пошел к нему.

— Здравствуй, папа!

— Здравствуй, Гена. Садись.

Я долго сидел на табуретке и молча смотрел на отца. Лицо у него осунулось, побледнело. На щеках и подбородке серебрился колючий ежик волос.

— Что же ты не расскажешь ничего? — спросил отец.

— Я не знаю, папа, что рассказывать.

— Расскажи, как ездил, в каких местах побывал. Ты думаешь, мне неинтересно знать, где был мой сын? Ты же мой сын, правда, Гена?

— Твой.

— Ну, вот и хорошо. Теперь я не сомневаюсь.

Мне очень не хотелось вспоминать прошлое. Но я рассказал отцу все без утайки — и про капитана, и про Митроху, и про девушку из Якутска. Когда я рассказал отцу о фальшивом добровольце, он усмехнулся, а потом вдруг снова стал серьезным. Глаза у него потемнели, как озеро, на которое набежала тень от густой, мрачной тучи.

— У тебя что-нибудь заболело, папа?

— Нет, Гена, не в этом дело... Я думаю о фальшивом добровольце. Ведь ты такой же эгоист, как и он. Ни чуточки не лучше. Только о себе одном и думаешь. Другие люди для тебя ничего не значат. Ведь правда? Бросил отца, товарищей, нашу Братскую ГЭС и умчался. Значит, ты и есть самый настоящий фальшивый доброволец, или, как говорят у нас на стройке, дезертир. Сейчас ты из тайги убежал, а если придется защищать страну от врагов, ты и на фронте будешь вести себя не лучше. Воткнешь штык в землю — и домой, на теплую печку. А товарищи пусть погибают. Ты разве об этом подумаешь? Тебе твоя собственная шкура дороже всего на свете...

— Я с фронта не убегу. Даю тебе честное слово!

Еще минута — и я, наверно, расплакался бы.

Отец взял мою руку и тихонько пожал ее.

— Хорошо, Гена, об этом мы еще поговорим. А сейчас я хочу сообщить тебе приятную новость: к нам скоро приедет бабушка.

В глазах у отца зажглись огоньки. Наверно, такие же огоньки были в глазах и у меня.

— Ну что, рад?

— Конечно! Кто тебе сказал об этом?

— Джурыкин письмо привез. Бабушка уже и вещи собрала. Вот только не знает, что с пальмой делать.

Отец показал мне письмо. "Я очень скучаю, — писала бабушка. — Хожу одна по комнате и плачу. Обязательно приеду к вам, мои дорогие.

Очень беспокоюсь, есть ли в Сибири манная крупа. Если нет, я привезу с собой из Москвы.

Никак не решу, что мне делать с пальмой. Ведь я ее из зернышка сама вырастила..."

Дальше уже ничего нельзя было разобрать. Буквы расплылись по бумаге мутными высохшими ручейками. Бабушка писала о своей пальме и плакала...

Я возвратил отцу письмо и спросил:

— А это правда, папа, что у тебя сжатие сердца? Отец усмехнулся:

— Эх ты, писатель! Разве такая болезнь бывает? Кто это тебе сказал?

— Дед Степкин.

— Не дед, а Петр Иович Кругликов. Пора уже знать. Это очень хороший человек.

— Разве я говорю, что плохой! Я даже хотел его фамилию на Пурсее написать.

— Мало в этом радости для Петра Иовича, — сказал отец. — Думаешь, приятно было бы Петру Иовичу на скалу смотреть? Идет мимо, а люди спрашивают: "Кто это твою фамилию увековечил?" — "Разве не знаете, кто? Сын Пыжова, фальшивый доброволец!" Он бы от такой славы от стыда сгорел, сквозь землю провалился! Если бы не пришел доктор, я не знаю, чем бы закончилась наша встреча. Но в жизни так же, как и в книжках: всегда кто-нибудь выручит. Если двум героям не о чем больше говорить, на помощь приходит третий.

Почти так же получилось и у нас. В палату вошел доктор и сказал:

— Ну, мальчик, пора и честь знать. И так уже замучил всех своими разговорами...

Я вышел из палатки и сразу же увидел Степку и Комара.

— Здравствуй, Генка! — крикнули они. — А мы тебя ожидаем.

Почему они решили, что я должен немедленно мириться с ними?

Но все же я поздоровался и даже протянул каждому руку; Я человек незлопамятный.

— Как вы тут без меня жили? — спросил я. — Окончили полы мыть?

— Ну да, разве их перемоешь! — сказал Степка. — Посмотри, сколько домов построили. Теперь мы школу убираем. Пойдешь с нами?

Пока я путешествовал, на Падуне построили не только дома для рабочих, но даже школу и большую столовую. А ведь времени прошло совсем немного — какая-нибудь неделя. Вот что значит строители Братской ГЭС! Это вам не фальшивые добровольцы!

Вместе со Степкой и Комаром я пришел к нашей новой школе.

В коридорах и классах лежали горки стружек; будто в густом, прогретом солнцем лесу, пахло смолой и еще чем— то тревожным и радостным, чему не подберут названия даже писатели.