2 последние главы

-Ой... — испуганно выкрикнул женский голос, и я стремительно обернулась, хваля себя за то, что еще на входе сняла шубу шеосса.

-Не ой, а я.

-Варя? — недоверчиво таращилась на меня стоявшая в проеме распахнутой двери Настя, — а где это мы?

-Там, где и были, — поняла я ее страхи, — просто решила немного прибрать... у деда руки не дошли. А где остальные?

-Тут... — опасливо оглянулась она и успокоенно вздохнула, — чай пьем. А ты кушать хочешь?

-Позже. Сначала ... — договорить я не успела.

Выглянувшая на голоса из столовой Наташка неожиданно пронзительно взвизгнула и рухнула в обморок. Хорошо хоть не на пол, а на Настю, и удачно не ударилась головой о косяк.

-Мам, что там? — раздался встревоженный голос Тарасика и сам он выглянул из-за плеча матери. -Варя! Стой смирно! А теперь потихоньку отклонись вправо.

Над рукой мальчишки наливался слепящим светом огненный шарик.

-Отставить! — мгновенно впитав энергию файербола, командирским тоном прикрикнула я, — кто тебе позволил в доме создавать боевые снаряды? И вообще заниматься магией без присмотра учителя?

-Так я тебя спасал... — укоризненно пробормотал он, — у тебя за спиной монстр.

-А подумать логически, и связать его появление с моим тебе слабо? Или ты окончательная блондинка, которая сначала швыряет чем ни попадя, а потом думает, зачем это сделала?

-Варя, так общаться с детьми нельзя... — мгновенно встала на защиту сына Настя, не переставая теребить висящую на ней сестру, — ну Натка же! Очнись...

-Во-первых, он уже не дите, — отступать я не собиралась, и сама испугалась до дрожи в коленях. — А ученик мага, и я никогда не поверю, что Бес не запретил ему кастовать в свое отсутствие даже мелкие заклятья. Потому что это очень опасно. Я несколько дней назад была на операции... выращивали ноги молодому парню. Он тоже неосторожно что-то кастовал... и потом два года ходил на свиных копытцах. Потому что вырастить полноценные ноги из воздуха невозможно. Это не стол и не стул... из однородного материала, а сложнейший биологический механизм, с костями, мышцами, мозговой и жировой тканью, сосудами и кожей. И в момент операции все должно работать.

-Ох, господи... — наконец-то начало до нее доходить.

-А монстр? — упрямо держался своей версии Тарасик.

-Который? — невинно осведомилась я и легкомысленно, словно говорила про бабочек, уточнила, — У меня их целое стадо. Это мои питомцы... и они обладают уникальными способностями. Например Пуль может стать невидимкой, за счет мимикрии. Еще он умеет плавать, ходит по стенам и переносит много груза. Ну и на нем можно кататься. А вот Котя обладает алмазными клыками и когтями... и его ремесло — копать подземные ходы.

На секунду смолкнув, чтобы убедиться, что мои слова поняты верно, я чуть не застонала от досады, запоздало сообразив, о чем меня сейчас начнут просить двое подростков и пришедшая в сознание, подозрительно притихшая Наташка.

-А где монстр? — стеснительно оглядывал незнакомый интерьер холла Леша, явно опасаясь ступить на новый пол.

-Рассаживайтесь, буду знакомить, — махнула я в сторону кресел.

-А они... не иллюзия? — в глазах гостей светится недоверие.

-Все абсолютно натуральное, — мне льстило их изумление и восхищение, а уставшая от подлостей и проверок душа требовала отдыха и радости, — сегодня вам повезло... прибыл волшебник с нерастраченным резервом.

Насчет резерва я конечно немного загнула, обновление холла взяло большую часть накопленного. Но файербол Тарасика частично возместил потерянное, да и общий фон тут был довольно насыщенным, дед явно неспроста поставил свой замок именно в этом месте.

-Как здорово, — в глазах Наташки мгновенно вспыхнул мечтательно-практичный интерес, — а что ты можешь?

-Практически всё... мне достался дар созидания, — не стала скрывать я. Маги предпочитают не лгать в таких вопросах и не скрывать от собратьев основных способностей, кроме ментальных, естественно. — а у вас чего-то не хватает?

-Одежды... и постельного белья, — стеснительно вздохнула Настя, и вдруг, сорвавшись с кресла, на краешек которого только что присела, ринулась ко мне и рухнула на колени, — прости.... Прости Варечка, не нужно нам ничего! Я тебе за Тарасика и так по гроб жизни должна, ведь чуть не сгубила собственными руками... только тут поняла... какой дурой была...

Я не успела ничего сказать... да и подумать тоже, как от камина отделилась тень, на которой отпечатался рисунок багряных изразцов, обвила женщину щупальцами и подняла с пола.

-Ой... — в унисон ахнули сестры.

-Посади ее в кресло, — нарочно вслух приказала я пауку, — и запомни, все эти люди свои. Если встретишь чужих, лови и приноси ко мне... на проверку. А ты Настя, больше так не делай... просто помоги кому-нибудь, если доведется.

-А цыплят он не ест? — присмотревшись к паучьим жвалам обеспокоился Леша.

-Только мышей, крыс и рыбу. Птицами не питается ни один мой питомец, — решив, что пора показать им остальных, кротко позвала, — Котя, иди сюда.

Кротище предсказуемо явился вместе с подельниками, плотно облепившими его мохнатую шкуру, и почти минуту позировал озадачено примолкшим зрителям.

-Он командир команды мурашей, — объяснила я, насладившись зрелищем, и мысленно приказала мурашам слезть с крота и отправиться на улицу, предупредив, что за стены выбираться запрещено.

-Ох, елки... — пробормотала Наташка, следя взглядом за черной живой цепочкой, потянувшейся к окну, — Варь, вот всегда знала, что у тебя богатое воображение... но настолько...

-Нужда заставила. А теперь желающие на них покататься могут сделать по залу экскурсионный заезд и пойдём пить чай с тортом.

-С каким? — мгновенно насторожился Леша и мелькнувший в его глазах голодный блеск больно ударил по моему самомнению.

Я тут мрамором стены отделываю, а мальчишка явно из скромности ходит голодный.

-С любым. Я же сказала, сегодня к вам прилетел волшебник в голубом вертолете.

-И где же он? — Насмешливо фыркнула Натка, — вертолет?

-На верхней площадке башни прицеплен, — и не моя вина, что тут вертолеты не такие, как в том мире.

Мальчишки предсказуемо наперегонки рванули туда, а Настя с Наткой опасливо охая и жмурясь все же решились прокатиться на Коте. Пуль у них такого доверия не вызвал. Зато на нем катались вернувшиеся из башни юные маги, обсуждая преимущества паука перед кротом.

-Он не только плавать может, но и лодку толкает как мотор. А еще спустится в любую пропасть, — подогревала я их интерес, и пообещала, — на годовщину ученичества подарю каждому по питомцу. Какому захотите. Кстати... вам всем задание. Один магистр попросил создать ему питомца, следить за маленькой дочкой. Она у них безбашенный электровеник. Кто придумает лучший вариант, может заказать себе любой подарок... кроме электротехники, разумеется. В этом мире всякие технические прогрессорства запрещены... у них и своих проблем хватает.

— Пойду чай ставить, — подорвалась Настя, — за столом и подумаем.

-Я с тобой, — навязалась в помощницы, — хоть кухню посмотрю.

Разумеется, мне не столько хотелось изучать кастрюли и чайники деда, как поговорить о нём самом. Чем-то настораживало меня настроение Насти... мелькала в ней какая-то безысходность. И в конце концов, поработал ведь он для меня свахой... почему бы не отплатить ему тем же.

Кухня меня немного расстроила, казалось хоть тут дед добавит уюта или света. Но просторное по моим прежним меркам, безукоризненно чистое помещение с двумя плитами, обычной и магической, и дверью в подвал, казалось пустым и нежилым. Может оттого, что тут стоял только разделочный стол, и ни одного стула, кроме увесистой скамеечки возле плиты. А может, из-за отсутствия занавесок.

Но я пока ничего менять не стала, судя по оговоркам Насти, в замке не хватает самого необходимого. Да и откуда бы ему взяться, если Ульнис жил тут двадцать лет и ничего из вещей не покупал? А дед вряд ли успел обо всем подумать, забрасывая сюда гостей. Точнее, свою будущую семью.

-Не возись, — остановила Настю, понаблюдав, как она опасливо крутит ручку магической плиты, — сделаю и чай. Просто посиди минутку, расскажи, как тебе тут?

-Хорошо, спасибо, — торопливо выпалила она, но взгляд почему-то спрятала.

-Настя. Я тебя давно знаю, что-то не так?

-Да нет... все хорошо. Только... — мялась она, не зная, как сказать.

-Ну ты же мне теперь доверяешь? Скажи, как есть. Я же тебя сюда притащила, значит отвечаю, как за крестницу.

-Незнакомо все... и растения и продукты. Да с ними я разберусь... а вот как дальше жить, где работать... вокруг, как ни гляну, ни города, ни деревушки. — женщина горестно всхлипнула и сразу спохватилась, — да ты не бери в голову... что-нибудь придумаем.

-Настя... — понимая, что разговор предстоит долгий, успокаивающе погладила ее по плечу, — на самом деле все не так. Но давай сначала мальчишек накормим сладостями и уложим, а потом спокойно поговорим?

-Угу... — облегченно шмыгнула она носом и оглянулась на массивный, высокий серебряный чайник, — а...

-Вот, — подав ей поднос с огромным пражским тортом, показала на дверь — неси. Я за тобой.

Торопливо создав еще поднос, никелированный чайник с кипятком и несколько вазочек с различными конфетами, отправилась следом, по пути пытаясь составить перечень очевидных мне вещей, о которых лучше рассказать землянам немедленно.

В столовой властвовали те же пустота и аскетизм. Овальный тяжелый стол окружен простыми, добротными дубовыми стульями, на потемневшей от времени столешнице, сохранившей следы ножа, не было ни скатерти, ни салфеток. А свисавшие с потолка светильники оказались копией тех, которые освещали башню.

Похоже, сэкономить магию мне сегодня не удастся, праздничное чаепитие в такой обстановке не получится.

-Леша, подержи пожалуйста, — подавая поднос, попросила бывшего калеку, — Наташ, а ты возьми торт. Придется тут тоже немного сменить обстановку. Пуль! Утащи отсюда стулья... на кухню что-ли. Я потом сделаю там стол.

Паук примчался как вихрь, и теперь он был окрашен под палевый мрамор, видимо сидел на колонне. Отрастил несколько щупалец, сгреб сразу пять стульев и ловко проскользнул с ними в дверь. Примчался через пять секунд, за которые зрители едва успели изумленно перевести дух, собрал остальные и исчез.

Я медленно обошла комнату, прикидывая, какие вещи необходимо сделать прямо сейчас, а что подождет до утра, и поняла, что первым делом нужен свет. Прикрыла глаза и создала над столом люстру с шестью хрустальными колбами, похожими по форме на новые светильники из холла. Подбодренные магией светлячки загорелись ярко, как елочные лампочки, и в комнате сразу стало веселее. Но пока не уютнее.

Но это поправимо. На стол легла тисненая льняная скатерть, вокруг встали шесть стульев с высокими спинками и светлой кожаной обивкой. Неприютные окна скрылись за шелковыми золотистыми шторами, а в простенках повисли узкие высокие зеркала в бронзовых рамах.

Все, пожалуй пора придержать свои желания. Иначе спать придется без простыней. Но напоследок, глянув на свое отражение, я все же сменила камуфляжный костюм на длинное платье.

-Здорово... — Наташкины глаза сияли неподдельным восторгом. — Я тоже так хочу.

-Скоро начнешь учиться, — пообещала я, жестом приглашая всех к столу, — устраивайтесь. И можете заказать по одному блюду... на свой вкус. Лично я съем пару кусочков шашлыка, что-то после работы аппетит проснулся.

-А кофе? — осторожно заикнулась Настя и перед ней возникла увесистая банка.

-Мне тоже шашлык, — решился Тарасик, и Леша согласно кивнул.

Ну Бес, шипела я про себя, неужели не мог оставить им побольше продуктов? Или все же оставил, но не объяснил, что экономить не нужно? Они же задавлены русской действительностью, привыкли не надеяться на будущее, оставлять запасы на черный день! Я и сама такой была... да и сейчас еще, чего уж душой кривить, упорно экономлю энергию, хотя она пополняется за несколько часов.

Блюдо с горячим жареным мясом, маринованный лук, салаты и хлеб возникли на столе, едва я их себе представила, и мне сразу стало ясно, что моя созидательная сила как-то зависит от эмоций. И это было интересно, но экспериментировать я пока не стала. Лишь добавила тарелки и вилки, машинально выбрав такие, как были у меня дома.

-Вау! — Натка реагировала энергичнее всех, — когда уже начнем учится? Никогда в жизни так не мечтала сесть за парту.

-Шейна обещала прийти завтра вечером или послезавтра утром, — щедро добавила я наставнице времени, — Бес тоже. Но короткую вводную лекцию прочту вам я, и прямо сегодня, после чая.

Они как-то насторожились, призадумались, но вскоре забыли про свои опасения. Особенно когда по просьбе Леши я создала пару бутылок сока и чипсы. Хотя и не понимала, как можно есть их после огромного куска торта, но увидела загоревшиеся счастьем глаза парнишки и поспешила отвернуться. У каждого свои любимые вкусняшки, и для детдомовского калеки наверняка эти румяные кружочки были пределом мечтаний. Нужно будет завтра набить ими несколько ящиков, пусть наестся досыта.

-Мы готовы, — засовывая за щеку шоколадный трюфель, слегка невнятно пробормотала Натка, — давай лекцию.

-Ну, слушайте, — за чаем я успела продумать все основные вопросы и подготовить ответы, — сейчас я коротко объясню основные правила, потом можете спрашивать что непонятно. Затем пройдем по спальням и сделаем вам самое необходимое. Но сначала о самом важном. Все мы здесь ученики, но я начала обучение немного раньше и потому во всем уже разобралась. Ученик на все время обучения считается домочадцем учителя, и находится на его полном иждивении. Учитель кормит, одевает и обувает ученика... в общем заботится как второй отец. Поэтому после обучения многие ученики третьим именем берут имя наставника. Например, мой дед взял одно из имен Теонса Саглерса Хаттерса. И здесь его зовут Рэйльдс Теонс Бестенс. А меня — Варьяна Теонс.

-А нас как будут звать? — задумался Тарасик.

-Имя возьмете свое... только немного измените, если оно окажется труднопроизносимым, как у меня. А второе получите, когда доучитесь до подмастерья. Но это не к спеху, успеете решить и обсудить с наставниками. С учителями нам всем повезло, они оба шеоссы, это в здешнем мире вроде архимагов. И поэтому ни о чем не волнуйтесь, все у вас будет. Просто Бес двадцать лет жил в другом мире, а тут оставался секретарь. И враги деда устроили ему блокаду... как Ленинграду. Ульнис довольно слабый маг, и ничего создавать не может. Поэтому он двадцать лет питался с подсобного хозяйства. Развел кур, выращивал местную кукурузу и овощи и постепенно истратил все запасы. Сейчас он отправился проведать родителей... и неизвестно, захочет ли вернуться.

-Господи боже мой, — ахнула Настя, прижимая к щекам ладони, — бедолага... а мы думали...

-Что дед нищий, — кивнула я, — но это и близко не так. У него есть деньги, просто сейчас он очень занят... вместе с собратьями разбирается с врагами. И поэтому хочу вас предупредить, замок очень хорошо защищен и окружен ловушками для диверсантов, поэтому пока всякие экскурсии за стены придется отложить. Позже, когда дед вернется и снимет свои щиты, можем гулять где захотим. Раньше дед помогал жителям трех десятков окрестных деревень и хуторов, и за это они доставляли свежие продукты. Все они будут очень рады его возвращению, маг в этих местах очень нужный и важный человек.